5 fattori che influenzano le prestazioni olimpiche

Il sudore gocciolava dalla fronte, l'acqua che cadeva dal corpo, le gambe doloranti dopo lo sforzo. Tutto può accadere durante il tipo di intense fatiche fisiche che gli olimpionici devono affrontare per prepararsi ai loro eventi. Inoltre, dobbiamo menzionare i molteplici allenamenti giornalieri, il controllo della dieta e i risvegli assurdamente precoci? Eppure, anni di duro allenamento possono dimostrarsi in una finestra di pochi secondi, pochi centimetri o semplici libbre, a seconda dell'evento.

Ma molti atleti olimpici hanno un vantaggio sul resto di noi e anche su alcune delle loro competizioni. Questo perché molti fattori possono influenzare il successo di un atleta: alcuni innati, altri acquisiti. Prendi Michael Phelps. Ci sono state molte speculazioni su come sia riuscito a vincere otto medaglie d'oro senza precedenti ai giochi di Pechino del 2008. Alcuni sostengono che sia stato a causa di fattori fisici come la sua pazza apertura alare; Le braccia di Phelps raggiungono gli 80 pollici (203 centimetri) mentre il suo corpo misura solo 76 pollici (193 centimetri) di altezza [fonte: Hadhazy ]. Ma altri pensano che sia puramente una questione di allenamento implacabile e perfezionamento delle abilità.

In questo elenco, daremo un'occhiata a questi aspetti e ad alcuni degli altri che possono influenzare un olimpionico alla ricerca dell'oro . Pronto, pronto, via!

1. L'anatomia di un atleta
2. Il cuore di un contendente
3. L'abito di un campione
4. L'occhio della tigre
5. Il limite illegale del doping

Alle Olimpiadi, vedrai di tutto, da minuscole ginnaste fino a sollevatori di pesi muscolosi e dal torace a botte; questi concorrenti corrono la gamma di tipi di corporatura. Quindi, il primo fattore che può influenzare l'abilità degli atleti è la loro anatomia di base. L'antropometria (lo studio delle misurazioni del corpo umano) può aiutarci a studiare come si sviluppa.

I fattori antropometrici possono includere l'altezza, il peso, l'indice di massa corporea e la massa muscolare di un atleta. Come avrai sicuramente notato, diversi tipi di corpo possono prestarsi a diversi sport. Un uomo alto e grosso, ad esempio, potrebbe essere l'ideale per il sumo. Solido, anche se più corto, può significare che hai un lottatore in preparazione. Alto, ma snello, potrebbe suggerire che è l'ideale per la pallavolo. Piccolo e magro potrebbe essere un buon maratoneta.

Per quanto riguarda le atlete, spesso sui materassini delle ginnaste compaiono donne più basse e magre. Le donne più basse ma più tozze possono essere fantastiche sui tappetini da wrestling. Le femmine alte e sinuose possono essere ottime nuotatrici , mentre le femmine più alte e tozze possono eccellere nell'atletica, come il lancio del martello.

Ora, ovviamente, non è un'equazione valida per tutti: molti olimpionici rompono gli schemi e la morfologia non è certo un fattore semplice, ma scegliere uno sport che integri la tua anatomia di base non fa mai male .

Primo al traguardo

Il nastro alla fine di una maratona è spesso diviso in due da un atleta di dimensioni ben precise. I maratoneti Cream of the crop sono in genere di altezza media - circa 5 piedi e 7 pollici (170 centimetri) - e pesano circa 140 libbre (63,5 chilogrammi) [fonte: McGinn ]. I vantaggi di avere un telaio piccolo e snello includono lo scarso peso in eccesso e l'essere un po' meno soggetti a lesioni. Chiunque abbia abbastanza moxie può correre una maratona, ma tagliare per primo il traguardo durante una corsa molto combattuta con un vantaggio genetico aiuta sicuramente.

