10 miti sui ragni

I ragni sono proprio come te e me. Cioè, sono in gran parte fraintesi. Forse sono le loro otto gambe allampanate e i corpi pelosi. O forse sono quelle piccole zanne che iniettano il veleno nella loro preda. Qualunque cosa sia, la vista di un ragno tende a dare alla gente i brividi. Certo, Peter Parker ha ripetutamente salvato il mondo sul grande schermo incanalando il suo aracnide interiore, indossando un costume da ragno rosso e blu e sparando ragnatele ai cattivi, ma questo non sembra aver fatto molto per la consapevolezza del ragno.

Il fatto è che molti di noi hanno i nostri "fatti" sbagliati quando si tratta di ragni. Partiamo dal presupposto che questi inquietanti crawler trascorrono il loro tempo alla ricerca di modi per spaventare la luce del giorno, bejesus e vivere la cacca delle persone. Si scopre che probabilmente sono scoraggiati dagli umani quanto noi da loro. Non è probabile che mordano una persona o si infilino nella tua bocca addormentata e potrebbero persino preferire passare le giornate al chiuso. Alcuni di loro non girano nemmeno le ragnatele. Diamo un'occhiata a 10 miti sui ragni che non reggono al controllo, a cominciare dal più grande di tutti.

1. I ragni sono insetti
2. Tutti i ragni fanno ragnatele
3. Il Web Orb è tipico
4. I ragni entrano nelle case in inverno per sfuggire al freddo
5. Se trovi un ragno all'interno, liberalo
6. Giganteschi ragni mortali vivono nei tunnel sotto il castello di Windsor
7. Il veleno della tarantola ti ucciderà
8. I ragni sono aggressivi
9. La persona media ingoia otto ragni all'anno mentre dorme
10. I ragni sono sempre nelle vicinanze (regola dei 3 piedi)

Questo è uno di quei malintesi comuni che suona come se fosse effettivamente vero. I ragni sono creature minuscole e spesso oscure che strisciano sulle loro piccole gambe. Come vespe, grilli e bruchi, i ragni non hanno spine. Sembrano anche condividere un'innata capacità di entrare in case, auto e altri luoghi dove non dovrebbero essere.

Ci sono alcuni aspetti fisici che distinguono i ragni e altri membri del gruppo Arachnida , come acari e zecche, dai loro amici insetti. Il gruppo Insecta è caratterizzato da tre parti principali del corpo: la testa, il torace e l'addome. I ragni, d'altra parte, hanno solo due parti del corpo principali: il cefalotorace - una combinazione di testa e torace ricoperti da un guscio duro - e l'addome. Mancano di antenne simili a insetti e hanno un paio di zampe in più rispetto agli insetti, che generalmente presentano sei arti [fonte: Explorit Science Center ].

Probabilmente anche i ragni stanno meglio in costume da bagno. La loro vita snella distingue i ragni dagli altri aracnidi [fonte: Explorit Science Center ].

Per molte persone, la prima cosa che viene in mente quando si parla di ragni è l'idea che queste creature siano nate per tessere ragnatele. La verità è che non tutti i ragni passano le giornate a crearli.

Le reti intricate e sorprendentemente robuste prodotte da molti ragni sono una parte importante di come alcune di queste creature mettono il cibo in tavola. Usano le ragnatele per intrappolare insetti e altre prede con cui banchettare in seguito. Altri tipi di ragni, invece, cacciano alla vecchia maniera. I ragni lupo , ad esempio, si insinuano nel terreno. Usano rocce e girano imbuti di seta per fortificare i loro bunker nei mesi invernali e inseguono apertamente le prede per il cibo [fonti: Ogg , Explorit Science Center ].

Le tarantole cacciano anche a piedi e sparano ruscelli di seta, in stile Spider Man, per mantenere la presa su superfici scivolose. I ragni granchio che corrono , così chiamati per il loro aspetto di crostacei, si nutrono fingendosi morti. Stanno in attesa immobili e tendono imboscate agli insetti mentre passano [fonti: Kaufman , Masta ].

Se sei cresciuto con "Charlotte's Web", il famoso romanzo per bambini di EB White sull'amicizia tra un ragno da fienile e un maiale parlante, allora potresti essere perdonato per supporre che tutti i ragni tessono grandi ragnatele ornamentali con messaggi spiritosi scritti in loro. Come abbiamo già appreso, tuttavia, molti ragni non tessono affatto le ragnatele. Quelli che lo fanno, vomitano la loro seta in un'ampia varietà di modi.

