Da Bordeaux a Bilbao: il bikepacking nelle montagne basche

Bikepacking lungo la costa atlantica da Bordeaux alle Cime Basche vicino a Bilbao

Piuttosto che un consueto resoconto dei miei viaggi, volevo concentrarmi maggiormente sui momenti chiave che hanno influenzato il mio viaggio. Cosa sta succedendo nella mia mente durante queste avventure?

Amici e famiglia

Sono sempre stato incredibilmente fortunato con il mio gruppo di amici. Da quando sono atterrato a Orly, il mio amico Luc si è assicurato che mi sentissi come a casa. Successivamente, i genitori di Luc mi hanno ospitato per un'intera settimana e mi hanno trattato come un figlio. Ho pianificato l'intero viaggio in bicicletta e ho acquistato la maggior parte dell'attrezzatura con il loro aiuto. Sono fortunato a ricevere un tale amore .

Dopo una settimana a Parigi, era giunto il momento di partire per il mio tour di 2 settimane da Bordeaux nel sud della Francia a Bilbao in Spagna! Luc mi ha lasciato alla stazione di Parigi — Montparnasse una domenica mattina insieme alla mia bici e alle mie borse, ed ero pronto per partire a bordo del velocissimo TGV!

Baguette e farfalle nello stomaco

Ho raggiunto St Jean Gare di Bordeaux a mezzogiorno, ho sistemato la mia bicicletta e ho iniziato a pedalare per esplorare la città. Ho sentito crescere in me l'attesa. Sono da solo ora . Pedalando lungo il canale, mi sono imbattuto nel vivace mercato domenicale: Marche des Quais . C'erano una varietà di bancarelle che vendevano pane (dolore in francese, tra l'altro), dolci, vini, formaggi, pesce, vongole, spezie e molto altro! Dopo aver preso il pranzo e le provviste per il viaggio, ho iniziato a cercare la pista ciclabile che mi avrebbe portato sulla costa atlantica e, infine, a sud, in Spagna.

Mi sono diretto a ovest verso l'Atlantico, attraverso diversi villaggi lungo strade secondarie ciclabili e occasionali sentieri sterrati. I percorsi ciclabili erano ben segnalati e non è stato difficile trovare quello che stavo cercando: l' Eurovelo 1, o La Vélodyssée come viene chiamata la sezione francese.

Mentre cercavo di entrare in un ritmo, la mia mente era ancora irrequieta per la logistica minore. Troverò facilmente un campeggio discreto? Dove laverò i miei vestiti? Porto abbastanza cibo e acqua? Farà troppo freddo di notte? Mentre mi sistemavo per la prima notte in un parco vicino alla città di Lège-Cap-Ferret, mi chiedevo se l'ansia sarebbe rimasta per l'intero viaggio. Meta-ansia .

Sono sempre ansioso il primo giorno di viaggio, che sia in una nuova città o nei boschi. La paura che qualcosa possa andare storto incombe su di me fino alla prima volta che qualcosa va storto. Una volta che ciò accade, mi sento davvero sollevato! Non è così grave come temevo. Questa ansia è massima il primo giorno poiché nulla è ancora andato storto. Farfalle del giorno d'inizio.

Una doccia tutti i giorni

Mentre cavalcavo più a sud sulla costa atlantica, ogni giorno facevo un tuffo in qualsiasi lago, canale o spiaggia dove passavo. Questo conta come una doccia! L'Atlantico era ancora molto freddo e di solito ero l'unico in acqua senza muta. Nonostante questo, volevo sbarazzarmi della sensazione appiccicosa e sudata dopo una lunga giornata di guida. Mi sono sentito eccitato dopo queste escursioni. Le spiagge lungo la costa erano adornate da enormi dune di sabbia che inghiottivano persino alcuni edifici abbandonati! La costa è diventata più sbalorditiva man mano che mi avvicinavo al confine spagnolo, con le montagne basche sullo sfondo che mi ricordavano che l'avventura doveva ancora iniziare.

Il basco in bicicletta

Partendo da Bordeaux, ho percorso una distanza di circa 375 km in 4 giorni per attraversare il confine francese e raggiungere San Sebastian in Spagna. La regione basca costituisce la parte nord-occidentale della Spagna ed è unica per geografia, lingua, cibo (pintxos gratis con birra!) e cultura. Essendo una città più grande, ho optato per stare in un ostello a San Sebastian quella notte invece che in campeggio furtivo. Apprezzo molto di più le docce calde e un letto accogliente .

