Come funzionano le ruote calde

Il sabato mattina per i bambini era sacro. Ci sedevamo sul pavimento, stringendo una ciotola di cereali, i nostri occhi a pochi centimetri dallo schermo televisivo, così da vicino che potevamo vedere i minuscoli pixel che componevano l'immagine più grande. Ogni due minuti, o almeno così sembrava, He-Man o Jem o Sponge Bob dovevano prendersi una pausa e iniziava l'assalto degli spot pubblicitari. Una di quelle pubblicità includeva quasi sempre anche un paio di bambini sul pavimento, ma invece di fissare lo schermo come piccoli zombi, stavano sfrecciando su piccole macchine luccicanti sui binari. Erano Hot Wheels ed erano molto più convenienti della cosa reale. Ad esempio, l'indennità per i bambini è abbordabile. Non appena i nostri genitori ci hanno messo in mano qualche dollaro, abbiamo infilato quei bambini nella tasca dei nostri jeans e ci siamo diretti verso il corridoio dei giocattoli, dove le Hot Wheels erano appese ai pioli. Abbiamo esaminato ogni pacchetto di bolle per l'auto migliore che non avessimo già. E, poiché quelle cose non sono mai immagazzinate in modo ordinato, dovevi guardarle tutte. Separare. Uno.

Hot Wheels era così interessante perché i designer provenivano dall'industria automobilistica, dove progettavano auto reali a grandezza naturale. Ma in una forma minuscola, potrebbero davvero lasciare che la loro immaginazione si scateni. Ciò ha anche reso Hot Wheels la proprietà di veicoli numero uno negli Stati Uniti ogni anno sin dai suoi inizi nel 1968, secondo la società madre Mattel. I numeri di vendita di queste piccole auto sono molto più grandi delle Tre Grandi: Mattel ha prodotto più di 4 miliardi di Hot Wheels, in totale, dal 1968. Sono più auto delle tre maggiori case automobilistiche di Detroit messe insieme.

Il rituale del sabato mattina potrebbe essere scomparso, ma cartoni animati, pubblicità e Hot Wheels sono ancora in circolazione e i bambini li stanno ancora pagando con i loro pochi dollari stropicciati. E gli adulti ora li pagano con carte di credito ad alto limite. Diamo un'occhiata al fascino di alcune delle ruote più calde del pianeta.

1. Le piccole macchine fanno un grande salto
2. Le ruote calde si scaldano
3. Piccoli designer
4. Auto da collezione

Alla fine degli anni Sessanta esistevano già le auto Matchbox e si vendevano come un matto. Elliot Handler, co-fondatore di Mattel, ha visto che le macchinine realistiche stavano facendo una zecca per Matchbox e voleva un pezzo di quel mercato. Quindi assunse veri designer automobilistici e iniziò a creare il primo set di 16 auto Hot Wheels, conosciute anche come California Custom Miniatures. La prima auto prodotta è stata una Custom Camaro blu scuro (o bianca, a seconda della fonte) e il primo set includeva un'anteprima della Corvette del 1969prima ancora che l'auto fosse disponibile a grandezza naturale. Si dice che ciò sia dovuto all'ex dipendente Chevrolet Harry Bentley Bradley, che sapeva che la porta della mensa GM era spesso aperta. Ha usato la sua conoscenza interna per ottenere i nuovi piani della Corvette e creare una versione minuscola. (Ha anche disegnato altre 10 Hot Wheels nella collezione del 1968.)

Le Hot Wheels sono costruite in scala 1:64, il che significa che se colpissi un'auto normale con un raggio termoretraibile e la rendessi 64 volte più piccola, avresti un'auto Hot Wheels. Per i primi anni, le Hot Wheels sono state verniciate in Spectraflame, che era brillante e brillante come potrebbe essere la vernice, e avevano anche ruote magnetiche cromate. E, proprio come le muscle car più belle della vita reale, le Hot Wheels avevano pneumatici da linea rossa, una caratteristica che hanno mantenuto fino al 1977.

Già nel primo anno, c'era una pista disponibile per correre Hot Wheels, e le auto sono state fatte per raggiungere 200 miglia all'ora in scala (321,9 chilometri all'ora in scala). Avevano ruote in stirene mobili fissate al telaio da veri assi con una sospensione funzionante che includeva minuscole boccole di plastica. Questa sospensione è stata una vera seccatura nel paraurti, tuttavia, da installare, quindi nel 1970 è stata revisionata.

