5 degli sconvolgimenti più drammatici del baseball

I turbamenti fanno parte di ciò che rende interessante il baseball . Ci ricordano che qualsiasi squadra, non importa da dove provenga e quanto piccolo sia il libro paga, può battere qualsiasi altra squadra in un dato giorno. Tutti gli sport hanno sconvolgimenti, ma la storia del baseball è piena di alcuni dei turbamenti più drammatici di tutti.

Parte del motivo è che il baseball è un gioco di numeri e statistiche. Abbiamo metriche precise (media di battuta, media di run guadagnata, percentuale di slugging, ecc.) che descrivono esattamente perché le squadre buone sono buone e le squadre cattive sono cattive. Queste statistiche possono aiutarci a pensare che il risultato di una partita a volte viene determinato prima ancora che sia stata giocata. Inoltre, con 162 partite, la stagione regolare della Major League Baseball è così lunga e analisti e oddsmaker hanno un ricco set di dati con cui determinare i favoriti e gli sfavoriti.

La classifica dei turbamenti è tanto una misura delle nostre aspettative quanto le prestazioni. Come tifosi, a volte tendiamo a guardare oltre i giocatori in campo, vedendo solo i numeri: medie di battute, punti segnati, numero di vittorie, ecc. Ma come ogni sport, devi giocare e vincere le partite per issare il trofeo. Come regola generale, più alta è la posta in gioco, più drammatico è il ribaltamento, quindi non dovrebbe sorprendere che tre dei nostri primi cinque sconvolgimenti si siano svolti nelle World Series, la gara annuale al meglio di sette per decidere la Major League Baseball migliore squadra.

1. 2004 ALCS, Boston Red Sox sui New York Yankees
2. 2009 World Baseball Classic, Paesi Bassi su Repubblica Dominicana
3. 1969 World Series, New York Mets su Baltimore Orioles
4. 1988 World Series, Los Angeles Dodgers su Oakland A's
5. 1960 World Series, Pirati sugli Yankees

I Red Sox del 2004 meritano davvero un posto a questo tavolo? Sopravvalutiamo di più ciò che hanno realizzato perché è ancora storia recente? Sì, e forse sì. I Red Sox del 2004 sono riusciti a fare qualcosa che nessun'altra squadra aveva realizzato prima o dopo: vincere una serie di playoff di sette partite dopo aver perso le prime tre partite. Parte di ciò che ha reso la vittoria dei Red Sox nell'American League Champion Series 2004 è che l'hanno fatta sui rivali New York Yankees. Poiché giocano nel più grande mercato dei media del paese e poiché la squadra ha incluso così tanti giocatori leggendari e ha vinto così tanti titoli nel corso degli anni, gli Yankees tendono ad essere i favoriti perenni, quindi non dovrebbe sorprendere che siano stati dei perdenti in alcuni dei più memorabili sconvolgimenti del baseball .

Alla fine della stagione regolare 2004, Boston ha concluso solo tre partite dietro gli Yankees e le due squadre sono finite n. 1 e n. 2 nel libro paga della squadra, quindi secondo la maggior parte dei resoconti erano abbinate in modo molto uniforme entrando nei playoff [fonte: ESPN ]. Dopo aver vinto le prime tre partite della serie - due allo Yankee Stadium e una al Fenway Park di Boston - sembrava inevitabile che gli Yankees avrebbero prevalso. Dopotutto, gli analisti sportivi ricordavano continuamente ai telespettatori, nessuna squadra nella storia era mai riuscita a uscire da una buca da tre partite a zero.

Ma poi è successo qualcosa di divertente. In effetti, puoi persino individuare il momento in cui lo slancio è cambiato. Nel nono inning di gara 4, il soccorritore degli Yankee Mariano Rivera ha accompagnato Kevin Millar, che alla fine è diventato il punto di pareggio (nella forma del pinch runner Dave Roberts), estendendo il gioco in inning extra. Nella parte inferiore del 12 ° inning, lo slugger David Ortiz ha segnato un fuoricampo, vincendo la partita per i Red Sox e mantenendo vive le speranze di Boston. Entrando in quella partita, le probabilità erano di 58 a 1 contro i Red Sox che vincevano la serie, ma sono comunque riusciti a farcela [fonte: Silver ].

La ripetizione ALCS

L'ALCS del 2004 ha avuto un significato extra perché entrambe le squadre si erano incontrate nell'ALCS del 2003, con gli Yankees che hanno prevalso in una serie di sette partite serrate, schiacciando le speranze di Boston di vincere le sue prime World Series dal 1918. I Red Sox sarebbero stati ripagati nel 2004, tuttavia, eliminando gli Yankees in una drammatica rimonta e vincendo le World Series [fonte: Silver ].

