Il 5 novembre 2021, i fan del rapper Travis Scott si sono riversati nell'NRG Park di Houston per il terzo Astroworld Festival annuale. Per molti è stato un sogno che si è avverato, ma il sogno si è rapidamente trasformato in un incubo. Quando Scott è salito sul palco, una folla enorme è salita sul palco, schiacciando a morte nove partecipanti al concerto e ferendone gravemente molti altri. Le persone uccise hanno un'età compresa tra soli 14 anni e 27 anni. Un bambino di 9 anni che è stato ferito durante lo spettacolo rimane in coma farmacologico.
L'Astroworld Festival è tutt'altro che il primo concerto affollato a diventare fatale. Nel 1979, 11 fan della leggendaria rock band The Who furono catturati e uccisi mentre una massa di persone si precipitava sul palco. Nel 1991, tre adolescenti sono morti in un incidente simile in uno spettacolo degli AC/DC di Salt Lake City e nel 2019 cinque persone sono state uccise in un concerto con il rapper algerino Soolking. Questi disastri della folla, purtroppo, sono più frequenti - e più mortali - nei principali pellegrinaggi ed eventi sportivi .
Ma, dicono gli esperti, non devono esserlo.
La gestione della folla è come pilotare un jet
"Amo la musica dal vivo. Adoro gli eventi dal vivo. Ecco perché mi sono coinvolto", afferma Steven Allen, un consulente professionale per la sicurezza e la sicurezza e fondatore dell'agenzia britannica di crowd management Crowd Safety .
Allen paragona la gestione della folla a un concerto al pilotaggio di un aereo passeggeri . I passeggeri di qualsiasi compagnia aerea commerciale confidano nel fatto che la compagnia disponga di norme di sicurezza: capacità di pilota automatico, motori di riserva, dispositivi di galleggiamento e carrello di atterraggio di emergenza. Ma, secondo la legge di Murphy , tutto ciò che può andare storto alla fine lo farà . In una situazione di guasto di massa, "è quando hai una squadra su quella cabina di pilotaggio", dice Allen. "E per me, questa è la tua squadra di arresto dello spettacolo."
Come suggerisce il nome, il lavoro del team di arresto dello spettacolo è quello di fermare lo spettacolo. Quando danno il segnale, le luci della casa si accendono, riempiendo lo spazio di luce bianca e pura. L'artista dovrebbe quindi istruire la folla che c'è stato un incidente, non farsi prendere dal panico e procedere verso le uscite. È una strategia progettata per far sapere alla folla spesso ubriaca, senza ambiguità, che la festa è finita.
La parte difficile è sapere quando, o se, inviare il segnale di arresto dello spettacolo.
Quando la festa è finita
Uno dei componenti più importanti del lavoro, secondo Allen, è essere in grado di individuare una situazione potenzialmente pericolosa quando si presenta. Parte di ciò implica la familiarità con diversi tipi di etichetta da concerto, sapendo, ad esempio, che è più probabile che incontrerai un mosh pit a uno spettacolo punk che a un concerto di Dolly Parton . Poi, c'è il riconoscimento che anche in una folla turbolenta, non tutti i pozzi sono una trappola mortale.
"Hanno le loro regole e sanno cosa stanno facendo", dice Allen, "Quello che stai cercando è quel segno di angoscia sui loro volti".
Quando una folla inizia a muoversi freneticamente, le cose possono rapidamente prendere una svolta per il pericoloso. La forza di una folla in corsa può superare i 1.000 libbre (453,5 chilogrammi), abbastanza grande da piegare l'acciaio . Le persone intrappolate nel mezzo della calca possono avere l'aria espulsa dai polmoni o, se sono abbastanza sfortunati da essere scaraventate a terra, possono essere calpestate dalla folla.
All'inizio degli anni '90, il ricercatore sulla sicurezza della folla John J. Fruin ha sviluppato un acronimo facile per i quattro elementi da monitorare in una potenziale situazione di disastro della folla: FIST .
- Forza _
- Informazioni su cui agisce la folla
- Ritmo S coinvolto
- L' ora o la durata dell'incidente
Se uno di questi elementi sembra fuori posto - diciamo, una persona cade e non si rialza - lo spettacolo dovrebbe interrompersi, ha scritto Fruin .
Di conseguenza, il team di sicurezza deve controllare costantemente le persone che fanno movimenti involontari o adottano un linguaggio del corpo scomodo. Le persone che si arrampicano - o cercano di farlo - senza sosta oltre la barriera del palco sono un altro segno sicuro per fermare lo spettacolo. Il pericolo più grande, secondo Allen, è il crollo della folla, quando un gruppo di persone cade e le persone dietro di loro continuano ad avanzare.
"Per fortuna, è un evento raro", dice, "Il problema è che, quando accade, può essere catastrofico". Tutti questi si sono verificati ad Astroworld.
Cosa è andato storto in Astroworld?
Allora, come è diventato letale il recente concerto di Travis Scott?
"Il mio pensiero immediato è che ci fosse un problema di showstopper", dice Allen. Mentre lo spettacolo andava avanti, la folla densa ed eccitata è cresciuta sempre più in preda al panico. Il filmato mostra un partecipante al concerto che si arrampica sull'impalcatura del palco e tenta di informare un operatore della telecamera che "le persone stanno morendo". Tuttavia, Scott ha eseguito l'intero set; il team di produzione non ha mai interrotto lo spettacolo. Dal momento in cui la sicurezza ha dichiarato un "evento di massa" fino alla fine del concerto, sono trascorsi ben 37 minuti .
Il piano di sicurezza di 56 pagine di Astroworld non ha affrontato una situazione di aumento mortale della folla, ha successivamente rivelato un'indagine di Houston Public Media . Il documento delineava le procedure di sicurezza per diversi scenari - dalla perdita di persone al maltempo a un evento di sparatoria di massa - ma il potenziale di schiacciamento della folla si è distinto come un'omissione evidente.
"Questo è tutto ciò che devi sapere sul piano", ha detto a Houston Public Media l'esperto di sicurezza della folla Paul Wertheimer, che ha esaminato il documento dopo il fatto . "Non si rivolgeva nemmeno alla folla".
Live Nation, il promotore del concerto, ha dichiarato in una recente dichiarazione di aver rilasciato tutti i filmati di sorveglianza alla polizia di Houston e ai vigili del fuoco, che stanno attualmente indagando sull'incidente. La società deve affrontare numerose cause legali sulla scia del disastro e anche lo stesso Scott è stato citato in giudizio. Scott ha anche cancellato la sua apparizione al festival di Las Vegas Festival Grounds il 13 novembre. Era programmato per il titolo.
Alla fine, dice Allen, la vera tragedia è che questa catastrofe avrebbe potuto essere evitata con un'adeguata preparazione. "I concerti possono essere gestiti in sicurezza. Possono essere eseguiti in sicurezza", dice, "Si tratta di tutti che accettano e capiscono, sai, che questo può effettivamente accadere".
Ora è interessante
Il termine "mosh" fa risalire probabilmente le sue origini ai primi anni '80 con la band punk americana Bad Brains. Il frontman HR era noto per incoraggiare i fan a "mash up" durante gli spettacoli, tuttavia, i fan hanno sentito "mosh" a causa dell'accento giamaicano del cantante.
