Come funziona la quinoa

Nonostante tutto il dolore che do ai miei figli per essere schizzinosi, devo ammettere che posso essere un po' ipocrita. Anche se mi piace una vasta gamma di cibi, tendo ad adottare molto lentamente le tendenze alimentari insolite o apparentemente nuove. Questo è probabilmente il motivo per cui ho dovuto vedere la parola "quinoa" stampata circa un miliardo di volte, oltre a sentire i miei amici cantare per mesi e mesi prima di fare il grande passo e provarla ... e sono sicuramente felice che L'ho fatto.

Anche se sembra che la quinoa (ignora il tuo istinto e pronuncialo in questo modo: acuto-wah ) è appena esplosa sulla scena di recente, in realtà è stata coltivata e coltivata per più di 5.000 anni. In effetti, è conosciuto come un "grano antico" perché è rimasto praticamente lo stesso in questo impressionante lasso di tempo [fonte: Ware]. Esistono molte incarnazioni di quinoa, ma le più comunemente disponibili per l'acquisto, e quindi consumate, sono le varietà rosse, bianche e nere. Tradizionalmente, è stato coltivato in Sud America, in alto nella catena montuosa delle Ande, ma il suo status di regnante Homecoming del mondo nutrizionale ha ispirato i coltivatori del Nord America a seguirne l'esempio. Questo aumento della produzione è diventato necessario per soddisfare la domanda e mantenere i prezzi bassi a un livello che consenta alle persone di permettersi il prodotto, che tende a un prezzo più alto rispetto al semplice riso integrale vecchio [fonte: Bland ].

Allora, cos'è la quinoa, comunque? La risposta non è così semplice come dire, ad esempio, che il latte appartiene al gruppo dei latticini. In termini di botanica, la quinoa è classificata come pseudo-cereale. I semi di quinoa vengono raccolti dalla pianta del piede d'oca (una pianta dall'aspetto erbaceo con fiori viola) e sono nutrizionalmente paragonabili ai cereali e ai normali cereali antichi. Nonostante questa classificazione, la quinoa è effettivamente etichettata come un cereale intero dal punto di vista nutrizionale. Questo perché i cereali integrali presentano il seme di grano intero e senza compromessi, per il quale la quinoa si adatta perfettamente [fonte: Ware ]. Tuttavia, resta il fatto che non è né un grano né un cereale, ed è in realtà più vicino in relazione a verdure come spinaci e barbabietole [fonte: Runyon]. Per quanto possa essere confuso, la meraviglia nutrizionale che la quinoa ha da offrire è abbastanza facile da comprendere e amare.

1. Benefici nutrizionali della quinoa
2. Consigli per cucinare e mangiare la quinoa
3. Sfide di stoccaggio e produzione di quinoa

Ormai sai che la quinoa è uno pseudo-cereale che svolge il doppio compito di un cereale (pensalo come il Bruce Wayne/Batman del mondo della nutrizione). Potresti non renderti conto che contiene anche livelli impressionanti di proteine ​​, il che è molto insolito per un prodotto a base vegetale. In effetti, una tazza di quinoa contiene generalmente da 6 a 8 grammi di proteine ​​[fonti: Oaklander , Ware ]. È anche una delle poche preziose opzioni a base vegetale che offre proteine ​​complete e la sua posta nutritiva è aumentata dal fatto che ha un alto rapporto proteine ​​​​e carboidrati [fonte: Whole Grains Council ].

"Le proteine ​​bruciano calorie e ti aiutano a sentirti soddisfatto più a lungo", spiega Caroline Kaufman, dietista e portavoce della California Dietetic Association, aggiungendo che lo status della quinoa come proteina completa le consente di fornire tutti gli aminoacidi essenziali di cui il nostro corpo non ha bisogno. solo sopravvivere, ma anche prosperare. "Il tuo corpo prende gli amminoacidi e li trasforma in proteine ​​che svolgono funzioni importanti come aiutarti a scomporre il cibo, crescere e riparare i tessuti", afferma Kaufman. Questi amminoacidi essenziali, secondo Kaufman, non possono essere prodotti dal corpo umano, motivo per cui ci rivolgiamo a fonti di cibo come la quinoa per loro. Trovare proteine ​​complete è "insolito negli alimenti vegetali", afferma Kaufman, aggiungendo che i prodotti a base di carne sono fonti più comuni.

