Come funziona il Burlesque

In un video diventato virale nel 2013, una donna che indossa un cappello a cilindro, una giacca da smoking, calze a rete e un minuscolo perizoma allacciato a fiocco sale su un piccolo palco. Attraversa solennemente il palco fino a una panca di pianoforte e si siede, dando le spalle al pubblico. Di fronte a lei c'è un leggìo con in mano degli spartiti e aggiusta brevemente alcune pagine. Quindi inarca la schiena, allarga le gambe, alza le falde della giacca per mostrare completamente il suo fondo con fiocco e inizia, nelle parole di un giornalista di Cosmo, "twerking .... un po' di musica classica" [fonte: Switcher ] .

Il quinto di Beethoven, per l'esattezza. E questo, amici miei, è quello che voi chiamate burlesque .

L'esibizione di tre minuti si intitola "La quinta sinfonia di Butthoven" e il "twerker" (personalmente lo chiamerei "dirigere un'orchestra invisibile usando le natiche") è la ballerina di burlesque di Chicago Michelle L'Amour. Forse l'unico aspetto dell'atto più impressionante del livello di controllo che questa donna ha sui suoi singoli muscoli del sedere è quanto sia incredibilmente divertente. Ad un certo punto, L'Amour rilassa momentaneamente il sedere, volta una pagina nella musica e poi riprende a "direttrice" e il pubblico scoppia a ridere.

Contrariamente al malinteso popolare, il burlesque non riguarda solo lo spogliarello. In effetti, lo strip-tease è stato un'aggiunta relativamente tardiva al formato secolare [fonte: Kenrick ]. Come così magnificamente esemplificato in "Butthoven's Fifth", lo stile di intrattenimento burlesco riguarda la parodia. Parodia sexy, sì, ma la parte della parodia è il punto cruciale.

Risalenti alla metà del XIX secolo in Gran Bretagna, gli spettacoli di burlesque originali erano commedie. Le produzioni hanno intrattenuto il pubblico della classe media e bassa con derisione, in particolare dei gusti e delle idiosincrasie intellettuali dell'élite della classe superiore britannica. (La parola "burlesque" significa "prendere in giro") [fonte: Kenrick ]. E in un'era di estrema modestia vittoriana , la sensualità faceva parte dell'atto.

1. Evoluzione di un'arte cattiva
2. Maestri della presa in giro
3. Burlesque Redux

Lo spettacolo di "burlesque classico" britannico arrivò in America negli anni '60 dell'Ottocento con una ballerina di nome Lydia Thompson. La troupe tutta al femminile di attori di Thompson si è travestita, è diventata tutta oscena ed è apparsa in modo scioccante sul palco con le gambe coperte solo da calzamaglia. Più o meno nello stesso periodo, un musical di Broadway chiamato "The Black Crook" ha messo sul palco anche le gambe praticamente nude.

Entrambi gli spettacoli sono stati un enorme successo di pubblico e inizialmente anche di critica; ma quest'ultimo ha ceduto sotto la pressione di tipi di società "dignitosi" e alla fine ha denunciato gli "spettacoli di gambe", che a loro volta li hanno resi successi ancora più grandi [fonte: Kenrick ].

Da lì, il burlesque è esploso e si è evoluto. Gli spettacoli hanno assunto il formato in stile varietà dei popolarissimi spettacoli di menestrelli, che avevano sempre caratterizzato elementi di burlesque [fonti: Library of Congress ]. Lo spettacolo di burlesque americano è diventato più una rivista che un'opera teatrale, con sezioni separate con fumetti, cantanti, ballerini, maghi e, infine, un'opera musicale in un atto, parodia della cultura pop. Ha sviluppato i propri circuiti di tournée, ottenendo presenze e profitti significativi per decenni [fonte: Kenrick ].

All'inizio degli anni '20, gli spettacoli di intrattenimento dal vivo erano in pericolo, perdendo rapidamente clienti per il cinema e un gruppo di produttori di burlesque noti come i fratelli Minsky fecero un cambiamento per rinnovare il fascino del genere: introdussero uno spogliarello [fonte: Kenrick ].

Lo spogliarello ha portato il genere alla ribalta e gli anni '20 e '50 sono considerati il ​​periodo d'oro del burlesque americano [fonte: Schulman ]. I ballerini di burlesque erano intelligenti nel loro mestiere: nudi ma non nudi, stuzzicanti ma non volgari, e per tutto il tempo intriganti, perché questo era ancora "burlesque", non "spogliarello".

