10 Affari di fine carriera

Le conseguenze pubbliche delle cattive decisioni romantiche sono di solito in diretta relazione con la natura pubblica delle persone coinvolte. Per uno scandalo davvero succoso, è essenziale che i giocatori abbiano un ruolo autorevole o di spicco nella nostra cultura, storicamente o ai giorni nostri. Gli attori degli spettacoli per bambini, i politici ai vertici della catena alimentare, i monarchi ei capi di dinastie (che siano egiziani o reali di Hollywood ) sono tenuti a uno standard più elevato rispetto all'uomo qualunque, i cui errori sono semplicemente pacchiani.

La cosa interessante dell'affare pubblico di fine carriera è il modo in cui lo cogliamo. Le persone che la società eleva sono mantenute a uno standard più elevato e hanno molto più da cadere. In molti casi, e sempre più, l'immaginazione popolare non si preoccupa nemmeno di nascondere lo schadenfreude - il piacere per la sventura altrui - che traiamo da questi eventi, perché c'è una delusione nascosta che proviamo quando queste cose vengono rivelate: "Se queste le persone sono solo umane, cosa stavamo facendo adorandole?" E nel caso dei politici, una delusione ancora più paranoica: "Chi guida questo autobus, comunque?"

In questo articolo, esploreremo 10 scandali di successo - dalla storia, alla politica, allo spettacolo e al mondo letterario - e vedremo cosa ha reso ciascuno di essi così sensazionale e distruttivo.

1. Cleopatra e Marco Antonio
2. Alexander Hamilton e Maria Reynolds
3. Oscar Wilde e Lord Alfred Douglas
4. Re Edoardo VIII e Wallis Simpson
5. Ingrid Bergman e Roberto Rossellini
6. Walter Jenkins
7. Gary Hart e Donna Rice
8. Tiger Woods e praticamente tutti
9. John Edwards e Rielle Hunter
10. David Petraeus, Paula Broadwell e la comunità di intelligence degli Stati Uniti

Nata ad Alessandria intorno al 69 a.C. dalla dinastia di Tolomeo discendente dai greci, Cleopatra conquistò l'Egitto una volta che suo padre se ne fu andato [fonte: Storia ]. Per sostenere le alleanze, divenne l'amante di Giulio Cesare e gli diede un figlio. Nel frattempo, Marco Antonio, amico di Cesare, stava vivendo il suo dramma: era nobile, ma ha sprecato la sua giovinezza. Quando un amico morì, prese come propria la moglie dell'uomo, Fulvia. Più tardi, corse in Grecia per evitare i debiti accumulati a Roma, ma alla fine si arruolò nell'esercito, dove i suoi legami con Cesare - e Ottaviano, un successivo sovrano romano - furono molto utili nella sua carriera.

Quando Giulio Cesare fu assassinato, Antonio si unì a un triumvirato di capi su Roma. Dopo aver contattato Cleopatra, gli è stata negata un'udienza con lei due volte prima che si incontrassero e si innamorò. La sposò in Egitto, formando una nuova fedeltà politica e facendo impazzire Fulvia, che organizzò un attacco a Ottaviano per diffamare il nome di Antonio. Marco Antonio corse a casa da Fulvia, ma era troppo tardi per salvare le cose: Fulvia morì poco dopo. Per cercare di appianare la debacle, Antonio sposò la sorella di Ottaviano per unire le loro famiglie.

Quindi ora era il turno di Cleopatra di venire a conoscenza delle sue azioni - e lei era a poche settimane dal parto dei gemelli ! Ma era una principessa e un politico esperto, quindi ha continuato a sostenere il suo esercito. E poi, una volta che Ottaviano si dimostrò dubbioso come alleato, Antonio divorziò dalla sorella (incinta!) e tornò in Egitto. Infuriato, Ottaviano ha usato questa come un'opportunità per attaccare l'Egitto e consolidare il potere, quando le cose diventano incredibili.

Spaventata per la sua vita, Cleopatra iniziò a vociferare che fosse morta e si nascose nella sua cripta funeraria. Sfortunatamente, una delle persone che credeva a questo pettegolezzo era Antonio, quindi - tieni presente che Shakespeare ha scritto il resoconto di fantasia definitivo di questo, quindi questa parte potrebbe essere familiare - si è ucciso. Sconvolta, e certo Ottaviano alla fine l'avrebbe presa prigioniera nella sua conquista dell'Egitto, Cleopatra seguì l'esempio [fonte: McManus ].

