Cos'è il disturbo dissociativo dell'identità?

Abbiamo tutti sperimentato una sensazione di dissociazione prima, ma in genere sotto un altro nome: sognare ad occhi aperti. Ci congediamo temporaneamente dai nostri sensi e da ciò che ci circonda e immaginiamo di essere qualcuno completamente diverso, che conduce una vita completamente diversa. Consideriamo ora una forma di dissociazione meno piacevole: una persona che beve alcolici fino a ridursi a uno stato di confusione cadente. Le azioni, i pensieri e le parole della persona apparentemente non sono suoi e gli eventi che sono emersi mentre si trovava in quello stato non vengono ricordati il ​​giorno successivo.

Le persone con disturbo dissociativo dell'identità (DID) condividono alcuni tratti sia con il sognatore ad occhi aperti che con coloro che bevono fino a svenire. Per loro, i "sogni ad occhi aperti" e il senso surreale del luogo e del tempo possono durare settimane o mesi. Sperimentano lacune di tempo, una perdita di identità, gravi problemi di memoria e l'adozione di nuove personalità che hanno i loro tratti, storie e percezioni unici. La persona diventa essenzialmente un passeggero indifeso e talvolta inconsapevole nel proprio corpo.

Per ragioni non del tutto comprese (sebbene il trauma svolga un ruolo significativo), le persone con DID formano personalità alternative (chiamate alter ) che prendono il controllo del proprio corpo. Il comportamento, la parola e i pensieri dell'alter sono spesso radicalmente diversi da quelli della personalità ospite , o originale . Invece di sapere chi sono, le persone con DID scoprono che l'identità è diventata improvvisamente un concetto molto sfuggente.

Il DID non è l'unico disturbo che sconvolge la memoria, i sensi e l'identità: l'amnesia dissociativa, la fuga dissociativa e il disturbo di depersonalizzazione rientrano in questa stessa categoria. DID è, tuttavia, il più grave e il più probabile che si traduca in personalità multiple.

1. La vita con DID
2. HA FATTO Attraverso la Storia
3. I mass media e le personalità multiple
4. Il disturbo dissociativo dell'identità è reale?

Molti ricercatori e psichiatri moderni ritengono che il DID (noto come disturbo di personalità multipla fino a quando non è stato ribattezzato nel 1994) si sviluppi come un meccanismo di coping che consente a una persona di separare la propria coscienza dal ricordo di un trauma infantile. Gli alter possono formarsi come mezzo per affrontare situazioni o emozioni specifiche che la personalità dell'ospite semplicemente non può gestire.

Non esiste un calendario comune per l'emergere o il cambiamento di queste personalità: possono apparire molti anni dopo il trauma. Le persone con DID hanno esperienze diverse e persino consapevolezza riguardo alle loro personalità alternative, ma ci sono alcuni elementi comuni.

DID si manifesta sotto forma di almeno due personalità nettamente diverse (di solito da due a quattro inizialmente, ma possono essercene dozzine) che prendono il comando, per così dire, e influenzano il comportamento e il portamento di una persona. Gli alter hanno la propria identità separata da quella della persona: la propria voce, età, sesso, personalità, stranezze e persino gesti fisici. A volte gli alter non sono nemmeno umani: è noto che i pazienti sviluppano alter animaleschi. Le identità possono cambiare avanti e indietro, a volte rapidamente, altre volte in un periodo di giorni. L'identità può tornare alla personalità dell'ospite per qualsiasi periodo di tempo o frequenza e l'ospite spesso non è a conoscenza delle altre personalità, sebbene le altre personalità siano spesso consapevoli dell'ospite e l'una dell'altra.

Mentre le raffigurazioni nei media (come "Stati Uniti di Tara") possono far sembrare DID un gioco da ragazzi in cui puoi recitare altre vite, è un disturbo psicologico potenzialmente distruttivo.

