Lo stato della politica americana è tale in questi giorni che l'unica tregua che otteniamo da tutti i litigi e le faziosità paralizzanti potrebbe essere la morte. Là, a quanto pare, è un momento e un luogo in cui tutti, o la maggior parte di noi, possiamo riunirci. Spesso è finita la morte di una figura amata o venerata che a volte si trova a giacere in stato nella Rotonda del Campidoglio.
Ora l'onore distintivo andrà al giudice associato Ruth Bader Ginsburg, morta il 18 settembre 2020 all'età di 87 anni a causa di complicazioni del cancro al pancreas metastatico. Ha prestato servizio presso la Corte Suprema per più di 27 anni. Ginsburg diventerà la prima donna nella storia a giacere in uno stato nel Campidoglio degli Stati Uniti venerdì. Il corpo di Ginsburg giace a riposo presso la Corte Suprema mercoledì e giovedì in modo che il pubblico possa rendere omaggio.
L'ultimo funzionario pubblico a giacere in stato al Campidoglio è stato l'icona dei diritti civili John Lewis, che ha prestato servizio nella Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti per il 5 ° distretto congressuale della Georgia per 33 anni. È morto il 17 luglio 2020 di cancro al pancreas. Prima di Lewis, il deputato democratico del Maryland Elijah Cummings divenne il primo parlamentare afroamericano a giacere in uno stato nel Campidoglio degli Stati Uniti, secondo gli storici , sebbene si trovasse nella Statuary Hall, non nella Rotunda.
Adattandosi alla vita di servizio di questi uomini - e ora finalmente della donna -, la loro morte ci riunisce in un raro, cupo e rituale apprezzamento, ma quando è iniziata questa tradizione di avere eminenti americani nello stato e chi decide quali americani ricevere l'onore?
Alto onore per una vita eccezionale
La pratica di mentire nello stato è iniziata negli Stati Uniti con Henry Clay , un membro del Congresso e Segretario di Stato americano del Kentucky noto come "Il grande compromesso". Per gran parte della vita di Clay, il paese è stato quasi letteralmente sezionato, in disaccordo sulla questione della schiavitù. Clay ha promosso la legislazione per reprimere i discorsi sulla secessione ed evitare la guerra civile. (Sulla sua lapide ci sono queste parole: "Non conosco il Nord - nessun Sud - nessun Est - nessun Ovest"). Morì il 29 giugno 1852 e giacque nella Rotonda del Campidoglio il 1 ° luglio 1852.
Perché nessuno è stato onorato in questo modo prima di Clay? Un motivo: il Campidoglio non fu completato fino al 1824.
Oggi l'onore è riservato ai " cittadini più eminenti " della nazione , secondo l' Architetto del Campidoglio, l'agenzia incaricata della gestione di tutti gli edifici e dei 570 acri (231 ettari) di Capitol Hill. Secondo le consuetudini e le normative, i funzionari governativi - presidenti, membri del Congresso e alcune figure militari - giacciono "nello stato". L'onore non viene automaticamente esteso a nessuno tranne i presidenti e gli ex presidenti, e non tutti coloro che hanno diritto all'onore lo fanno accettare dai loro sopravvissuti. Notevoli anche i privati a volte si riposano nella Rotonda prima della sepoltura, ma si dice che mentano "in onore". Le bare sono collocate nella Rotunda (la parte centrale del Campidoglio) sotto la Cupola del Campidoglio, spesso su un catafalco di pino alto 2 piedi (0,7 metri), originariamente utilizzato per sostenere la bara di Abraham Lincoln .Il catafalco Lincoln non è usato per coloro che mentono in onore.
Non a tutti i membri del Congresso che muoiono, né a tutti i presidenti, viene concesso l'onore di giacere nello stato. L'ultimo membro del Congresso prima di Cummings e Lewis a giacere nello stato è stato il senatore John McCain, ed è stato solo il tredicesimo senatore a farlo. Prima di McCain è stato il senatore Daniel Inouye delle Hawaii, che è diventato membro dello stato nel 2012. Rosa Parks, icona dei diritti civili, è la prima donna a mentire in onore. Parks era un privato cittadino, non un funzionario del governo, quindi era considerata "mentire in onore" piuttosto che "mentire nello stato". È ancora solo uno dei soli quattro civili a cui è stato conferito questo onore. Era il 2005.
Il Congresso deve proporre e approvare l'onore, spingendo attraverso una risoluzione o semplicemente facendo accettare la leadership. (Molto spesso, non è necessaria alcuna risoluzione .) Una volta che il Congresso decide sull'onore, un intero gruppo di persone viene liberato per preparare la Rotonda, che è aperta al pubblico quasi tutti i giorni. Dall'architetto del Campidoglio:
La sera prima della cerimonia, che è ospitata dalla leadership del Congresso, l'AOC installa candelieri cerimoniali, sedie, podio e alzate per i media. Viene stabilita una coda di visualizzazione e dotata di personale all'interno del Capitol Visitor Center e tavoli con libri di condoglianze messi a posto. I requisiti elettrici e acustici vengono soddisfatti e testati, inclusi i microfoni sul podio e l'illuminazione degli eventi.
Storicamente, il corpo è rimasto nella Rotonda per un periodo determinato dalla leadership del Congresso. Di solito è un giorno o due.
Un ultimo tentativo di guarigione
Le cerimonie come mentire nello stato hanno lo scopo di "imbalsamare un'idea", secondo l'antropologa Shannon Lee Dawdy dell'Università di Chicago.
"Questi individui, i corpi di questi individui, i cadaveri di questi individui, diventano elettrizzati di significato al momento della morte", dice Dawdy. "In realtà diventano simboli del nazionalismo, o dello spirito nazionale, al punto della loro morte".
Se funziona, ovviamente, e se dura è spesso in discussione.
"Tende a unire le persone. Ma ognuno di questi rituali spesso lo fa solo per un breve periodo, ovviamente", dice Dawdy. "Non ripensi al funerale di JFK, di per sé, oa lui che giaceva in stato ... ma alla domanda su dove fossi quando hai saputo che gli hanno sparato."
Tuttavia, mentire in stato e altre cerimonie di morte - come i funerali di stato o le processioni funebri - sono importanti, anche se il loro impatto può essere di breve durata. Mostrano che una nazione può onorare il suo meglio e che può unirsi nel farlo, che c'è un terreno comune da trovare.
"Siamo in un momento nazionale molto diverso ora. Ma alcune persone si aggrappano a quelle vecchie idee di onore e dovere nei confronti della nazione, sia all'interno delle forze armate, ma ovviamente anche nel servizio pubblico. E nel rispetto della Costituzione. Quindi, penso che sia così. le persone che ancora si aggrappano a quell'idea di democrazia americana ... sarebbero le più interessate a vederlo onorato in questo modo ".
ORA CHE È INTERESSANTE
Mentire nello stato (e in onore) non viene fatto solo al Congresso, ma anche in diversi stati. Altri dignitari federali sono onorati in altri modi. Nella Corte Suprema degli Stati Uniti, ad esempio, i giudici riposano nella Sala Grande della Corte Suprema, spesso sul catafalco Lincoln prestato. L'ultimo a farlo prima di Ginsburg è stato il giudice Antonin Scalia, il 19 febbraio 2016.