Non c'è da stupirsi che sia l'affare più famoso di tutti i tempi. Ha tutto! Compreso il fatto che a volte dimentichiamo, ovvero che quando guardi i governanti storici - da Alessandro Magno fino ai Tudor - stai anche guardando gli imperi che coprivano l'intero mondo conosciuto. Le storie d'amore di Cleopatra sono cibo da tabloid per i nostri occhi, ma non possiamo dimenticare che ogni guerra, per questi ragazzi, è stata una guerra mondiale.

Questo è un po' meno noto: si svolge all'alba degli Stati Uniti, durante la presidenza di George Washington. Il fatto che potresti non averne nemmeno sentito parlare dimostra come la nostra visione dei leader, presenti e passati, sia cambiata nel corso della storia.

Il segretario al Tesoro Alexander Hamilton aveva 34 anni quando incontrò Maria Reynolds, una ragazza sposata di 23 anni che sosteneva che suo marito James aveva abbandonato lei e sua figlia [fonte: Weigant ]. Hamilton ha dato a Reynolds i soldi del viaggio, ma ha raccolto alcuni segnali che potrebbero essere più interessati e hanno iniziato una relazione che è durata tre anni.

Ma il marito James era ben consapevole della situazione. E infatti ha lasciato che la relazione andasse avanti, estorcendo soldi ad Hamilton per tutta la durata della relazione. Il protocollo sociale all'epoca prevedeva che l'uomo cornuto sfidasse un duello, quindi il fatto che James abbia optato per il ricatto non solo è significativo, ma anche, come vedrai alla fine di questa storia, incredibilmente ironico.

I colpi di scena del truffatore di Reynolds non sono finiti qui: in uno schema separato, stava abusando dei benefici destinati ai veterani della Guerra Rivoluzionaria in alcune speculazioni che sono andate a sud. Alla fine, è esploso su entrambi gli uomini e Hamilton ha avuto una scelta: ammettere il suo inquietante accordo sessuale o implicarsi nella frode del veterinario.

Hamilton è andato da James Monroe (esatto, il quinto presidente degli Stati Uniti ) per un consiglio, consegnando le lettere d'amore di Maria, che hanno dimostrato la sua innocenza in quest'ultimo schema di ricatto. Monroe ei suoi amici al Congresso hanno deciso di nascondere l'intera faccenda. Ma quando Monroe ha inviato le lettere a Thomas Jefferson (non puoi inventare queste cose!), Jefferson è andato a chiaccherare per tutta la città.

Alla fine, un muckraker di nome James Thomson Callender si è impadronito delle lettere e ha sconfitto Hamilton. Hamilton ha ammesso la sua storia d'amore e si è scusato, il che ha aiutato ma non ha ripristinato completamente la sua reputazione. Ma è qui che diventa strano: abbandonando la nave che affonda del marito corrotto, Maria Reynolds alla fine ha convinto Aaron Burr a rappresentarla nel divorzio. E sì, sarebbe lo stesso Aaron Burr che alla fine ha ucciso... Alexander Hamilton. In un duello.

Lord Alfred "Bosie" Douglas era il terzo figlio di un marchese, John Douglas di Queensberry. Bosie lasciò Oxford senza una laurea, ma con un enorme manzo contro suo padre che finì per essere la distruzione del suo grande amore , Oscar Wilde, che incontrò e di cui si innamorò nel 1891 [fonte: Douglas ]. È sempre stato conosciuto come un dandy viziato, dissoluto e intelligente, e nel corso della loro tumultuosa relazione si è appoggiato abbastanza pesantemente su Oscar per soldi e perdono, e l'ha sempre ottenuto.

La loro più grande battaglia è nata da un disaccordo sulla traduzione errata da parte di Bosie dell'opera teatrale di Wilde "Salomé", che ha scritto in francese. Il dramma alla fine è esploso coinvolgendo l'editore dell'opera teatrale e persino il famoso illustratore in stile art nouveau Aubrey Beardsley, le cui descrizioni irascibili dell'intero problema sono ancora piuttosto divertenti: "Per una settimana", scrisse, "I numeri dei telegrafi e dei fattorini chi veniva alla porta era semplicemente scandaloso".

