Une femme qui a sauvé un homme handicapé pendant Buffalo Blizzard raconte son histoire et exhorte les autres à «être simplement gentils»

Au petit matin de la veille de Noël, Sha'kyra Aughtry se sentait déprimée. Ses trois fils, âgés de 13, 6 et 5 ans, avaient passé la nuit chez un cousin, et un blizzard meurtrier record dans la région de Buffalo l'a empêchée de venir les chercher comme prévu. Vers 2 heures du matin, elle a posté sur Facebook qu'elle était triste que ses fils ne soient pas à la maison pour Noël, puis s'est endormie sur le canapé.

La tempête l'a réveillée vers 6 heures du matin et elle a d'abord pris le son qu'elle a entendu pour les vents brutaux fouettant à l'extérieur. Mais en regardant par la fenêtre, elle a vu quelqu'un là-bas. Elle ouvrit sa porte et essaya de crier, mais sa voix se perdit dans le vent. "Les vents étaient si puissants que je ne pouvais même pas garder les yeux ouverts", dit-elle.

Sha'kyra Aughtry est saluée comme une héroïne pour avoir amené Joseph White, un homme de 64 ans atteint d'une déficience intellectuelle qu'elle n'avait jamais rencontré, chez elle et lui avoir sauvé la vie . Mais pour elle, il ne s'agit pas d'héroïsme mais d'humanité.

"Il m'a appris une leçon importante et précieuse : soyez simplement gentil avec les gens", déclare Aughtry, un responsable des services environnementaux de 35 ans. "Tu dois juste être gentil."

White, qui a le syndrome d'Asperger et est sur le spectre de l'autisme, était tombé et ne pouvait pas se relever. Aughtry a réveillé son petit ami, Trent Alls, 33 ans, pour l'aider à faire entrer White à l'intérieur.

"J'ai dit : 'Écoute, on doit aller chercher ce gars, parce qu'il a vraiment besoin d'aide'", se souvient-elle. "'Cela pourrait être ta mère, cela pourrait être mon père, cela pourrait être n'importe qui."

Une fois que White était à l'intérieur, Aughtry FaceTimed sa cousine, une infirmière praticienne, qui lui a parlé de réchauffer l'homme, en utilisant un sèche-cheveux et un radiateur de la chambre de son fils pour essayer de dégivrer ses mains gelées. Les chaussures de l'homme étaient gelées sur son corps. Elle a coupé ses chaussettes. Elle a dégivré son pantalon avec un sèche-cheveux.

Aughtry a appelé le 911. Ils ne sont pas venus.

"Mon cousin m'a dit d'écailler autant de glace [ses mains] que possible, mais c'était trop dur - c'était littéralement comme du verre", dit-elle. Elle a attrapé des chauffe-mains instantanés et les a placés sur ses mains pour dégeler la glace.

Alors qu'elle travaillait pour le réchauffer, White lui a dit qu'il avait 64 ans, qu'il avait une sœur nommée Yvonne White, et il a énuméré quelques numéros qui se sont avérés être la cellule de sa sœur Yvonne. Mais parce qu'il fonctionne au niveau d'un enfant de 10 ans (selon Yvonne), il a eu du mal à communiquer son niveau sur l'échelle de la douleur à Aughtry.

"Il aime Bruce Lee, alors je lui ai dit:" Si Bruce Lee souffrait, il donnerait des coups de pied haut vers le ciel. Si Bruce Lee ne souffrait pas, il donnerait des coups de pied bas vers le sol. Et je lui ai demandé, 'Si tu étais Bruce Lee, la façon dont tu ressens ta douleur, comment donnerais-tu un coup de pied ?' Il a dit : 'Je donnerai un coup de pied haut vers le ciel.' Donc je savais qu'il souffrait beaucoup."

Pour l'aider à se sentir à l'aise, Aughtry s'est brossé les dents, s'est peigné les cheveux, s'est enduit les mains de vaseline et les a enveloppées dans de la gaze et du film plastique. Ils ont rejoint Yvonne, qui leur a fait FaceTime pour garder le moral entre ses propres appels au 911 pour obtenir l'aide de son frère.

"Je ne sais même pas combien de fois j'ai appelé le 911 – j'ai été accusée de les harceler", raconte Yvonne White, une aide-éducatrice spécialisée de 60 ans. « J'ai dit à un opérateur : « Mon frère va mourir. Et on m'a dit : 'Probablement.'"

Les services d'urgence ont été suspendus. "Nous avons juste attendu", dit Sha'kyra. "Toutes ces heures, nous avons attendu."

Ils ont regardé Kung Fu Panda et le match des Buffalo Bills.