Non che i ballerini di burlesque siano necessariamente contrari all'associazione con lo stripping. Vivienne VaVoom, alias Michelle Baldwin, con sede a Denver, lo afferma interamente. "Il burlesque si spoglia. È la storia dello spogliarello", spiega in un'intervista esclusiva. "Lo stripping moderno si è evoluto dal Burlesque... ma hanno stili diversi." 

Un vero spogliarello burlesco non consiste nel mettersi a nudo. Racconta una storia, che si svolge attraverso la presa in giro, e la fine della storia è la "rivelazione". Non importa se la rivelazione è un seno nudo o una gamba nuda; fatto bene, il pubblico dovrebbe essere ugualmente soddisfatto di entrambi. Si tratta di arrivarci [fonte: Horwitz ].

Un'arte antica

Il drammaturgo greco Aristofane, nato nel 450 a.C., è uno dei più antichi talenti del burlesque. Le sue opere teatrali, che secondo l'Enciclopedia Britannica incorporano "fantasia audace, satira spietata e oltraggiosa , umorismo spudoratamente licenzioso e una marcata libertà di critica politica", sono considerate alcuni degli esempi più famosi di commedia in stile burlesque.

Con lo spogliarello burlesco improvvisamente in primo piano, gli artisti che hanno veramente imparato l'arte sono diventati delle star. Gypsy Rose Lee e Sally Rand sono tra le più conosciute. Entrambi hanno iniziato la loro carriera nel burlesque nei primi anni '30. Rand (Helen Gould Beck) era famosa per due routine che divennero sinonimo di burlesque: la fan dance e la bubble dance. In ciascuno, ha ballato con grazia al ritmo della musica classica, apparentemente senza indossare altro che tacchi alti (se fosse veramente nuda è ancora un po' misterioso). Nella danza del ventaglio, ha nascosto ciò che doveva usando due enormi piume di struzzo che ha manipolato durante il ballo; nella danza delle bolle, ha usato un pallone da 5 piedi (1,5 metri) [fonte: Gold ].

Gypsy Rose Lee (Rose Louise Hovick), il cui libro di memorie "Gypsy" ha ispirato uno spettacolo di Broadway e un film, ha giustapposto il sesso con il cervello [fonte: History Link ]. Partendo con sottogonne voluminose e balze tenute insieme da spille, Lee ha tirato fuori le spille mentre recitava monologhi altisonanti con accento da scuola di maturità, raccontando barzellette intellettuali o semplicemente facendo commenti generalmente spiritosi. Alla fine, tutto ciò che era rimasto sul suo corpo è stato incollato su [fonte: Frankel ].

C'era anche Blaze Starr, il cui marchio di fabbrica consisteva nel sdraiarsi su un divano e nell'innescare un flusso di fumo che usciva da tra le sue gambe mentre le stelle filanti color fuoco soffiavano sul palco [fonte: Doherty ]. Lili St. Cyr si contorceva in un bagno di bolle all'interno di una solida vasca da bagno d'argento [fonti: Kenrick , American National Biography Online ]. Altri headliner includevano Tempest Storm dai capelli rossi estremamente ben dotati, Dixie Evans, suonatrice morta di Marilyn Monroe e la futura star dello schermo Mae West.

Nonostante tutto, problemi legali hanno afflitto lo spettacolo. Non era raro che le autorità chiudessero i club di burlesque e arrestassero i loro headliner per aver violato le leggi sulla decenza [fonte: American National Biography Online ]. Tuttavia, il burlesque è rimasto una forza negli anni '40 e '50. Il suo pubblico era sempre più maschile, tuttavia, e ciò che non poteva sopravvivere era la rivoluzione sessuale: alla fine degli anni '60, il sesso era ovunque. La pornografia hard era facile da trovare. Lo spogliarello burlesco era obsoleto [fonte: Kenrick ].

O lo era? Sebbene il burlesque fosse nascosto nel 1970, avrebbe avuto un sensazionale rimbalzo nei decenni successivi.

Il burlesque ha iniziato a raccogliere una rinnovata attenzione alla fine degli anni '90, grazie ad alcuni atti degni di nota. Nel giro di 10 anni, il burlesque era in piena modalità revival, completamente rinnovato da star come Dita von Teese, Angie Pontani e The World Famous *BOB* [fonti: The Huffington Post , Rose City School of Burlesque ].