Alla fine, il marchese ne aveva avuto abbastanza di tutto questo e scrisse a Bosie una famosa lettera in cui lo rimproverava di non aver lasciato Oxford, di aver evitato una carriera e minacciandolo di interromperlo se non si fosse messo in forma. "Che omino divertente sei", Bosie ha risposto tramite telegramma, il che è piuttosto fantastico, ma ha portato alla distruzione finale sia di Bosie che del suo amante di nuovo, di nuovo. Papà ha minacciato suo figlio con una bastonata e, cosa ancora più importante, con un enorme scandalo pubblico se non avesse rotto le cose con il famoso drammaturgo.

Si scambiavano barbe ("Ti detesto", scrisse il figlio; "Miserabile creatura", scrisse il padre) finché alla fine il fratello di Bosie - coinvolto anche lui in una relazione omosessuale - morì in un sospetto incidente di caccia [fonte: Douglas ]. Queensberry decise di salvare Bosie, e quindi la famiglia, inseguendo direttamente Wilde. Ha escogitato strani piani, come lanciare frutta durante una delle commedie di Wilde, e ha lasciato all'autore note inquietanti in tutta la città, incluso un biglietto da visita che insinuava che Wilde fosse un sodomita.

Contro il parere di tutti, incluso lo stesso George Bernard Shaw, Wilde ha intentato accuse di diffamazione contro Queensberry e lo ha fatto arrestare. Bastarono le accuse di omosessualità per ispirare questa offensiva, a quei tempi: era un delitto capitale. Ma una volta che la difesa ha iniziato a lanciare lettere romantiche e suggestive di Wilde al figlio del marchese, ha smesso di parlare di diffamazione e ha iniziato a essere un referendum sul carattere di Wilde e, alla fine, sul suo corpus di opere.

Wilde lasciò cadere la causa, ma il giorno dopo venne arrestato per la serie di processi per indecenza e appelli che avrebbero posto fine alla sua libertà e alla sua carriera. Mentre questo tipo di disfunzione familiare - e le drammatiche personalità coinvolte - potrebbero averlo abbattuto con altri mezzi, è interessante pensare che meno di 200 anni fa, lasciare semplicemente in giro cartoline che accusavano un uomo di essere gay fosse abbastanza per distruggere lui. E lo ha distrutto, in molti modi, lo ha fatto.

Bessie "Bessiewallis" Wallis Warfield was born in 1896 in the seaside resort town of Blue Ridge Summit, Pa. Her first marriage was in 1916, to an alcoholic Navy aviator named Earl Winfield Spencer, Jr. Over the course of several separations and affairs, the couple spent time all over the globe, hobnobbing and climbing social ladders. She charmed people left and right. According to one diplomat's wife, the only Mandarin Wallis learned during her Asiatic travels was "Boy, pass me the champagne." They were finally divorced in 1927 [source: Sebba ].

By July of the next year, her next husband -- shipping magnate Ernest Simpson -- had left his wife and daughter, and he and Wallis were married in London. And thank goodness, since her family's money was lost in the Wall Street Crash . Right about then, Wallis's unlikely-named friend Consuelo Thaw introduced her to her sister, the similarly unlikely-named Lady Thelma Furness, who was the mistress of Edward, Prince of Wales. From 1931 to 1933, husband Ernest steadily losing money, Wallis and Edward became quite close [source: Sebba ]. Lady Furness went to New York in January 1934, and you can guess what happened next.

By the end of 1934, Edward was devoted to Mrs. Simpson, apparently finding her iconoclastic personality just the thing for his repressed royal existence. Given that she was twice-divorced, Buckingham Palace was none too impressed -- divorced people were generally not even admitted to court in those days -- but Edward pampered her, taking her on holiday all over Europe and neglecting his official duties.

On Jan. 20, 1936, King George V died, and King Edward VIII ascended the throne. The British government, and his family, were none too impressed by his continued courting with Wallis, but he was besotted. It wasn't until 2002 that the Church of England allowed divorced people to remarry -- the reason Henry VIII had all those troubles regarding his wives, remember -- and the King is the head of the Church, so there's that whole issue.

But after Wallis filed for her second divorce, Edward was still looking for answers. Several prime ministers throughout the Commonwealth rejected a compromise that would have had Edward as King but not Wallis as Queen, known as a morganatic marriage, and the British government threatened to resign if he kept going through with it. The scandal drove Wallis to Cannes, where she was hounded by members of the court, and eventually she gave a statement renouncing Edward, but the King wouldn't give up. In December of 1936, the King finally abdicated, opening the throne to his brother: King George VI [source: Norton-Taylor and Evans].