Anche altre caratteristiche fisiche cruciali contano, oltre alle misurazioni corporee di base. Una ginnasta che cerca di vincere l'oro sulla trave deve ovviamente avere un equilibrio eccellente, e questo deriva dall'avere un orecchio interno eccezionale. I tennisti di prim'ordine devono avere una vista straordinaria per tenere traccia della palla che sfreccia avanti e indietro sul campo. Nella maggior parte dei casi, i corridori non possono passare facilmente dalla corsa sulla distanza allo sprint. I velocisti tendono ad avere più fibre a contrazione rapida nei muscoli.

Anche i processi corporei degli atleti contano. Ad esempio, con quale efficienza i loro corpi usano l'ossigeno? Molti paesi hanno strutture di formazione che imitano le condizioni di alta quota per preparare i loro concorrenti a condizioni avverse e a basso contenuto di ossigeno. Gli eventi delle partite estive di Città del Messico 1968 si sono svolti a un'altitudine di oltre 7.500 piedi (o circa 2.300 metri), ed è diventato subito evidente che molti degli atleti presenti soffrivano dell'atmosfera più rarefatta a tale quota. Tuttavia, se un evento ha avuto una breve durata, come sprint, salti, lanci o sollevamento pesi, l'altitudine si è rivelata vantaggiosa. Ma per gli atleti i cui eventi hanno richiesto una prestazione lunga (più di circa due minuti), come la corsa su lunghe distanze, nuoto o ciclismo, allora non è stato utile [fonte: Olympics.org ].

Che si tratti di nuotatori o velocisti, più svelti è, meglio è. Entrambi i tipi di atleti stanno cercando di aumentare notevolmente la loro propulsione in avanti in modo che possano muoversi il più rapidamente possibile. E alcuni tipi di attrezzi li aiutano a raggiungere questo obiettivo. Niente costumi da bagno arruffati o camicie con volant in vista in pista o in piscina.

È un concetto noto come idrodinamica nel caso dei nuotatori. Alcuni fattori dell'idrodinamica possono essere migliorati dalla tecnologia. C'è galleggiabilità , che è il modo in cui un oggetto rimane al di sopra dell'acqua. È l'ideale per i nuotatori trovare il proprio centro di galleggiamento (di solito intorno allo sterno) per ridurre la resistenza e stabilire l'equilibrio [fonte: Georgia State University ]. E parlando di resistenza, è creata dall'attrito con l'acqua e può davvero rallentare i nuotatori, combattendo contro la loro velocità in avanti.

Essere sia vivace che elegante è la strada da percorrere se vuoi vincere un oro. Sebbene bandito dal 2010, per un certo periodo i bagnanti potevano indossare costumi da bagno in poliuretano . Questi costumi da bagno impermeabili hanno migliorato la galleggiabilità intrappolando le bolle d'aria e la loro superficie liscia ha aiutato a snellire i nuotatori per ridurre la resistenza. Ora ai nuotatori viene ordinato di utilizzare solo costumi da bagno in tessuto permeabile.

Il percorso verso l'oro olimpico non è solo nell'allenamento fisico. C'è anche una grande componente mentale. Pensa ai corridori di slalom che sciano giù da una montagna. Stanno volando a velocità estremamente elevate (circa 80 miglia orarie/130 chilometri orari o più), con l'obiettivo di passare con successo attraverso ogni cancello. È fondamentale ricordare dove è posizionato ciascuno di quei cancelli [fonte: Berliner ].

Oppure considera i bob . Hanno assolutamente bisogno di sapere dove sono quei turni. Una buona memoria può significare un secondo, o anche un decimo di secondo, risparmiato. Non suona molto, ma a questo livello di competizione, può fare la differenza tra oro e bronzo, o un posto fuori dal podio del tutto.

Non è solo memoria. Anche la preparazione psicologica è fondamentale. Gli olimpionici devono essere nella zona se vogliono tagliare per primi il traguardo. Durante una competizione, gli atleti spesso devono cedere le redini al proprio corpo, confidando nel proprio allenamento e in se stessi. Il tempo dell'analisi è finito. Il momento di esibirsi è adesso. Hanno bisogno di schiarirsi la mente e bandire ogni sentimento di dubbio o paura.

