10 storie vere di cannibalismo di sopravvivenza

Ora immagina di essere bloccato su una barca in mare , senza cibo o acqua sostanziosa per giorni, vivendo della pioggia raccolta e avendo già consumato con lussuria la falda di cuoio del tuo stesso cappello. Ti rendi conto, a un certo punto, che c'è un enorme pezzo di carne ricca di proteine ​​proprio accanto a te. Improvvisamente non puoi scrollarti di dosso l'idea che i tuoi compagni passeggeri affamati - ehi, alcuni potrebbero essere già morti - potrebbero non preparare il pasto più appetitoso ma sarebbero assolutamente la chiave per la tua sopravvivenza. E pensavi che ignorare la torta fosse difficile.

Nelle prossime pagine esploreremo alcune storie che mostrano persone che infrangono il tabù definitivo: gli umani che mangiano altri umani. Non lo fanno per i calci o per una sorta di pratica culturale. Invece, lo stanno facendo per sopravvivere. Quindi assicurati di avere un sacco di provviste, poiché iniziamo con un caso piuttosto famoso di cannibalismo da sopravvivenza.

1. La festa dei Donner
2. Giocatori di rugby nelle Ande
3. Jamestown
4. Riccardo Parker
5. Alfred Packer
6. La spedizione di Franklin
7. L'assedio di Leningrado
8. La spedizione golosa
9. L'Essex
10. Cannibalismo moderno di sopravvivenza

Sì, sì -- sappiamo tutti della spedizione del 1846 di pionieri che rimasero bloccati sulle montagne e ricorsero a mangiare i cadaveri di coloro che morirono. Ma nessuna menzione del cannibalismo di sopravvivenza sarebbe completa senza scavare nella storia del Donner Party (gioco di parole!).

Il Donner Party non stava andando a gonfie vele prima di essere rintanato in montagna. Hanno preso una strada davvero scadente per arrivare a Ovest - dove hanno letteralmente dovuto aprire il terreno per la pista dei carri mentre procedevano, a un certo punto - e sono stati catturati in un deserto per 80 miglia (129 chilometri) prima ancora di arrivare al punto di non ritorno nelle montagne della California-Nevada entro novembre 1846.

Hanno mangiato prima gli animali da soma e poi i loro cani. Dopodiché prepararono disperatamente una zuppa appiccicosa a base di ossa di animali bollite e pelle. A Natale, i pionieri stavano mangiando coloro che erano morti e ci sono state diverse accuse tra il gruppo che le persone venivano uccise (o almeno trascurate) quindi la carne sarebbe, ehm, a portata di mano [fonte: Diamond ].

Passiamo ora a un altro caso di cannibalismo , una storia più moderna di ultima istanza per viaggiatori disperati.

Quando la maggior parte di noi immagina uno scenario da incubo, un aereo che si schianta a 4.000 metri sulle Ande è di solito abbastanza straziante da solo. Aggiungi a quei 72 giorni in cui sono stati bloccati con un tempo di meno 30 gradi Fahrenheit (meno 34 gradi Celsius), insieme ai corpi congelati di coloro che sono morti tra le macerie. Quindi ricorda di includere una valanga mortale che ha ucciso otto persone. E, naturalmente, non dimenticare che i sopravvissuti furono costretti a mangiare la carne dei cadaveri per riuscire a salvarli.

Molti di noi conoscono la storia generale della squadra dell'Uruguay che si è schiantata sulle Ande nel 1972 (è stata raccontata nel film del 1993 "Alive!"). Ma è importante ricordare quanto sia stata orribile l'intera esperienza. Sull'aereo c'erano quarantacinque persone e c'erano solo poche provviste da dividere: vino e cioccolato. Questo era un gruppo affiatato e i cadaveri erano amici intimi e persino membri della famiglia. Il gruppo ha trascorso due terribili mesi sulle montagne ghiacciate prima che un gruppo facesse un viaggio disperato di 10 giorni e si imbattesse in un pastore cileno che alla fine condusse una squadra di soccorso da loro [fonte: The Telegraph ].

Fortunatamente, i sopravvissuti hanno finito per giocare diverse versioni commemorative della partita annullata con la squadra cilena [fonte: The Telegraph ].

Il punto di vista della scuola elementare statunitense sui pellegrini non era del tutto accurato. I primi coloni americani praticamente non avevano idea di cosa stessero affrontando nel momento in cui salirono su una barca per attraversare l'Atlantico, e gli anni dopo il loro arrivo non furono un piacevole idillio di agricoltura e pulizia.