Sebbene schieri la migliore squadra di baseball d'Europa, i Paesi Bassi non sono generalmente conosciuti come una potenza di baseball. Come la maggior parte dell'Europa, il calcio (futbol) è lo sport più popolare nei Paesi Bassi e anche il pattinaggio sul ghiaccio è molto popolare, ma non il baseball? Non così tanto. La maggior parte degli appassionati di baseball avrebbe probabilmente difficoltà a nominare un singolo giocatore di baseball olandese. Ecco perché è stata una tale sorpresa quando la nazionale olandese ha scioccato la Repubblica Dominicana nel World Baseball Classic 2009.

Una partita può essere facilmente cancellata come un colpo di fortuna, ma la cosa che rende la vittoria dell'Olanda sulla Repubblica Dominicana così sconvolgente è che l'hanno tirata fuori due volte in un periodo di quattro giorni. Con un roster composto interamente da giocatori della Major League, i dominicani sono stati considerati i favoriti del torneo nel 2009. Dopo aver vinto la prima partita della serie 3-2 al meglio delle tre, i dominicani si sono ripresi e hanno preso facilmente la seconda partita, con un punteggio di 9-0. Dopo una vittoria così sbilenca, si pensava ampiamente che la Repubblica Dominicana avrebbe prevalso nella terza partita, ma la squadra olandese aveva altre idee [fonte: Curry ].

La terza e ultima partita della serie è stata un affare con un punteggio basso. Dopo nove inning, il punteggio era ancora pari a zero, ma le cose finalmente si sono fatte interessanti all'11°, quando un errore di difensore del prima base della Repubblica Dominicana Willy Aybar ha permesso una corsa per segnare, ponendo fine alla partita in modo drammatico. Certo, i dominicani possono addurre la scusa che Alex Rodriguez - uno degli atleti più talentuosi e più pagati al mondo - si è infortunato e non è stato in grado di giocare, ma la squadra era ancora piena di All Stars della Major League. La squadra olandese, nel frattempo, comprendeva solo due Major Leaguer [fonte: AP ].

I Baltimore Orioles del 1969 erano un colosso, ma non potevano superare i Miracle Mets. Il roster degli Orioles vantava la migliore rotazione di lanci nelle major e, con slugger come Boog Powell e Frank Robinson, anche il suo attacco non era niente su cui starnutire. La squadra ha attraversato la stagione regolare, vincendo 109 partite, il massimo che una squadra avesse mai vinto fino a quel momento. I New York Mets, nel frattempo, hanno vinto ben 100 partite nella stagione '69, ma erano ancora una franchigia giovane (i Mets si sono formati nel 1962). La maggior parte degli analisti non si aspettava che fossero in grado di eguagliare i vantaggi statistici di cui godevano gli Orioles.

Quando la serie è iniziata, sembrava che gli oddsmaker avrebbero avuto ragione. Il lanciatore di Baltimora Mike Cuellar ha soffocato la formazione dei Mets, lanciando una vittoria completa. Ma poi la rotazione iniziale dei Mets ha preso il controllo della serie, consentendo agli Orioles di segnare solo due punti nelle tre partite successive. I Mets hanno poi vinto la serie in modo drammatico con un fuoricampo contro la mazza di Don Clendenon [fonte: MLB.com ].

Uno dei più grandi intangibili in qualsiasi sport di squadra è l'allenamento, perché è difficile per gli spettatori sapere quanto impatto potrebbe avere un allenatore sull'esito di una partita. Ma non era così nel gioco 5 delle World Series del 1969. Al 9 ° inning, il manager dei Mets Gil Hodges è riuscito a convincere gli arbitri che un tiro basso aveva colpito il battitore Cleon Jones al piede recuperando la palla e mostrando il lucido da scarpe su di essa. Il battitore successivo, Clendenon, ha segnato un fuoricampo di due punti, vincendo la partita e la serie per i Mets [fonte: SI.com ].

Forse più di qualsiasi altra serie di playoff nell'era moderna, le World Series del 1988 sono ricordate con un'immagine iconica: l'MVP Kirk Gibson che segna il fuoricampo vincente e zoppica sulle basi. Morrison si era infortunato a entrambe le gambe durante la National League Championship Series contro i Mets e non avrebbe dovuto giocare nella serie. Ma nella parte inferiore del 9 ° inning, ha detto all'allenatore Tommy Lasorda che era disponibile a pizzicare, e pochi minuti dopo ha inviato un 3-2 dal più vicino Dennis Eckersley di Oakland A sopra il muro del campo destro [fonte: Weinburg ] .