I ragni producono seta dalle ghiandole situate sotto l'addome. La seta stessa è una proteina che inizialmente esce in forma liquida e si indurisce quando lascia le ghiandole. Alcuni di essi vengono utilizzati per creare ragnatele, mentre il resto serve per avvolgere la preda e creare sacche per le uova [fonte: Explorit Science Center ].

Le ragnatele orb - le reti di tipo circolare formate da una serie di spirali - sono probabilmente le più conosciute, ma sono lontane dall'unico tipo di creazioni in seta che i ragni realizzano. Le ragnatele a imbuto vengono utilizzate dagli scavatori e da altri tipi di ragni per spostarsi e inseguire le prede. A differenza delle sfere, non sono appiccicose. Ciò consente ai loro creatori di muoversi rapidamente per attaccare e ritirarsi. Ragnatele e ragnatele , invece, sono meno strutturate. Questi sono quelli che si trovano spesso nei campi erbosi e sotto rocce, pietre e foglie morte [fonte: University of Michigan ].

È naturale fuggire verso climi più caldi quando fa freddo. Gli uccelli volano a sud per l'inverno, gli orsi grizzly si nascondono nelle tane e gli anziani comprano condomini in Florida. Se hai mai dovuto aspettare fuori un autobus in una fredda giornata invernale, potresti trovarti a chiederti perché sei uscito di casa.

Quindi sembrerebbe logico che i ragni abbiano maggiori probabilità di presentarsi al chiuso durante i mesi freddi. Ma in verità, la maggior parte dei ragni che si trovano all'interno provengono da una lunga stirpe di ragni domestici che si sono evoluti nel corso degli anni per adattarsi a una vita caratterizzata da un clima temperato costante e da scarse fonti di cibo e acqua. Questi ragni lasciano le loro uova nei mobili e in altri infissi domestici. In realtà è più probabile che si trovino in grandi gruppi durante i mesi di fine estate, la loro prima stagione degli amori [fonte: Crawford ].

Tenendo questo a mente, capirai perché anche il nostro prossimo mito è una sciocchezza.

È un po' come togliere il guinzaglio al cane che abita in soggiorno, dare una pacca sulla spalla al vecchio e dirgli di godersi la sua nuova vita di libertà nella natura selvaggia. Come gli animali domestici, gli animali dello zoo e i mariti appena sposati, i ragni vengono addomesticati abbastanza rapidamente. Ciò include ragni domestici comuni che si sono adattati ad apprezzare l'interno per molte generazioni. Potresti sentirti come se stessi liberando il piccolo amico, ma probabilmente gli stai consegnando un biglietto di sola andata per un finale veloce.

Meno del 5% di tutti i ragni domestici è mai stato all'esterno [fonte: Crawford ]. Ancora meno sono adattati alla vita all'aria aperta con temperature e condizioni mutevoli, per non parlare di un intero nuovo mondo di predatori. "I diritti di proprietà umana non significano nulla per le altre specie", ha scritto sul sito web del museo il curatore degli aracnidi del Burke Museum dell'Università di Washington, Rod Crawford . "Per milioni di anni c'è stato l'habitat dei ragni dove si trova la tua casa ora. Il mio consiglio è di salutarli mentre passano."

Hai mai sentito quello sul ragno della casa reale? Già nel 2001, la stampa britannica riferì che uno sciame di ragni velenosi aveva invaso i tunnel sotto il Castello di Windsor, la residenza di campagna dei monarchi inglesi. Le storie abbondavano su migliaia di creature di grandi dimensioni - secondo quanto riferito mai viste prima, due volte più grandi di un ragno medio e mortalmente velenose - che perseguitavano il ritiro del fine settimana dei reali con mascelle e zanne abbastanza forti da perforare la pelle umana.

Quei rapporti erano un po' gonfiati, secondo Rod Crawford. Ha spiegato sul sito Web dei miti dei ragni del museo che i media sono stati fuorviati da entomologi disinformati , professionisti che studiano gli insetti, piuttosto che i ragni. Crawford ha detto che una volta che gli aracnologi (specializzati in queste ultime creature) si sono impossessati delle foto dei ragni del Castello di Windsor, li hanno rapidamente identificati come Meta menardi , un tipo di ragno trovato in caverne e tunnel bui in tutta la Gran Bretagna e in gran parte d'Europa. "Non raro, in via di estinzione o pericoloso, e grande solo la metà di quanto affermato", ha concluso [fonte: Crawford ].

Le tarantole subiscono un brutto colpo. Certo, non vorresti svegliarti con uno di questi ragazzacci che strisciano nel tuo sacco a pelo, ma i loro corpi pelosi e le gambe lunghe e allampanate fanno sembrare uno dei ragni più famosi più feroci di quanto non siano in realtà. Se vieni morso da una tarantola, probabilmente ti farà un po' male e potrebbe mettere a disagio le persone allergiche al veleno, ma questo è tutto.

