5 Previsioni futuriste nel mondo della salute

L' assistenza sanitaria è sempre un argomento scottante, soprattutto negli Stati Uniti. Indipendentemente dalla loro posizione sulla legislazione approvata o proposta, molti americani sarebbero d'accordo sul fatto che il sistema necessita di miglioramenti. Nel 2011, gli Stati Uniti hanno speso circa 7.960 dollari a persona per l'assistenza sanitaria. Al contrario, molti degli altri paesi dell'OCSE (Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico) hanno speso 3.233 dollari a persona. Eppure l'Organizzazione Mondiale della Sanità classifica il sistema sanitario degli Stati Uniti al 37° posto in termini di efficienza. Spendere più soldi non migliora le cose. E abbiamo tassi crescenti di obesità , malattie cardiache, diabete di tipo II e altre malattie causate o influenzate da cattive abitudini di salute. Qualcosa deve cambiare.

E lo cambierà -- basta chiedere a qualsiasi futurista che fa previsioni sanitarie. Secondo l' Associazione dei futuristi professionisti , un futurista è una persona che "usa la preveggenza per descrivere cosa potrebbe accadere in futuro e, in alcuni casi, cosa dovrebbe accadere in futuro". Non stiamo parlando di amici sensitivi qui: i futuristi di solito sono scienziati e studiano e analizzano le tendenze per inventare possibili scenari. Pensano a lungo termine e in un quadro generale, quindi la legislazione attuale potrebbe non figurare nemmeno nelle loro previsioni. Con questo in mente, diamo un'occhiata a cinque previsioni futuriste nel mondo della salute.

1. Guarisci e stai bene
2. Controlla il manuale del tuo proprietario
3. Salute guidata dai consumatori
4. Crescere nuovi organi
5. Assistenza sanitaria coordinata

Uno dei problemi con l'assistenza sanitaria oggi, secondo alcuni futuristi, è che si concentra maggiormente sulla medicina reattiva. Quando ti fai male o ti ammali, vai dal dottore e ti fai curare. Per alcune cose va bene, ma se quel dolore casuale si rivela una condizione grave, tu (e la tua compagnia di assicurazioni) potreste pagare un sacco di soldi. Ecco perché l'assistenza sanitaria alla fine sposterà la sua attenzione sulla cura preventiva anziché su quella reattiva. Ciò significa in primo luogo impedirti di ammalarti, oltre a cogliere le cose presto prima che diventino grossi problemi.

Ovviamente non tutto si può prevenire, ma si possono attenuare i fattori di rischio per le malattie più comuni. Le malattie cardiache, ad esempio, sono la principale causa di mortenegli Stati Uniti. Alcuni dei fattori di rischio includono fumo, colesterolo alto, pressione alta, obesità e inattività, e tutti sono perseguibili. Ma molte persone non si rendono conto dei rischi finché non hanno un infarto. Spesso ignoriamo i segnali di pericolo e non sempre riceviamo controlli regolari (a volte perché non possiamo permetterceli). Inoltre, non siamo molto bravi a educare noi stessi. Non solo questo è dannoso per noi personalmente, ma mette anche a dura prova il sistema: curare una malattia costa molto di più in termini di tempo e denaro rispetto all'adozione di misure per prevenirla in primo luogo. Futuristi come Jim Carroll credono che entro i prossimi 10 anni circa, i programmi di benessere saranno considerati parte integrante della maggior parte delle organizzazioni. Loro'

Alcune malattie e condizioni sono ereditarie; se conosci la storia sanitaria della tua famiglia, sai che hai un rischio maggiore di svilupparla. Ma anche con quella conoscenza, potresti essere a rischio per qualcosa e non esserne consapevole. Un modo per scoprirlo è mappare i tuoi geni. Il Progetto Genoma Umano, completato nel 2003, ha mappato da 20.000 a 25.000 geni che compongono il nostro DNA. Ma questo include tutte le variazioni; ognuno di noi ha una sequenza genetica unica che può rivelare se abbiamo il gene noto per causare una certa condizione o se quel gene è mutato. Se scopri abbastanza presto che sei portatore del gene per un certo tipo di cancro, ad esempio, sapresti cosa cercare se si sviluppa. Oppure, se stai pensando di avere un figlio, saprai già se c'è la possibilità di trasmettere qualcosa.

Al momento della stesura di questo articolo, ottenere la mappatura del codice genetico individuale costa circa $ 3.000 e richiede circa una settimana. Non è esattamente accessibile per la maggior parte delle persone e l'assicurazione non lo copre. Tuttavia, i progressi della tecnologia stanno riducendo sia il tempo necessario che i costi: l'obiettivo attuale è di $ 1.000, che è circa il costo di una risonanza magnetica oggi. Ma il futurista Michio Kaku crede che presto costerà circa $ 100 per mappare i tuoi geni e metterli su un CD, rendendolo parte della pratica medica di routine. Il medico preleverà un campione di saliva o di sangue e quasi istantaneamente avrà una sorta di manuale utente per il tuo corpo. Conosciuta come medicina genomica, questa pratica consentirebbe ai medici di curare le malattie in base ai tuoi geni e di lavorare per impedirti di ammalarti in primo luogo.

I futuristi prevedono che presto la tecnologia sarà un attore importante nel modo in cui ci prendiamo cura della nostra salute. Certo, ora ci sono app disponibili per aiutarti a monitorare il tuo peso, l'assunzione di cibo e altre condizioni di salute. Ma il futurista Jim Carroll prevede che la tecnologia funzioni come un "cruscotto per il corpo umano" [fonte: Jim Carroll ]. Non solo utilizzeremo app per telefoni, ma integreremo anche molti gadget per monitorare la nostra salute. Tecnologie come bilance che misurano il peso e il grasso corporeo e li inviano tramite Wi-Fi a un sito Web, o un bracciale che misura la pressione sanguigna e si collega a un iPhone , saranno più comuni. Potremo inviare queste informazioni ai medici in modo che possano monitorare la nostra salute tutto il tempo.