La fiducia di Elliot Handler nei bambini che vogliono piccole macchine fantastiche non era fuori luogo. Il primo set è andato così bene che nel 1969 Hot Wheels ha emesso 24 nuove auto e nel 1970 c'erano 33 auto in totale. Ognuno di questi modelli, tra l'altro, era disponibile in alcuni colori diversi, così che Red Baron del 1970 - un dragster con un casco inspiegabile e inspiegabilmente bello sopra l'abitacolo - poteva essere trovato in diversi colori.

La domanda di Hot Wheels ha travolto lo stabilimento di produzione della California nei primi mesi e per i primi due anni la produzione è stata divisa tra lì e Hong Kong. Nel 1973, Mattel trasferì tutta la produzione Hot Wheels a Hong Kong e l'anno successivo misero fine alla costosa e difficile vernice Spectraflame. In seguito è stato utilizzato uno smalto molto meno lucido. Faccia triste.

Ma i bambini non sono stati tristi a lungo. Nel 1983, Hot Wheels arrivò nelle scatole di Happy Meal da McDonald's . Questo è stato praticamente l'apice dell'infanzia degli anni '80. Tranne che più o meno nello stesso periodo, la produzione Hot Wheels si trasferì in Malesia e aggiunsero auto economiche alla scaletta. Perché perché sognare una Camaro o qualcosa di fuori dal mondo come "Eevil Weevil" quando potresti sognare una Pontiac Fiero , proprio come tutti i piccoli spacciatori della tua città?

Nel 1995, Hot Wheels ha debuttato con le auto Treasure Hunt, che erano limitate a soli 10.000 pezzi di 12 modelli (ogni anno) con il logo TH, tra cui una Rolls-Royce Phantom II e una Olds 442 nel primo anno. L'idea con una serie limitata chiamata Treasure Hunt, ovviamente, è che sono difficili da trovare e gratificanti quando lo fai. Ma la serie è diventata molto popolare tra i collezionisti, quindi mentre ci sono ancora solo 12 modelli ogni anno, hanno deciso di farne di più. Il che li rende meno rari. Il che li rende anche meno collezionabili, si potrebbe pensare.

L'anno successivo accadde l'inevitabile. Mattel ha comprato il loro vecchio rivale Matchbox. Tutte le tue piccole macchine appartengono a noi.

In passato, i designer che volevano creare un'auto Hot Wheels basata su una cosa reale avrebbero dovuto prendere le misure dell'auto reale e quindi ridimensionarla. A volte, come quando Harry Bradley "ottenne" i progetti per la nuova Corvette, le misure erano già fornite ai progettisti. Ma a volte si trattava di portare un metro a nastro nel parcheggio e farlo alla vecchia maniera.

Nell'era digitale, tuttavia, nessuno misura nulla nella vita reale. Né devono intrufolarsi nella porta della mensa aperta. Dal 2004, le case automobilistiche hanno appena inviato i file CAD delle loro auto ai designer di Hot Wheels. Anche con questo progresso tecnologico, i designer hanno ancora un lavoro difficile da fare. Si scopre che quando colpisci un'auto reale con un raggio restringente, sembra strano. Le proporzioni diventano un po' eccentriche. La versione piccola è troppo magra e le ruote sono nel posto sbagliato. I progettisti iniziano regolando il passo per far sembrare l'auto pressofusa subito prima di regolare tutto il resto.

Tuttavia, solo circa la metà delle auto che Hot Wheels produce in un anno sono repliche. L'altra metà è completamente formata dall'immaginazione dei designer. Questi vengono abbozzati su carta o utilizzando un software per cominciare, quindi vengono trasferiti, come ogni altra immagine nell'universo conosciuto , su Photoshop, dove il design può essere manipolato. Ultimamente, poiché viviamo nel futuro, i designer di Hot Wheels sono stati in grado di inviare i loro progetti a una stampante 3D per la prototipazione in modo che possano vedere come appare alla giusta dimensione e nel mondo reale. Una volta che il designer ha creato l'auto che ha immaginato, rifinisce a mano la carrozzeria per assicurarsi che sia esattamente giusta.

A questo punto l'auto viene mandata in fabbrica per realizzare il dado da cui verrà fusa. Ecco perché si chiamano auto "pressofuse". Fondamentalmente, il prototipo viene utilizzato per realizzare uno stampo, o trafila, che viene poi riempito con metallo fuso ad alta pressione. Una volta che il dado è colato, viene anche rifinito a mano per appianare eventuali imperfezioni prima che l'auto entri in piena produzione.

