10 miti sulla dipendenza

Purtroppo, questi stereotipi errati del tipico tossicodipendente o alcolista sono fin troppo diffusi nella nostra società. In realtà, la dipendenza non discrimina. Chiunque può diventare dipendente. E sempre più lo sono.

La dipendenza è il problema sanitario numero 1 in America e un problema enorme in tutto il mondo. Nel 2013, 21,6 milioni di americani di età pari o superiore a 12 anni sono stati classificati come affetti da problemi di abuso di sostanze: circa l'8% della popolazione [fonte: National Survey on Drug Use and Health ]. Di questo numero, 2,6 milioni erano dipendenti sia da droghe che da alcol; 4,3 milioni erano dipendenti solo da droghe. La stragrande maggioranza - 14,7 milioni - dipendeva solo dall'alcol [fonte: NSDUH ].

Ancora più pronunciato, il 20% degli americani di età pari o superiore a 12 anni aveva usato farmaci da prescrizione per motivi non medici negli ultimi 30 giorni [fonte: National Council on Alcoholism and Drug Dependence ]. Gli antidolorifici sono stati la seconda droga più abusata nel 2013, dopo la marijuana , ma prima della cocaina [fonte: NCADD ].

Se vogliamo combattere efficacemente la dipendenza, dobbiamo prima separare la verità dalla finzione. Ecco 10 dei miti più comuni che circondano l'argomento.

1. I tossicodipendenti devono toccare il fondo prima di riprendersi
2. Le brave persone non diventano dipendenti
3. I tossicodipendenti sono deboli
4. Se hai una carriera e una vita familiare stabili, non sei un tossicodipendente
5. Avere un'elevata tolleranza all'alcol significa che stai bene
6. Hai bisogno di un programma in 12 fasi per sconfiggere la dipendenza
7. Gli abusatori non possono essere trattati con i farmaci
8. Non puoi rimanere agganciato ai farmaci da prescrizione
9. I tossicodipendenti che ricadono non saranno mai puliti
10. La tossicodipendenza è peggio della dipendenza da alcol

Questo potrebbe essere l'idea sbagliata più pericolosa sulla dipendenza. Un tossicodipendente può riprendersi dalla sua dipendenza in qualsiasi momento. Sì, deve essere disposta a cambiare. Ma potrebbe essere disposta a farlo proprio all'inizio della sua dipendenza. Troppe persone - tossicodipendenti, le loro famiglie, i loro amici - aspettano erroneamente che si verifichi un evento tragico importante prima di cercare di ottenere o offrire aiuto. Sfortunatamente, a volte quel tragico evento è un'overdose o un blackout o un incidente che provoca la morte .

Anche se la tossicodipendente sente che non avrà la volontà di lottare per la sobrietà fino a quando non raggiungerà il fondo, cosa significa veramente? Proprio come tutti noi abbiamo diverse tolleranze al dolore, ognuno avrà un punto diverso che considera "il più basso". Per uno, potrebbe essere una ragazza che si lascia a causa della sua dipendenza. Per un altro, il rock bottom potrebbe arrivare solo dopo che la sua dipendenza ha causato la disoccupazione, il senzatetto o il carcere. È sempre meglio ottenere aiuto per una dipendenza il prima possibile. Più aspetti, più rischi gravi conseguenze, inclusa la morte.

Un corollario di questo mito è la convinzione che il trattamento non funzionerà, a meno che il tossicodipendente non lo desideri davvero. Ma gli studi hanno dimostrato che le persone che si sottopongono a un trattamento imposto dal tribunale si comportano bene come quelle che iniziano il trattamento volontariamente [fonte: Anglin et al.]

Le persone dipendenti da droghe, alcol o altre sostanze non sono certamente persone gentili, caritatevoli, salate della terra. Mentono, rubano e imbrogliano; sono arrabbiati e offensivi. Sono semplicemente cattivi. Tranne che non lo sono.