À 22h00, Sha'kyra a appris que la Garde nationale avait été mobilisée, alors elle les a appelés à la place.

"Ils m'ont dit : 'D'accord, on va te mettre sur la liste'", se souvient Sha'kyra. Mais les appels suivants ont reçu la même réponse : « L'aide est en route ». Et ce n'est pas venu.

Elle s'est endormie sur le canapé en face de Joey. Le matin de Noël, il lui a demandé de lui faire des crêpes. Elle l'a fait.

Elle lui a servi du rôti et des carottes pour le dîner de Noël.

Tout ce dont il avait besoin, elle l'a fait pour lui.

"J'étais ses mains, j'étais tout", dit-elle.

Une fois la tempête calmée, sa famille a pu amener ses enfants à un point où Trent pouvait les ramener à la maison à travers la neige épaisse.

En raison des événements des dernières 24 heures, Sha'kyra n'a pas eu le temps d'emballer les cadeaux de Noël de ses enfants - alors elle a dit aux enfants que "Oncle Joey" était leur cadeau de Noël.

"Je les ai assis et je leur ai dit : 'Cette année, pour Noël, le Père Noël n'a pas eu la chance de nous apporter des jouets. Le Père Noël nous a amené l'oncle Joey. Noël n'est pas toujours une question de jouets. C'est une question d'amour, de don et d'être gentil, '", se souvient-elle. "Ils ont continué leur journée. Ils n'ont pas pleuré. Ils ont commencé à parler à Joey."

Il a souri aux enfants et a regardé des dessins animés avec eux, mais au fur et à mesure que la soirée avançait, il était clair que la douleur de White empirait et il a commencé à perdre connaissance et à perdre conscience. Elle a fait face à une hotline médicale qui a déclaré que ses mains commençaient à se gangrener et que s'il n'allait pas à l'hôpital, ses organes pourraient se fermer.

"Il s'est levé et il a dit : 'Bruce Lee frappe très haut dans le ciel.' J'ai vu des larmes dans ses yeux", se souvient-elle. « Maintenant, je pleure parce que je me dis : « Il souffre tellement. » Maintenant, les enfants pleurent. Nous sommes tous ici en train de pleurer. Alors j'ai dit : "Tu sais quoi ? Je vais juste aller vivre.""

Elle est allée en direct sur Facebook à 21h26, pour partager les détails, en écrivant en partie : "Il a peur, j'ai peur. Sa vie est entre mes mains. Je ne peux rien faire d'autre pour aider. J'ai appelé le 911. Nous avons besoin d'aide… S'il vous plaît, faites-lui aider.

Son message a recueilli 611 commentaires et 2 000 partages, et les gens se sont présentés pour l'aider. Un étranger est venu emmener White à l'hôpital dans une camionnette, et Aughtry est resté avec lui jusqu'à ce que les infirmières l'emmènent.

"Il savait qu'il était en sécurité", dit-elle. "Il a dit:" Je t'aime ". J'ai dit : "Je t'aime aussi, Joey. Je t'aime aussi."

Il est toujours aux soins intensifs de l'hôpital, où malheureusement les médecins ont dû lui amputer les doigts. Mais Yvonne est reconnaissante pour le "miracle" qu'Aughtry l'ait trouvé et lui ait sauvé la vie - et qu'ils fassent partie de la famille de l'autre.

"J'ai toujours voulu une sœur", a déclaré Yvonne à PEOPLE. "Maintenant, j'ai une sœur et trois neveux. C'est plutôt génial."

Joey a déjà demandé un rôti à la braise à Aughtry lorsqu'il quitte l'hôpital, et les familles prévoient de fêter ensemble l'anniversaire de Joey en juin et de passer Noël prochain ensemble. Et ils espèrent tous les deux que d'autres pourront étendre la même gentillesse à ceux qui en ont besoin.

Un GoFundMe a été lancé en l'honneur d'Aughtry et un autre pour aider au rétablissement de White, mais pour les deux femmes, le plus important est que d'autres puissent voir leur histoire et être inspirés pour étendre la même gentillesse aux autres dans le besoin.

"Les gens disent:" Oh mon Dieu, tu es un héros "", a déclaré Sha'kyra. "Je ne me sens définitivement pas comme un héros … J'aurais pu ignorer l'appel à l'aide. Mais je l'ai amené. Et quand je l'ai acheté, je me suis juste occupé de lui comme s'il était l'un de mes enfants, ou comme c'était mon grand-père, parce que je voudrais que quelqu'un fasse la même chose pour moi."

Et, surtout? "Soyez juste gentils. Aimez-vous les uns les autres. Je l'aime pour toujours", dit-elle.