Album del club del mese: domenica 11 dicembre, 16:00 EST

Nota: questo sarà un po' diverso perché gli album non esistevano quando questi artisti erano vivi. Così sono tornato indietro e ho messo insieme un "album virtuale" utilizzando il materiale disponibile, principalmente da YouTube.

In mancanza di un chiaro punto di partenza, diciamo solo che questo progetto è iniziato quando ho deciso di concentrare i miei scritti sulle artiste donne per il resto del 2022. Un fattore scatenante è stata una certa decisione della Corte Suprema emessa la scorsa estate, ma il motivo principale è stato quello , infatti, le donne stanno abbattendo le barriere e gli stereotipi nella musica di tutto il mondo, e volevo celebrarlo.

Uno dei più grandi stereotipi sfidati oggi può essere riassunto come "Le ragazze non suonano la chitarra".

Oggi, le donne nella musica popolare americana (che include di tutto, dal pop all'hip-hop) sono in gran parte confinate nella corsia delle cantautrici. Guardando indietro al nostro canone della storia musicale, sembrerebbe che sia sempre stato così. Le grandi star femminili del jazz, dello swing e del blues erano tutte cantanti, almeno quelle di cui sentiamo parlare.

Potreste sostituire la parola “chitarra” e dire: “Le ragazze non suonano la batteria…o il piano…o la tromba…” e il messaggio è lo stesso.

Solo che in realtà non era così. Ci sono state grandi compositrici, bandleader e strumentiste donne negli anni '20, '30 e '40. Dopo la seconda guerra mondiale, furono in gran parte cancellati dall'industria musicale mainstream e dalle storie ufficiali. Non è stato un incidente - in parte, è stato guidato dalle stesse forze che hanno rimandato a casa Rosie the Riveter dal suo lavoro in fabbrica una volta che gli uomini sono tornati dalla guerra.

Ma va più indietro di così. Anche nel loro periodo di massimo splendore, questi musicisti erano trattati in modo diverso dagli uomini. Non sono stati offerti contratti di registrazione con la stessa prontezza degli artisti maschi e non sono stati offerti incarichi alla guida delle band house nei luoghi più importanti, anche quando erano molto popolari in tour. Ciò significa che hanno lasciato meno materiale da estrarre. Ancora peggio, parte del lavoro di donne leader di band con musicisti maschi è stato successivamente ripubblicato con i nomi di quegli uomini.

Forse il motivo più importante per cui le musiciste donne sono state rese invisibili è che la maggior parte degli scritti sulla musica veniva scritta da uomini, che si trattasse di editorialisti di giornali che scrivevano recensioni contemporanee o autori di storie lunghe un libro dell'epoca. La maggior parte di questi scrittori sembra aver scontato di riflesso le donne musiciste.

L'unica menzione nota di Ina Ray Hutton da parte del New York Times è un breve necrologio offensivo, anche se una volta aveva guidato band composte da alcuni dei migliori musicisti maschi dell'epoca. Secondo la stessa ricerca del Times, Valaida Snow è stata menzionata solo una volta nelle loro pagine fino al loro tardivo necrologio, pubblicato nel 2020 (!)

Gran parte di ciò che sappiamo sulle musiciste dell'era prebellica non proviene da archivi ufficiali ma da collezioni private di vecchi 78 giri e filmati di bobine di film, nonché nastri di alcune delle primissime trasmissioni televisive commerciali.

Una donna, Rosetta Reitz, ha fondato un'etichetta discografica nel 1979 appositamente per portare alla luce e ripubblicare la musica delle donne leader di band della prima metà del 20° secolo e pubblicare oltre una dozzina di tali raccolte. Alcuni dei migliori reportage provengono dalla Gran Bretagna, dove c'è stato a lungo un fascino per la musica americana tradizionale (l'invasione britannica degli anni '60 è stata catalizzata dal loro amore per il blues e il rock americani).

Le donne, ovviamente, sono riemerse come musiciste alla fine degli anni '60, proprio mentre il rock stava decollando commercialmente. Sono stata a lungo una fan delle grandi ragazze rock degli anni '70 e dei primi anni '80 (Joan Jett? Chrissie Hynde? Patti Smith? Solo per citarne alcune). Queste donne sono sempre state trattate come una luce secondaria, come imitazioni dei rocker maschi , anche se alcuni di loro erano innovativi e infrangono le regole come tutti i ragazzi.

