Secondo l' International Dark-Sky Association (IDA) con sede negli Stati Uniti , un International Dark Sky Park (IDSP) "è una terra che possiede una qualità eccezionale o distinta di notti stellate e un ambiente notturno che è specificamente protetto per le sue caratteristiche scientifiche, naturali, patrimonio educativo, culturale e/o di pubblica fruizione”.
Il braccio più visibile di questa entità è il loro decantato programma International Dark Sky Places, che esiste dal 2001 e ha cinque livelli di partecipazione. Ci concentreremo sugli International Dark Sky Parks, che l'organizzazione definisce come spazi di proprietà pubblica o privata protetti per la conservazione naturale che implementano una buona illuminazione esterna e forniscono programmi di cielo scuro per i visitatori. Ci sono anche le riserve internazionali del cielo scuro , i santuari internazionali del cielo scuro , i luoghi urbani del cielo notturno e le comunità internazionali del cielo scuro.
Per saperne di più, abbiamo contattato John C. Barentine, Ph.D., FRAS, che è direttore della conservazione presso l'International Dark-Sky Association. Barentine condivide che: "Ad oggi, ci sono 178 International Dark Sky Places designati in 21 paesi in sei continenti in tutto il mondo". Pensa che sia fondamentale che ci siano posti come quelli riconosciuti dall'IDA. "Rappresentano in alcuni casi le ultime fonti regionali rimaste di oscurità notturna naturale, che ora sappiamo avere un grande valore per il benessere del mondo biologico, inclusi noi stessi come esseri umani. L'accesso al cielo notturno fa parte del nostro patrimonio culturale e molti le persone ora sono tagliate fuori da quell'esperienza. Sono rifugi per il corpo e l'anima nel nostro mondo sempre più disconnesso e frenetico".
La cosa più importante, continua Barentine, è che mostrano cosa potrebbe essere quando le persone decidono consapevolmente che vale la pena proteggere l'oscurità notturna . "Dimostrano il potere delle persone che si uniscono per identificare una risorsa preziosa e adottano misure semplici ma potenti ed economiche per proteggerla. E ci offrono l'opportunità di trasmettere qualcosa di buono alle generazioni che verranno dopo di noi, quindi può accedere a un'esperienza tra i pochi che trascende luogo, tempo, cultura e identità culturale. C'è un solo cielo notturno, e appartiene a tutti noi. Sta anche a noi preservarlo", afferma Barentine.
Guadagnare una designazione IDA non è un compito da poco. Per ottenere questa distinzione, le aree devono passare attraverso un rigoroso processo di candidatura, ulteriormente spiegato qui . "In un dato momento ci sono circa 50 posti in cantiere che consideriamo altamente 'attivi' (cioè, prevediamo che si applicheranno al programma entro i prossimi 12 mesi circa) e circa 75 che sono considerati 'attivi' ma che pensiamo che ci vorrà un po' più di tempo per presentare domanda. Quindi, in tutto, ci sono circa 125 siti che sono da qualche parte nel processo di nomina. Ultimamente abbiamo accreditato circa 25 nuovi siti all'anno, il che significa che il nostro tasso di conversione annuale è di circa il 20 percento", Spiega Barentino.
Ora che sappiamo cosa sono i parchi del cielo scuro, impariamo a conoscere una manciata di opzioni negli Stati Uniti dove i visitatori possono sperimentare la maestosità della natura incontaminata attraverso l'astroturismo .
1. Parco nazionale del Grand Canyon, Arizona
Inizieremo con il parco preferito di John Barentine, che ammette essere una domanda difficile, aggiungendo: "Mi è stata posta la stessa domanda in passato dai giornalisti, e penso sempre che sia un po' come cercare di dire quale dei tuoi figli è il tuo preferito. La risposta è, ovviamente, tutti." Ma quando viene spinto, il Parco Nazionale del Grand Canyonin Arizona è la sua scelta. "Non solo è un'icona mondiale, come vanno i parchi nazionali, ma come nativo dell'Arizona, ha un significato speciale per me. Non è il parco più oscuro, o il più grande, ma è "magnifico" su una scala difficile da descrivere. Vedere la Via Lattea di notte con le profondità oscure e sbadiglianti del canyon davanti a te è un'esperienza incomparabile. È quel tipo di momento, quella sensazione, che mi ha spinto a lavorare nei cieli oscuri per cominciare. È una sensazione che voglio a tutti questo pianeta da vivere durante la loro vita", spiega. Questo parco è stato certificato dall'IDA nel giugno 2019.