Anche una forte motivazione personale è fondamentale; senza quella spinta, molti atleti promettenti non raggiungerebbero il loro massimo potenziale. E poi c'è l'autodisciplina. Gli atleti di livello olimpico devono aderire a rigidi regimi di vita che molti considererebbero austeri, persino brutali, per avere successo.

Non sosterremmo mai il doping, ma escluderlo da questa lista sarebbe negligente. È un reato grave che viola il codice mondiale antidoping, ma si verifica. Quasi tutte le principali organizzazioni sportive e un gran numero di nazioni accettano il codice come standard [fonte: WADA ].

Gli atleti sono stati prima testati per dopingai giochi di Città del Messico del 1968 e da allora il sistema si è evoluto. Al giorno d'oggi l'International Testing Standard, come determinato dall'Agenzia mondiale antidoping (WADA), detta il processo eseguito in questo modo: vengono raccolti campioni di sangue o di urina a volte che ottimizzano il rilevamento del doping. Gli atleti non ricevono un preavviso. Se si rifiutano di fornire un campione, in quasi tutte le situazioni, è considerata una violazione del codice. Se non sono disponibili per un campione, in alcuni casi possono essere concessi tre di questi guasti in un periodo di 18 mesi prima che siano considerati in violazione. Anche l'evasione di un test o la manomissione di un campione risultano in violazione, così come, ovviamente, la prova del doping. Gli atleti sono tenuti a rimanere sempre con l'ufficiale di controllo antidoping (o accompagnatore) fino a quando non viene fornito un campione.

Alcuni atleti sono soggetti a test casuali, altri sono presi di mira. Un atleta potrebbe essere preso di mira per diversi motivi, come un fisico atipico, stranezze comportamentali o un ritiro inaspettato da una competizione.

L'elenco delle sostanze vietate è suddiviso in tre sezioni: voci che sono sempre vietate, solo durante la competizione o solo in particolari sport. L'elenco sembra un libro di chimica, ma alcuni degli esempi generalizzati di articoli universalmente proibiti sono steroidi androgeni anabolizzanti, ormoni della crescita, inibitori dell'aromatasi e agenti mascheranti come i diuretici.

Molti degli stessi si ripetono nell'elenco delle gare vietate con alcune aggiunte degne di nota. Si manifestano stimolanti come cocaina, metanfetamina, adrenalina, efedrina e stricnina, oltre a narcotici come morfina, ossicodone, metadone e cannabinoidi .

Tutto sommato, il codice è molto lungo e complesso. Quindi, se gli atleti cercano un modo chimico per migliorare le loro prestazioni senza infrangere alcuna regola, farebbero meglio a praticare il loro legalese oltre che il loro sport.

Lo scopo della droga

Nel mondo del doping, il miglioramento del trasferimento di ossigeno può comprendere il rafforzamento del sangue o l'aumento dell'assorbimento di ossigeno da parte del corpo. La manipolazione chimica e fisica può includere la manomissione di campioni, trasfusioni di sangue o iniezioni endovenose. Il doping genico può comportare il trasferimento di acidi nucleici, cellule normali o geneticamente modificate nell'organismo.

Nota dell'autore: 5 fattori che influenzano le prestazioni olimpiche

Questo articolo è stato bello da scrivere perché ha esaminato così tante sfaccettature di ciò che serve per avere successo come olimpionico. Sono stato anche affascinato dall'approfondimento dell'International Standard for Testing. Si sente parlare di questo atleta o di quell'atleta che è risultato positivo, ma la copertura raramente fornisce dettagli su come funziona il processo. Il documento è di 92 pagine ed è incredibilmente definitivo, specificando aspetti come ciò che costituisce una violazione, come dovrebbe procedere il processo di selezione, come dovrebbe procedere il processo di verifica e come dovrebbe svolgersi il processo di appello. Sono stato anche un po' stupito dal fatto che qualsiasi atleta tenti di drogarsi. È comprensibile voler fare qualsiasi cosa che ti dia un vantaggio, ma con questo sistema in atto, se vieni scoperto, tutta la tua gloria crolla.

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