Il rock era, ed è, tacitamente visto come un genere musicale maschile, per lo più bianco (con una manciata di star nere come Chuck Berry, Little Richard e Jimi Hendrix). Quindi immagina la mia sorpresa quando, qualche anno fa, ho scoperto che la persona che più merita di essere considerata l'inventore del rock and roll non era solo Black, ma una donna!

Per questo "album virtuale", ho scelto clip con donne che non erano principalmente cantanti ma leader di band, strumentiste e compositrici. Molti di loro hanno anche cantato e alcuni ballato, ma il punto chiave è che non erano limitati a quei ruoli.

Sfortunatamente, le band tutte al femminile di solito portavano nomi scelti da promotori maschi (ad esempio, "The Melodears"), che strizzavano l'occhio direttamente al loro genere. C'è molto in un nome, e non posso fare a meno di pensare che quei nomi abbiano qualcosa a che fare con il motivo per cui gli archivisti moderni li hanno a lungo liquidati come curiosità.

Mentre li suoni, guarda e ascolta i riff e i motivi che diventerebbero i punti fermi del rock and roll - in alcune delle canzoni, non sarai in grado di fare a meno di sentire un assaggio di Buddy Holly, Chuck Berry e praticamente tutti quelli che hanno mai cantava "Rock me, Baby".

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The Ingenues: "Band Beautiful" (1928) La maggior parte delle donne in questa band sono polistrumentiste, suonano di tutto, dai banjo alle trombe e alle arpe.

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Blanche Calloway era la sorella maggiore di Cab Calloway e, per un certo periodo, è stata la star più grande. Gli ha insegnato molte delle sue braciole e spesso si sono esibite insieme. Calloway è stata la prima headliner donna con sidemen maschi e la prima a guidare una band jazz tutta maschile, i Joy Boys.

I suoi primi sidemen includevano Louis Armstrong e Richard M. Jones (che in seguito divenne il produttore di Armstrong). I Joy Boys includevano i futuri bandleader Ben Webster, Cozy Cole, Benny Moten e Chick Webb. Ha scritto tutto il materiale, ma parte del suo lavoro con questi uomini è stato successivamente ripubblicato con i loro nomi.

"Mi sto preparando per te" (1931)

"I Need Lovin'" (1931; questa è una ri-registrazione del 1934 del suo più grande successo)

"Growlin'Dan" c. 1935

"I've Got What it Takes" (1931; Testi gloriosamente osceni per quello o qualsiasi altro momento)

Ina Ray Hutton (Hutton ha guidato una band tutta al femminile, i Melodears, dal 1931 al 1939, ma l'ha sciolta dopo essersi sentita frustrata per essere stata trattata come una novità. Ha quindi reclutato una band di migliori musicisti maschi e ha continuato per molti altri anni. ) Hutton e sua sorella (una cantante di successo) erano, infatti, di razza mista ma sono passate per bianche per tutta la vita.

Medley di clip del 1936 con i Melodears

"Knock me a Kiss" con la sua successiva band tutta maschile

Frances Carroll e le sue civette con la batterista Viola Smith (1939)

È questo il primo assolo di batteria rock moderno?

Valaida Snow era una star dall'età di cinque anni, suonava una dozzina di strumenti, aveva una voce favolosa e viveva alla grande: una volta aveva una limousine con un autista in livrea abbinata e una scimmietta. È stata spesso paragonata a Louis Armstrong, che l'ha definita la migliore trombettista jazz del mondo, tranne se stesso!

Ha ottenuto i suoi più grandi successi registrando e facendo tournée in Europa, dove non c'erano linee di colore esplicite e dove una strumentista donna era più prontamente accettata e accolta. Secondo il necrologio del Times del 2020, non ha mai registrato come trombettista negli Stati Uniti, nonostante il rispetto in cui era tenuta da altri musicisti.

“Carovana” (di Duke Ellington; 1939)

"Il mio cuore appartiene a papà" (Cole Porter; 1939)

Gli International Sweethearts of Rhythm ("gli innamorati") furono fondati nel 1938 in un collegio del Mississippi per ragazze orfane, inizialmente per incanalarle in qualcosa di positivo e insegnare loro abilità preziose.