La ricerca - che vale diversi decenni - mostra costantemente che la dipendenza è una complicata malattia del cervello che può colpire chiunque, in qualsiasi momento, senza riguardo per razza, sesso, religione, stato socioeconomico o qualsiasi altra cosa. Proprio come alcune persone sono più suscettibili alle malattie cardiache o al cancro , altre sono più suscettibili alla dipendenza. Secondo il National Institute on Drug Abuse , circa la metà di tutti i tossicodipendenti ha una predisposizione genetica alla dipendenza. Altri fattori di rischio includono l'età in cui hai iniziato a usare alcol o droghe (prima hai iniziato, più è probabile che si sviluppi una dipendenza) e il tuo ambiente domestico (abuso, abbandono e traumi sono fattori che contribuiscono) [fonte: NCADD ].

Sì, una persona fa ancora la scelta di provare alcol o droghe. Ma spesso quella persona è un tipico adolescente a rischio. È anche vero che un tossicodipendente può mentire, rubare e imbrogliare per ottenere il colpo successivo o comprare quel litro di alcol, tutte azioni sgradevoli. Ma questo non significa che il tossicodipendente sia una persona terribile. I tossicodipendenti sono persone malate, non semi cattivi, che hanno bisogno di aiuto.

È così facile guardare qualcuno che soffre di una dipendenza e pensare: "Perché non si ferma?" Dopotutto, non è difficile per il resto di noi smettere di fare cose che non sono buone per noi. Certo, potrebbe essere una seccatura ricordarsi sempre di allacciarsi le cinture in macchina, o di tenere la bocca chiusa per impedirsi di imprecare davanti ai bambini, ma se ci provi davvero, ce la puoi fare. Tutto ciò che serve è evocare un po' di forza di volontà. Allora perché un tossicodipendente non può semplicemente smettere di bere o sparare? Soprattutto quando le conseguenze dell'uso o del consumo di alcol possono essere così terribili, come perdere il lavoro, la casa e la famiglia?

La risposta è semplice: la dipendenza non è una questione di carattere. È una malattia. Più minacciosamente, una malattia del cervello. Le droghe causano un enorme aumento della dopamina , un neurochimico che stimola le sensazioni di piacere. Quindi l'utente si sente davvero bene e per molto tempo inizialmente. Il problema è che l'uso ripetuto di droghe riduce la risposta del sistema della dopamina agli stimoli quotidiani, al punto che il cervello non vuole solo droghe o alcol, ha bisogno di quelle sostanze [fonte: National Institute on Drug Abuse ]. I tossicodipendenti non possono allontanare i loro desideri o le loro azioni. Hanno bisogno di cure o non si riprenderanno mai.

A volte le persone scoprono che un amico, un familiare o un vicino è un alcolizzato . O sniffa regolarmente cocaina . E sono stupiti. Dopotutto, è l'amministratore delegato di un'azienda prospera con carichi di responsabilità. Come potrebbe funzionare se è un tossicodipendente? Ed è sempre al passo con i programmi attivi dei suoi quattro figli, non perde mai un allenamento di calcio, un incontro di nuoto o una lezione di flauto. Sicuramente non può essere davvero un'alcolizzata. Forse ha solo qualche bicchiere di vino la sera per rilassarsi.

Le carriere stabili e la vita familiare non hanno nulla a che fare con la dipendenza. Molti medici stimati e di successo, ad esempio, sono dipendenti dai farmaci da prescrizione senza che nessuno lo sappia. Uno studio dell'Università della Florida ha mostrato che mentre i medici abusano di alcol e droghe alla stessa velocità del resto di noi, abusano di farmaci da prescrizione a un tasso molto più elevato [fonte: Physician Health Program ]. E generalmente il lavoro di un tossicodipendente inizia a soffrire solo nelle fasi successive della malattia, quando passa dall'essere un dipendente funzionante a uno non funzionante [fonte: Melemis]. E quella vita domestica stabile? I membri della famiglia spesso coprono i propri cari disabili, creando facciate pubbliche soleggiate mentre in privato subiscono molto stress. La dipendenza può certamente causare la perdita del lavoro o il divorzio, ma di certo non è sempre così.