Secondo il National Park Service, circa 5,5 milioni di persone visitano il Grand Canyon ogni anno per vedere lo straordinario canyon profondo 1,6 chilometri che si snoda attraverso il deserto. Il Parco Nazionale del Grand Canyon ha creato un solido programma di cieli notturni . I posti migliori per vedere le stelle dal South Rim, dove il 90% dei visitatori accede al parco, sono Moran Point, Lipan Point e Mather Point dal centro visitatori. La Desert View Watchtower è un altro luogo popolare, soprattutto per l'astrofotografia. Le escursioni guidate dai ranger si verificano ogni luna piena e occasionalmente i ranger forniscono anche discorsi sulle costellazioni. Il 10 percento dei visitatori che utilizzano l'ingresso del North Rim dovrebbe fare un'escursione fino a Bright Angel Point per le migliori viste.
2. Monumento nazionale dei crateri della luna, Idaho
Opportunamente, il Monumento Nazionale Craters of the Moon dell'Idaho è costituito da antiche colate laviche che ricordano i crateri e le valli della luna. È un posto meraviglioso per vedere i cieli ed è stato designato un parco del cielo scuro nel 2017. Le feste annuali delle stelle si tengono ogni primavera e autunno, mentre le escursioni con la luna piena guidate dai ranger sono un alimento base dell'estate. Inoltre, la Idaho Falls Astronomical Society ospita eventi speciali nel parco per celebrare la bellezza del cielo notturno .
I visitatori possono anche accamparsi durante la notte in un campo di lava per un'altra eccellente opportunità per una vista incontaminata delle stelle.
3. Parco statale di Newport, Wisconsin
I parchi del cielo scuro non sono riservati solo alle terre protette a livello nazionale, quindi nel 2017, il Newport State Park nella contea di Door , nel Wisconsin, è diventato il primo IDSP nello stato . Questa bellissima area si trova sulle rive del lago Michigan ed è l'unico parco statale selvaggio dello stato. L'intero parco offre viste piuttosto scure del cielo, ma per suggerimenti specifici sui parcheggi, consulta questa guida ai 2.300 acri (931 ettari) del parco. Assicurati solo di uscire dal parco prima dell'orario di chiusura delle 23:00.
4. Prineville Reservoir State Park, Oregon
Il Prineville Reservoir State Park è attualmente l'unico dark sky park certificato dell'Oregon e si è guadagnato l'onore nel maggio 2021. Secondo Allison Keeney, responsabile delle comunicazioni globali per Travel Oregon /The Oregon Travel Commission, le visite sono decisamente aumentate negli ultimi due anni, probabilmente a causa a questa designazione e alla pandemia di COVID-19, con più persone che scelgono di accamparsi e stare all'aperto. Questo punto centrale dell'Oregon si trova a est di Bend, una popolare destinazione all'aria aperta nello stato di Beaver. I programmi del cielo scuro programmati sono elencati nel parco nel calendario in loco e gli ospiti durante la notte possono campeggiare in 43 siti lungo la riva del bacino idrico di 3.000 acri (1.214 ettari). Nel parco sono disponibili anche diverse sistemazioni in baita rustica, prenotabili fino a sei mesi in anticipo.
5. AMC Maine Woods, Maine
AMC Maine Woods è il primo IDSP del New England ed è stato designato come tale nel maggio 2021. Questo enorme sito aiuta a preservare 75.000 acri (30.351 ettari) nel remoto Maine settentrionale dall'inquinamento luminoso. Di proprietà e gestito dall'Appalachian Mountain Club, il sito di Maine Woods offre opportunità di osservazione delle stelle e di alloggio durante la notte con i loro Medawisla Lodge & Cabins e anche la programmazione futura è in lavorazione.
Ora è interessante
Secondo il National Geographic , tre dei paesi più inquinati dalla luce al mondo sono Singapore, Qatar e Kuwait.
