Come funziona la National League di baseball

La National League è una delle due leghe professionistiche che competono nella Major League Baseball (MLB). La National League è più antica della sua rivale, l' American League , ma non è stata la prima organizzazione di baseball professionistica in America.

Alla fine del 19° secolo, diversi imprenditori tentarono di lanciare campionati di baseball professionistici , solo per finire sotto una cattiva guida, una gestione finanziaria precaria e l'onnipresente problema del gioco d'azzardo. Fino alla fine degli anni '60 dell'Ottocento, il baseball competitivo era principalmente un gioco amatoriale. Ogni città grande e piccola aveva la sua squadra (o più squadre) e i giocatori venivano reclutati tra le fila di falegnami, insegnanti e pompe funebri locali.

La prima lega professionistica a pagamento fu la National Association of Professional Base Ball Players, lanciata nel 1871 con nove squadre provenienti dalle grandi città della costa orientale e del Midwest. La National Association, come era noto, è durata solo cinque stagioni prima di crollare sotto l'accusa di giochi fissi e un monopolio virtuale sulle vittorie dei Boston Red Stockings [fonte: Miklich ].

Nel febbraio del 1876, il proprietario dei Chicago White Stockings, William Hulbert, convocò una riunione a porte chiuse a New York City, dove propose la creazione di una nuova lega che avrebbe sradicato il gioco d'azzardo, spostato il potere dai giocatori e attirato una base di fan più ricca. La chiamava Lega Nazionale. Le regole di Hulbert per la nuova lega vieterebbero l'alcol alle partite, giocatori e tifosi ubriachi, imprecazioni, partite della domenica e richiederebbero un prezzo del biglietto di 50 centesimi, il doppio della maggior parte delle partite di baseball professionistiche [fonte: Nemec ].

Com'è andata la National League all'inizio? Scoprilo nella pagina successiva.

La prima stagione della National League si aprì il 22 aprile 1876 con otto squadre, inclusi alcuni residui della National Association. Le calze bianche di Hulbert hanno rubato alcuni dei migliori giocatori della National Association e sono diventate rapidamente la centrale elettrica della nuova lega. Chicago ha vinto 52 delle sue 66 partite nella stagione 1876. L'ultimo posto in Cincinnati Red Stockings è andato 9–56 [fonte: Nemec ].

La National League (NL) ha introdotto alcune nuove regole nel gioco che sopravvivono oggi. Nella NL, i battitori dovevano rimanere nel box di battuta quando oscillavano e i corridori potevano prendere una base in più se un difensore ostacolava il loro percorso. Una regola che inizialmente non è cambiata è stata il divieto di un terzo sciopero chiamato. Gli arbitri hanno dovuto avvertire un giocatore che non è riuscito a colpire una "buona palla" che sarebbe stata il terzo strike. Se il giocatore ha insistito, potrebbe essere chiamato fuori [fonte: Nemec ].

L'American Association, una lega professionistica rivale, fu lanciata nel 1882, facendo appello a una folla più operaia con 25 centesimi di ingresso e alcol alle partite. I campioni della National League e dell'American Association si affrontarono nel 1882 in quelle che alcuni chiamano le prime "World Series". Nel 1891, le due leghe rivali si fusero in un'unica Lega Nazionale a 12 squadre, nota anche come "Senior Circuit" [fonte: Miklich ].

L' American League (AL), conosciuta come "Junior Circuit", si formò nel 1901 e i suoi Boston Pilgrims vinsero le prime World Series ufficiali nel 1903 [fonte: Major League Baseball ]. Nella storia delle World Series, l'AL è in testa con 62 vittorie a 43. Il più grande contributo al dominio dell'AL sono i New York Yankees con 27 titoli delle World Series. Al secondo posto arrivano i St. Louis Cardinals della NL con 11 titoli [fonte: MLB.com ].