Alcune persone possono buttare giù qualche confezione da sei di birra o una bottiglia di vino come se non fosse niente. Insisteranno sul fatto che non sono alcolisti. "Dopotutto, non sto inciampando o biascicando le mie parole o perdendo conoscenza", diranno. "Ho solo un'elevata tolleranza. Un buon metabolismo. Solida genetica." In realtà, le loro parole mostrano esattamente il contrario. Hanno un problema, ed è grosso. La maggior parte delle persone che hanno bevuto così tanto alcol sarebbero malate, se solo potessero buttarlo giù. Quindi, se puoi bere grandi quantità di alcol e sentirti bene dopo, in realtà è un brutto segno [fonte: Carise ].

Chiunque beva regolarmente alla fine sviluppa una maggiore tolleranza per l'alcol e i suoi effetti. Quindi, se in questi giorni devi bere molto per avere un brusio, o se devi bere sempre di più nel tempo per sentirne gli effetti, probabilmente hai un problema.

Molti tossicodipendenti, sia che stiano combattendo una dipendenza da droghe, alcol, gioco d'azzardo - lo chiami tu - si sono ripresi con successo con un programma in 12 fasi. Questi programmi, il più popolare dei quali è Alcolisti Anonimi (AA), in genere richiedono ai tossicodipendenti di vivere secondo 12 principi guida che enfatizzano la crescita personale e la dipendenza da un essere spirituale superiore, tipicamente Dio. Sebbene i programmi in 12 fasi abbiano fatto molto bene a molte persone, non aiutano tutti. Secondo un sondaggio interno del 2007 condotto da AA, il 33% dei membri ha affermato di essere sobrio per più di 10 anni, il 12% da cinque a 10 anni, il 24% da uno a cinque anni e il 31% per meno di un anno. Non troppo malandato. Ma queste cifre non contano le persone che hanno lasciato AA entro il primo anno. Un rapporto del 2000 pubblicato su "Alcoholism Treatment Quarterly" ha rilevato che l'81% dei neofiti di AA ha smesso entro il primo mese, con il 90% che ha gettato la spugna entro i tre mesi [fonte: Flanagin ].

Uno dei problemi che alcune persone hanno con i programmi in 12 fasi è la loro dipendenza da Dio e dalla religione. Se non credi in nessuno dei due, puoi davvero essere aiutato? Permanentemente? È meglio avere a disposizione una varietà di trattamenti comportamentali e psicologici in modo che ogni tossicodipendente possa trovare quello che funziona meglio per lui. Se riesci a raccogliere la forza per combattere la dipendenza dalla tua religione, è fantastico. I non credenti possono essere in grado di trarre una simile forza d'animo da una fede nella famiglia, nella comunità e nell'umanità [fonti: Carise , Sheff ]. Inoltre, potrebbero essere necessari farmaci in aggiunta al tuo programma in 12 fasi, il che ci porta al nostro prossimo mito.

Se qualcuno ha lottato con una dipendenza da droghe, può sembrare ridicolo trattare la sua dipendenza con prodotti farmaceutici. Perché dovresti dare la droga a un tossicodipendente? Non dai una confezione da sei a un alcolizzato in via di guarigione nella speranza che lo tenga lontano dalle cose difficili. Eppure i farmaci possono essere un modo molto efficace per combattere alcune dipendenze da droghe.

Innanzitutto, tieni presente che ci sono molti prodotti farmaceutici che possono essere utilizzati. Alcuni non hanno nulla a che fare con la dipendenza in sé, ma aiutano con le sue cause sottostanti, come ansia , depressione o traumi. Altri combattono direttamente la dipendenza, ad esempio inibendo le voglie. Il metadone, un farmaco popolare usato per trattare la dipendenza da eroina, elimina i sintomi di astinenza fisica se assunto quotidianamente. Quindi, una volta che i pazienti hanno un dosaggio efficace, non bramano più l'eroina. Se decidono comunque di usarlo di nuovo, il metadone blocca lo sballo euforico che il farmaco tipicamente porta [fonti: Riverwood Group, LLC , Sheff ].

Un altro farmaco, Antabuse, blocca l'elaborazione dell'alcol nel tuo corpo, quindi vomiti, hai la nausea o avverti dolori al petto se bevi dopo averlo preso. È usato per il trattamento degli alcolisti insieme alla consulenza [fonte: Drugs.com ]. Infine, i tossicodipendenti portati in ospedale vengono spesso disintossicati attraverso l'uso di farmaci.