Per molti, il neo-burlesque , come viene spesso chiamata l'incarnazione moderna, è tanto un movimento quanto uno stile di intrattenimento. Spesso ha un tono sovversivo, concettuale, più in linea con la performance art che con lo spogliarello. Non commettere errori, lo spogliarello stuzzicante è vivo e vegeto. Von Teese, e il suo caratteristico atto di magro-immergersi in un gigantesco bicchiere di champagne, sarebbero stati perfettamente a suo agio nel burlesque degli anni '40. Anche Angie Pontani, alias "The Italian Silhouette", sembra la parte stereotipata, e i suoi atti più popolari incanalano il glamour con paillettes, boa di piume e corpo perfetto del vecchio burlesque americano [fonte: Del Signore ].

Ma molte regine neo-burlesque si discostano nettamente dal classico sexpot. Dirty Martini, con sede a New York, a cui piace coprirsi con nient'altro che palloncini e poi farli scoppiare uno per uno, è una donna "taglie forti" [fonte: Rao ]. Così è il famoso *BOB*, che mescola notoriamente martini usando la sua scollatura [fonte: The World Famous *BOB* ].

Giocare con le nozioni convenzionali di bellezza è importante (come lo sono le bevande alcoliche, a quanto pare). Così sta giocando con il genere. La famosa *BOB*, che si esibiva come una drag queen anche se in realtà è una donna, si riferisce a se stessa come una "femmina imitatrice". Ma qualsiasi convenzione è un gioco leale. Lo striptease più famoso dell'interprete maschile Tigger! ha il tema del prete che corteggia un chierichetto. Il gruppo Brown Girls Burlesque esegue un atto chiamato "Jezebel" che rievoca le relazioni razziali storiche nella società creola attraverso lo spogliarello [fonte: Rao ].

Allo stesso tempo, il burlesque è diventato mainstream. Le scuole di ballo e gli studi di fitness offrono lezioni di burlesque e Vivienne VaVoom riferisce di insegnare "una stanza piena di bibliotecari a sbattere e macinare". Molte città degli Stati Uniti organizzano festival annuali di burlesque, il cui culmine a New York è lo spettacolo dei premi The Golden Pasties [fonte: New York Burlesque Festival ]. La Burlesque Hall of Fame di Las Vegas ospita un concorso annuale a cui partecipano centinaia di artisti che sperano di farsi un nome nel settore [fonte: Horwitz ].

Vivienne VaVoom attribuisce la rapida crescita del neo-burlesque, almeno in parte, alla sua natura femminile. Fin dall'inizio, "Le donne producevano gli spettacoli, realizzavano i costumi, si esibivano, recitavano... e la diversità dei tipi di corpo, combinata con costumi luccicanti, numeri eleganti e donne forti e sicure di sé, hanno portato un pubblico femminile affamato di quel tipo di rappresentanza nella moderna cultura popolare e spettacolo".

Nel 2012, Tempest Storm, rivelando ancora i suoi 44DD 60 anni dopo, ha portato a casa il premio Golden Pastie "Long Hauler" [fonte: Pin Curl ].

Che Michelle L'Amour sia finora sfuggita a un Golden Pastie per aver condotto il culo è al di là di me.

Nota dell'autore: come funziona il burlesque

Come parte della mia ricerca per questo articolo, ho assistito a uno spettacolo di burlesque in un luogo chiamato Lannie's Clocktower Cabaret a Denver. Lo spettacolo si chiamava "Burlesque on Broadway: Tophats and Tassels" e portai con me mio marito felice. Non avevo idea di cosa aspettarmi, né dalla performance né da me. Stavo per guardare uno spettacolo di strip? Mi piacerebbe guardare uno spettacolo di strip?

Una specie di. E probabilmente dipende.

C'era sicuramente lo spogliarello, sempre fino a pasticcini e perizomi, ma per me, almeno (non posso parlare per mio marito felice), l'atmosfera era più di divertimento osceno che di solletico. C'erano dei rumori sul tavolo e il mio entusiasmo per averli usati durante il finale di ogni artista ha sorpreso me (e mio marito felice). Non mi sentivo come se stessi guardando le donne che si spogliano. Mi sembrava di guardare le donne ballare. L'MC della serata, un ragazzo dalla boccaccia con un bouffant, era esilarante. Consiglio vivamente l'esperienza. E ancora non andrò presto in uno strip club.

articoli Correlati