Studiando biologia all'University College di Londra, la prima parte importante del corso che mi è stato affidato è scrivere un saggio di 1500 parole intitolato "Cosa possono dirci gli alberi filogenetici su come la complessa cellula eucariotica si è evoluta dai procarioti?" Durante la lettura dell'argomento, mi è venuto in mente che la filogenetica, una tecnica piuttosto di nicchia utilizzata in biologia, non solo ci consente di comprendere i sistemi biologici, ma rivela regioni di "vuoti scientifici" in molte aree della scienza.

Un saggio sulla filogenetica

Per quelli comprensibilmente confusi riguardo al titolo del saggio, ecco un semplice contesto per questo articolo. I procarioti sono cellule piuttosto semplici, essendo le prime forme di vita esistite sulla Terra. Gli eucarioti , invece, sono i Boeing 747 rispetto agli aeroplani di carta dei procarioti. Si sono evoluti dai procarioti, diventando molto più complessi, con molte caratteristiche distinte dai procarioti. Osservando semplicemente superficialmente le loro caratteristiche, non si potrebbe dire che siano imparentati. Tuttavia, se guardi un po' più a fondo, troverai alcune sezioni del loro DNA o alcune proteine ​​che sono simili, il che ti dice quanto sono correlati i due gruppi di organismi. Questo è il concetto alla base della filogenetica, che è diventato uno strumento utile in biologia, in particolare nella teoria dell'evoluzione.

In realtà le cose purtroppo non sono così semplici. Dobbiamo ancora trovare intermedi nel processo evolutivo, poiché probabilmente sono stati superati fino all'estinzione. Quindi, i biologi evoluzionisti mirano a capire come i procarioti siano cambiati così drasticamente per diventare eucarioti confrontando il procariote più strettamente correlato agli eucarioti con le caratteristiche universali che tutti gli eucarioti possiedono. Tuttavia, poiché i due tipi di organismi messi a confronto sono così diversi, esiste una pletora di possibili meccanismi per questo processo evolutivo. Molti sono stati proposti, ma nessuno realmente dimostrato.

Se davvero non ci sono più intermedi evolutivi esistenti, significa che non sapremo mai veramente come è nata la complessa cellula eucariotica?

Il Vuoto Scientifico

Vuoti scientifici apparentemente incolmabili si disperdono scarsamente nella scienza. L'origine della vita, l'origine dell'universo e l'evoluzione degli eucarioti ne sono esempi. Affascinante, può anche essere visto nel linguaggio universale della matematica, che è giustamente spiegato da un video di Youtube realizzato da Veritasium .

In questo video, il Dr. Derek Muller parla dei teoremi di incompletezza di Gödel , che dimostrano che è impossibile stabilire un insieme completo e coerente di assiomi per tutta la matematica, portando al fatto che alcune affermazioni vere non possono mai essere dimostrate vere.

Dato che gli assiomi filosofici esistono nella scienza, ci sono sicuramente alcune teorie e ipotesi in diversi campi scientifici che possono e non saranno mai provate, creando i vuoti scientifici sopra descritti. Tuttavia, gli scienziati continuano a persistere, senza sapere se il problema è risolvibile.

Le persone spesso associano la scienza al principio di "conoscere" o "comprendere", che è ciò che rende la scienza coerente e affidabile. Ad esempio, comprendendo la fisica newtoniana siamo stati in grado di ideare e costruire macchine affidabili a beneficio della nostra vita quotidiana. D'altra parte, la scienza è in realtà derivata dal metodo scientifico, un processo di "scoperta". La scienza prospera nell'ambiente dell'ignoto, poiché è lì che vengono fatte alcune delle più grandi scoperte scientifiche. La scienza sta accettando che non sapremo mai tutto, ma sta ancora cercando di scoprirlo e di raggiungere altezze maggiori stando sulle spalle dei giganti.

Scienza e Religione

È una prospettiva comune che la scienza e la religione siano ideologie molto diverse che si oppongono direttamente l'una all'altra. Sono stati comunemente messi l'uno contro l'altro, con atei irriducibili e devoti fortemente religiosi che discutevano con veemenza tra loro online e di persona. Gli atei usano spesso l'argomento secondo cui la scienza si basa sulle verità osservabili dell'universo, e quindi detiene una maggiore credibilità rispetto alle teorie teologiche. Tuttavia, tenendo presente l'incompletezza e le incoerenze della scienza, questo potrebbe non essere necessariamente vero. In effetti, scienza e religione non si danno reciprocamente torto, né danno ragione a se stesse. Per quanto sia un cliché, non ci sono risposte sbagliate o giuste per l'universo. Credi in ciò che vuoi, fintanto che non attacchi gli altri per le loro convinzioni o spingi con insistenza le tue convinzioni sugli altri.

Avere credenze religiose ha i suoi vantaggi. Credere che esista un essere tutto intelligente che ti guida attraverso la vita e nell'aldilà porta un senso di sicurezza e stabilità, oltre che uno scopo. Quell'essere agisce come un pilastro di supporto coerente su cui si può sempre fare affidamento indipendentemente dalle circostanze. D'altra parte, credere negli assiomi della scienza e nel metodo scientifico permette di sentirsi a proprio agio nell'ignoranza, accettando il fatto che non sappiamo tutto e non sapremo mai tutto. Tuttavia, riflettiamo costantemente su questi vuoti scientifici poiché i meravigliosi misteri dell'ignoto ci danno la forza per andare avanti.

Sostengo che la religione e la scienza differiscono non sul "cosa", ma sui principi guida dietro di esso. Nessuno può davvero provare con certezza come sia nato l'universo o la vita sulla terra, quindi discutere di questi concetti è piuttosto inutile. Come ateo, sono orgoglioso di apprezzare la bellezza della complessità e dell'incertezza. È sempre così eccitante vedere la realtà da una prospettiva scientifica.

“La religione è una cultura della fede; la scienza è una cultura del dubbio”.

—Richard Feinmann

Pensieri di chiusura

Facendo un passo indietro e guardando all'incertezza da una prospettiva più ampia, ci sono preziose lezioni che possiamo trarne. Il primo dei quali è l'importanza di avere un senso di umiltà quando si percepisce il mondo che ci circonda. Anche se siamo la specie dominante su questo pianeta, siamo ancora servitori della natura e solo un minuscolo granello nel vasto universo sconosciuto che ci circonda. In secondo luogo, la volontà di uscire dalle nostre zone di comfort e fare del nostro meglio per capire le cose è quando siamo maggiormente in grado di conoscere sia noi stessi che le cose intorno a noi.

"Da qualche parte, qualcosa di incredibile sta aspettando di essere conosciuto."

—Sharon Begley

Sfrutta la tua Elsa interiore e continua a tuffarti nell'ignoto!