A year-and-a-half later, the couple was finally reunited, free and clear, in Monts, France. And for a wedding gift, King George made them Duke and Duchess of Windsor. Which really came in handy in the years leading up to World War II, when her abject racism and Nazi sympathies lost her any slim social standing she'd managed to retain [source: Evans and Hencke]. Edward and Wallis were never allowed to return to England.

Swedish actress Ingrid Bergman set the American press on fire with her skills, unconventional beauty and delivery; stories of how gracious and charming she was with everyone from producers to crew on set abounded.

By 1942, after making several films on both sides of the pond, she'd made "Casablanca," her most famous film (although not her personal favorite, it turns out). She made "For Whom the Bell Tolls" at Hemingway's personal request, and in 1944 George Cukor's "Gaslight" before moving into a trio of Hitchcock pictures, one of which -- "Spellbound" -- earned her an Oscar nomination.

But her next best actress nomination for 1948's "Joan of Arc" came with scandal attached: It was around this time that news of her affair with married Italian director Roberto Rossellini first broke. Married since she was 21 (to a dentist who eventually moved to San Francisco when her career really exploded), Bergman had become quite a fan of Rossellini's over the years. She wrote to him first in 1949 -- a famous letter of admiration offering to make a film together -- and she appeared in his 1950 picture "Stromboli," which is when they fell in love [source: Bergman ].

When Bergman became pregnant with Rossellini's child while the two were still married to their respective spouses, everyone from Ed Sullivan to the U.S. Senate managed to denounce her -- although Steve Allen, notably, publicly made sure to disavow any such judgments -- and eventually she split the country altogether, moving to Italy for a very loud divorce and custody battle over the child she and her dentist husband had together. Bergman and Rossellini were married in May 1950, and by 1952 their most famous child, Isabella Rossellini, was born, along with a twin sister, Isotta [source: Bergman ].

Was this a career-ender? Certainly in Hollywood, and given the furious trajectory of her very busy schedule up to that point, she'd have kept making as many films as possible. It's interesting to wonder, though, whether the Senate would have seen fit to offer an opinion on the situation if she'd been a man -- or if the rest of America, for that matter, would have flipped out quite so intensely.

Walter Jenkins was born in 1918, growing up in Texas. He began working for Lyndon B. Johnson in 1939, and spent 25 years with him as his top administrative aide [source: Langeveld]. He was close to the family -- "If Lyndon Johnson owed everything to one human being other than Lady Bird, he owed it to Walter Jenkins," it was written; the Johnsons even celebrated Lady Bird's 51st birthday at Walter's house -- and he was known throughout the capital for his kindness, decency and integrity [source: Feeney].

So why's he on this list? Well, there was a raid on a YMCA bathroom about a month before the 1964 presidential election ; Jenkins was discovered having sexual relations there with another man, and was subsequently arrested for disorderly conduct. While some papers refused at first to pay attention to the story, it eventually surfaced that this wasn't his first arrest in connection with gay hookup sites.

By Oct. 14, editors were calling the White House directly, and some of the administration's lawyers, in trying to help, managed to confirm the story had legs. Unofficial White House counsel Clark Clifford brought the details to Johnson, and shortly after, White House press secretary George Reedy confirmed it, weeping openly. Johnson ordered an FBI investigation , in case there was any blackmail going on with his most trusted assistant, and tried to sell theories that he was framed, but eventually he let it go, after ordering one last public opinion poll, which at least confirmed the voting public didn't really care that much [source: Langeveld].

Lady Bird issued a statement of support, and the campaign sailed on. The arrest itself was mostly overshadowed that week anyway by huge global shifts: changes in the British electorate, China's first nuke, and the deposition of Nikita Khrushchev. While the incident opened up a conversation in the American press about other suspected or outed gay politicos, it was Jenkins that made the greatest impact, putting Johnson's progressive values to the test. He mourned, refused to replace Jenkins, and it was later said by West Wing staffers that the President never fully recovered from the loss of his right-hand man.

Gary Hart's strong showing against the eventual Democratic presidential nominee, Walter Mondale in 1984, made him a shoo-in for the 1988 race. But in March of 1987, a month before announcing his candidacy, Hart met Donna Rice, a pageant queen, fashion model, and honors grad in biology from the University of South Carolina [source: Dionne]. Rumors began swirling almost immediately, and Hart invited the press to use whatever means they had to check up on him, promising they'd be "very bored." That same day, Rice was photographed leaving his house, which was less boring for the press than Hart might have hoped.