La mattina dopo, dopo aver consumato la colazione gratuita, mi sono messo alla ricerca del sentiero che conduce alla prima serie di montagne. Mentre stavo lottando con il GPS del mio telefono, un altro motociclista si è fermato a fare il check-in. Mi ha chiesto dove fossi diretto e si è offerto di accompagnarlo fino a lì, anche se era diretto in un'altra direzione. Stava raccontando le sue avventure attraverso l'Europa dalla Spagna alla Russia quando aveva 20 anni sulla stessa moto, e ora aveva 70 anni! Mi chiedo come doveva essere il cicloturismo in quei giorni senza tutta questa tecnologia.

Dopo alcune ripide salite iniziali su ghiaia, sono stato presto sulla fluida Via Verde del Plazaola che mi ha portato fino alle pendici dei monti Aralar, nei Paesi Baschi meridionali. Ho attraversato diversi tunnel, alcuni dei quali erano lunghi diverse centinaia di metri e il più lungo era lungo 2,6 km!

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Il giorno successivo, dopo una lunga salita fino all'inizio del sentiero, ero entusiasta di vedere ampie piste di ghiaia fino in cima! I giganteschi massicci calcarei di Aralar coronavano i prati ei pascoli che un tempo erano l'habitat dell'uomo nell'era neolitica.

Di solito, procrastino a scattare foto quando mi imbatto in qualcosa di bello perché fermare il mio slancio, trovare lo scatto perfetto e impostarlo mi prosciuga mentalmente più che fisicamente. Mi fermo per foto stupide? Mi sono permesso intenzionalmente di godermi le piccole cose durante questo viaggio. La prenderò con calma e assaporerò questo momento. All'inizio mi è sembrato strano, ma presto sono stato più rilassato e ho passato il tempo a vagare fuori strada se vedevo qualcosa di interessante!

Pedalare sotto la pioggia

Dopo un'escursione lungo un letto di fiume secco e roccioso, ero fuori dalle catene montuose di Aralar e mi diressi verso le montagne successive - Urbasa - lungo un breve tratto di strada. Ho rifornito per il prossimo paio di pasti ad Arbizu, che è stato l'unico grande villaggio in cui sarei passato per un po'.

Quella notte mi sono accampato vicino all'inizio del sentiero nel Parco Naturale Andia-Urbasa . Circondato dal bestiame, mi sono preparato per la prima notte di pioggia del viaggio. Ben presto, il cielo notturno si illuminò di fulmini brillanti e tuoni mostruosi! Un fulmine si è distinto nella mia memoria: è stato così brillante che anche con gli occhi ben chiusi all'interno della tenda, ho potuto vedere il lampo. Ho sentito il rombo che ha seguito il mio corpo mentre la Terra sotto di me tremava!

La mattina dopo, ho aspettato che la pioggia rallentasse prima di partire alla prima occasione. L'intero sentiero era fangoso e presentava dolci colline. Ero completamente fradicio e sporco. Presto il sentiero sterrato svanì nelle praterie. Sembrava appena cresciuto e non c'erano segni di usura. Sembra che nessuno venga qui da un po'. È stato difficile navigare perché non c'erano nemmeno molti segnavia.

Quando sono uscito dal parco, sono stato accolto drammaticamente da una gigantesca gola. È stato un drastico cambiamento di scenario rispetto alla foresta e alle praterie su cui stavo cavalcando pochi minuti fa. Il Balcón de Pilatos è una splendida gola profonda 300 m all'estremità meridionale del parco Andia-Urbasa. Mi sono fermato lì per pranzo, immerso nella splendida vista della valle in compagnia di una manciata di aquile reali. Eh, dopotutto ne è valsa la pena tutti i momenti difficili.

Errori in montagna

Ho concluso la giornata in un minuscolo ostello nella capitale basca medievale di Vittoria-Gasteiz. Essendo un sabato, la città vecchia era assolutamente piena di tonnellate di turisti e gente del posto che festeggiava al massimo. Mi sono ritirato presto a letto, dopo aver vagato per le strade per un po'.

