Come funziona il censimento

C'è una bellezza vecchia scuola nel censimento degli Stati Uniti . Ogni 10 anni dal 1790, il paese prende un organico nazionale. Quel primo censimento, richiesto dalla Costituzione degli Stati Uniti e istituito dal presidente George Washington, contava meno di 4 milioni di persone. Il censimento più recente, nel 2010, ha registrato 308,7 milioni di uomini, donne e bambini di straordinaria diversità. Il processo di raccolta del censimento è cambiato - da chi esegue il censimento di casa in casa a questionari online - ma la missione rimane la stessa, dipingere un quadro accurato del volto mutevole dell'America.

Lo scopo principale del censimento è capire quanti seggi riceve ogni stato nella Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti . Dal 1911, ci sono stati 435 seggi alla Camera, e ad ogni stato è garantito almeno uno [fonte: Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti ]. I seggi aggiuntivi sono ripartiti in base alla popolazione, con gli stati più popolosi che ricevono il maggior numero di seggi. La California, la vincitrice in questa categoria, ha 53 seggi alla Camera, mentre stati come Delaware, Alaska e South Dakota ne hanno solo uno [fonte: US Census Bureau ].

Ma il censimento è molto più che una semplice ripartizione dei seggi. È un'opportunità di un decennio per monitorare i mutevoli dati demografici d'America. Quante persone vivono nelle grandi città? Quanti bambini vivono in ogni famiglia? Qual è il crollo razziale ed etnico della nazione? I governi federali e statali si basano sui dati del censimento per il budget dei programmi di assistenza sociale. Le città e l'industria privata utilizzano dati demografici per pianificare espansioni ospedaliere e sviluppi abitativi e valutare la necessità di nuove scuole o nuovi centri commerciali.

Ogni anno, i governi federali e statali utilizzano i dati del censimento per stanziare più di 675 miliardi di dollari per i servizi e le infrastrutture pubbliche [fonte: US Census Bureau ]. Poiché questi dati sono così importanti, tutti i residenti negli Stati Uniti (indipendentemente dallo stato di immigrazione) sono tecnicamente tenuti per legge a compilare fedelmente e accuratamente il modulo di censimento.

Allora come è nato il censimento?

1. Storia del censimento
2. Tecnologia e censimento
3. Perché il censimento è importante?
4. Privacy e sicurezza dei dati del censimento
5. Come funziona effettivamente il processo di censimento?
6. Conteggio dei senzatetto e dei transitori
7. Cosa c'è nel modulo di censimento 2020?

Il concetto di censimento, o conteggio dei residenti, è antico e risale ai tempi biblici: nella Bibbia sono menzionati almeno nove censimenti .

Alcuni dicono che il primo censimento mai effettuato in Nord America è stato nel 1576, 200 anni prima che l'America guadagnasse l'indipendenza dagli inglesi [fonte: Merry ]. Il re spagnolo Filippo II, che voleva informazioni su alcune delle sue colonie e sulle tasse che pagavano, inviò gli indiani d'America attraverso quello che ora è il Messico con un elenco di 100 domande. Gli indiani non parlavano spagnolo, quindi hanno registrato le risposte in geroglifici (immagini) e hanno creato mappe allo stesso modo .

Altri dicono che il primo censimento nordamericano fu effettuato in Canada (in quella che allora era la Nuova Francia) da Jean Talon per conto del re di Francia. Talon andò di porta in porta durante l'inverno del 1665-66 e contò 3.215 persone di discendenza europea [fonte: Statistics Canada ].

Dal 1790, le informazioni sul censimento nazionale degli Stati Uniti sono state raccolte ogni 10 anni (in anni che terminano con zero) perché è imposto dalla Costituzione degli Stati Uniti e necessario per determinare la rappresentanza di ciascuna area nella Camera dei rappresentanti. Nel 1790, George Washington firmò l'atto in legge [fonte: US Census Bureau ]. Mentre la Costituzione descrive il censimento semplicemente come un "elenco di abitanti", il censimento si è evoluto in un processo più completo - e utile - per comprendere le abitudini delle persone che vivono negli Stati Uniti.

