Come funzionano le World Series

Le World Series sono il momento più importante e il palcoscenico più importante del baseball professionistico. Conosciuto come il "campionato" della Major League Baseball, è il culmine di una stagione regolare di 162 partite, preceduta da un playoff di divisione a otto squadre e da una serie di campionati per le leghe americane e nazionali . Gli eventuali vincitori si incontrano per determinare la squadra dominante annuale del baseball.

Soprannominato "October Classic" o "Fall Classic", il World Series è uno dei più grandi eventi di tutti gli sport, assistito in tutto il mondo dagli appassionati di baseball tramite TV e radio, in particolare negli Stati Uniti, Canada, America Latina e Il Giappone, la parte del mondo in cui il baseball è più popolare . Il vincitore ottiene l'ambito Trofeo del Commissario, così chiamato nel 1985, ma assegnato dal 1967.

Le World Series si tengono ogni anno dal 1903. Sebbene oggi l'American League e la National League siano collegate sotto lo stendardo della Major League Baseball, allora erano in realtà rivali. Le World Series hanno stabilito un vero campione in tutto il baseball , riunendo anche le due leghe e consolidando le regole e i regolamenti del baseball professionistico.

Più di 100 anni dopo, le World Series sono uno degli eventi sportivi più attesi. Continua a leggere per vedere come è iniziato e come si è evoluto nella celebrazione del baseball, dell'America e della nostalgia.

1. Storia antica delle World Series
2. Le World Series e i playoff post-stagione di baseball
3. Polemiche e cancellazioni alle World Series
4. Momenti e record notevoli delle World Series

La prima lega di baseball veramente professionale, la National League , si formò nel 1876, partendo dal presupposto che il campione o il "vincitore dello stendardo" di ogni anno sarebbe stata la migliore squadra in assoluto. Ma quell'anno, due squadre lo rivendicarono: i Chicago White Stockings avevano il miglior record complessivo di 52-14, ma i St. Louis Brown Stockings avevano un record di vittorie contro tutte e sette le altre squadre della NL. Quindi, Chicago e St. Louis si sono incontrati per giocare una serie di cinque partite per determinare un vero campione. St. Louis ha vinto, quattro partite a uno.

Una seconda major league, l' American Association , si formò nel 1882. Dal 1884 al 1891, la migliore squadra dell'AA incontrò il campione della NL, che i giornali promossero come "World's Championship" e "World's Series". L'AA fallì nel 1891, ma un'interleague World's Series divenne di nuovo una possibilità nel 1901 con la formazione dell'American League. L'AL e la NL divennero rapidamente acerrimi rivali, facendo irruzione nelle rispettive squadre per giocatori migliori. Per questo motivo, la NL non considerava l'AL uguale e non avrebbe giocato in una serie di campionati post-stagionali. In effetti, il meglio che potevano raccogliere nel 1902 fu una partita di football post-stagione tra le migliori squadre di baseball delle due leghe.

Le leghe fecero la pace nel 1903, istituendo la Commissione Nazionale, un consiglio di regolamentazione del baseball professionale. Era composto dal presidente di ciascuna lega e da un terzo esecutivo indipendente chiamato commissario. Alla fine della stagione, Pittsburgh (NL) e Boston (AL), leader della lega, hanno giocato una serie di campionati. Boston ha vinto 5-3, dietro al lancio del mitico Cy Young.

Ma non ci sarebbero state le World Series del 1904. Il proprietario dei New York Giants John Brush (che vinse la NL quell'anno) rivendicava ancora la superiorità rispetto alla Lega americana e si rifiutò di giocare contro i Boston Americans dell'AL. Ma all'inizio del 1905, Brush cambiò idea e aiutò la Commissione nazionale a stabilire una postseason (voleva una regola che promettesse ai giocatori una percentuale sugli incassi del gate solo dalle prime quattro partite, per scoraggiare le riparazioni di gioco per far durare più a lungo la serie). Le World Series erano ora ufficiali, con la partecipazione richiesta dai vincitori del campionato. Nelle World Series del 1905, i Brush's Giants hanno battuto i Philadelphia Athletics, quattro partite a uno.

