Sono madre di due figlie, una di 20 e una di 16, e le ho portate alle urne con me per votare per tutta la vita. Ricordo di aver portato mia figlia maggiore, Isabella, nel suo seggiolino per le elezioni presidenziali del 2000 tra George W. Bush e Al Gore. Aveva solo un paio di mesi e poiché il nostro indirizzo è cambiato, abbiamo dovuto visitare tre seggi elettorali prima che trovassi quello giusto. Fortunatamente, era una brava bambina.
Di recente, io e Isabella abbiamo avuto la possibilità di votare insieme per la prima volta durante le primarie presidenziali ad Atlanta. In seguito, abbiamo pubblicato una foto sui social media, ovviamente. Ma i giovani dell'età di Isabella non hanno sempre avuto diritto di voto negli Stati Uniti. Fu solo il 1 luglio 1971, quando fu ratificato il 26 ° emendamento alla Costituzione, che l'età per votare fu abbassata da 21 a 18 anni.
È nato dalle proteste iniziate fin dalla seconda guerra mondiale. A quel tempo, le persone stavano manifestando sotto il grido di battaglia " abbastanza vecchio per combattere, abbastanza vecchio per votare ". Ma l'età per votare non è stata effettivamente abbassata fino alle grandi proteste contro la guerra del Vietnam, la lotteria alla leva e il fatto che uomini di 18 anni venissero estratti ma non potessero votare.
Quella volta, sono riusciti a ottenere la ratifica del 26 ° emendamento. Si afferma :
Oggi i social media sono pieni di giovani che offrono opinioni politiche, ma gli Stati Uniti hanno un tasso di affluenza alle urne storicamente basso tra i giovani elettori, secondo Rock the Vote , che lavora per responsabilizzare i giovani elettori dal 1990.
Sebbene i giovani di età compresa tra i 18 ei 29 anni siano interessati alla politica , statisticamente, non votano tanto quanto gli altri gruppi di età. Le elezioni del 2020 saranno l'anno che cambierà le cose? Abbiamo parlato con alcuni elettori per le elezioni presidenziali per la prima volta per scoprire cosa li spinge alle urne.
I giovani elettori e le elezioni del 2020
Olivia McCoy, 20, Kennesaw State University , psicologia
Olivia McCoy non è nuova al voto: ha votato alle elezioni governative della Georgia del 2018. Ma novembre sarà la sua prima volta che voterà per il presidente degli Stati Uniti. Ha intenzione di votare di persona perché frequenta la scuola (attualmente online a causa della pandemia di coronavirus) nel suo stato d'origine.
"Mi sento come se non votassi, non avrei fatto il mio lavoro come cittadino a causa del clima politico", dice McCoy. "Mi fa sentire un adulto. Mi sento davvero in grado di parlare di politica e di avere voce in capitolo".
Ci sono numerose questioni importanti per lei, come l'immigrazione, l'istruzione, il perdono dei prestiti agli studenti , il modo in cui gli Stati Uniti sono percepiti a livello globale e la pandemia. Ma non vede un'elezione come una soluzione rapida.
"Ci vorranno più di 20 anni per risolvere il razzismo e come ci sentiamo riguardo all'immigrazione, e come ci sentiamo riguardo all'uso dei nostri soldi; per cosa stiamo pagando le tasse", dice. "In futuro, onestamente sento che affronteremo gli stessi problemi, purtroppo, solo in forme diverse".
Tuttavia, sottolinea l'importanza del voto, in parte perché alcune persone dicono che voci come la sua non hanno mai avuto importanza e altre si sono sacrificate per cambiare la situazione. "Questa è l'elezione per te per mostrare il tuo apprezzamento per ciò per cui le persone prima di noi hanno combattuto", dice McCoy.
"Si sente un sacco di gente dire che il mio voto non conta, ma come donna di colore, devi davvero capire la posizione che giochi", spiega. "A questo punto, è praticamente la vita o la morte. Questo sarà il resto delle nostre vite".
Chloe Sparwath, 20 anni, Università della Virginia , Maggiore degli affari esteri
Un membro del College Republicans e presidente del capitolo UVA del gruppo femminile conservatore Network of Enlightened Women , Chloe Sparwath dice di preoccuparsi che gli americani siano così eccitati su varie questioni e incolpano i problemi del paese e delle sue fondamenta che ci sarà una spinta a sbarazzarsi delle istituzioni e delle fondamenta su cui è stato costruito il paese.