Secondo la guida di Judy Hanna Green " Finding Treasure in the US Federal Census ", l'obiettivo principale del censimento originale del 1790 era quello di fornire informazioni sugli uomini idonei all'esercito. Sulla scia della guerra rivoluzionaria, i nuovi cittadini americani erano particolarmente consapevoli dell'importanza di un esercito forte. Successivamente, durante la guerra del 1812 , gran parte del censimento del 1790 fu distrutto da un incendio.

Nel primo censimento nazionale, 650 marescialli statunitensi andavano di casa in casa a cavallo senza preavviso in tutta la nazione per contare le persone, scrivendo con penne d'oca su qualsiasi pezzo di carta che riuscivano a trovare. Il costo di quel primo progetto di censimento era di $ 45.000 [fonte: Washington Post ]. Confrontalo con il censimento del 2020, che dovrebbe costare $ 15,6 miliardi o quasi $ 100 per famiglia statunitense [fonte: GAO ].

Il primo censimento nazionale

I luoghi inclusi nel primo censimento erano i 13 stati originali più i distretti di Kentucky, Maine, Vermont e Southwest Territory (Tennessee). Sono state poste sei domande, vale a dire [fonte: US Census Bureau ]:

• Nome del capofamiglia
• Numero di maschi bianchi liberi dai 16 anni in su
• Numero di maschi bianchi liberi sotto i 16 anni
• Numero di femmine bianche libere
• Numero di tutte le altre persone libere
• Numero di schiavi

Il censimento divenne più snello nel 1880, quando furono impiegati per la prima volta lavoratori qualificati. La tecnologia seguì nel 1890. Il Census Bureau sviluppò una nuova macchina elettrica che poteva sommare le risposte alle domande dopo che gli addetti al censimento avevano praticato dei buchi nei punti giusti per ogni risposta. Le carte sono state quindi inserite in una macchina che ha totalizzato il risultato [fonte: US Census Bureau ]. All'epoca era ingombrante ma rappresentava un grande progresso: tutto ciò che ha accelerato il processo è stato di aiuto poiché alcuni risultati devono essere pronti nove mesi dopo il Census Day (ne parleremo più avanti).

Il primo computer moderno , chiamato ENIAC , fu completato nel 1946 presso l'Università della Pennsylvania. Questo computer, che consisteva davvero in molte macchine che lavoravano insieme, occupava un'intera stanza. Il sistema era pronto in tempo per l'uso in alcune parti del censimento del 1950 e il Census Bureau ordinò un proprio computer, chiamato UNIVAC. Questo è stato il primo computer civile utilizzato con successo. I dati sono stati inseriti utilizzando nastro magnetico e schede perforate. Quella tecnologia è progredita nel corso degli anni e ora i supercomputer ad alta velocità assistono con il censimento [fonte: US Census Bureau ].

Il principale salto tecnologico per il censimento del 2010 è stato l'uso di dispositivi GPS portatili per aggiornare l'elenco degli indirizzi principali del Census Bureau dei 145 milioni di residenze della nazione. La precisione delle coordinate GPS ha permesso all'ufficio di assegnare correttamente ogni casa, appartamento o rimorchio al distretto congressuale appropriato. In passato, armati solo di mappe cartacee, gli addetti al censimento assegnavano accidentalmente una media del 5% delle residenze americane - in particolare le case rurali - al distretto sbagliato. Con l'aggiornamento ai dispositivi GPS, il bureau ha previsto un tasso di errore dello 0,5% [fonte: Luhby ].

Il più grande aggiornamento tecnologico per il 2020 è che sarà il primo censimento che può essere completato online. La maggior parte delle famiglie statunitensi ha ricevuto un invito per posta nel marzo 2020 per andare online e completare il censimento. Solo le famiglie che non completeranno il censimento entro l'inizio di aprile riceveranno un questionario cartaceo [fonte: US Census Bureau ]. La speranza è che il censimento online migliori i tassi di risposta e riduca il costo dell'invio di addetti al censimento per il follow-up.

