L'attore Bruce Willis, 67 anni, si sta " allontanando" dalla sua carriera nel cinema e in TV dopo che gli è stata diagnosticata l'afasia, ha annunciato la sua famiglia il 30 marzo 2022.
In un messaggio pubblicato su Instagram , sua figlia, Rumer Willis, ha affermato che la condizione "influiva sulle sue capacità cognitive".
Swathi Kiran , direttore dell'Aphasia Research Laboratory presso la Boston University, spiega cos'è l'afasia e in che modo compromette la comunicazione di coloro che ne sono affetti.
Cos'è l'afasia?
L' afasia è un disturbo della comunicazione che colpisce la capacità di una persona di parlare o comprendere il parlato. Influisce anche sul modo in cui comprendono le parole scritte e sulla loro capacità di leggere e scrivere.
È importante notare che l'afasia può assumere forme diverse. Alcune persone con afasia hanno solo difficoltà a comprendere il linguaggio, a causa di un danno al lobo temporale , che governa il modo in cui il suono e il linguaggio vengono elaborati nel cervello . Altri hanno solo difficoltà a parlare, indicando un danno al lobo frontale . Una perdita sia del parlato che della comprensione del linguaggio suggerirebbe danni sia al grande lobo temporale che al lobo frontale.
Quasi tutti coloro che soffrono di afasia faticano a trovare i nomi delle cose che conoscono, ma non riescono a trovarne il nome. E per questo motivo, hanno difficoltà a usare le parole nelle frasi. Colpisce anche la capacità di leggere e scrivere di coloro che sono affetti da questa condizione.
Quali sono le cause dell'afasia?
Nella maggior parte dei casi, l' afasia deriva da un ictus o da un'emorragia cerebrale. Può anche essere causato da danni al cervello causati da lesioni da impatto come un incidente d'auto. I tumori al cervello possono anche causare afasia.
Esiste anche una forma separata della condizione chiamata afasia progressiva primaria . Questo inizia con sintomi lievi ma peggiora nel tempo. La comunità medica non sa cosa causi l'afasia progressiva primaria. Sappiamo che colpisce le stesse regioni cerebrali dei casi in cui l'afasia deriva da un ictus o da un'emorragia, ma l'insorgenza dei sintomi segue una traiettoria diversa.
Quante persone colpisce?
L'afasia è purtroppo abbastanza comune. Circa un terzo di tutti i sopravvissuti a un ictus ce l'ha. Negli Stati Uniti, circa 2 milioni di persone soffrono di afasia e circa 225.000 americani vengono diagnosticati ogni anno. Al momento, non sappiamo quale percentuale di persone con afasia abbia la forma progressiva primaria della condizione.
Non c'è differenza di genere in termini di chi ha l'afasia. Ma le persone a più alto rischio di ictus, quindi quelle con disabilità cardiovascolari e diabete, sono più a rischio . Ciò significa anche che i gruppi minoritari sono più a rischio, semplicemente a causa delle disparità sanitarie esistenti negli Stati Uniti .
L'afasia può verificarsi a qualsiasi età; tuttavia, di solito colpisce le persone di età superiore ai 65 anni semplicemente perché sono a più alto rischio di ictus. Ma i giovani e persino i bambini possono sviluppare la condizione.
Come viene diagnosticato?
Quando qualcuno ha l'afasia dopo un ictus o un'emorragia, la diagnosi viene fatta da un neurologo. In questi casi, i pazienti avranno mostrato un esordio improvviso del disturbo: ci sarà un enorme calo nella loro capacità di parlare o comunicare.
Con l'afasia progressiva primaria, è più difficile da diagnosticare. A differenza dei casi di ictus, all'inizio l'esordio sarà molto lieve: le persone dimenticheranno lentamente i nomi delle persone o degli oggetti. Allo stesso modo, la difficoltà nel capire ciò che le persone dicono sarà graduale. Ma sono questi cambiamenti che innescano una diagnosi.
Qual è la prognosi in entrambe le forme di afasia?
Le persone con afasia dovuta a ictus o emorragia si riprenderanno nel tempo. Quanto velocemente e quanto dipende dall'entità del danno al cervello e dalla terapia che ricevono.
L'afasia progressiva primaria è degenerativa, il che significa che il paziente si deteriorerà nel tempo, sebbene il tasso di deterioramento possa essere rallentato.
Ci sono dei trattamenti?
La cosa incoraggiante è che l'afasia è curabile. Nella forma non progressiva, la terapia coerente risulterà nel recupero della parola e della comprensione. Gli esercizi di ripetizione uno contro uno possono aiutare le persone con questa condizione a ritrovare la parola. Ma la strada può essere lunga e dipende dall'entità del danno al cervello.
Con l'afasia progressiva primaria, i sintomi del linguaggio e il declino del linguaggio peggioreranno nel tempo.
Ma l'evidenza clinica non è ambigua: la riabilitazione può aiutare i sopravvissuti a un ictus a ritrovare la parola e la comprensione del linguaggio e può rallentare i sintomi nei casi di afasia progressiva primaria.
Sono in corso studi clinici su alcuni tipi di farmaci, ma sono nelle fasi iniziali. Non sembrano esserci farmaci miracolosi. Ma per ora, la terapia riabilitativa del linguaggio è il trattamento più comune .
Swathi Kiran è professore di neuroriabilitazione alla Boston University. È esperta di afasia bilingue, riabilitazione dell'afasia, neuroimaging funzionale, recupero del linguaggio e menomazioni nella denominazione, nella lettura, nella scrittura.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Potete trovare l' articolo originale qui .