Hart's polling numbers dropped immediately, putting him 10 points behind Michael Dukakis, then the governor of Massachusetts and his chief rival. Two days after the original sighting, the National Enquirer produced the now-famous photograph of Rice on Hart's lap. The image is pure '80s, all blow-dried hair and fashion sweatshirts, but the intimacy is unmistakable. Less than a week later, Hart was out of the campaign -- going back for an extremely short-lived attempt that December -- and Rice was looking for a new job herself.

What sticks with this particular scandal is the quick turnaround. From March to June, an entire hopeful Democratic presidency went up and came back down again, like a lead balloon. This may not be the most sensational or the most memorable of the corrupt 1980s political and financial stories, but in some ways, it seems like a historical watermark: What was beneath the press in Kennedy's time, and even Johnson's, was by the '80s a Danielle Steele miniseries, playing out live across the pages of tabloids and real papers alike.

Our old friend the National Enquirer first asserted Woods' affair with nightclub manager Rachel Uchitel on Nov. 25, 2009. Two days later, at 2:30 in the morning, Woods crashed his car in a spectacular way, and by Nov. 30, he'd released a vague statement regarding "private matters" and, citing his injuries, he dropped out of his own charity golf tournament [source: Seal].

Two days after that, US Weekly released an alleged voicemail he'd left for a mistress, and he gave a statement admitting to "transgressions," refusing to further dignify the details. A third statement, less vague this time, followed on Dec. 11, as more and more women came forward to say they, too, had been intimate with the golf star.

Sponsors -- Accenture, AT&T, Gatorade, General Motors -- dropped the famed golfer completely; others waited out their contracts with Woods in whatever way they could, and he lost his column in Golf Digest magazine. Within the month -- note, again, how fast the turnaround is getting -- a study was released estimating that shareholders in Woods-associated companies had lost between $5 billion and $12 billion thanks to his affairs [source: Goldiner]. As to personal loss, the scandal also cost Woods his marriage and a substantial settlement payout -- $100 million [source: BBC].

È interessante: le sponsorizzazioni più maschili e sportive, come Nike e Gillette, sapevano che avrebbe mantenuto la sua credibilità professionale e lo hanno tenuto, mentre le aziende che hanno barattato sulla sua reputazione e personalità, come TAG Heuer e American Express, hanno tagliato Boschi sciolti. Meno persone volevano essere come lui, sulla scia dello scandalo, che ormai ha sbiadito la sua stella a tal punto che è difficile ricordare quanto fosse una figura amata, e per quanto tempo.

Combinando elementi di molte delle storie precedenti - il bizzarro incontro di personalità, lo stress della vita personale e pubblica - otteniamo l'affare Edwards/Hunter, che è sbocciato non diversamente dal più recente scandalo Petraeus (di cui parleremo più avanti) ma con dettagli più sgradevoli.

Sposato, il senatore della Carolina del Nord John Edwards (D) ha incontrato Rielle Hunter in un bar di New York alla fine del 2006 e poco dopo ha iniziato una relazione sessuale .

Il 10 ottobre 2007, tutto è andato giù in una volta: il (avete indovinato) National Enquirer stava chiamando Edwards per una relazione con un addetto alla campagna, mentre un blogger dell'Huffington Post che aveva seguito la storia ha prodotto maggiori dettagli su Hunter e la rivista di New York l'ha ricollegata alla storia di Enquirer. Vale la pena notare che durante tutti questi eventi, la moglie di Edwards, Elizabeth, stava combattendo contro il cancro al seno .

Ovviamente tutte le irregolarità sono state negate, ma l'Enquirer, tenendo fede alla sua storia, ha prodotto un seguito in un articolo che includeva una foto di una Hunter molto incinta. Solo per rendere tutto più strano, un ex membro dello staff della Edwards di nome Andrew Young è stato coinvolto, trasferendo Hunter a Chapel Hill vicino a lui e rivendicando la paternità del bambino [fonte: Singh e Gomstyn ].

Alla fine, ovviamente, è venuto fuori tutto. Dopo una lunga serie di smentite, Edwards ha finalmente confessato la relazione e la paternità del bambino [fonte: Fausset ]. Nel giugno 2011, Edwards è stato incriminato per sei accuse di reato che coinvolgevano l'uso improprio dei fondi della campagna per sostenere la sua amante e nascondere la sua relazione, ma dopo un errore giudiziario, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha archiviato il caso nel giugno 2012 [fonte: Biesecker ].

Lo scandalo Petraeus potrebbe essere considerato di gran lunga il più confuso e sfuggente di tutti, grazie al fatto che molti dei suoi giocatori sono spie le cui identità non ci è permesso conoscere, o bizzarri tirapiedi le cui vite stesse sembrano storie di copertura per possibili spie.