Un'altra tecnologia di riduzione dei costi che debutterà nel 2020 è l'uso di immagini satellitari per individuare nuove case e identificare quelle che non esistono più. In passato, gli addetti al censimento dovevano tessere fisicamente tutti i luoghi rurali urbani per verificare gli indirizzi. Ora molte delle posizioni più lontane possono essere controllate a distanza confrontando immagini satellitari vecchie e nuove. Si prevede che il passaggio alla verifica via satellite ridurrà la forza lavoro da 150.000 lavoratori nel 2010 a soli 60.000 nel 2020 [fonte: CBS News ].

La maggior parte del censimento degli Stati Uniti è stata effettuata porta a porta fino al 1960 , quando i funzionari del censimento hanno riconosciuto l'inefficienza di questo metodo nel trattare con una popolazione mobile in così rapida crescita. Fu allora che decisero di utilizzare la posta per distribuire i moduli. Nel censimento del 2010, il 74% delle famiglie ha restituito i moduli di censimento per posta e le famiglie rimanenti sono state contate da un esercito di addetti al censimento [fonte: US Census Bureau ].

La partecipazione al censimento è nell'interesse di tutti, perché le informazioni sui moduli vengono utilizzate dai responsabili delle decisioni per determinare quali comunità, scuole, ospedali e strade necessitano di finanziamenti federali.

Di seguito sono riportati solo alcuni esempi di utilizzi importanti per i numeri di censimento:

Se hai bisogno di ragioni più vicine a casa per completare il tuo modulo di censimento, il Census Bureau suggerisce di considerare quanto segue:

Per legge, il Census Bureau non può condividere le risposte del censimento con altre agenzie governative, comprese le agenzie di assistenza sociale, l' immigrazione , la polizia o l'FBI, l' Internal Revenue Service , i tribunali o le forze armate. Secondo le disposizioni del titolo 13 del codice degli Stati Uniti , gli addetti al censimento che violano questa legge rischiano fino a cinque anni di prigione o $ 250.000 di multa o entrambi [fonte: US Census Bureau ]. La legge funziona: milioni di questionari vengono elaborati senza alcuna violazione della fiducia.

La legge richiede che ogni lotto di moduli di censimento rimanga privato per 72 anni [fonte: US Census Bureau ]. Questo serve a proteggere le informazioni di identificazione personale dal diventare pubbliche. La logica è che un piccolo impatto negativo potrebbe verificarsi dopo 72 anni, poiché la maggior parte delle persone elencate sarebbe scomparsa o erano bambini piccoli quando è stata raccolta. Anche il processo di microfilmatura e stampa del censimento richiede molto tempo per essere completato dall'enorme volume di documenti. (Questo processo richiede solitamente altri due anni circa per essere completato e reso disponibile al pubblico, secondo i funzionari dell'ufficio.)

Nel 2012, l'ufficio ha pubblicato i dati del censimento del 1940 e li ha pubblicati online attraverso gli archivi nazionali. Il censimento completo del 1950 sarà pubblicato nell'aprile 2022 [fonte: US Census Bureau ].

Centro della popolazione

Uno dei fatti più interessanti misurati da ogni censimento è il centro della popolazione, il punto geografico preciso sulla contigua mappa degli Stati Uniti dove viene bilanciato il "peso" totale di 308,7 milioni. Nel 2010, il centro si trovava nella piccola città di Plato, nel Missouri. Dal 1790, quando il centro della popolazione era a Chestertown, nel Maryland, il punto è migrato progressivamente verso ovest e verso sud e ora si trova a 1.000 miglia da Chestertown [fonte: US Census Bureau ].

La raccolta e la comunicazione dei dati del censimento è un processo pluriennale. Il censimento del 2020 è effettivamente iniziato nel marzo 2018, quando l'ufficio di presidenza ha presentato ufficialmente le sue domande sul censimento del 2020 al Congresso degli Stati Uniti [fonte US Census Bureau ]. La nuova serie di otto domande includeva una sulla cittadinanza, che non è stata posta in nessuna forma dal 1950. La questione della cittadinanza è stata contestata e la Corte Suprema si è pronunciata contro (vedi barra laterale), anche se il presidente Trump ha minacciato di ritardare il censimento perché di questo [fonte: CNN ].