Oltre agli "alteri", le persone con DID possono avere anche altri sintomi:

Allora come ci si sente ad avere DID? La vita potrebbe sembrare un'immagine nebbiosa o lontana che stai solo osservando. Le persone con questa condizione possono sentirsi letteralmente distaccate dal proprio corpo. Anche quando un alter non è presente, i malati di DID possono attraversare stati alterati di identità, in cui non emerge nessuna singola personalità: sembrano semplicemente osservarsi agire al di fuori dei loro normali schemi comportamentali. Il senso del tempo può essere radicalmente distorto durante questi episodi, così come il senso del luogo e la percezione degli eventi che si stanno verificando.

Many ancient reports of "demonic possession" may very likely have been misunderstood cases of mental illness , including DID. While DID is often thought of as a modern creation, there is a rich, documented history of the illness.

The symptoms of DID were first diagnosed in 1791. At that time, hypnosis (then known as animal magnetism) was quite popular, and a doctor who practiced hypnotism used it to treat a patient who was switching between two distinct personalities -- the normal personality of the German woman, and a personality of a French woman. Under hypnosis, the French personality could easily be drawn out, and at the conclusion of a session the German personality would emerge from the hypnotic state.

Until about 1880, a commonly held belief was that everyone had a background consciousness that was greater than the consciousness responsible for the primary personality. Mental illness occurred when this greater consciousness became ill. The greater consciousness could then be brought out and treated through hypnosis.

Around the same time, doctors began to make a connection between the symptoms of DID and early childhood trauma, and also to recognize that more than one distinctly different personality could develop as a result of the mind compartmentalizing the trauma -- its attempt to protect the host personality.

A 22-year-old French patient, Louis Vivé, and his six distinct personalities made an appearance in an account published by his doctors in 1888 -- "Variations de la personnalité." The personalities didn't have overlapping memories, but doctors viewed the alters as hypnotic variations of the host personality and not truly separate personalities.

Another doctor of the same time period, Pierre Janet, had a different way of thinking, however. He was working with patients described as hysterical, and he concluded that some of them did have different, distinct personalities, born of things they'd witnessed during traumatic episodes.

The first real cure to be documented was in 1905 by Morton Prince. He published his account of a pseudonymous patient, "Miss Beauchamp," who exhibited three distinct personalities. Prince attempted to and -- by his own account -- fully succeeded in re-integrating the personalities and forcing them back into the subconscious, resulting in a unified and permanent personality.

In the 1970s, a doctor named Cornelia Wilbur treated a patient named "Sybil" and subsequently was the subject of a bestselling book on the case by Flora Rheta Schreiber. The book was later made into a movie. As we'll see in the next section, this brought about changes in treatment, public perception and public scrutiny.

Nel 1957, un libro scritto da due psichiatri, "The Three Faces of Eve", descriveva in dettaglio il caso di "Eve White" - in verità, un paziente di nome Chris Costner Sizemore. La paziente è stata indirizzata a loro per mal di testa accecanti e periodi di amnesia e durante il suo periodo di lavoro con loro sono emersi due alter. Nel corso del trattamento, i medici sono stati in grado di reintegrare le personalità in un'unica personalità ospitante unificata. E poi hanno scritto rapidamente un libro, che è stato presto trasformato in un film di successo.

"The Three Faces of Eve", insieme ad altri libri e film usciti poco prima e dopo la sua uscita, ha portato quello che allora era chiamato disturbo di personalità multipla alla ribalta della coscienza pubblica. È stato anche il caso moderno più pubblicizzato di un paziente DID con più di due personalità.

Nel 1973, un altro libro di alto profilo, "Sybil", su un caso che coinvolgeva la psichiatra Cornelia B. Wilbur, fu pubblicato da Flora Rheta Schreiber. Raccontava la storia di un paziente DID che aveva 16 personalità a causa di un trauma della prima infanzia di natura quasi incredibilmente crudele. Questa causa principale del disturbo è stata scoperta solo dopo terapia intensiva e ipnosi.