Ancora più avanti nel futuro, Michio Kaku crede che i chip di silicio potrebbero essere codificati con il DNA e posizionati nello specchio del tuo bagno: "Soffi sullo specchio del bagno. Analizza le goccioline di saliva, cercando il gene P53" [fonte: Dispositivo medico e Industria diagnostica]. Un cambiamento in questo gene è presente nella metà dei tumori più comuni. Frank Moss, ex direttore del MIT Media Lab, vede un futuro in cui il software potrebbe suggerire come potresti migliorare la tua salute, in base ai tuoi segni vitali e ad altri input. Un programma potrebbe indirizzarti a eseguire test diagnostici su te stesso e quindi inviare i risultati al tuo medico, che li spiegherà e prescriverà il trattamento tramite video. E se devi andare in uno studio medico, lui o lei ti mostrerà cosa sta succedendo su un grande schermo, deciderai insieme una linea d'azione e riceverai le istruzioni inviate sul tuo telefono. Il futuro della tecnologia sanitaria significherà un rapporto medico-paziente completamente nuovo.

La medicina rigenerativa comporta la guarigione del corpo sostituendo o rigenerando cellule, tessuti o organi. Include cose come trapianti di cellule staminali e di midollo osseo, nonché organi artificiali e dispositivi medici. Ma attualmente ci sono alcuni limiti a questo campo. I cuori artificiali vengono utilizzati solo quando un paziente sta per morire perché semplicemente non durano abbastanza a lungo. Se hai bisogno di un nuovo organo che può essere trapiantato, come un rene, potresti essere in dialisi per anni, con un costo fino a $ 30.000 all'anno. Circa 18 persone muoiono ogni giorno negli Stati Uniti in attesa di un trapianto d'organo. Quindi, se trovi un donatore e ottieni un nuovo organo, ci sono problemi come il rigetto da affrontare.

Ma cosa accadrebbe se invece di ricevere un organo donato o impiantare un dispositivo medico artificiale, potessi semplicemente far crescere un nuovo organo? I futuristi credono che saremo lì tra 10 o 20 anni. Gli organi in crescita non solo salveranno vite; risparmierà anche il costo dei trattamenti. La nostra popolazione che invecchia richiederà modi migliori e più efficienti per gestire la propria salute e una sorta di "carrozzeria" in cui è possibile sostituire ciò che si consuma contribuirà a questo. Probabilmente non è così lontano come potresti pensare. Nel 2008, i medici britannici hanno impiantato il primo organo ingegnerizzato, una nuova trachea cresciuta dalle cellule staminali del paziente. Stiamo già utilizzando la pelle con ingegneria tissutale per i pazienti ustionati e ci sono studi clinici che coltivano tutti i tipi di altre cellule, organi e tessuti umani, dalle orecchie ai vasi sanguigni.

Se sei mai stato ricoverato in un ospedale, sai che per tutta la nostra automazione, c'è ancora un sacco di pratiche burocratiche. Potresti anche vedere molti diversi operatori sanitari durante il tuo soggiorno e, a volte, potrebbero darti informazioni contrastanti o non rispettare gli appuntamenti. Questo è solo uno dei tanti aspetti di un sistema che è inefficiente e alla fine ti costa di più. Il futurista Jack Ulrich prevede che gli ospedali diventeranno più responsabili ed efficienti fornendo cure coordinate e standardizzate.

Parte di questo ha a che fare con la tecnologia. Gli operatori sanitari devono impegnarsi nella digitalizzazione di tutto, dai record dei pazienti alle risonanza magnetica e nel tracciamento elettronico di cose come l'inventario delle farmacie e persino le persone (nel caso, ad esempio, di un paziente di Alzheimer che tende a vagare). La digitalizzazione consentirà inoltre agli ospedali di monitorare facilmente cose come focolai di malattie. Fornire cure più efficienti ha anche a che fare con la collaborazione: il Patient Protection and Affordable Care Act (PPACA), ad esempio, offre incentivi agli ospedali per formare organizzazioni di assistenza responsabili. Si tratta di reti che includono medici, ospedali e cliniche che condividono la responsabilità per la cura dei pazienti.

Joe Flower, un altro futurista sanitario, ritiene che gli ospedali miglioreranno anche adottando strumenti di gestione utilizzati in aziende di successo, come Six Sigma o Toyota Production System (sì, la casa automobilistica). Alcuni ospedali stanno già utilizzando questo modello e riferiscono di essere più in grado di prendersi cura di un numero maggiore di pazienti, senza la necessità di più personale o strutture più grandi.

Nota dell'autore: 5 previsioni futuriste nel mondo della salute

Sono entusiasta delle previsioni futuriste per il mondo della salute. Partecipo a un programma benessere offerto dalla mia compagnia assicurativa, quindi penso che siano un'ottima idea. Uso già alcune app per tenere traccia della mia salute e sono pronto a renderlo più facile e a discutere della mia salute con il mio medico. Ci sono membri della mia famiglia che potrebbero trarre grandi benefici dai progressi nell'ingegneria dei tessuti e degli organi. E ho sperimentato molte volte la frustrazione di un sistema sanitario non standardizzato e digitalizzato, con studi medici che non si coordinano bene tra loro. Mentre alcune di queste previsioni si stanno già avverando e potrebbero essere comuni tra 10 anni o meno, altre probabilmente non verranno viste prima di 20 o più anni da oggi. Ma penso che non importa cosa sia importante essere informati, e io'