La prima regina regnante egiziana... di cui non sappiamo praticamente nulla

Lasciate che vi riporti a un'epoca entusiasmante: intorno al 3000 a.C., quando l'Egitto era appena stato portato sotto un certo controllo. C'è qualcuno che voglio farti conoscere in quei primi giorni della storia dell'Egitto.

Questo è il momento poco dopo che secoli di tribù in guerra e primi stati avevano portato a quel momento leggendario in cui il primo re d'Egitto unì tutta la Valle del Nilo sotto il suo dominio. O almeno, è così che la storia ufficiale in Egitto registra un processo di decenni - come un singolo evento di una singola persona. A partire da quel primo re, i documenti storici ufficiali degli antichi egizi continuano poi con elenchi dettagliati dei suoi successori.

E in quelle liste, la persona che voglio farti conoscere è stata tralasciata. Se non fosse stato per la sua tomba, sarebbe rimasta indietro in quella prima storia e non scriverei questo blog. La sua tomba. Sì, avete letto bene.

Il suo nome era Merit-Neith , che significa "Amato da Neith". Neith era una dea, ma non la solita dea amichevole: questa era la dea della guerra. Un nome appropriato per la prima donna in assoluto a governare tutta la Valle del Nilo . Appartiene a quella che gli egittologi chiamano la Prima Dinastia, la primissima famiglia di sovrani a governare l'Egitto. Tra tutti i suoi re, c'è una regina che spicca e che è stata esclusa.

Quindi, prima di tutto, qual è il problema con quei documenti egiziani ufficiali? Perché lei non è in loro?

Cancel-cultura e fogli di calcolo circa 5.000 anni fa

Gli antichi egizi erano maestri nel tenere elenchi. Onestamente, non sto scherzando, queste persone hanno inventato il foglio di calcolo circa 5.000 anni prima che Excel vedesse la luce del giorno. Annotarono tutto : l'altezza dell'inondazione annuale del Nilo, il numero di capi di bestiame nel paese ogni due anni, i nomi e gli anni di regno di ogni sovrano. Ciò costituisce una fonte storica piuttosto incredibile...

... tranne per il fatto che hanno eliminato tutti quelli di cui non volevano essere ricordati.

Ciò rende queste liste una specie di incubo per gli egittologi. Quello che abbiamo è il resoconto ufficiale della storia come la vorrebbero gli egiziani, non come in realtà era . Non sorprende che re e regine non menzionati negli elenchi continuino a comparire negli scavi - in particolare Tutankhamon ha fatto il suo ingresso sulla scena mondiale con la sua tomba, ma anche Merit-Neith. Perché aveva ciò che Tutankhamon non aveva: dozzine di cortigiani che la seguivano nella morte.

Una tomba piena di servi morti

In sua difesa: avere persone assassinate per unirsi a te nel tuo ultimo viaggio era una cosa allora. Tutti i re lo hanno fatto. Perché come sopravvivere all'eterno aldilà senza personale ad assisterli mani e piedi? Le tombe reali erano dotate di spazio extra per le tombe del personale e dei servi e, a giudicare dal numero di queste, i primi re dell'antico Egitto si aspettavano molto dall'aldilà. Era un'abitudine di breve durata, tuttavia, che si vede solo nelle tombe della prima dinastia: anche Tutankhamon fu sepolto con centinaia di servi, ma quelli erano fatti di legno.

In ogni caso, suo figlio Den si è assicurato che fosse sepolta con tutti gli onori reali e con due costosi monumenti sulla sua tomba che indicassero chiaramente il suo nome. Ottenne una tomba di dimensioni simili a quella degli altri ragazzi della stessa necropoli.

Archeologi confusi

Ciò ha confuso gli archeologi: quando la tomba è stata scoperta, la loro prima ipotesi è stata che si trattasse della tomba di un re. Trovato in una necropoli reale, tra le tombe dei re... questo dovrebbe essere un altro re, giusto? Ci sarebbe voluto del tempo prima che si rendessero conto che il proprietario era, in effetti, una donna. Sembra che Merit-Neith abbia agito come reggente per il suo giovane figlio dopo la morte di suo padre, re Djet. Questo è anche il motivo per cui ci sono così poche prove di qualsiasi cosa abbia fatto, come decreti firmati o offerte al tempio: con Den come re ufficiale, sarebbe il suo nome su qualsiasi documento ufficiale, non il suo.

Tenendolo insieme

Anche se non sappiamo molto di lei, prendere le redini di uno stato alle prime armi e governarlo per conto di tuo figlio richiede abilità di stato. Doveva essere in grado di parlare con autorità, decidere diplomaticamente, impartire ordini e, a giudicare dal suo nome, agire con successo quando questi non venivano eseguiti. Senza Merit-Neith a tenere insieme il paese, a Den non sarebbe rimasto molto da governare. Le piramidi sarebbero state costruite senza di lei? Se non fosse stata lì per prendere il timone, quello stato nascente avrebbe potuto disintegrarsi di nuovo, e i re che alla fine hanno innalzato quei massicci monumenti forse non sarebbero mai nati.

Lasciato fuori dalla storia

Ma dopo il regno di suo figlio Den, Merit-Neith scompare dal registro. Non sappiamo perché sia ​​così, ma suggerisce problemi più in basso nella linea dinastica. E non sono solo gli antichi documenti egizi che le mancano: anche in alcuni libri egittologici, vedrai la successione dei re saltare direttamente da Djet a Den, aggiungendo forse una nota a piè di pagina su questa straordinaria regina.

Non sappiamo molto di lei, tranne che è il primo modello di ruolo per il potere femminile nella storia - se qualcuno lo chiede, ora sai che è la prima donna registrata e quasi cacciata dalla storia, a prendere cura degli affari quando necessario.

Riferimenti

Dodson, A. 2021. I primi faraoni. La loro vita e l'aldilà . AUC Press

Wilkinson, T. 1999. Antico Egitto dinastico . Routledge