A parte i vantaggi proteici, la quinoa secca e semplice ti farà assumere circa 160 calorie per porzione e non include zucchero, sodio o colesterolo [fonte: Ware ]. Presenta anche livelli impressionanti di fibre, magnesio, folati e persino zinco che potenzia il sistema immunitario [fonte: Oaklander ]. Rispetto ad altri cereali integrali, la quinoa ha il più alto livello di potassio, che è eccellente per controllare la pressione sanguigna, secondo Kaufman.

Lo stato della quinoa come naturalmente priva di glutine è stato un importante vantaggio per le persone che sono sensibili al glutine o non possono consumarlo affatto, come le persone celiache. (Il glutine si trova nella pasta, nel couscous, nel pane e in altri prodotti a base di grano.) In effetti, il movimento senza glutine, unito al crescente interesse per le diete a base vegetale, è accreditato dell'accresciuta popolarità della quinoa negli ultimi anni. "La quinoa è straordinariamente eccezionale perché contiene proteine ​​​​e ferro e si adatta perfettamente alle diete a base vegetale", afferma Kaufman, aggiungendo che molti altri alimenti senza glutine vengono elaborati fino in fondo e in realtà sono poveri di nutrienti, a differenza della quinoa.

Non sorprende che la quinoa sia stata salutata come una superstar nutrizionale. "È certamente considerato da molte persone un superfood, come bacche e noci", afferma Kaufman.

Per quanto possa essere scoraggiante preparare un nuovo tipo di cibo, cucinare la quinoa non potrebbe essere più facile da padroneggiare. Per prima cosa, prendi una borsa dal tuo droghiere locale, dal momento che la quinoa è disponibile praticamente in tutte le catene al giorno d'oggi. "La quinoa bianca è più morbida, più mite e più soffice", afferma Kaufman, la cui preferenza personale è per la quinoa tricolore, che comprende bianca, rossa e nera. "È la più bella e combina le sfumature di sapore e consistenza di tutte e tre."

L'unico aspetto leggermente fastidioso della cottura della quinoa risiede nel lavoro di preparazione. Kaufman consiglia vivamente di sciacquare accuratamente la quinoa prima di iniziare, anche se la borsa dice che è prelavata. Questo perché la quinoa ha naturalmente un rivestimento amaro chiamato sapponina, che influenzerà il risultato del piatto. Poiché i semi sono piuttosto piccoli, ho trovato più facile usare una schiumarola/cucchiaio fine per portare a termine il lavoro. Risciacqua finché l'acqua non diventa limpida e sei a posto!

Kaufman preferisce un cuociriso per la sua quinoa, ma ho sempre usato una pentola piccola e ho ottenuto ottimi risultati. Il rapporto di cottura ideale è una parte di quinoa e due parti di acqua. Tieni presente che una tazza apparentemente minuscola di roba secca si trasformerà in tre tazze di quinoa cotta. Una volta che il liquido e la quinoa si sono uniti, cuocilo come faresti con il riso. Portare la pentola a bollore, quindi abbassare la fiamma al minimo. Coprire e cuocere a fuoco lento fino a quando quasi tutto il liquido è stato assorbito e le spirali di semi sono prominenti (suona strano, ma ti prometto che capirai cosa intendo quando lo vedrai). In genere, il processo dall'inizio alla fine dura dai 15 ai 20 minuti e richiede poco grasso di gomito.