"Sybil" è stato successivamente trasformato in un film importante (e rifatto come un film per la TV) e ha avuto una grande influenza sulla percezione del DID da parte degli americani. Il numero di pazienti in cerca di aiuto per il disturbo è aumentato drammaticamente e il film ha più o meno stabilito nella coscienza pubblica alcune dimensioni del DID: traumi dimenticati della prima infanzia che creano una divisione nella coscienza, consentendo la formazione di numerose personalità. Negli anni trascorsi da quando "Sybil" è stato rilasciato, non è raro che i medici vedano pazienti con dozzine - anche centinaia - di alter.

Alcuni medici hanno messo in dubbio la validità del caso, la diagnosi e il trattamento del paziente da parte di Wilbur. È stato affermato da un altro medico che ha assunto le sessioni per un periodo di tempo mentre Wilbur era fuori città che le note del caso e le stesse dichiarazioni della paziente indicavano che alla paziente altamente suggestionabile era stato fatto credere di avere DID in parte per facilitare la vendita di Wilbur del libro e film successivi.

Questi dubbi, insieme ad altri fenomeni culturali legati al DID di cui parleremo in seguito, hanno creato un contraccolpo contro le diagnosi di DID e l'industria psichiatrica che è cresciuta con ogni resoconto di un caso da parte dei mass media.

Alcune persone, inclusi i medici, deridono il DID come un disturbo inventato che è venuto alla coscienza specificamente attraverso le rappresentazioni dei mass media come "I tre volti di Eve" e "Sybil". Prima che "Sybil" arrivasse sullo schermo, c'erano meno di 200 casi diagnosticati di DID, secondo CBS Sunday Morning. Poco dopo l'uscita del film negli Stati Uniti, sono stati segnalati circa 8.000 casi. Ma mentre ci sono drammatiche libertà prese sia nel libro che nel film, il caso di Sibyl è simile a innumerevoli altri resoconti di DID e le domande che circondano il lavoro non dovrebbero mettere in dubbio altre ricerche sulla malattia.

L' isteria satanica per le molestie sui minori degli anni '80 si aggiunse alla percezione che il DID non fosse reale, poiché le accuse selvagge basate su falsi "ricordi recuperati" portarono a diverse convinzioni errate, pandemonio mediatico e una nuova industria in forte espansione per i medici che presumevano che tutti i problemi fossero il risultato di ricordi repressi -- e che apparentemente potrebbero anche recuperare questi ricordi in quasi tutti i pazienti attraverso l'ipnosi e il potere della suggestione. In gran parte a causa di questo scetticismo, l'obiettivo del trattamento del DID è passato dall'affrontare la doppia personalità all'affrontare la causa principale: la dissociazione del sé.

Inoltre, se un paziente clinicamente dissociativo in uno stato vulnerabile chiede aiuto a uno psicologo specializzato in DID, lo psicologo può presupporre la forma della malattia e, in previsione di scoprire personalità nascoste e ricordi repressi, persuaderà effettivamente il paziente a l'ipnosi per "rivelare" queste personalità e ricordi -- che non esistono.

Il Dr. Paul McHugh, tra gli altri scettici, crede che il DID sia un'invenzione culturale e individuale, che sia indotto dal trattamento dello psicologo e che i pazienti dovrebbero essere rimossi dal trattamento del DID che facilita o incoraggia la comparsa di "alteri".

Alcuni professionisti della salute mentale si sono senza dubbio comportati in modi disonesti e non etici, ma molti professionisti della salute mentale e associazioni professionali riconoscono la DID come una malattia molto reale e stanno lavorando attivamente per comprenderla meglio.

Lo sapevate?

Si verificano ricordi repressi, ma sono molto rari e la stragrande maggioranza delle persone ricorda gli episodi traumatici più chiaramente di qualsiasi altra esperienza di vita.

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