Milioni di donne (e più di pochi uomini) giurano sul loro abbigliamento modellante Spanx. Sono entusiasti dei prodotti e sostengono le lodi con i loro portafogli, acquistando calze, intimo e costumi da bagno a marchio Spanx online o nei negozi al dettaglio. Tutto ciò spiega perché i ricavi di Spanx hanno superato i 250 milioni di dollari nel 2011 e perché la fondatrice dell'azienda Sara Blakely è una miliardaria [fonte: Tulshyan ].
La cosa divertente è che Spanx si trova solo a pochi rami di distanza dalla cintura spesso diffamata sull'albero evolutivo che modella il corpo. E la cintura, come i famosi marchi Playtex degli anni '50, '60 e '70, deve molto a una mania della fine del XIX secolo durante la quale i produttori di tutto il mondo cercavano di fare fortuna con un'incredibile varietà di capi elastici inclusi corsetti , reggicalze, calzini, bende erniali e cinture di castità.
Nel loro nucleo funzionale, tutti questi equipaggiamenti elastici e aderenti si basano su un materiale noto come elastico. Come sostantivo (da non confondere con l'aggettivo che significa elastico o resiliente), elastico si riferisce a qualsiasi tessuto - cordone, nastro o tessuto - intrecciato con strisce di gomma naturale o sintetica . Poiché l'elastico ritorna alla sua lunghezza o forma originale dopo essere stato allungato, ha numerose utili applicazioni. Molte delle moderne applicazioni rispecchiano i tentativi della mania manifatturiera di fine 1800, solo con risultati più soddisfacenti.
Qual è stata la svolta? Perché la seconda generazione di elastici è andata molto meglio della prima? Due sviluppi hanno portato alla proliferazione dell'elastico che vediamo oggi: tecniche più efficaci per realizzare la gomma e processi industriali più efficaci, nei primi anni del 1900, per trasformare la gomma in prodotti veramente utili. Non sorprende, quindi, che 3M abbia introdotto il primo bendaggio elastico di successo, il bendaggio All Cotton Elastic, o ACE, nel 1918. O che Playtex sia stata in grado di conquistare il mercato delle cinture a partire dai modelli venduti per la prima volta negli anni '40.
La storia dell'elastico è piena di battaglie sui brevetti, brio imprenditoriale e, sì, anche una strana chimica. La sua ambientazione è altrettanto varia, dalle giungle del Sud America alle fabbriche dell'Inghilterra ai laboratori scintillanti dell'America del secondo dopoguerra. Ma inizieremo il nostro viaggio nei tuoi pantaloni, appena sotto la cintura, dove la cintura della tua biancheria intima stringe contro la tua pelle.
