Chi ha inventato la porta girevole?

La prossima volta che qualcuno scherza, "niente è impossibile", chiedi se ha mai provato a sbattere una porta girevole.

Una porta girevole è composta da più pannelli che ruotano all'interno di una rotonda cilindrica e nessuno di questi pannelli fissi può essere chiuso con forza. Anche se questo potrebbe non essere ottimo per fare un punto durante un'accesa discussione, una porta girevole offre una serie di vantaggi.

Sebbene una porta girevole non sia ermetica, impedisce che quantità significative di rumore, neve, pioggia e inquinamento atmosferico entrino in un edificio, soprattutto se confina con una strada trafficata. Come sappiamo, ogni volta che si apre una porta in un edificio climatizzato o riscaldato, si perde energia. Con una porta girevole, almeno un pannello sta quasi sigillando l'edificio e riducendo la quantità di energia che lo lascia.

In effetti, uno studio del 2006 condotto da studenti laureati del MIT ha monitorato l'uso di porte girevoli rispetto a porte a battente (il tipo tradizionale di porta) in un edificio del campus. La porta a battente permetteva il passaggio di una quantità d'aria otto volte superiore a quella della porta girevole. Gli studenti hanno calcolato che se tutti entrando o uscendo dall'edificio utilizzassero le porte girevoli, tenendo conto delle condizioni meteorologiche locali, il risparmio energetico sarebbe di circa 75.000 kilowattora all'anno. Ciò ridurrebbe la quantità di energia normalmente utilizzata per riscaldare o raffreddare l'edificio e impedire che quasi 15 tonnellate (13,6 tonnellate metriche) di anidride carbonica vengano rilasciate nell'atmosfera [fonte: Leibenluft ].

Una porta girevole può anche alleviare le differenze di pressione dell'aria interna ed esterna. Se hai mai provato con difficoltà ad aprire una porta a battente per entrare nell'atrio di un grattacielo , allora probabilmente hai sperimentato questo cambiamento di pressione. Una porta girevole, tuttavia, consente all'aria di uscire ed entrare nell'edificio a una velocità quasi costante, eliminando drastici sbalzi di pressione [fonte: National Inventors Hall of Fame ].

La prossima volta che passi tra i pannelli di una porta girevole, dai un'occhiata più da vicino. La maggior parte delle porte girevoli è composta da tre o quattro pannelli singoli; quelli utilizzati per ospitare più persone hanno solo due pannelli. Indipendentemente dal numero di pannelli, tutti si aprono a ventaglio da un albero centrale che ruota all'interno di un cilindro racchiuso in vetro. La sverniciatura laterale di ogni pannello crea una tenuta tra il pannello e il cilindro. Le pareti curve consentono una vestibilità più aderente. Il movimento di una porta girevole è azionato da qualcuno che spinge uno dei pannelli della porta o da un motore che fa ruotare automaticamente le porte [fonte: Made How ].

Questo design è rimasto lo stesso in gran parte dalla sua invenzione. Il primo brevetto al mondo per una porta girevole è andato all'inventore tedesco H. Bockhacker nel 1881, ma l'idea non ha preso piede.

Nel 1888, Theophilus Van Kannel, residente in Pennsylvania, ricevette il primo brevetto statunitense per una porta blindata a tre vie con guarnizioni per garantire un adattamento efficiente dal punto di vista energetico con il telaio della porta. Ha fondato la sua società, la Van Kannel Revolving Door Co., per produrre il suo prodotto. Nel 1907, Van Kannel lo vendette a International Steel (conosciuta oggi come International Revolving Door Co.)

Sebbene non si sappia molto sulla vita di Van Kannel, c'è una voce interessante sull'ispirazione dietro la sua invenzione: non gli piaceva l'atto cavalleresco di tenere aperte le porte in modo che le donne potessero attraversarle. Così, ha trascorso la maggior parte della sua vita adulta concentrandosi sull'invenzione, il miglioramento e l'installazione di porte girevoli. Inoltre non si è mai sposato.

Van Kannel è stato riconosciuto per la sua invenzione sia durante la sua vita che postuma. Nel 1889 ricevette la medaglia John Scott di Filadelfia per l'utilità della sua invenzione per la società. Nel 2007, è stato inserito nella National Inventors Hall of Fame [fonte: National Inventors Hall of Fame ].

La porta girevole non è l'unica pretesa di fama di Van Kannel. Ha anche inventato la corsa Witching Waves a Coney Island. La giostra, che fu installata nel 1907, prevedeva sedili per due persone che si muovevano lungo un pavimento di metallo ondulato [fonti: National Inventors Hall of Fame , Stanton ].

Van Kannel morì nel 1919 all'età di 78 anni, ma le sue porte girevoli sopravvivono. Oggi, le porte sono state abbinate alla tecnologia di rilevamento di metalli e sostanze chimiche e sono diventate un'importante caratteristica di sicurezza negli aeroporti e nei centri di detenzione. Alcune porte girevoli dispongono persino di sistemi di sorveglianza con riconoscimento facciale [fonte: Made How ].

La prima porta girevole

Quando la prima porta girevole è stata installata negli Stati Uniti nel 1899, ha traghettato i clienti in Rector's, un ristorante di lusso a Times Square a New York City. La porta era in legno, a differenza delle odierne porte girevoli in alluminio e acciaio [fonte: The Rockefeller University ].

Nota dell'autore

Non ci sono molte informazioni sulla vita personale di Theophilus Van Kannel, ma trovo intrigante la sua apparente tenacia. Ha vissuto durante l'era vittoriana, un periodo in cui seguire l'etichetta era all'ordine del giorno, ma potrebbe aver trascorso la maggior parte della sua vita a perfezionare un'invenzione che infrangeva tutte le regole. Ancora oggi si discute se un uomo debba entrare per primo in una porta girevole per spingerla in movimento o semplicemente consentire a una donna di entrare per prima.

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