Archeologi e storici conoscono da tempo il "Tempo di fame" che si verificò durante l'inverno del 1609-10, poiché i coloni registrarono di aver mangiato gatti, topi, stivali di pelle e sì, anche la carne di cadaveri. Ma fino a poco tempo non c'erano prove fisiche che il cannibalismo fosse realmente avvenuto.

Nel 2013, gli archeologi si sono imbattuti in un deposito di ossa e hanno trovato resti scheletrici umani mescolati con quelli di altri animali. Dopo aver analizzato parte del cranio, sono stati in grado di determinare che la femmina (di circa 14 anni) aveva alcuni segni rivelatori che indicavano che qualcuno stava macellando il corpo per la carne o per accedere al cervello per il consumo [fonte: Stromberg ].

L'antropologo forense dello Smithsonian che ha analizzato il ritrovamento non sospetta un gioco scorretto nel caso, anche se sembra che più di una persona abbia preso parte alla macellazione, a causa dei diversi segni su varie parti del corpo. In ogni caso, ciò era quasi certamente dovuto alla disperazione del tempo e gli antropologi sono abbastanza certi che ci siano altri corpi cannibalizzati in attesa di essere scoperti tra i detriti di Jamestown.

Sebbene finora i nostri altri casi di cannibalismo siano tutti giustificati dalla necessità, non hanno prove evidenti che un omicidio abbia preceduto il consumo di carne. Ma la storia del 1884 della Mignonette, una nave in navigazione dall'Inghilterra all'Australia, non lascia dubbi: la morte non è venuta naturalmente alla vittima.

Circa due mesi dopo l'inizio del viaggio, la Mignonette affondò e quattro membri dell'equipaggio (incluso un diciassettenne di nome Richard Parker che riuscì ad afferrare un paio di scatole di rape) furono in grado di salire su una scialuppa di salvataggio di 13 piedi (4 metri) . Diciannove giorni dopo, le cose non sembravano così calde e Thomas Dudley, il capitano, suggerì che Parker - senza moglie o famiglia e molto più malato degli altri - avrebbe potuto essere spedito rapidamente per la sopravvivenza degli altri. É stato concordato. Dudley ha pugnalato Parker al collo con un temperino, e loro hanno mangiato la sua carne e bevuto il suo sangue .

Furono trovati il ​​24° giorno e alla fine Dudley e un altro membro dell'equipaggio furono accusati di omicidio e cannibalismo. Sono stati giudicati colpevoli, ma il sentimento pubblico in Inghilterra ha portato a una frettolosa grazia da parte del ministro degli interni e sono stati rilasciati dal carcere entro sei mesi [fonte: Teuber ].

La storia di Richard Parker ha anche un paio di connessioni letterarie. Anni prima che la Mignonette salpasse, Edgar Allan Poe scrisse un racconto del 1838 in cui un personaggio, di nome Richard Parker, viene mangiato da altri marinai bloccati dopo che la fame è arrivata. Il romanzo del 2001 "Life of Pi" prende in prestito il nome Anche Richard Parker, per una tigre arenata su una scialuppa di salvataggio con il protagonista.

La ricerca della ricchezza ha tradizionalmente sviato molti, ma secondo alcuni resoconti ha portato Alferd Packer del Colorado a ricorrere al cannibalismo.

Ecco cosa sappiamo: nel febbraio 1874, Alferd (chiamato anche Alfred in modo confuso) lasciò un campo in Colorado con un gruppo di cinque cercatori intenzionati a trovare l' oro nelle montagne di Breckenridge. Ad aprile, Packer da solo è barcollato in un altro campo e ha affermato che era stata colpita una tempesta. Tutti gli altri si erano allontanati in cerca di cibo, per non essere mai più visti, disse. La storia sembrava ambigua. Alla fine, Packer ha ammesso che dopo che uno degli uomini era morto, lo avevano mangiato. Altri tre uomini sono morti per l'esposizione e Packer ha affermato di averne ucciso uno per legittima difesa [fonte: San Luis Valley Museum Association ]. Packer è stato incarcerato con l'accusa di omicidio.