La quinoa cotta al naturale è ottima mescolata o sul lato di praticamente qualsiasi piatto principale, ma ci sono modi per dare un tocco in più. Kaufman consiglia di aggiungere sapore extra incorporando pollo o brodo vegetale durante il processo di cottura o includendo aglio schiacciato o erbe aromatiche per brio. Nei piatti più elaborati, puoi sostituirlo con qualsiasi tipo di cereale, ad esempio un'insalata di quinoa per un'insalata di riso. Anche gli hamburger vegetariani e le polpette beneficiano dell'apporto nutritivo aggiunto che la quinoa può fornire al posto dei riempitivi standard come il pangrattato. Di recente ho mangiato un hamburger di quinoa e sono rimasto sorpreso di scoprire che in realtà lo preferivo alla normale varietà di carne rossa. Chi l'avrebbe mai detto?

Coltiva la tua quinoa

Sei così colpito dalla quinoa da volere una relazione più coinvolta? Forse è il momento di provare a coltivare il tuo a casa! I climi più miti che non superano i 90 gradi Fahrenheit (32 gradi Celsius) in estate sono l'ideale, quindi i floridiani potrebbero voler attenersi alla varietà acquistata in negozio [fonte: Backyard Gardening Blog ]. E se lo coltivi tu stesso, puoi usare le foglie in insalata!

Coltivare, raccogliere e vendere la quinoa sembra un gioco da ragazzi, giusto? Dopotutto, il raccolto ha riscosso un grande successo nel corso degli anni, in particolare a partire dal 2007, quando gli Stati Uniti hanno importato 7,3 milioni di libbre (3 milioni di chilogrammi) di roba buona. Avanti veloce al 2012, quando gli Stati Uniti hanno piazzato ordini per 57,6 milioni di sterline (25 milioni di chilogrammi), ed è certamente ovvio che la domanda è aumentata in modo esponenziale [fonte: DePillis ]. C'è un rovescio della medaglia, però, e la quinoa, nonostante la sua deliziosa bontà nutrizionale, non fa eccezione.

Sebbene i vantaggi nutrizionali della quinoa siano praticamente impossibili da screditare, il processo di coltivazione e produzione è stato criticato. Innanzitutto, non c'era abbastanza quinoa disponibile per soddisfare la domanda. Anche dopo che la semina e la crescita sono aumentate, i prezzi hanno continuato a salire, costringendo alcune aziende a smettere di ordinare la quinoa, per timore che avesse un impatto negativo sui loro profitti [fonte: DePillis ]. Anche il balzo dei costi non è stato minimo. Per molti anni 1 tonnellata (1,1 tonnellate) di quinoa ha portato un acquirente a circa $ 500, ma nel 2010 quella cifra è aumentata a ben $ 1.300 per tonnellata [fonte: Richardson ].

Sebbene la maggiore domanda per il prodotto abbia aiutato gli agricoltori sudamericani a godere di un serio aumento della retribuzione, incombe anche la minaccia che altri produttori in tutto il mondo finiranno per portare via i clienti, lasciando coloro che lo producono da millenni in una certa confusione [ fonte: DePillis ]. Sebbene le aree di produzione della quinoa stiano facendo più soldi di prima, i residenti di alcune di queste aree sono ancora considerati estremamente malnutriti. Come potrebbe essere questo il caso? Dopotutto, producono una superstar nutrizionale, letteralmente nei loro cortili. La semplice risposta è che la quinoa è un prodotto costoso, quindi non possono permettersi di mangiarla. Alcuni scelgono invece di vendere le proprie forniture con profitto e quindi acquistare alternative più economiche [fonte: Richardson ].

Come per qualsiasi settore manifatturiero, commerciale o correlato, le questioni relative alla crescita e alla produzione della quinoa sono complesse. Per ogni critico, probabilmente c'è almeno una persona che canta esattamente la melodia opposta. Ma niente di tutto ciò toglie il fatto che la quinoa è versatile e ottima per te.

Nota dell'autore: come funziona la quinoa

Adoro la semplice quinoa vecchia, ma anche se non è la tua tazza di tè ci sono tanti modi per inserire questo superfood nella tua dieta. Barrette per la colazione – yum! Hamburger di quinoa – doppio gnam! Quindi prova questo grano che non è un grano. Che cosa hai da perdere?

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