Con l'aumento dei prezzi del petrolio e del gas , i metodi utilizzati per estrarre il greggio dal suolo stanno diventando sempre più fantasiosi. Riserve che un tempo erano irraggiungibili, sia perché intrappolate in formazioni geologiche inaccessibili, sia perché lo sforzo per recuperarle non ha meritato la spesa, ora vengono estratte. I progressi nella tecnologia di perforazione e la domanda del mercato sono le due forze trainanti dietro questi nuovi giacimenti petroliferi. Se vivi vicino a uno di questi campi, probabilmente hai sperimentato in prima persona l'aumento dell'attività intorno a queste aree.
La pressione è la chiave della produzione
Il recupero dell'olio secondario viene utilizzato quando la pressione all'interno del pozzo scende a livelli tali da rendere non più praticabile il recupero primario. La pressione è la chiave per raccogliere il petrolio dalle formazioni rocciose sotterranee naturali in cui si forma. Quando un pozzo viene perforato , la pressione all'interno della formazione spinge i depositi di petrolio dalle fessure e dai pori dove si raccoglie e nel pozzo dove può essere recuperato.
Ma questa pressione iniziale è finita. Per continuare a raccogliere l'olio, la pressione deve essere mantenuta con altri mezzi. Queste tattiche sono indicate come tecniche di recupero secondarie.
Texas in tre fasi
Esistono tre metodi principali di recupero secondario: recupero termico, iniezione di gas e iniezione chimica.
Il metodo più utilizzato per il recupero dell'olio secondario è l'iniezione di gas. Una volta che il gas, come azoto o anidride carbonica, viene introdotto nel serbatoio, si espande. Questa espansione spinge il petrolio attraverso la formazione e nel pozzo. L'iniezione di gas rappresenta il 60% del recupero di petrolio secondario negli Stati Uniti
Il recupero termico viene utilizzato in circa il 40% dei pozzi petroliferi e si basa sul calore per facilitare la produzione. L'iniezione di vapore o acqua riscaldata nel serbatoio riduce la viscosità dell'olio, assottigliandolo in modo che scorra più facilmente attraverso le formazioni rocciose e nel pozzo.
Il terzo metodo, l'iniezione chimica, è il meno diffuso e viene utilizzato in meno dell'1% dei pozzi petroliferi statunitensi. Questo approccio, noto anche come allagamento chimico, utilizza soluzioni composte da polimeri micellari e acqua per ridurre l'attrito tra olio e acqua. Come il recupero termico, questo abbassa la viscosità dell'olio e aumenta il flusso.
Le tecniche di recupero secondarie sono sempre più importanti nell'esplorazione di petrolio e gas poiché l'impiego di questi metodi può comportare un benessere fino al 40% più produttivo rispetto ai soli metodi primari.