Ulteriori dettagli sono emersi quando il campeggio è stato trovato nell'agosto dello stesso anno e sembrava che tutti i corpi non fossero morti per esposizione, ma per brutale omicidio. Prima che potesse essere interrogato ulteriormente, Packer è evaso di prigione e ha vissuto in fuga per nove anni prima di essere catturato. La sua storia è cambiata questa volta; ha affermato che uno degli uomini aveva ucciso tutti gli altri per la carne, ma Packer ha comunque affermato che l'unico omicidio che ha commesso era per legittima difesa. Ha ammesso di aver vissuto della carne degli altri per due mesi, bloccato in montagna [fonte: Ramsland ].

Curiosità: i creatori dello spettacolo "South Park" hanno scritto "Cannibal! The Musical" per raccontare la storia di Packer.

Quando Sir John Franklin e altri 134 uomini partirono per mappare il passaggio a nord-ovest dall'Europa all'Asia nel 1845, avevano con sé una scorta di cibo per cinque anni. Quando i resti della spedizione Franklin furono trovati nel 1850, i ricercatori scoprirono 30 corpi che mostravano segni di alimentazione cannibale. Che diavolo è successo?

In una certa misura, non lo sapremo mai davvero. La spedizione Franklin era ben nota a Londra, quindi la sua scomparsa ha provocato tre gruppi di ricerca. L'unico successo venne da uno nel 1854, che incontrò alcuni Inuit nativi che affermarono di essersi imbattuti in circa 40 uomini bianchi nell'inverno del 1850, trascinando slitte e scarsi rifornimenti. Hanno comprato della carne di foca dagli Inuit. Nello stesso anno, gli Inuit trovarono circa 30 cadaveri e riferirono a una delle unità di ricerca che "dallo stato mutilato di molti dei corpi e dal contenuto dei bollitori, è evidente che i nostri miserabili Connazionali erano stati portati al ultima terribile alternativa - il cannibalismo - come mezzo per prolungare l'esistenza" [fonte: Cassidy ].

Le accuse sconvolsero la Gran Bretagna vittoriana, ma nel 1859 un'altra squadra di ricerca trovò finalmente i corpi. Negli ultimi 20 anni, si è ipotizzato che la fame e lo scorbuto potrebbero non essere l'unico responsabile della morte degli uomini; sono state trovate anche alcune prove di avvelenamento da piombo da quelle scatole di cibo.

L' assedio di Leningrado fu un bombardamento di quasi tre anni da parte delle forze naziste tedesche contro la città di (l'attuale) San Pietroburgo. La popolazione russa non ha dovuto affrontare solo una raffica quotidiana di bombardamenti e violenze. Un milione di persone sono morte durante l'assedio. A titolo di confronto, si stima che 135.000 persone siano morte nel bombardamento di Hiroshima [fonte: BBC ]. Il blocco di 900 giorni ha costretto la popolazione a morire di fame senza alcun mezzo per reintegrare le scorte di cibo.

Per molto tempo, le autorità sovietiche hanno negato le notizie di cannibalismo durante il blocco, ma i risultati degli ultimi 20 anni sono stati chiari: il cannibalismo non era solo una voce, ma un fatto molto spaventoso per gli assediati. Considera che gli abitanti di Leningrado avevano ciascuno una razione giornaliera di pane del peso di una saponetta e usavano tutto ciò che potevano per riempire la loro dieta: colla, vaselina, valigette di pelle bollita o pellicce. Ora le prove (sotto forma di diari e altri manufatti) mostrano che bande di cittadini affamati, piegati su qualsiasi carne potessero ottenere, erano una tale minaccia per la popolazione che la città aveva un'intera unità per combattere il cannibalismo. In effetti, 260 sono stati arrestati e incarcerati per aver mangiato carne umana e i genitori hanno tenuto i bambini a casa dopo il tramonto per impedire che venissero rapiti per la carne [fonte: Bivens].

Quando il tenente statunitense Adolphus Greely e 25 uomini salparono da Terranova nel 1881 per organizzare una spedizione nell'"estremo nord", non stavano solo cercando il brivido di un'avventura nell'Artico. Sono stati incaricati di raccogliere una massa di dati scientifici che avrebbero aiutato a capire la regione poco conosciuta. Naturalmente, volevano anche battere gli inglesi andando più a nord di quanto non fosse mai stato registrato.