Nel 1941 la band divenne indipendente e Anna Mae Winburn assunse il ruolo di bandleader, dove rimase fino al loro scioglimento nel 1949. Winburn aveva precedentemente guidato ensemble jazz che includevano uomini, uno dei quali era il leggendario Charlie Christian. Avrebbero continuato a esibirsi con alcuni dei più grandi atti maschili dell'epoca, tra cui Dizzy Gillespie. Quando le persone volevano complimentarsi con gli innamorati, dicevano: "suonano come uomini".

Gli Sweethearts non erano solo integrati ma multirazziali: la band includeva membri asiatici, latini e nativi americani. In una bizzarra inversione di ruoli, i membri bianchi della band hanno dovuto cercare di passare per mulatti per la band per evitare di essere arrestati per aver infranto le leggi sulla segregazione.

Le restrizioni sugli hotel significavano che spesso vivevano fuori dal loro autobus durante i tour. Mentre molti musicisti maschi li stimavano molto, il mondo dei media e i powerbroker delle etichette non li trattavano seriamente come meritavano. Ciò ha limitato le loro possibilità di registrazione, lasciandoci purtroppo con poco materiale.

"Ho lasciato il mio uomo!" La melodia principale potrebbe essere stata l'ispirazione, diretta o indiretta, per molte successive canzoni blues e rock, tra cui "Dust my Blues" di John Mayall, la versione dei Cream del vecchio classico di Robert Johnson "Crossroads" e persino "Rock and Rock" dei Led Zeppelin. Rotolo".

"Jump Children" A partire esattamente dall'1:00 di questa clip, c'è una sequenza che è, a tutti gli effetti, rock and roll in piena regola (compreso il testo "My baby rockes me..."), manca solo l'elettrico chitarra.

“How 'Bout that Jive” con Tiny Davis, conosciuta come la donna Louis Armstrong

Sento presagi di "Johnny B. Goode". Vorrei che l'intero assolo di tromba fosse stato preservato.

La sorella Rosetta Tharpe è stata una delle principali star del gospel e del blues negli anni '30 e '40, ora considerata da molti come la madrina e l'inventore del rock and roll.

Cadde nell'oscurità negli anni '50, ma tornò alla ribalta a partire dal 1957 in Inghilterra e in Europa. Ecco una delle sue esibizioni del 1964. Ha tutte le carte in regola, incluso un assolo di chitarra elettrica. Brian Jones e Keith Richards dei Rolling Stones così come Eric Clapton e Jeff Beck, sono andati tutti a Manchester per vederla suonare.

Per partecipare alla discussione Zoom dell'11 dicembre, ecco il link:

Unisciti a Zoom Meeting ID: 88994648226 Passcode: !p5N3BZQ)

Ho pubblicato una serie su suor Rosetta, che potete trovare nel mio Substack a:

https://zapatosjam.substack.com/p/sister-rosetta-tharpe-part-1E

https://zapatosjam.substack.com/p/sister-rosetta-tharpe-part-2

Riferimenti:

Necrologi del New York Times di Ina Ray Hutton, Valaida Snow, Rosetta Reitz e suor Rosetta Tharpe

Articolo di Harvard Magazine su Blanche Callowayhttps://www.harvardmagazine.com/2022/05/treasure-blanche-calloway

The Vintage Inn: articolo su Blanche Callowayhttp://www.vintageinn.ca/2020/03/blanche-calloway-1930s-jazz-singer-bandleader-and-composer/

The Guardian (Regno Unito): Ina Ray Huttonhttps://www.theguardian.com/music/2011/jul/07/ina-ray-hutton-melodears-jazz

"Fondatori di tutte le bande di ottoni femminili", The Smithsonianhttps://music.si.edu/story/founders-all-female-brass-bands

Voci di Wikipedia su The International Sweethearts of Rhythm, Ina Ray Hutton, Valaida Snow, Anna Mae Winburn, Blanche Calloway, Sister Rosetta Tharpe e Rosetta Reitz

Documentario della BBC del 2011 su suor Rosetta Tharpe