Hot Wheels a grandezza naturale

Se vuoi vedere come appare una replica accanto a quella reale, vai al Petersen Automotive Museum di Los Angeles, dove una mostra permanente mostra le piccole auto accanto alle loro controparti a grandezza naturale. In un'inversione del solito processo, il designer di automobili Chip Foose ha costruito un'auto a grandezza naturale basata su un design originale di Hot Wheels, la Deora II. L'auto è stata mostrata al SEMA di Las Vegas, Nevada, e al museo Petersen, nonché nello spettacolo di Foose "Rides" su TLC.

Anche le ruote calde sono proprietà calde. Quanto è caldo? Bene, secondo Mattel, alcune collezioni di queste macchinine hanno un valore di oltre $ 1 milione. Il più caldo in assoluto è stato un autobus VW che è stato venduto per $ 72.000 nel 2000. C'erano diverse cose che hanno contribuito a quello che sembra (e forse è) un prezzo folle per un furgone che non puoi nemmeno guidare. In primo luogo, la Beach Bomb, come era noto il modello, era Hot Pink, un colore associato alle ragazze e quindi non popolare tra i ragazzi che generalmente acquistavano Hot Wheels nel 1968. In secondo luogo, era una Beach Bomb a caricatore posteriore. Le sue piccole tavole da surfsporgeva dal lunotto, che si rivelò difficile da produrre in fabbrica. Comunque non funzionava con la pista, quindi è stato ridisegnato con un corpo più ampio e le tavole da surf caricate lateralmente. E per finire, ci sono solo 25 di questi prototipi di bombe da spiaggia con caricatore posteriore conosciute per esistere. Ergo, questo piccoletto è stato venduto al prezzo di una Cadillac Escalade guidabile piuttosto che a $ 600 per una "normale" Bomba da spiaggia del 1968 di Hot Wheels.

Mentre ci sono altre rarità che hanno raggiunto prezzi elevati, nessuna è nemmeno vicina a quel record. C'era il "Cheetah" del 1968. Il suo nome fu cambiato in "Python" abbastanza rapidamente quando Mattel scoprì che il dirigente di GM Bill Thomas possedeva il nome Cheetah; era la sua macchina da corsa rivale della Cobra di Carroll Shelby. Se riesci a mettere le tue mani calde su un modello Python che dice ancora "Cheetah" sul telaio, prima che fosse cambiato, puoi recuperare circa $ 10.000 per questo.

I collezionisti tengono convegni di Hot Wheels dagli anni '80 e hanno alcuni suggerimenti per te, nel caso in cui la tua nostalgia abbia la meglio su di te e tu voglia allineare i tuoi scaffali con macchine fantastiche:

Se vuoi davvero divertirti, ci sono gruppi di collezionisti di Hot Wheels dappertutto. Hotwheelscollectors.com da solo ha più di un quarto di milione di utenti. Vai avanti: guadagna un quarto di milione e uno.

L'auto Hot Wheels più costosa di sempre

L'auto Hot Wheels più costosa di sempre è stata valutata al doppio del prezzo della bomba da spiaggia con caricatore posteriore. In onore del 40° anniversario di Hot Wheels nel 2008, l'azienda ha commissionato un'auto tempestata di diamanti che trasportava 2.700 minuscoli pavé di diamanti per un peso totale di oltre 22 carati. Anche il motore era incastonato in pavé di diamanti bianchi e neri sotto un cofano funzionante. Le luci posteriori erano rubini e le gomme rosse erano diamanti neri con una linea di smalto rosso. Ci sono volute 600 ore uomo per posizionare tutti quei gioielli sul corpo in oro bianco 18k.

Nota dell'autore: come funziona Hot Wheels

Quando stavo crescendo, avevo una scatola di cartone piena di Hot Wheels. Centinaia di piccole auto di metallo. Mio fratello aveva un'altra scatola piena. E ora sono abbastanza grande che se avessi tenuto quelle macchine, probabilmente sarei un milionario. Solo che sappiamo tutti che non è vero.

Abbiamo giocato duro con quelle macchine. Davvero difficile. Ricordo che uno dei nostri giochi preferiti era iniziare da un'estremità della nostra piccola cucina con le macchine allineate con il muso in una linea nel linoleum. Poi li spingevamo più forte che potevamo verso l'altra estremità della cucina. Ha vinto l'auto che ha colpito il battiscopa della parete di fronte con tutte e quattro le ruote ancora a terra. Quel gioco è stato rapidamente interrotto quando i nostri genitori hanno notato cosa fanno le auto in metallo pressofuso sui battiscopa in legno.

Quando siamo cresciuti da loro, le nostre Hot Wheels sembravano terribili come i battiscopa in cucina. I collezionisti dicono di cercare ammaccature e graffi di vernice; i nostri erano fatti solo di ammaccature e graffi. Quindi, sì. Forse non un milionario.

articoli Correlati