"Sono un grande nerd del governo", dice Sparwath. "Amo la Costituzione e amo la Carta dei diritti". Anche se il paese potrebbe non essere perfetto, dice, le persone potrebbero non rendersi conto che la traiettoria potrebbe portare dal dibattito su questioni politiche al dibattito se il paese debba rimanere.
"È importante che tutti votino perché così tante persone si sono battute per questo diritto per noi", dice. "Non importa cosa pensi dei politici in questi giorni, è ancora piuttosto speciale che possiamo scegliere i nostri leader quando molte persone non lo fanno".
Inoltre, votare è bello.
"È davvero bello votare alle elezioni presidenziali e sono entusiasta di esprimere il mio voto in Georgia, che è il mio stato di origine", dice Sparwath. "Siamo in un momento davvero critico; immagino che la gente probabilmente lo dica ad ogni elezione".
Dice che le questioni di giustizia sociale sono in primo piano per la sua generazione, mentre crede che le armi, che erano state un obiettivo importante, abbiano preso un posto in secondo piano rispetto al movimento Black Lives Matter.
"Mai i giovani sono stati così informati su così tante questioni diverse, o almeno pensano di esserlo", dice.
Sparwath afferma che voterà per assente perché è in Virginia per la scuola, anche se le sue lezioni sono tutte online a causa del coronavirus. Sparwath, che in passato ha prestato servizio come volontaria per diversi senatori, afferma che la pandemia ha reso più difficile continuare di persona, sebbene abbia intenzione di essere più coinvolta nelle gare della Georgia tramite servizi bancari telefonici.
"Ha costretto i club politici a rivalutare", dice. "Il coinvolgimento è un po 'in calo. È un momento strano."
Mercer Butts, 20, North Carolina Agricultural and Technical State University , Animal Science Major
Mercer Butts ha recentemente completato la sua candidatura alla scuola veterinaria e spera di praticare la medicina degli animali da reddito. A causa del suo interesse per le questioni agricole, mette argomenti come l'agricoltura e il cambiamento climatico in cima alla sua lista di preoccupazioni politiche.
"Siamo in un momento critico nella storia del nostro paese", dice. "Ci sono così tante questioni che mi sono vicine e care che devono essere risolte nei prossimi anni. Molti agricoltori, soprattutto i piccoli agricoltori, non riescono a trovare lavoro per le loro fattorie". Sottolinea l'importanza di modernizzare le aziende agricole, espandere il programma di visti H1 e migliorare Internet nelle zone rurali.
Come McCoy, anche lui crede che la sua generazione affronterà questi problemi per decenni, ma sa che ora è un momento di crisi. "Gli stessi problemi saranno qui tra 20 anni", dice. "Dieci miliardi di persone saranno qui entro il 2050 e non possiamo nemmeno nutrire le persone che abbiamo in questo momento".
Butts fa parte del comitato di azione politica presso NCA & T, che è il più grande e il n. 1 college pubblico storicamente nero del paese. A causa dello status della sua scuola, molti candidati democratici e altri leader lo hanno visitato. Ha partecipato alla prima riunione per stabilire un luogo di voto anticipato nel campus per gli studenti. Prima che fosse creato nel 2019, molti studenti dovevano camminare - alcuni fino a 6 miglia (9,6 chilometri) di andata e ritorno - fino al seggio elettorale più vicino.
"È così importante che stiamo effettivamente usando il nostro diritto di voto in modo da influenzare il cambiamento per il futuro", dice. "Non ho mai dovuto prendere la decisione che ci influenzerà a livello federale e nazionale. Avere così tanto potere e influenza per il cambiamento è semplicemente meraviglioso. Mi fa sentire davvero bene".
Butts ha votato alle elezioni primarie quando era a casa ad Atlanta e ha intenzione di tornare a votare anche per le elezioni presidenziali.
Cory Schmitt, 18 anni, Università dell'Indiana , specialista in ingegneria audio e produzione del suono
Dopo aver votato per la prima volta in assoluto alle primarie della California, Cory Schmitt partì per l'Indiana per frequentare il college. Per le elezioni presidenziali di novembre, conta sui suoi genitori per ricevere la sua scheda elettorale a casa e spedirgliela a scuola, così la compilerà e la rispedirà in California.