Il veleno della tarantola non è considerato pericoloso, secondo il National Institutes of Health . Può, tuttavia, causare una varietà di reazioni allergiche. Ciò include prurito, arrossamento e gonfiore intorno agli occhi, gonfiore delle labbra e della gola e, in casi estremi, collasso cardiovascolare. Per la maggior parte delle persone, il veleno è meno potente di una tipica puntura d'ape [fonte: National Geographic ].

Sebbene questi ragni si nutrano di notte, i campeggiatori all'aperto possono stare tranquilli. Le tarantole si nutrono di insetti e anche di topi, rane e persino alcuni uccelli. Ma non le persone. Usano gli artigli per afferrare il cibo e il veleno per paralizzare la preda prima dell'ora del cibo. Le tarantole secernono enzimi che consentono loro di dissolvere i corpi delle loro prede prima di risucchiarle [fonte: National Geographic ].

People tend to assume that a variety of bumps and blemishes are the work of unidentified spiders who roam their homes when the lights go out and feast on their skin until the morning comes. That's a product of at least two separate myths: One about spiders being naturally aggressive and the other about them being nearby all the time.

Spider bites are actually far less common than many people think. Like most creatures, a spider's natural instinct when trouble arises is to run and hide. That includes hobo spiders, those eight-legged critters often found in homes. These poor guys suffer from limited vision and their movements can be misinterpreted as aggression. Even the brown recluse and black widows — two types of spiders whose bites actually can do some damage to humans — are unlikely to sink their teeth into you unless provoked [sources: DeNoon, Scott and Bundle].

The pros say that unless you catch a spider in the act of digging in, the marks on your skin were probably caused by something else [source: DeNoon].

Perhaps, we should be looking at this as any easy way to get some nutrition while also catching some zzzzs. People eat fried spiders in Cambodia and, if you scour the Internet, you can find some interesting recipes for battered tarantula. Turns out that if you want to chow down on a spider, you're probably going to have to catch it yourself.

Despite popular belief, it's exceedingly rare for a person to swallow one spider while sleeping, let alone the eight creatures we're said to take down each year. Indoor spiders spend their time staying out of humans' way, either sculpting their webs or kicking back in the dark corners of a room and waiting for lunch to come along. Unless you have bed bugs — which could also be the source of a suspected spider bite — spiders aren't likely to hop in the sack with you. There's no lunch source awaiting [source: Sneed].

Per non parlare dei problemi fisiologici con il mito della deglutizione del ragno. Una persona che dorme con la bocca aperta probabilmente sta russando. Il suono del taglio del legname che esce da un grosso corpo è probabilmente sufficiente per spaventare la maggior parte dei ragni [fonte: Sneed ].

Proprio come i reali britannici al Castello di Windsor, si dice che la gente comune sia quasi circondata dai ragni. È stato spesso ripetuto che i ragni sono sempre a soli 3 o 6 piedi (1 o 2 metri) di distanza, a seconda della tua fonte Internet. Ma dipende molto da dove ti trovi. Se stai facendo un picnic nel parco o sei in giardino, probabilmente sei circondato da piccoli ragni. Se sei in aereo o in cima a un grattacielo, l'aracnide più vicino potrebbe essere a miglia di distanza. Più vicini alla Terra, i campi da golf e altre aree erbose sono spesso privi di ragni perché sono così pesantemente gestiti dai giardinieri. Molti ragni tendono a rimanere nelle loro tane durante l'inverno, specialmente nelle aree settentrionali, il che significa che è improbabile che sciamino se esci per una battaglia a palle di neve. Là'Henriksen , Buddle ].

Quello che sappiamo è che la maggior parte dei tipi di ragni sono limitati a diverse parti del mondo. I ragni reclusi marroni, ad esempio, possono essere trovati da una parte all'altra degli Stati Uniti, ma raramente si muovono al di sopra della linea Mason-Dixon. Gli hobospider, d'altra parte, sembrano preferire climi più moderati e si trovano comunemente nelle regioni settentrionali del Nord America [fonte: Brown Recluse Spider].

Nota dell'autore: 10 miti sui ragni

Grazie a questo incarico, ora so che la minuscola creatura che ho sorpreso a correre sul pavimento della mia cucina questa mattina non è un ragno. Lo so perché questo insetto aveva solo sei zampe. Quello che non so è se questo rende più o meno probabile che la creatura mi morda o mi strisci in bocca mentre sto russando stanotte.

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