Il libro della Genesi contiene alcuni dei miti di origine più famosi nella cultura occidentale: la creazione di Dio dei cieli e della Terra, Adamo ed Eva che mangiano il frutto proibito nel Giardino dell'Eden e Dio che comanda a Noè di raccogliere due di ogni animale per sopravvivere al grande alluvione.
Ma nascosto tra queste storie più note c'è un racconto intrigante e un po 'confuso di angeli caduti e una razza di giganti sovrumani che vagano per la Terra. L'intera storia selvaggia è contenuta in soli tre versi all'inizio di Genesi, capitolo sei. La versione di King James funziona così:
Nell'originale ebraico, il termine per questi giganti e "uomini potenti" è Nephilim , che deriva dall'ebraico naphal che significa "cadere". In questo senso, questa razza di giganti, nata da unioni empie tra divini "figli di Dio" (cioè angeli) e mortali "figlie degli uomini", è meglio tradotta come "i caduti".
Sebbene i giganti Nephilim siano appena menzionati nella narrativa della Genesi, furono oggetto di grande fascino nella successiva letteratura apocalittica, in particolare nel Libro di Enoch . In quel testo, che non è entrato nella Bibbia, un gruppo di angeli lussuriosi cospira per dormire con donne umane, dando alla luce una razza di giganti che rovinano la creazione di Dio così completamente che non ha altra scelta che inviare le acque alluvionali e pulire la Terra.
Ibridi Dio-Umani nel mondo antico
Gli studiosi dicono che ci sono due possibili ragioni per cui il racconto della Genesi dei Nefilim è così breve.
"O è una storia molto più lunga che è stata troncata nel testo, o era così comune di una storia che gli autori di Genesis non si sono preoccupati di scrivere l'intera cosa", afferma Kevin Sullivan , professore di religione presso l'Illinois Wesleyan University che è specializzato in antico misticismo ebraico e cristiano con un focus su angeli e demoni.
In tutto il mondo antico del Vicino Oriente e del Mediterraneo, c'erano miti di vecchia data di divinità che si innamorano (o lussuria) di donne umane e generano "uomini-dio" di dimensioni, forza e potere sovrumani. Nella mitologia greca antica, ad esempio, Zeus ha generato l'eroe Eracle ( Ercole nel mito romano) da un incontro con la bellissima Alcmena umana.
Quelle figure semidee, ben note agli autori antichi e ai lettori della Bibbia ebraica, erano i "potenti uomini dell'antichità" e gli "uomini famosi" a cui si fa riferimento nella Genesi. E questo breve testo fornisce una spiegazione passeggera di come sono nati.
"Sono sovrumani perché ciò che rappresentano è qualcosa che Dio non ha mai progettato", dice Sullivan. "Sono un ibrido tra esseri che avrebbero dovuto rimanere in paradiso ed esseri che dovrebbero essere sulla Terra. I Nephilim non sono divini nel senso che stanno tornando in paradiso, quindi girano intorno alla Terra come questo strano mescolare."
Presentazione di "The Watchers"
Il racconto in tre versi della Genesi dei Nefilim accenna solo all'idea che le unioni tra i "figli di Dio" e le "figlie degli uomini" fossero una trasgressione. Ma in seguito gli scrittori ebrei corsero con quell'idea e ampliarono il cast di personaggi per includere una banda di angeli ribelli e peccaminosa chiamata "i Guardiani".
Nel testo noto come "Libro di Enoch", probabilmente scritto tra il 300 e il 200 aEV, un gruppo di 200 angeli guidati dall'angelo Semjaza escogita un complotto per prendere mogli dalle figlie degli uomini "belle e avvenenti". Sanno che quello che stanno facendo è un "grande peccato", quindi fanno un patto per seguirlo a tutti i costi e soffrirne insieme le conseguenze.
Gli angeli ribelli sono chiamati dalla parola aramaica iyrin , che deriva da una parola che significa "sveglio". Pertanto, iryin è stato talvolta tradotto come "i risvegliati", ma più spesso sono chiamati " i Guardiani ", perché il loro lavoro come angeli era di rimanere vigili e vegliare sull'umanità. Più avanti nel Libro di Enoch, anche gli angeli fedeli sono chiamati Osservatori, ma il nome è per lo più associato ai cattivi.