"Oltre al fatto che questa è la prima volta che ho la possibilità di votare [per il presidente], voto perché credo che questa era nella storia - dall'ultimo decennio al prossimo decennio - determinerà veramente il destino dell'umanità e la nostra società ", dice via e-mail.
E quando si parla di futuro, Schmitt dice che pensa che il voto della sua generazione sia il più importante perché sono loro che dovranno affrontare le ripercussioni della politica per i decenni a venire.
"Le persone più giovani in un gruppo di elettori saranno sempre le più importanti per questo motivo", spiega. "I neonati tecnicamente hanno il ruolo più importante poiché molto probabilmente sopravviveranno ai diciottenni. Ma sicuramente non dovrebbero votare, quindi ci atteniamo agli adulti".
Tra i giovani elettori, Schmitt ritiene che le questioni più importanti siano COVID-19 e il cambiamento climatico.
"COVID-19 è il problema più grande che il nostro paese sta affrontando in questo momento, mentre il cambiamento climatico è il problema più grande che il mondo dovrà affrontare per tutta l'eternità se non facciamo qualcosa al riguardo", scrive.
Sebbene Schmitt abbia opinioni politiche, dice di non essere in genere schietto al riguardo. Invece, sottolinea il desiderio di vedere un'affluenza alle urne "incredibilmente alta" perché così saprà che le voci della gente sono state ascoltate.
"Anche se sono fortemente in disaccordo con quelle voci", afferma. "Ma penso anche che se tutti votassero, Donald Trump non vincerebbe perché penso che la maggioranza di questo paese non lo supporti. Ma potrebbe essere il democratico sud-californiano in me a parlare".
Tara Joshi, 19, Bucknell University , specializzazione in ingegneria ambientale
Sebbene Tara Joshi abbia intenzione di votare alle elezioni presidenziali, sottolinea l'importanza di votare in ogni elezione e vorrebbe che si concentrasse maggiormente su questo nei movimenti per la giustizia sociale di oggi, in particolare a livello locale.
"Se vuoi cambiare il modo in cui viene gestita la polizia, allora vota per lo sceriffo", dice. Durante l'estate, Joshi ha votato alle primarie e di nuovo al ballottaggio della contea di Fulton, in Georgia. Voterà di nuovo a novembre e afferma che il suo piano è di farlo di persona.
"È piuttosto eccitante", dice. "Tra COVID e BLM e il cambiamento climatico, questo è un anno cruciale". In qualità di studentessa di ingegneria ambientale, dedicherà la sua carriera alla sostenibilità , quindi questa è un'importante questione elettorale per lei. Così sono le questioni di giustizia sociale.
"Sta venendo alla luce quanto il nostro Paese sia indietro in termini di progresso sociale", dice. "Non puoi sbarazzarti del razzismo in 20 anni. Spero che migliori". Vede una connessione tra tutti i problemi e il modo in cui ciascuno influisce sull'altro. Ad esempio, con il cambiamento climatico , afferma di credere che siano le comunità a basso reddito a soffrire maggiormente di disastri ambientali.
Joshi sta attualmente frequentando lezioni universitarie online, sebbene la Bucknell University di Lewisburg, in Pennsylvania, offra opzioni faccia a faccia. Ma poiché è a casa, dice che sta valutando la possibilità di servire come sondaggista.
"[Essere] un sondaggio è il modo principale in cui posso fare la differenza", dice. E votare. "Se qualcuno non vota e vuole ancora lamentarsi di chi è il presidente, perdo il rispetto per loro".
Questa storia fa parte di Covering Climate Now, una collaborazione giornalistica globale che rafforza la copertura della storia del clima.
Rock the Vote!
Rock the Vote compie 30 anni quest'anno. È stato avviato dai dirigenti musicali nel 1990 in risposta alla censura degli artisti hip-hop e rap, ma la sua partnership con MTV ha anche aiutato a spingere milioni di giovani negli Stati Uniti a votare per la prima volta. Se hai bisogno di informazioni su come registrarti per votare per la prima volta, visita Rockthevote.org .