Come si arriva alle World Series? Continua a leggere per scoprirlo.

Le World Series contrappongono il campione dell'American League al campione della National League per determinare un vincitore assoluto. Ogni lega è divisa in tre divisioni ciascuna: Ovest, Centrale ed Est. La squadra con il miglior record in ogni divisione ottiene un posto ai playoff automatico. La squadra di ogni campionato con il miglior record che non ha vinto una divisione (il "jolly") ottiene il quarto e ultimo posto nei playoff.

Le quattro squadre di ogni campionato sono ridotte a due durante l'American League Division Series e la National League Division Series. La squadra con il miglior record in assoluto è la testa di serie n. 1 e affronta la squadra wild card (la testa di serie n. 4). Gli altri due vincitori di divisione ottengono i semi n. 2 e n. 3, in base ai loro record. La serie è al meglio delle cinque, con la prima squadra a vincere tre partite che avanza. Questo formato è stato utilizzato dal 1995. La MLB si era ormai espansa a 28 squadre e tre divisioni in ogni campionato. Prima di allora, ogni campionato aveva due divisioni e i vincitori delle divisioni si giocavano a vicenda nelle League Championship Series (LCS). Il playoff di divisione è stato sperimentato nella stagione 1981 ridotta allo sciopero, in cui i campioni del primo e del secondo tempo di ciascuna divisione hanno giocato per il diritto di andare alla LCS.

Il vincitore dell'incontro di divisione 1-4 gioca quindi il vincitore dell'incontro 2-3 nella propria League Championship Series. Questo è un incontro al meglio di sette, il che significa che il vincitore è la prima squadra a vincere quattro partite. Come nella Division Series, le prime due partite si svolgono in casa della squadra migliore, ma poi tre partite in casa dell'altra squadra, prima di tornare a casa della squadra di classifica più alta per le ultime due partite, se necessario.

Il vincitore della National League affronta quindi il vincitore dell'American League nelle World Series. Queste serie del campionato di lega risalgono al 1969, quando ogni lega si espanse a due divisioni. Prima di allora, la squadra con il miglior record assoluto in ogni campionato è andata direttamente alle World Series. Lo stesso schema 2-3-2 sul campo di casa della LCS viene utilizzato per le World Series, ma il vantaggio sul campo di casa è assicurato nell'All-Star Game di quella stagione. Se la National League ha vinto l'All-Star Game di quell'anno, ad esempio, la squadra della NL nelle World Series ottiene il vantaggio sul campo di casa, indipendentemente dal record della stagione regolare. Questa modifica alle regole è stata emanata nel 2003, al fine di rendere l'All-Star Game più di un semplice gioco di esibizione.

Le World Series non sono solo per divertimento, a volte fanno notizia. Continua a leggere per vedere come.

Le World Series sono soggette alla fragilità umana e alle interruzioni dal mondo esterno. Nel 1918 la Serie, che inizia sempre ad ottobre, si teneva a settembre. La stagione di baseball era stata interrotta in modo che le World Series potessero svolgersi in anticipo, a causa di una legge nazionale "Lavora o lotta" progettata per convincere i lavoratori americani a contribuire allo sforzo bellico della prima guerra mondiale. (Con il patriottismo nella mente di molti, questa è stata anche la prima World Series in cui "The Star Spangled Banner" è stato giocato prima delle partite.) L'anno successivo, non ci fu guerra, ma le World Series furono impantanate nel suo più grande scandalo fino ad oggi . Un giro di scommesse ha arruolato otto giocatori dei Chicago White Sox per sistemare le World Series. Quegli otto giocatori che sono stati pagati per perdere sono stati banditi dal baseball a vita, inclusa la scommessa sicuraL'Hall of Fame "Shoeless" Joe Jackson.