Gli addetti al censimento sono stati anche assunti per tutto il 2018 e il 2019 per iniziare il lavoro di sondaggio nei quartieri - sia online utilizzando immagini satellitari che di persona - per verificare gli indirizzi. Durante l'estate del 2019, i governi statali avranno anche il compito di fornire al Census Bureau le posizioni di tutte le località abitative "transitorie" note, come i parchi per camper, i campeggi, i carnevali e gli hotel e i motel per soggiorni di lunga durata.

La raccolta dei dati per il censimento del 2020 è iniziata sul serio il 21 gennaio 2020, quando i lavoratori del censimento hanno viaggiato con l'aereo della boscaglia e la motoslitta per raggiungere Toksook Bay, Alaska, popolazione stimata 661 [fonte: US Census Bureau , Wang ]. Dal 1990, i villaggi rurali dell'Alaska sono stati i primi ad essere contati poiché questo deve accadere prima che il disgelo primaverile renda i viaggi impraticabili [fonte: Miller] .

Il resto del paese ha ricevuto il primo invito al censimento da metà a fine marzo 2020 (12-20 marzo). Per il 95% delle famiglie, il primo invito arriverà per posta, ma non includerà un questionario di censimento cartaceo. Invece, le famiglie vengono indirizzate a un indirizzo web per completare il censimento online. La consegna è scaglionata in modo da distanziare il numero di destinatari che si recano online per compilare il modulo di censimento. Per il censimento del 2020, i questionari cartacei verranno consegnati solo alle famiglie che non ricevono posta in un luogo fisico (persone che ricevono la posta in una casella postale, ad esempio, o persone colpite da un disastro naturale) [fonte: censimento degli Stati Uniti Bureau ]. Quei questionari cartacei saranno consegnati direttamente dagli addetti al censimento.

I moduli di censimento completati saranno ufficialmente dovuti il ​​1 aprile 2020 - Census Day. Normalmente, da maggio a luglio, centinaia di migliaia di addetti al censimento setacciano le strade per raccogliere dati dalle famiglie che non hanno risposto per posta. Tuttavia, a causa della pandemia di coronavirus, queste operazioni subiranno ritardi . Nel 2010, solo il 68 per cento dei moduli è stato ricevuto entro il 16 aprile [fonte: Roberts ]. Alla fine, il 74% ha risposto per posta.

Il Census Bureau condurrà anche operazioni speciali per contare le persone senza un indirizzo fisso o che vivono in dormitori , case di cura, prigioni , rifugi, parcheggi per roulotte, alloggi per transitori e altri alloggi di gruppo o non standard.

Da luglio a dicembre, il Census Bureau elaborerà i numeri per registrare e analizzare accuratamente i nuovi dati sulla popolazione. Entro il 31 dicembre 2020, l'ufficio di presidenza è tenuto per legge a riferire al presidente i nuovi numeri di ripartizione del Congresso. L'ufficio avrà tempo fino al 1 aprile 2021 per fornire a ogni stato dati dettagliati sulla riorganizzazione distrettuale [fonte: US Census Bureau ]. Entrambe queste date potrebbero essere posticipate a seconda della gravità dei ritardi dovuti alla pandemia di coronavirus.