Oggi, ci sono 16 squadre nella National League, anche se quel numero si ridurrà a 15 quando gli Houston Astros passeranno all'AL nel 2013. L'unica grande differenza tra il baseball AL e NL è la regola del battitore designato adottata dall'AL nel 1973 [ fonte: McKelvey ]. (La regola consente alle squadre AL di sostituire un battitore al posto del lanciatore durante le battute, poiché i lanciatori sono tipicamente battitori così deboli.) Le squadre della National League si lamentano del fatto che la regola offre alle squadre AL un vantaggio ingiusto nelle World Series quando la regola DL è in vigore nei campi da baseball AL. Nonostante le pressioni per adottare la norma, tra i dirigenti di NL non si parla di cambiare rotta [fonte: Verducci ].

Ora diamo un'occhiata più da vicino a quelle otto squadre originali che si unirono alla neonata National League nel 1876.

Quando William Hulbert creò la National League nel 1876, prese sei squadre dalla morente National Association e aggiunse altre due squadre per creare i club NL "Classic Eight":

I Chicago White Stockings, di proprietà di Hulbert e gestiti dal lanciatore della Hall of Fame AG Spalding, furono la forza dominante nei primi anni della National League, vincendo sei dei primi 11 scudetti [fonte: Cubs ]. A causa della loro formazione giovane nei primi anni del 1900, i White Stockings si guadagnarono il soprannome di "Cubs", che divenne il nome ufficiale della squadra nel 1907 [fonte: Cubs ].

I Cubs sono una delle sole due squadre originali della NL che esistono ancora oggi. L'altro è il Boston Red Stockings, che ha subito diversi cambi di nome (Red Caps, Beaneaters e Doves) prima di stabilirsi sui Boston Braves nel 1912 [fonte: Braves ]. Nel 1953, i Braves si trasferirono a Milwaukee, dove Hank Aaron guidò la squadra al titolo delle World Series nel 1957. Nel 1966, i Braves si trasferirono ancora una volta, questa volta ad Atlanta, dove divennero famosi negli anni '90, vincendo il primo Mondiale di Atlanta. Serie nel 1995.

Il resto degli otto club originari della NL si è piegato a causa di problemi finanziari o è stato espulso dal campionato emergente. I Philadelphia Athletics e i New York Mutuals, entrambi andati male nella nuova lega, si sono rifiutati di fare un viaggio fuori dall'ovest e sono stati sommariamente abbandonati dopo la prima stagione NL. Gli Hartford Dark Blues ebbero problemi a vendere i biglietti in Connecticut, quindi la squadra si trasferì a New York nel 1877, diventando i Brooklyn Hartfords geograficamente confusi [fonte: Arcidiacono ]. Gli Hartford hanno chiuso i battenti dopo una sola stagione.

I Cincinnati Red Stockings furono l'unica squadra originale della NL espulsa dalla lega per aver infranto le regole di correttezza e sobrietà dell'era vittoriana di Hulbert. I Red Stockings furono espulsi dal campionato nel 1880 per aver venduto alcolici e per aver giocato la domenica [fonte: Miklich ].

Per molte altre informazioni sulla storia del baseball, comprese le modifiche più importanti alle regole nell'evoluzione del gioco, esplora i link nella pagina successiva.

Hai mai invitato qualcuno di un altro paese a una partita di baseball professionale? Potresti anche comprare loro un biglietto per Marte. Gli americani amano il baseball. Adoriamo le regole arcane, i punteggi ai box, gli hot dog troppo cari e il settimo inning stretch. Ma prova a spiegare tutto questo al tuo amico straniero e lui annuirà educatamente mentre blocca mentalmente la tua decostruzione dettagliata della regola della mosca interna. Sì, è un gioco strano, ma adoro il fatto che ci siano ancora due "leghe" nella Major League Baseball e che i fan possano ancora agitarsi abbastanza da non amare l'altra lega per la sua regola del battitore designato o per le sue bizzarre proporzioni.

articoli Correlati

Fonti