Se il medico prescrive un particolare medicinale, il pensiero va, come può essere dannoso? Se lo fosse, il medico non lo prescriverebbe. Molti farmaci molto utili comunemente prescritti dai medici sono sicuri da assumere, se li prendi come prescritto, il che significa nel dosaggio esatto e per l'esatto periodo di tempo (normalmente breve) specificato dal tuo medico. Se assunti a dosaggi più elevati o per un tempo più lungo, tuttavia, questi stessi farmaci possono diventare rapidamente avvincenti e persino letali perché colpiscono le stesse parti del cervello delle droghe di strada [fonti: Carise , Sack ].

L'abuso controllato di farmaci da prescrizione è in realtà il problema della droga in più rapida crescita in America secondo uno studio del 2013 della Drug Enforcement Agency del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti . Alcuni dei farmaci più comunemente abusati includono Xanax, Valium, Ambien, Tylenol con codeina, OxyContin e Percocet [fonte: National Institute on Drug Abuse ]. Sfortunatamente, troppe persone credono ancora che questi farmaci da prescrizione non siano pericolosi o creano dipendenza come le droghe di strada. Ma questo è semplicemente falso.

Forse perché molti di noi hanno visto o sentito parlare di tossicodipendenti che ricadono ripetutamente, c'è un malinteso che una volta che ricadrai, non sarai mai in grado di sconfiggere la tua dipendenza. La vera dipendenza è un disturbo cronico. E come tale, qualcuno che diventa dipendente deve lavorare sodo per rimanere pulito e sobrio ogni giorno per il resto della sua vita. Ma una ricaduta (o anche due o tre o più) non significa che sei condannato. A volte, quando un tossicodipendente approfondisce le ragioni di una ricaduta, lo rende più forte e più in grado di prevenire futuri errori [fonte: White ].

È fondamentale che i tossicodipendenti sappiano che le ricadute non significano che è impossibile diventare puliti. Se questo è ciò in cui credono, alcuni potrebbero smettere di provare. O questa falsa credenza diventerà una profezia che si autoavvera. È anche importante che i tossicodipendenti sappiano che mentre le ricadute vanno bene, non fanno sempre parte del processo. Se credono che una ricaduta sia tipica o normale, potrebbero lavorare solo a malincuore per il loro recupero, in pratica aspettando un'opportunità per ricadere e farla finita con [fonti: Alcohol Rehab , Carise ].

Uno dei miti più diffusi sulla dipendenza è che la tossicodipendenza è peggio della dipendenza da alcol. Forse questo pensiero errato deriva dal fatto che le droghe di strada sono illegali mentre l'alcol non lo è. O forse è dovuto al fatto che più di noi abbiamo visto qualcuno ubriaco che ubriaco o ubriaco.

Eppure, secondo uno studio del 2010 su The Lancet, l'alcol è la droga più dannosa di tutte, più dannosa dell'eroina, della cocaina crack, della metilanfetamina, della cocaina, del tabacco e di una sfilza di altre. Nello studio, droghe e alcol sono stati valutati su una scala da 1 a 100 in base alla loro nocività per il singolo consumatore e per gli altri. L'alcol ha avuto il punteggio di pericolo più alto (72), mentre l'eroina e la cocaina crack sono state le seconde classificate con punteggi rispettivamente di 55 e 54. Mentre l'eroina e la cocaina crack sono state classificate come più dannose per i consumatori rispetto all'alcol, l'alcol è uscito in testa perché è la droga più utilizzata e quindi la più pericolosa per la società [fonti: BBC News , Nutt ].

La dipendenza è una tragedia in qualunque modo la si guardi. Ma più siamo tutti istruiti su questo problema, meglio saremo in grado di combatterlo.

Nota dell'autore: 10 miti sulla dipendenza

Come molti di noi, conosco persone alle prese con la dipendenza. Se solo rimettersi in salute fosse facile come riprendersi dall'influenza.

articoli Correlati