Il censimento e la questione della cittadinanza

Il 27 giugno 2019, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito di bloccare la questione della cittadinanza nel censimento del 2020. La domanda avrebbe chiesto se l'intervistato fosse un cittadino o meno. La Corte non ha dovuto decidere sulla validità della questione, ma se il Segretario al Commercio Wilbur Ross, che sovrintende al censimento, ha seguito le procedure corrette quando ha deciso di includerlo [fonte: Valverde]. L'amministrazione Trump ha affermato che la questione della cittadinanza era necessaria per rispettare la legge federale sui diritti di voto. Gli oppositori non sono stati d'accordo e hanno affermato che il Voting Rights Act è stato applicato negli ultimi 50 anni senza una domanda sulla cittadinanza e che chiederlo porterebbe a una minore partecipazione al censimento per le persone nelle comunità di immigrati, il che potrebbe significare meno finanziamenti e rappresentanza del governo in quelle aree. Scrivendo per una maggioranza di 5-4, il giudice capo John Roberts ha concluso che c'erano motivi sufficienti per preoccuparsi del motivo per cui il Dipartimento del Commercio voleva aggiungere la domanda e che la spiegazione del Voting Rights Act sembrava essere "artificiosa".

Secondo il Census Bureau, si avvale dell'aiuto di esperti locali per trovare luoghi in cui le persone senza alloggio ricevono servizi, come rifugi di emergenza e di transizione , mense per i poveri, furgoni alimentari mobili regolarmente programmati e luoghi all'aperto mirati. Gli addetti al censimento visitano quindi personalmente questi luoghi per condurre il censimento.

I partenariati con le organizzazioni basate sulla comunità sono essenziali per includere i lavoratori agricoli migranti e stagionali nel censimento. Il Census Bureau cerca la consulenza di esperti locali per trovare aree in cui vivono e lavorano lavoratori migranti e stagionali, inclusi campi di lavoro non registrati, veicoli parcheggiati vicino ai luoghi di lavoro e aree di vita lungo strade senza nome.

I responsabili del censimento intervistano anche le persone che soggiornano in campeggi , fiere, carnevali e porti turistici. Ogni persona intervistata ha la possibilità di segnalare il proprio indirizzo permanente.

E l'ufficio lavora con il Dipartimento della Difesa e la Guardia Costiera degli Stati Uniti per identificare gli alloggi su installazioni militari e navi. Tutte le navi oceaniche, costiere e del Great Lake prendono parte a quella che è nota come censimento marittimo. Inoltre, il piano dell'Ufficio censimento tiene conto del personale militare e dei dipendenti del governo civile federale, nonché dei loro dipendenti che sono di stanza all'estero.

Quando necessario, i responsabili del censimento assistono i residenti che hanno bisogno di aiuto nella compilazione dei moduli. In alcune strutture, come le carceri, il personale distribuisce questionari di censimento. Questi lavoratori del personale, come tutti gli addetti al censimento, hanno giurato di proteggere la riservatezza dell'individuo.

C'erano due questionari di censimento , noti come questionario "breve" e "lungo". Dal 1970 al 2000, la maggior parte delle famiglie ha ricevuto la versione più breve, che poneva principalmente domande sul numero di persone che vivevano nella famiglia e sulle loro caratteristiche (età, sesso, razza, ecc.). Un campione casuale più piccolo ha ricevuto la versione più lunga, che includeva dati demografici ed economici dettagliati (52 domande totali). A partire dal censimento del 2010, tutti ricevono solo il modulo più breve, che contiene da 10 a 12 domande. Il questionario lungo è stato sostituito con l'American Community Survey, un questionario dettagliato inviato casualmente a 3,5 milioni di famiglie americane ogni anno (non solo una volta ogni decennio) che fornisce dati demografici aggiornati tra gli anni del censimento.

Quindi quali sono le domande esatte sul censimento del 2020? Ecco le domande :

Questa persona a volte vive o sta da qualche altra parte? Se la risposta è "sì", l'intervistato può selezionare una casella per college, prigione, servizio militare o con un altro parente, tra le altre opzioni.

"In che modo questa persona è collegata alla Persona 1?" Per la prima volta nel 2020, è possibile registrare le relazioni omosessuali . Invece di scegliere semplicemente "marito o moglie", come lo ha definito il censimento del 2010, gli intervistati al censimento del 2020 possono scegliere "marito / moglie / coniuge di sesso opposto" o "marito / moglie / coniuge dello stesso sesso" in aggiunta a "Partner non sposato di sesso opposto" e "Partner non sposato dello stesso sesso".

Pubblicato originariamente: 29 aprile 2019

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