
Il cantante, attore e conduttore televisivo RuPaul è stato propagandato come la drag queen più famosa al mondo e ha contribuito a portare il marchio di travestimento orientato alla performance campy nella cultura popolare tradizionale. Nel 1994, il singolo sfacciato di RuPaul "Supermodel (You Better Work)" è entrato nella top 30 della classifica pop di Billboard Music, catapultando la personalità poliedrica in una carriera di successo con momenti salienti del curriculum tra cui una campagna di cosmetici di alto profilo, autobiografia bestseller e reality di successo serie. Ma RuPaul non è il primo uomo a diventare un nome familiare indossando un vestito e tacchi alti.
All'inizio del XX secolo, Julian Eltinge, al secolo William Dalton, divenne famoso a livello internazionale per la sua straordinaria capacità di comportarsi come una donna. I dettagli che circondano il suo interesse iniziale nell'imitare la moda femminile e il linguaggio del corpo sono confusi, poiché le storie sulle origini offrono teorie diverse, come la madre di Eltinge che lo veste come una ragazza, lui che inciampa nella sua abilità di piegare il genere mentre prende lezioni di ballo e la rappresentazione femminile sul palco essere un suo sogno per tutta la vita [fonti: Landis , The Julian Eltinge Project]. Qualunque siano gli eventi precedenti, nel 1911 Eltinge ottenne il plauso teatrale per il suo ruolo travestito nella commedia di successo "The Fascinating Widow", che avrebbe aperto le porte al suo status definitivo di padre delle moderne drag queen. Passando dal palcoscenico al grande schermo muto, Eltinge ottenne uno degli stipendi più alti nel mondo dello spettacolo all'epoca, lanciò tre riviste di fan dedicate al suo mestiere, accumulò un gabinetto di sponsorizzazioni di prodotti e si esibì persino per un deliziato re Edoardo VII del Regno Unito.
Considerando le opinioni restrittive dell'epoca sul genere e il diffuso disconoscimento dell'omosessualità, le esibizioni di resistenza sul palco di Eltinge sorprendentemente non hanno arruffato molte piume contemporanee; il pubblico femminile in particolare si è divertito per le trasformazioni apparentemente magiche di Eltinge in donne. Ma nella sua vita personale, Eltinge ha mostrato un netto disagio per i suoi trucchi teatrali di fingere di essere personaggi femminili. Estremamente preoccupato che i fan potessero presumere che si fosse travestito fuori dal palco o, peggio ancora all'epoca, avesse avuto rapporti sessuali con uomini, lo scapolo ha fatto dimostrazioni ben pubblicizzate delle sue passioni e passatempi maschili che includevano la boxe, il fumo di sigaro e la pesca .
Negli anni '30, la star del cinema muto di Eltinge era svanita quando i "talkie" attiravano un pubblico più ampio al cinema e la sua metamorfosi di genere aveva perso la sua novità. La sua storia, tuttavia, è solo una sosta lungo l'ampia e storica autostrada del travestimento e delle drag queen.