John Williams, l'uomo che ha cambiato il modo in cui ascoltiamo i film, ha compiuto 90 anni ieri.
Come compositore chiave di Hollywood durante l'era dei blockbuster degli anni '70 e '80, Williams ha avuto una carriera astronomica insieme a registi del calibro di Steven Spielberg e George Lucas.
Con la sua musica per i loro film, Williams ha fatto rivivere il romantico suono orchestrale dell'età dell'oro di Hollywood - il suono introdotto dai compositori Erich Wolfgang Korngold e Max Steiner all'alba dei talkie - e lo ha reinventato per una nuova era.
"John Williams è stato il contributo più significativo al mio successo come regista", ha detto Spielberg nel 2012 .
Solo sui numeri, Williams ha avuto una carriera senza eguali. Se fossi andato al cinema tra il 1970 e il 1990, ogni due anni avrebbe avuto un successo al botteghino n. 1 con la musica di Williams.
Questa era prolifica ha visto Williams scrivere musica per " Lo squalo ", " Star Wars ", " Indiana Jones ", " Incontri ravvicinati del terzo tipo ", " Superman " e " ET The Extra Terrestrial " - una corsa abbondante sotto qualsiasi standard.
Williams oggi detiene 52 nomination agli Oscar (e cinque vittorie), il maggior numero di nomination di qualsiasi essere umano vivente e il secondo nella storia solo a Walt Disney. Williams può aggiungere a queste 72 nomination ai Grammy Award (e 25 vittorie), 16 nomination ai BAFTA (sette vittorie) e sei nomination agli Emmy (tre vittorie).
Ha scritto musica per le Olimpiadi (nel 1984 , 1988 , 1996 e le Olimpiadi Invernali del 2002 ), per un'inaugurazione presidenziale ( per Barack Obama nel 2009 ) e per il telegiornale ( NBC — utilizzato anche da Channel Seven in Australia).
Se aggiustato per l'inflazione, un quinto dei primi 100 film al botteghino nordamericano ha musica di Williams.
Il suono del grande schermo
Dando nuova energia al suono dell'orchestra di Hollywood negli anni '70, Williams ha collegato la storia con il presente. I film a cui è più associato di quest'epoca - cose come "Star Wars" e "Indiana Jones" - sono deliberati ritorni a una vecchia forma di narrazione.
Al di fuori del multiplex negli anni '70, il pubblico era preoccupato per il Watergate, il Vietnam e la minaccia della guerra nucleare della Guerra Fredda. All'interno dei cinema invece, con la musica di Williams, è stato un momento di evasione ed eccitazione.
Poi ci sono quelle melodie. A questo punto, leggendo questo articolo, è probabile che tu abbia già canticchiato un po' di John Williams a te stesso o che tu stia soffrendo di un earworm. Tra i suoi maggiori successi dell'era dei blockbuster e i suoi lavori successivi come i franchise di " Home Alone " e " Harry Potter ", Williams ha scritto alcune delle melodie più riconoscibili sulla terra.
Non è un caso: nonostante la complessità orchestrale della sua musica, Williams ammette di passare spesso la maggior parte del tempo a ideare le sue melodie e perfezionarle, alzando una nota qui, abbassandone un'altra là.
Per il "ciao" alieno di cinque note in "Incontri ravvicinati" Williams ha formulato centinaia di variazioni prima di accontentarsi di quella ascoltata nel film finale.
Per molti dei suoi temi - " The Imperial March " di "The Empire Strikes Back" o il tema di "Superman", per esempio - sembra meno che Williams li abbia composti mentre si limitava a raggiungere la nostra coscienza collettiva e ridistribuire ciò che era già là.
L'arte dell'omaggio
Per gran parte del periodo del suo successo, Williams è stato disprezzato da alcuni nell'establishment classico come scrittore di semplici canzoncine popolari, o peggio, come un dilagante plagio del canone classico.
Non è un segreto che la musica di Williams prenda influenza dai grandi, come Stravinsky, Holst e Dvořák. A volte, l'influenza diventa un'allusione diretta, come con " Romantic Symphony " di Howard Hanson e la conclusione di "ET The Extra-Terrestrial".
Ma questi confronti "catturati" sono superficiali, noiosi e non hanno senso.
"Qualsiasi sciocco può vederlo", avrebbe dovuto dire Brahms quando gli è stato chiesto delle somiglianze tra la sua seconda sinfonia e Beethoven.
Williams scriveva musica per film che erano anche deliberati ritorni al passato. Ci si potrebbe anche lamentare di come "Star Wars" prenda in prestito il crawl di apertura di "Flash Gordon", o la trama di " Hidden Fortress " di Kurosawa o quella scena di "The Searchers" di John Ford con la fattoria in fiamme.
È così che la cultura più popolare del XX secolo ha acquisito il suo significato: attraverso l'evocazione, la rielaborazione e la memoria.
Guardando alla musica del passato, Williams non aveva un prestito di noi. Ci stava chiedendo di pensare più profondamente a ciò che vedevamo e sentivamo.
Il famoso compositore
Oggi, queste lamentele hanno poco slancio. Vai in qualsiasi orchestra sinfonica e troverai almeno alcuni musicisti che hanno preso in mano i loro strumenti per la prima volta per risolvere un motivo di "Star Wars" o "Indiana Jones".
Quando Williams ha debuttato come direttore d'orchestra con la famosa Filarmonica di Vienna nel 2019, i musicisti gli hanno chiesto autografi come una celebrità a una partita sportiva.
L'establishment classico può ora annoverare il violoncellista Yo-Yo Ma, il direttore d'orchestra Gustavo Dudamel e i violinisti Anne-Sophie Mutter e Itzhak Perlman come tra i più grandi ammiratori di Williams - un who's who dell'élite.
A 90 anni, John Williams non è solo uno dei nostri più acclamati compositori viventi. Con il potere dei film e la loro portata senza precedenti, è probabile che Williams sia ora anche uno dei compositori più ascoltati che sia mai esistito.
Dan Golding è professore associato presso la Swinburne University of Technology di Melbourne, in Australia.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Potete trovare l' articolo originale qui.