La giornata più dura del tour era davanti: le montagne di Gorbeia . Nonostante le previsioni di pioggia, ho deciso di partire da Vittoria-Gastiez quella mattina. Dice docce. Ma quanto può essere cattivo? La giornata è iniziata sui percorsi escursionistici locali. Le salite erano molto ripide. A volte non riuscivo a tirare su la bici con le borse laterali! Prima ho dovuto trasportare le borse in cima e poi tirare su la bici. Questo è difficile . I panorami in cima erano fantastici. Dopo 5 ore, ho percorso solo 20 km e mi sono fermato in una fattoria per pranzare alle 14:00. Ero ancora molto ottimista: avevo solo altri 10 km in cima con 750 m di dislivello. Nel peggiore dei casi, sarò al culmine entro le 17:00 .

Ho iniziato la salita finale sotto la pioggia ed è stato più che un semplice "acquazzone". I pochi escursionisti che passavano mi incoraggiavano mentre avanzavo nel fango. Passarono altre 2 ore ed ero ormai a un chilometro dalla vetta. La pioggia è cessata per un po' e ho ammirato il panorama delle aspre scogliere intorno. Non era poi così male. Mi sono reso conto che la vetta era completamente immersa nelle nuvole. Non riuscivo a vedere la vetta o il sentiero che portava alla vetta. Queste nuvole si disperderanno una volta che il sole sarà tramontato .

C'è una differenza tra l'essere ottimisti e l'essere stupidi. Ho continuato a trascinare la bici in attesa che le nuvole si aprissero. Loro, ovviamente, avevano un piano diverso. La temperatura è improvvisamente scesa e sono iniziate le precipitazioni. Il ghiaccio sottile ha iniziato a formarsi sul dorso delle mie mani. Oh no, questo è brutto. Era impossibile controllare le mappe sul telefono sotto la pioggia e con le mani gelate. Avevo anche gravemente sottovalutato la mancanza di visibilità in precedenza. Oooo penso di aver commesso un errore. Dopo un'ora di esplorazione, finalmente sono incappato nella Croce di Gorbeia che segna la cima del sentiero. Di solito la croce è visibile dal fondovalle. Quel giorno non riuscii a vedere la croce finché non ci andai quasi a sbattere contro. Ho fatto un grosso errore arrivando in vetta tra queste nuvole.

Fortunatamente, da qui è stato tutto in discesa. Quanto può essere difficile? Con visibilità zero, ho cercato il sentiero che portava alla valle successiva. Ho acceso il minuscolo faro sulla bici e ho iniziato a camminare dritto 50 gradini alla volta in direzioni diverse finché non ho raggiunto il sentiero. Ogni volta che mi guardavo indietro, la mia bici svaniva tra le nuvole dopo circa 30 passi. Il mio cuore affondava ogni volta. Ce la farò, non importa quanto tempo ci vorrà.Improvvisamente ho trovato in me questo senso di assoluta testardaggine. Presto, ho trovato il sentiero. La discesa è stata molto rocciosa e non sono riuscito a scendere in bici in condizioni insidiose. Nell'ora successiva sono sceso di poche centinaia di metri dove finalmente ho visto un rifugio di montagna. Purtroppo il rifugio era chiuso ma ho trovato un tetto sotto il quale ho steso la tenda, mi sono asciugato e ho cercato di stare al caldo in più strati all'interno del sacco a pelo.

Per aggiungere alle avversità, il mio telefono è morto a causa dell'umidità e del freddo. Non si accendeva nonostante fosse rimasto più del 60% di batteria! Le telecamere posteriori erano congelate dall'interno. Per essere preparato alle emergenze, di solito ho un documento con i contatti di emergenza e i dettagli scritti. Mentre lo cercavo, mi è venuto in mente che avrei potuto lasciarlo a Parigi! Non ricordo il numero di telefono di Luc né il suo indirizzo! Sono così stupido aaarrrrghhhhh! Ero estremamente deluso da me stesso e quella sera non mangiai molto. Sapevo che c'erano -2 ℃ al culmine e faceva decisamente freddo dove mi trovavo. Il freddo e l'ansia avrebbero reso quella notte lunga.

Bilbao e non solo!

Il viaggio non è ancora finito! Avversità da superare, avventure da realizzare e tanto divertimento! Ecco un assaggio di ciò che verrà: sopravvivere senza telefono e raggiungere Bilbao, fare festa con un ex soldato tedesco che era in pellegrinaggio di 900 km e un uomo austriaco che ha pedalato da casa fino in Thailandia! Inoltre, ti sei mai chiesto da dove Game of Thrones abbia preso le loro meravigliose location? Restate sintonizzati per scoprirlo!