Gli osservatori e i nefilim corrompono il mondo
Nel "Libro di Enoch", i Nephilim generati dagli Osservatori e le donne umane non sono gli eroici "uomini famosi" della Genesi, ma "grandi giganti la cui altezza era di tremila ell", che è più di 3.000 metri (~ 9,840 piedi) di altezza. Nella loro fame insaziabile, i mostruosi Nefilim mangiano tutto il cibo dell'umanità, e quando il cibo finisce, iniziano a mangiare gli uomini stessi .
Non solo gli Osservatori portano nel mondo questi giganti assetati di sangue, ma alcuni degli angeli caduti insegnano alle donne "ciondoli e incantesimi", come usare radici e piante per la stregoneria, nonché come creare gioielli e trucco per " abbellimento delle palpebre ". Agli uomini, gli Osservatori insegnano la metallurgia e come modellare "spade, coltelli, scudi e corazze".
"E sorse molta empietà, e [l'umanità] commise fornicazione, e furono sviati e divennero corrotti in tutte le loro vie ... E mentre gli uomini perirono, piansero, e il loro grido salì al cielo," Il Libro di Dice Enoch.
È solo allora che Dio interviene e dice agli angeli di avvertire Noè dell'imminente diluvio, inteso a "guarire la terra che gli angeli hanno corrotto". Dio comanda inoltre ai suoi fedeli angeli di "distruggere tutti gli spiriti dei reprobi e dei figli dei Guardiani, perché hanno offeso l'umanità. Distruggi tutto il male dalla faccia della terra e lascia che ogni opera malvagia finisca".
Due spiegazioni concorrenti delle origini del peccato
In Genesi, capitolo tre, Adamo ed Eva sono accusati di aver introdotto il peccato nel mondo quando mangiano il frutto proibito dell'albero della conoscenza del bene e del male. Più avanti nella Genesi, Dio decide di distruggere la sua creazione con il diluvio a causa della "malvagità dell'uomo" e si pente di aver mai fatto l'uomo. Noè è l'unico uomo giusto sulla Terra, quindi Dio risparmia lui e la sua famiglia.
Ma il Libro di Enoch dipinge una storia di origine molto diversa per il peccato. Qui, non è l'umanità che rovina tutto, ma gli Osservatori e la loro odiosa prole. Sullivan dice che questa versione della storia della creazione risale al periodo del Secondo Tempio del giudaismo, quando c'era una credenza prevalente in una lotta cosmica tra le forze del bene e le forze del male, rappresentate qui dagli Osservatori.
"C'è questa enorme quantità di letteratura durante il periodo del Secondo Tempio che ha fornito una narrativa competitiva piuttosto significativa a Genesis", dice Sullivan. "Dice che Dio ha creato gli esseri umani a Sua immagine ed erano buoni, ma sono stati gli angeli a rovinare tutto. La ragione per cui c'è il male nel mondo è a causa di questi esseri divini".
Sullivan dice che queste due narrazioni in competizione sull'origine del peccato esistevano simultaneamente all'interno del giudaismo per centinaia di anni, con diverse sette ebraiche attaccate a entrambe le storie. Frammenti del Libro di Enoch, ad esempio, erano tra i Rotoli del Mar Morto insieme ad altri testi apocalittici che predicevano una guerra finale tra le forze divine del bene e del male.
Quando entriamo nei primi secoli EV, però, pensatori giudeo-cristiani come Paolo aiutano a sviluppare una teologia cristiana incentrata sulla trasgressione di Adamo ed Eva come "peccato originale" per il quale tutta l'umanità ha bisogno di essere salvata. Nell'emergente ortodossia cristiana, gli esseri umani sono i peccatori e solo Gesù Cristo può renderli integri attraverso la sua grazia salvifica.
La saga degli Osservatori e dei Nephilim passò in secondo piano e il "Libro di Enoch" fu relegato nella pseudepigrapha, letteratura non canonica di dubbia paternità.
Adesso va bene
Il film del 2014 "Noè" presentava personaggi conosciuti come gli Osservatori , angeli che disobbedirono a Dio scendendo per aiutare Adamo ed Eva, e furono puniti essendo trasformati in mostri di roccia.