Negli ultimi due decenni, le World Series sono state trattenute tre volte. Nel 1989, le World Series si sono svolte interamente all'interno dell'area della baia di San Francisco, poiché le squadre erano i San Francisco Giants (NL) e gli Oakland Athletics (AL). Oakland ha vinto le prime due partite in casa e la serie è passata a San Francisco per la gara 3 il 17 ottobre 1989. Mentre erano in corso le attività pre-partita, un terremoto di livello 6,9 ha colpito la città e Candlestick Park. La serie è stata ritardata di 10 giorni.

Cinque anni dopo, tuttavia, non c'erano affatto World Series, la prima e unica volta che è successo. La causa è stata uno sciopero dei giocatori che ha concluso la stagione il 12 agosto. Quando i negoziati si sono bloccati entro il 14 settembre, il commissario Bud Selig ha annullato la postseason. Dopo che gli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001 hanno portato a un ritardo a metà stagione, e poi a un ritardo post-stagione, le World Series sono iniziate il 27 ottobre e si sono concluse il 4 novembre, risultando nel primo "November Classic".

Quali sono i più grandi momenti in campo nella storia delle World Series? Continuare a leggere.

Nonostante più di 100 World Series fino ad oggi, alcune squadre ci sono arrivate molto più di altre. I New York Yankees sono apparsi 40 volte, vincendone 27. Dal periodo di 18 anni dal 1947 al 1964, gli Yankees sono apparsi ben 15 volte, vincendone 10, di cui cinque di fila. Solo altre due volte una squadra ha vinto anche tre di fila: gli Oakland Athletics 1972-74 e i New York Yankees 1998-2000. Altre dinastie minori includono 18 apparizioni dei St. Louis Cardinals (11-7), 18 dei Brooklyn/Los Angeles Dodgers (6-12) e 18 dei New York/San Francisco Giants (anche 6-12).

Alcuni dei momenti più importanti e drammatici della storia del baseball sono accaduti durante le World Series. Ad esempio, solo 22 "partite perfette" sono state lanciate nella storia della Major League Baseball. Ciò significa che un singolo lanciatore gioca tutti e nove gli inning e non rinuncia a colpi, passeggiate o corse: nessuno va in base o segna. In Gara 5 delle World Series del 1956 contro i Brooklyn Dodgers, il lanciatore dei New York Yankees Don Larsen lanciò l'unica partita perfetta nelle World Series. C'è stato solo un altro no-hitter nella post-stagione del baseball, una partita senza successo e una passeggiata della National League Divisional Series del 2010 di Roy Halladay dei Philadelphia Phillies contro i Cincinnati Reds.

Probabilmente non c'è una possibilità più drammatica nello sport che vincere l'intera World Series con un fuoricampo. È successo due volte. In Gara 7 delle World Series del 1960, Bill Mazeroski, seconda base dei Pittsburgh Pirates, ha segnato un fuoricampo da solista nella parte inferiore del nono: i Pirates vincono, game over (gli Yankees perdono). Nel 1993, Joe Carter dei Toronto Blue Jays ha regalato alla sua squadra una vittoria per quattro partite contro due nelle World Series con un fuoricampo di tre punti nella parte inferiore del nono in gara 6 su Philadelphia.

E poi c'è la " Maledizione del bambinoSi dice che i Boston Red Sox siano stati maledetti per aver ceduto una delle grandi del gioco, Babe Ruth, nel 1919 ai New York Yankees, con i quali vinse sette World Series. I Red Sox, nel frattempo, non avevano vinto uno dal 1918, ma avevano un vantaggio in Gara 6 delle World Series 1986 contro i New York Mets, con un vantaggio nella serie di 3 a 2. E poi Mookie Wilson dei Mets ha colpito una palla a terra di routine al primo base dei Red Sox Bill Buckner -- ma la palla gli è passata attraverso le gambe. Un punto segnato, i Mets hanno vinto la partita, e poi anche Gara 7. La "maledizione" dei Red Sox è continuata -- fino al 2004, cioè quando la squadra è tornata da un tre partite a zero contro i New York Yankees nell'American League Championship Series per la vittoria. I Red Sox hanno poi spazzato via i St.Louis Cardinals in quattro partite per vincere le World Series e finalmente spezzare la presunta maledizione.

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