Paula Broadwell, laureata a West Point con due figli e un tenente colonnello nella riserva dell'esercito, ha incontrato per la prima volta il generale David Petraeus ad Harvard nel 2006 e alla fine ha co-scritto la sua biografia ufficiale, "All In: The Education of General David Petraeus ", pubblicato nel gennaio 2012. Quando Petraeus è stato nominato direttore della CIA nel luglio 2011, erano amanti. Comunicavano utilizzando un account webmail gratuito: uno salvava una bozza di messaggio e l'altro lo leggeva ed eliminava [fonte: CNN ].

A maggio, un'organizzatrice di feste di Tampa di nome Jill Kelley ha presentato una denuncia all'FBI in merito a e-mail minacciose e gelose di un utente che si faceva chiamare "KelleyPatrol", che l'FBI ha individuato come Broadwell. È così che hanno scoperto la vicenda e la situazione della webmail - e anche migliaia di messaggi, alcuni ritenuti "inappropriati", tra Kelley e l'attuale comandante degli Stati Uniti in Afghanistan, il generale John R. Allen [fonte: Miller e Horowitz ]. Anche l'organizzazione benefica del cancro di Kelley è stata esaminata e i suoi legami militari sono stati uccisi, rendendo la sua carriera una seconda vittima di questo pasticcio.

Allora perché "KelleyPatrol" era così arrabbiato? Petraeus e Allen (parlano di amici in alto) sono stati coinvolti nella battaglia per la custodia della sorella gemella di Kelley , che alla fine ha perso. Da qualche parte lungo la linea, Broadwell ebbe l'idea che Petraeus avesse preso Kelley come seconda amante, e lei non ce la faceva. Quando l'FBI la chiamò per essere interrogata, Broadwell si occupò della relazione, ma non dei documenti riservati che avrebbero poi trovato sul suo computer.

L'amico di Kelley nell'FBI, Frederick Humphries II - che, in un'altra bizzarra svolta della storia aveva inviato a Kelley foto di se stesso a torso nudo - è intervenuto ripetutamente per assicurarsi che l'ufficio rimanesse al centro delle molestie della "KelleyPatrol", anche se non lo era il suo caso. Alla fine di ottobre, ha chiamato due rappresentanti repubblicani degli Stati Uniti, Dave Reichert ed Eric Cantor, per affermare che il Dipartimento di Giustizia (DOJ) stava coprendo il caso. A sua volta, è stato indagato, ma non era del tutto fuori base: il direttore dell'FBI e il procuratore generale degli Stati Uniti Eric Holder hanno deciso di aspettare fino a dopo le elezioni del 2012 per fare qualcosa con le loro informazioni, e così, dopo un lunga estate -- la sera del giorno delle elezioni (6 novembre 2012), hanno inviato il vicedirettore dell'FBI per informare il direttore della National Intelligence su cosa stava succedendo.

Next day, everybody knew. The DOJ informed White House counsel about everything, and Petraeus tendered his resignation to President Obama . After 24 hours of review, the resignation was official: David Petraeus, a four-star general, was no longer the head of the CIA, thanks to a jealous girlfriend's cyberstalking and a seriously skeevy amount of fraternizing at the highest levels of military, intelligence and government power.

What's intriguing about this story is the way the infidelity and sex that usually sell these stories seemed to take a backseat to our curiosity and concerns about power, privacy and the military.

The press focused attention on what the players' actions uncover about the entrenched structures we trust with our well-being every day. It's likely the story will continue to unfold in the years to come, as more of the circumstances are finally revealed.

Author's Note: 10 Career-Ending Affairs

I've followed David Petraeus's career since before he succeeded Gen. Stanley A. McChrystal in Afghanistan, back in 2010, and so -- having read the Broadwell biography upon its release -- I was pretty disturbed by the recent news of their affair and the surreal, complex scandal that resulted. (I received multiple condolence calls, to be honest, on that day -- my admiration for General Petraeus has been a matter of record for years.) At a time when the very concepts of "marriage" and "privacy" have been set aside in our culture for review (and, I think, improvement), it pays to look back at the ways our cultural assumptions and those of history often forced people into situations they maybe would rather have avoided. Nobody wants to be the bad guy. But when you're the standard bearer for a people, or an idea -- as so many of those on this list were -- it makes the justifications, and the fallout, a lot more interesting... And hopefully instructive for the rest of us.

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