La società moderna trae vantaggio quando le persone comprendono i concetti della scienza. Questa conoscenza aiuta a spiegare come funziona la criptovaluta , perché sta avvenendo il cambiamento climatico o come il coronavirus viene trasmesso da persona a persona.
Eppure l'americano medio trascorre meno del 5% della propria vita in classe imparando su tali argomenti. Quindi, oltre alla scuola, dove altro possono andare le persone per studiare ed esplorare la scienza?
Musei, zoo e biblioteche sono sicuramente un ottimo inizio. Come ricercatore di educazione STEM per adulti , studio modi meno convenzionali per persone di tutte le età di apprendere e partecipare alla scienza .
Ecco quattro luoghi alternativi in cui il pubblico in generale può godersi la natura, impegnarsi nell'apprendimento pratico della scienza e dare uno sguardo dietro le quinte alla ricerca scientifica in azione.
1. Parchi Nazionali
I visitatori dei parchi nazionali sono aumentati notevolmente negli ultimi due anni poiché la pandemia ha ispirato le persone ad uscire e godersi la natura più regolarmente. Tuttavia, le persone spesso non si rendono conto che molti parchi offrono serie di conferenze, passeggiate nella natura e opportunità di apprendimento interattivo delle scienze per coloro che sono interessati ad aggiungere un ulteriore livello di conoscenza scientifica e ambientale alla loro esperienza all'aperto.
Ad esempio, il Parco nazionale del Grand Canyon in Arizona offre programmi Ranger che insegnano al pubblico i cambiamenti in corso nel canyon causati dagli agenti atmosferici e dall'erosione. Il Parco nazionale delle Great Smoky Mountains , che si estende tra il Tennessee e la Carolina del Nord, offre una propria programmazione educativa ma collabora anche con gruppi locali per offrire escursioni guidate nella natura o opportunità di volontariato per la costruzione di sentieri.
Per coloro che non desiderano avventurarsi nei grandi spazi aperti, il National Parks Service ha una varietà di risorse online, come visite ai parchi virtuali e webcam che presentano viste in tempo reale del tempo, paesaggi spettacolari, fauna selvatica e altro ancora.
Trova qui il parco nazionale più vicino .
2. Programmi di ampliamento dell'Ateneo
Le università con sovvenzioni fondiarie sono incaricate di tradurre e fornire ricerca scientifica al pubblico ed esistono in ogni stato e territorio degli Stati Uniti .
Spesso lo fanno attraverso i cosiddetti programmi di "estensione". Il maestro giardiniere è popolare, ma ci sono anche molte opzioni locali uniche. Ad esempio, la Colorado State University offre un programma Native Bee Watch che forma i volontari per identificare e monitorare le api nei loro cortili o nelle aree naturali locali. Un programma di estensione presso l'Università del Minnesota insegna ai volontari come rilevare le specie acquatiche invasive nei fiumi e nei laghi locali.
3. Stazioni di campo biologico
Le stazioni sul campo biologico sono solitamente associate ad università o altri istituti di ricerca. Sebbene la ricerca scientifica e ambientale sia l'obiettivo principale, molte stazioni sul campo offrono programmi per studenti adulti , nonché opportunità di interagire direttamente con gli scienziati .
Le stazioni sul campo tendono a trovarsi in aree più rurali, dove ci sono meno zoo, musei, acquari e altri luoghi di apprendimento delle scienze . Eppure quasi l' 80 per cento della popolazione statunitense vive a un'ora di auto da una stazione biologica. Questa mappa può aiutarti a identificarne uno vicino a te.
La stazione biologica WK Kellogg nel Michigan ha un santuario degli uccelli che offre corsi per adulti di botanica, ornitologia e disegno della natura, oltre a opportunità di volontariato. C'è anche un centro lattiero-caseario che ospita eventi all'aperto in cui i visitatori possono conoscere la gestione e la ricerca all'avanguardia nel settore lattiero-caseario.
Per gli studenti che vogliono essere coinvolti nel processo scientifico, impegnarsi in un'esperienza a lungo termine o partecipare come una famiglia , Mohonk Preserve nello stato di New York arruola volontari per monitorare l'attività e gli habitat degli uccelli, registrare i cambiamenti stagionali nelle piante e impegnarsi in altri attività.
4. Laboratori marini
I laboratori marini sono simili alle stazioni biologiche sul campo, ma si trovano in genere su coste o altri corpi idrici.
L'Harbour Branch Oceanographic Institute in Florida consente ai visitatori di visitare le sue strutture e attrezzature di ricerca, inclusa una vista ravvicinata del suo veicolo sottomarino . Offre anche programmi di scienza dei cittadini e una serie di conferenze settimanali su tutto ciò che riguarda le scienze oceaniche.
In Alaska, il programma Behind the Scenes offre agli adulti uno sguardo alle abilità e alla scienza della gestione del Sitka Sound Science Center , come il monitoraggio dell'interazione genetica del salmone selvatico e dell'incubatoio. Il suo evento principale, il Sitka WhaleFest , include crociere nella fauna selvatica guidate da scienziati, conferenze scientifiche e narrazione. Per gli studenti di tutto il mondo, il centro ospita un podcast e offre lezioni registrate su come pronunciare i nomi degli animali locali in Tlingit, la lingua della tribù Sitka.
Poiché le persone continuano a raccogliere i benefici mentali e fisici di trascorrere più tempo all'aria aperta, credo che sia importante mitigare eventuali danni che questa attività extra può avere sull'ambiente . Questi quattro luoghi possono aiutare chiunque a saperne di più sulla scienza dietro gli spazi naturali e anche su come aiutarli a preservarli.
Jill Zarestky è un assistente professore di educazione alla Colorado State University.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Potete trovare l' articolo originale qui.
