Le iene hanno un brutto colpo, forse perché " Il re leone " non ha fatto loro alcun favore. Ma, prima di tutto, non c'è niente di sbagliato nelle iene : sono una parte importante degli ecosistemi in cui vivono. In secondo luogo, non tutte le iene sono create uguali : alcune specie sono solitarie mentre altre sono sociali, alcune sono spazzini, alcune sono per lo più predatori e altre, come il lupo mannaro ( Proteles cristata ), hanno pochissime somiglianze con qualsiasi altra specie di iena vivente.
Per guardare un lupo mannaro - o sentire il suo nome - potresti pensare che sia imparentato con un oritteropo o un cane, ma in realtà è l'unico membro rimasto di un gruppo di iene simili a cani. Altre iene sono più pesanti e feliformi ("simili a un gatto"), con mascelle robuste fatte per frantumare le ossa. Originari degli arbusti dell'Africa meridionale, così come di una parte dell'Africa orientale, gli aardwolves assomigliano a una piccola volpe a strisce con un mohawk e sono le specie di iene più piccole e delicate: il più grande aardwolf pesa solo circa 22 libbre (10 chilogrammi). Ma la cosa più insolita di un lupo mannaro è la sua dieta: a differenza della maggior parte dei carnivori del mondo, raramente mangia carne. Come un oritteropo, mangia gli insetti.
Gli Aardwolves hanno canini affilati che usano per difendersi, ma per nutrirsi fanno affidamento sulla loro lingua lunga e appiccicosa e sui "denti della guancia" specializzati. Queste creature timide e notturne si nutrono da sole e possono accarezzare oltre 200.000 termiti ogni notte. Dato che fanno ottimi spuntini per i carnivori più grandi come gli sciacalli, i lupi trascorrono le loro giornate sottoterra in una tana che hanno scavato da soli o, meglio ancora, hanno trovato abbandonato da qualche altro animale.
Questo stile di vita fa sì che gli aardwolves siano i meno socievoli di tutte le iene, sebbene comunichino con gli altri della loro specie spalmando un fluido nero che secernono dalle loro ghiandole anali intorno al paesaggio per contrassegnare il loro territorio. Si accoppiano anche in coppie monogame per allevare cuccioli. Come con la maggior parte degli altri animali che uniscono le forze per allevare i giovani, i lupi sono socialmente monogami , piuttosto che sessualmente monogami . Sia i maschi che le femmine sono stati osservati mentre si accoppiano al di fuori delle loro coppie "monogame", ma hanno un compagno primario: un partner con cui difendono un territorio che contiene tanti termitai quanti ne hanno bisogno per nutrire se stessi ei loro cuccioli.
Ora è interessante
"Aardwolf" significa "lupo della terra" in afrikaans, la lingua del Sud Africa.
