Se sei mai stato fuori per una notte di osservazione delle stelle, probabilmente hai notato: alcune stelle nel cielo sono più luminose di altre. Una serie di fattori gioca un ruolo nel modo in cui le stelle luminose ci appaiono sulla Terra e gli astronomi ne hanno studiate ampiamente alcune per capire perché sono così luminose. Una di queste stelle è Vega, una brillante stella della sequenza principale nella costellazione della Lyra.
Vega è facilmente una delle stelle più visibili nel cielo notturno, ma la sua importanza va ben oltre. Gli astronomi hanno studiato Vega per migliaia di anni e probabilmente continueranno a farlo grazie al ruolo speciale che Vega svolge nel nostro cielo ogni 25.000 anni circa. Ecco alcuni fatti che aprono gli occhi al riguardo.
1. Vega è noto per la sua luminosità
La stella Vega è eccezionalmente accattivante: è la quinta stella più luminosa nel cielo notturno.
Vega si trova nella costellazione della Lyra, che non è una costellazione che la maggior parte delle persone può individuare guardando il cielo notturno. Tuttavia, è tra le stelle più studiate nel cielo. Vega è stata la prima stella dopo il nostro sole ad essere stata fotografata e ad aver registrato il suo spettro luminoso.
Le stelle possono apparire luminose per diversi motivi: perché sono vicine o perché brillano intensamente. Nel caso di Vega, è entrambe le cose. "Vega è brillante perché è grande, calda e vicina a noi", spiega l'astronomo Roy Alexander, che è un delegato ufficiale della International Dark-Sky Association nel Regno Unito - tra i molti altri progetti di astronomia in cui è coinvolto.
Nello specifico, Vega è relativamente vicina al nostro sole, a soli 25 anni luce di distanza. È anche una delle stelle più luminose del nostro vicinato galattico.
"Vega è una stella di tipo spettrale A0 V bianco / blu, il che significa che ha molto blu nel suo spettro", dice Alexander. "Il blu è abbastanza facilmente visibile agli esseri umani nel cielo notturno, quindi questo probabilmente ci aiuta a vederlo anche come una stella molto più luminosa".
Infine, la nostra prospettiva su Vega ci aiuta a vederlo più chiaramente: "Vega è molto più calda ai suoi poli rispetto al suo equatore", spiega Alexander. "Lo vediamo come un" polo ": uno dei suoi poli punta verso di noi. Questo aggiungerà un elemento al motivo per cui è più luminoso".
2. È anche grande
Vega è una stella massiccia, grande circa il doppio del nostro sole. Mentre le dimensioni hanno un impatto relativamente piccolo su come ci appaiono le stelle luminose a causa dell'enorme scala delle distanze nello spazio, le dimensioni, la vicinanza e la distanza di Vega si uniscono per renderla una delle stelle più luminose che possiamo vedere.
3. È l'antica e futura stella del Polo Nord
Vega è anche speciale perché era la stella del Polo Nord intorno al 12000 aC e lo sarà di nuovo intorno all'anno 13727. Gli astronomi hanno studiato i cambiamenti nell'inclinazione assiale della Terra (chiamata anche precessione assiale) per determinare che Polaris non è sempre stata la stella polare - ma Vega era una volta e lo sarà di nuovo.
4. Hai visto probabilmente Vega senza saperlo
Vega è visibile ad occhio nudo; in effetti, probabilmente l'hai già visto senza accorgertene. Per la maggior parte delle persone che osservano le stelle nell'emisfero settentrionale, Vega è visibile tutta la notte e ogni notte dell'anno. Più a sud, potresti vedere Vega solo nei mesi estivi quando forma l'asterismo "Triangolo estivo" con altre stelle luminose Altair e Deneb.
Per individuare Vega nel cielo notturno, potresti non essere in grado di individuare la costellazione della Lyra di cui fa parte. Cerca invece la croce formata dalle stelle nella costellazione del Cigno, il Cigno. Vega è la stella luminosa sotto una delle "ali" del cigno. A seconda del periodo dell'anno e della tua latitudine sulla Terra, potresti vedere Cygnus direttamente sopra di te o nella parte settentrionale del cielo.
5. Può sembrare più tenue
Vega non si è attenuato in modo significativo nel corso della nostra osservazione celeste di esso. "Sembra abbastanza stabile con il passare delle stelle e solo leggermente variabile", dice Alexander. "Dubito che sia stato più debole, tranne quando era una proto star circa mezzo miliardo di anni fa."
Tuttavia Vega si attenua regolarmente perché è una stella variabile. Ciò significa che la sua magnitudine apparente cambia in modo prevedibile a causa della rotazione della stella. La magnitudine media di Vega è 0,03 , ma varia da −0,02-0,07; se sei curioso del motivo per cui la magnitudine apparente di Vega è così vicina allo zero, è perché l'astronomo britannico Norman Pogson ha usato Vega come stella di base per sviluppare la scala di magnitudine per come le stelle luminose ci appaiono!
6. È una giovane stella, rispetto al nostro sole
Nonostante le sue enormi dimensioni, gli astronomi calcolano che Vega ha solo circa un decimo dell'età del nostro sole e si sta probabilmente avvicinando alla mezza età nel suo ciclo di vita stellare. Dato che il nostro sole ha circa 4,5 miliardi di anni, Vega ha solo 450 milioni di anni e potrebbe vivere solo altri 450 milioni di anni. Il nostro sole continuerà a splendere per altri 4 miliardi di anni dopo che Vega si è attenuata in una nana bianca .
7. Il suo nome ha radici arabe
Come molte star, Vega prende il nome dalla lingua araba. Dopo tutto, molti dei documenti originali di astronomia dell'antica Grecia sono stati tradotti in arabo per preservarli per gli astronomi moderni.
Secondo Cyril Glassé in " The New Encyclopedia of Islam ", Vega è probabilmente una traslitterazione della parola araba " wāqi '", che significa "caduta" o "atterraggio". Deriva dalla frase an-nasr al-wāqi ' che significa " l'aquila che cade " ed è stata documentata in Al Achsasi al Mouakket , un catalogo stellare pubblicato dall'astronomo egiziano Muḥammad al-Akhṣāṣī al-Muwaqqit a metà del XVII secolo.
Anche se non possiamo esserne certi, il "nome" di Vega era probabilmente parte del modo in cui gli astronomi arabi posizionarono Vega nel loro sistema di costellazioni, in modo simile ad altri nomi e termini arabi delle stelle.
guadagna una piccola commissione di affiliazione quando acquisti tramite link sul nostro sito.
Ora è interessante
Vega è stata la prima stella a ricevere il nome di un'auto e da allora ha ispirato molti altri veicoli. All'inizio del XX secolo, la compagnia aerospaziale americana Lockheed sviluppò l'aereo a sei posti Vega. Sulla Terra, l'auto francese Facel Vega è stata la prima automobile che prende il nome da una stella a metà degli anni Cinquanta; Chevrolet ha rilasciato un modello di auto Vega nel 1971. L'Agenzia spaziale europea ha anche un sistema di lancio Vega di razzi e booster utilizzati per inviare satelliti nello spazio.
Pubblicato originariamente: 23 ottobre 2020