Il fuoricampo di Gibson ha dato il tono a uno dei più improbabili sconvolgimenti nella storia del baseball. Entrando nella serie, gli A erano i favoriti. La formazione di Oakland comprendeva i cosiddetti "Bash Brothers", Mark McGwire e José Canseco, che erano due dei più temuti fuoricampo nel baseball, e i lanciatori della squadra erano i migliori dell'American League. In confronto, i Dodgers sembravano deboli verso la serie. In effetti, in onda, l'emittente della NBC Bob Costas è arrivata addirittura a definire la formazione dei Dodgers per il gioco 4 una delle più deboli nella storia delle World Series, eppure hanno comunque ottenuto la vittoria [fonte: Wulf ].

Per quanto potessero sembrare sconfitti, i Dodgers si sono divertiti nel loro stato di sfavorito: secondo quanto riferito, Lasorda ha ricordato ai suoi giocatori David e Golia per tutta la serie. Sul campo, Gibson non è stato l'unico Dodger a farsi avanti; Il lanciatore vincitore del premio Cy Young Orel Hershiser ha iniziato due delle cinque partite, lanciando partite complete in entrambe e consentendo un totale di soli sette colpi e due punti.

Il peggio da vincere?

I Los Angeles Dodgers del 1988 sono ampiamente citati come la peggiore squadra a vincere una World Series e molti fan considerano la vittoria di Los Angeles su Oakland un colpo di fortuna. Con una media di battuta della squadra di .248 e nessun giocatore di posizione con una media di battuta superiore a .300, i Dodgers non avevano molta potenza di fuoco offensiva, ma è stato il lancio di qualità che ha portato loro il titolo [fonte: ESPN ].

Nessuna squadra ha dominato gli sport americani come gli Yankees. Nel corso della storia della squadra, gli Yankees hanno vinto 27 trofei delle World Series, molto più di ogni altro. Il 1960 segnò l'inizio di un'era d'oro del baseball yankee , poiché la squadra comprendeva Mickey Mantle, Roger Maris e Yogi Berra, tre dei migliori giocatori nella storia della Major League Baseball. Con quasi ogni misura, i Pittsburgh Pirates erano una squadra inferiore. Il loro lancio era incoerente e, sebbene la formazione dei Pirates includesse i vincitori del titolo in battuta Dick Groat e Roberto Clemente nel fiore degli anni, non potevano eguagliare la potenza di fuoco degli Yankees.

Il punteggio al box alla fine della serie sembrava persino suggerire che gli Yankees fossero la squadra superiore: New York ha segnato più punti totali e accumulato più colpi totali rispetto a Pittsburgh, e sono comunque riusciti a perdere. Quei numeri sono stati distorti dal fatto che gli Yankees hanno dominato le tre partite vinte, vincendo con un punteggio combinato di 38-3, pur mantenendo le partite perse molto vicine.

A quanto pare nessuno ha detto ai Pirates che non avevano alcuna possibilità contro i formidabili Yankees. Nonostante siano stati spazzati via nel secondo e nel terzo gioco della serie, i Pirates sono rimasti in giro, ottenendo forti lanci da Harvey Haddix e Vern Law nelle due partite successive. La partita 7 delle World Series del 1960 è generalmente considerata una delle partite più memorabili nella storia del baseball. Il gioco avanti e indietro è andato al tappeto, con ogni squadra che ha preso il comando nell'8° e 9° inning. Poi, nella parte inferiore del nono, il secondo base dei Pirates Bill Mazeroski ha segnato l'unico fuoricampo in gara 7 nella storia delle World Series - uno dei fuoricampo più indimenticabili di sempre [fonte: Schoenfield ].

Nota dell'autore: 5 degli sconvolgimenti più drammatici del baseball

Anche se sono cresciuto in una parte del paese che non ha una propria squadra della Major League Baseball, sono sempre stato un grande fan del baseball. Tendo sempre a fare il tifo per gli sfavoriti, quindi questo argomento è stato divertente per me. Dei cinque sconvolgimenti elencati qui, la vittoria dell'Olanda sulla Repubblica Dominicana mi sembra la più sorprendente e dimostra che qualsiasi squadra, non importa chi sia e quanto sia famosa, può battere qualsiasi altra.

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