La raccolta dei dati è andata a meraviglia. Ma quando una nave di soccorso promessa non si presentò al campo in cui si stabilirono nel 1882 - e anche nel 1883 - le cose si fecero un po' tese. Greely ordinò agli uomini di dirigersi verso il mare aperto, dove avrebbero potuto tracciare tracce per i depositi di rifornimenti a Cape Sabine. Non funzionò, e invece gli uomini finirono in una parte ancora più desolata del Canada, più fredda e meno ospitale della prima. Naturalmente, il congelamento e la follia sono iniziati. E la nostra storia non sarebbe stata completa del necessario cannibalismo che ha scioccato il pubblico quando i sette sopravvissuti affamati e morenti hanno raccontato la loro storia dopo che sono stati trovati nel 1884 [fonte: American Experience ].

Sebbene ci sia stata una protesta pubblica, agli uomini salvati è stata mostrata molta simpatia per le loro azioni, con la maggior parte della colpa attribuita alla scarsa pianificazione di coloro che erano responsabili delle loro missioni di soccorso [fonte: American Experience ].

Conosciamo tutti la storia di "Moby Dick". La storia è in realtà in qualche modo simile a quella della nave baleniera Essex, che ha navigato nel Pacifico nel 1820. In "Moby Dick", la natura ha mostrato all'uomo che non doveva essere scherzato, nella forma della Grande Balena Bianca. Anche l'Essex è stato praticamente devastato dalla natura e un capodoglio ha persino avviato il tutto colpendo la nave, facendo spostare i 20 marinai su tre piccole barche aperte, con solo una razione di mezza pinta d'acqua e tre once di biscotto al giorno. Il che - nel corso dei loro 90 giorni in mare - ha significato che gli uomini si sono rapidamente rivolti a bere la propria urina e mangiare gli organi interni dei loro compagni morti.

Otto uomini sono sopravvissuti e sono stati trovati nelle due barche rimaste tra ossa e resti umani. Un sopravvissuto includeva il capitano, George Pollard Jr., nativo di Nantucket, che aveva aiutato a uccidere e mangiare suo cugino: il giovane ragazzo aveva tirato fuori una brutta sorte, una "usanza del mare" per aiutare a decidere chi sarebbe stato assassinato per la carne , per sostenere gli altri. Mostrando ancora più follia di quanto non facesse sulla barca, tuttavia, Pollard decise l'anno successivo di comandare un'altra nave.

Ancora una volta, la nave di Pollard fece naufragio , ma fortunatamente l'equipaggio fu salvato prima di ricorrere al cannibalismo questa volta. Pollard ha continuato a fare il guardiano notturno su un terreno solido. Il relitto della sua seconda nave è stato scoperto nel 2011 [fonte: Than ].

Molte delle nostre storie di cannibalismo provengono da un'epoca diversa ed è facile liquidarle come reliquie del passato. Ma la storia di un gruppo di dominicani che partirono per una vita migliore a Porto Rico - e finì per vivere un incubo in mare - è accaduta nel 2008.

Trentatré persone erano partite per il viaggio di 160 miglia (257 chilometri) su una nave di legno, alcune pagando fino a $ 1.800 per un posto sul peschereccio. Quando i motori non funzionavano per un giorno e mezzo, i passeggeri erano divisi sull'opportunità di tornare indietro o premere, ma il capitano voleva continuare. La barca essenzialmente è andata alla deriva in mare aperto per altri sei giorni fino alla morte del primo passeggero. La notte successiva, il capitano è scomparso, o gettato da un passeggero, o facendo un disperato tentativo di nuotare per chiedere aiuto.

Gli uomini e le donne cominciarono a morire ogni giorno. Dopo due settimane in mare - e 27 dei 33 passeggeri già morti per disidratazione e fame - i cinque sopravvissuti hanno finalmente deciso di tagliare alcuni pezzi di carne dalla gamba e dal petto dell'ultimo uomo a morire. Hanno preso i pezzetti e li hanno ingoiati come pillole.

Non sono stati costretti a ricorrere a nessun'altra alimentazione cannibale, poiché sono stati trovati il ​​giorno successivo, salvati dalla Guardia Costiera degli Stati Uniti. Un sopravvissuto ha confermato che la carne umana era molto simile al manzo [fonte: Associated Press ].

Nota dell'autore

Dopo aver trascorso alcuni giorni con persone che si sono rivolte alla carne umana per sopravvivere -- forse non nella carne (ehm), ma almeno leggendo su di loro -- ho scoperto una cosa inquietante: l'ho capito perfettamente. Anche se di certo non riesco a immaginare di fare la scelta, non mi sono più ritrovato a pensare che fosse debole. Invece, era davvero una questione di sopravvivenza, e non posso incolpare nessuno per aver afferrato la possibilità di vivere.

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