Helen Ackley e la sua famiglia hanno vissuto per anni con i fantasmi nella loro casa vittoriana di inizio secolo nello stato di New York. Un fantasma scuoterebbe i letti dei bambini per svegliarli al mattino. Un altro si è materializzato a mezz'aria mentre Helen stava dipingendo il soffitto del suo soggiorno (e ha approvato la sua scelta del colore). Suo figlio una volta si trovò faccia a faccia con un tenente della Marina scomparso da tempo fuori dalla porta del seminterrato.
Gli Ackley non tenevano segreti i loro ospiti spettrali. Helen è stata citata nei giornali e nel Reader's Digest sui fantasmi di famiglia e la casa di Nyack è stata inclusa nel tour della casa stregata della città . Tutti sapevano che la casa di Ackley era posseduta, tutti, a quanto pare, tranne Jeffrey Stambovsky.
Nel 1989, Stambovsky, un trapiantato da New York City, acquistò la villa vittoriana di Ackley per $ 650.000 senza sapere che il luogo era notoriamente crivellato di fantasmi. Quando i suoi nuovi vicini lo hanno informato, Stambosky ha portato gli Ackley in tribunale per annullare il contratto e riavere i suoi soldi. Nel primo processo, il giudice ha negato l'affermazione di Stambovsky, citando caveat emptor o "fai attenzione all'acquirente".
Ma una corte d'appello di New York ha annullato la decisione, ordinando ad Ackley di restituire i soldi di Stambovsky in una sentenza colorita che includeva citazioni spettrali di Amleto e un riferimento al film "Ghostbusters".
"Se la fonte delle apparizioni spettrali viste dal venditore imputato sia parapsichica o psicogena, avendone riportato la presenza sia in una pubblicazione nazionale (Readers' Digest) che nella stampa locale (rispettivamente nel 1977 e nel 1982)", ha scritto la corte, " all'imputata viene impedito [di tornare sulla sua parola] per negare la loro esistenza e, per legge, la casa è infestata dai fantasmi".
Una questione di diritto
Quando una casa viene immessa sul mercato, quasi tutti gli stati richiedono al venditore di compilare un modulo di informativa riportando eventuali problemi strutturali noti, tossine ambientali o altri "fatti materiali" che potrebbero influire sul valore della casa. Ma vale anche per i ghoul?
Secondo un'analisi stato per stato di Zillow, non ci sono stati che richiedano ai venditori di case di rivelare volontariamente presunte attività fantasma sulla proprietà prima di una vendita. In effetti, solo il Minnesota menziona persino i fantasmi nella sua legge sulla divulgazione , che libera i venditori dal dover rivelare qualsiasi fatto "non materiale", incluso se la casa fosse il luogo di "attività paranormale percepita".
Ma solo perché non ci sono leggi statali sulla divulgazione che affermano esplicitamente che i venditori devono menzionare i suoni inquietanti provenienti dall'attacco o i piatti galleggianti in cucina, non significa che i venditori di casa stregata siano liberi di casa.
Vendere "case stigmatizzate"
Il verdetto Ackley, sebbene non sia ufficialmente una legge statale, ha stabilito un precedente importante per la questione se rivelare o meno attività paranormali. La corte ha stabilito che non rivelando l'ossessione di alto profilo all'acquirente, "[ha danneggiato] sia il valore della proprietà che il suo potenziale di rivendita".
Cindi Hagley è un agente immobiliare della California con The Hagley Group e presidente di Past Life Homes , un'azienda di consulenza che aiuta i proprietari di case infestati a vendere le loro proprietà tormentate. In generale, Hagley sbaglia sul lato della cautela quando si tratta di rivelazioni del venditore.
"Se influisce sul valore materiale della casa, deve essere divulgato", afferma Hagley.
Detto questo, Hagley rivelerà un'ossessione solo se è "aperto e famigerato", il che significa che ci sono stati più avvistamenti e tutti i vicini lo sanno. Nel gergo immobiliare, le case che si dice siano infestate dai fantasmi, o siano state il luogo di un omicidio di alto profilo o di un laboratorio di metanfetamine sono conosciute come "stigmatizzate".
Come visto nel caso Ackley (puoi vedere la casa come appare oggi nel video qui sotto), la notorietà negativa di una casa stigmatizzata potrebbe incidere sul valore dell'immobile. Ma se l'ossessione non è "famigerata" e solo i proprietari pensano di aver visto o sentito qualcosa di inquietante, Hagley potrebbe non dire nulla.
"A volte una persona mi chiama e dice: 'Ehi, la mia casa è infestata dai fantasmi e ho bisogno di venderla; mi aiuterai?'", dice Hagley. "Sono un po' sensibile a queste cose anch'io. Quindi, se entro in una casa e non c'è niente lì, non lo rivelerò".
Anche se il tuo stato non ti obbliga a rivelare i misteriosi rumori raschianti dietro i muri o i gemiti intermittenti nel seminterrato, i venditori e i loro agenti sono tenuti a rispondere onestamente quando viene posta direttamente una domanda sulla proprietà. Quindi, se un potenziale acquirente chiede dell'aglio appeso sopra la porta d'ingresso o dell'esagramma dipinto sul vialetto, non puoi mentire.
Se viene chiesto specificamente se la tua casa è infestata dai fantasmi, il venditore o l'agente deve rispondere sinceramente al meglio delle loro conoscenze su eventuali incontri con entità spettrali. Probabilmente non è una domanda che sorge nella vendita di un condominio con due camere da letto, ma se si tratta di una fattoria del 19° secolo con un luogo di sepoltura di famiglia nel cortile sul retro, qualcuno chiederà dei fantasmi.
Hagley è pronta a rispondere a queste domande onestamente, ma se non le viene chiesto direttamente, aspetterà che ci siano solide offerte sul tavolo prima di menzionare qualcosa di potenzialmente paranormale sulla casa del suo cliente.
"Non dimenticare che sia che la casa che vendo sia stigmatizzata o che si tratti di una proprietà di lusso, la mia responsabilità fiduciaria è sempre del mio cliente, il venditore", afferma Hagley. "Farò ciò che devo fare per ottenere quella casa venduta al prezzo più alto e migliore e rivelerò tutto ciò che devo fare legalmente per proteggere me e il mio venditore".
Qualcuno è morto qui?
I fantasmi non sono l'unica cosa che può spaventare i potenziali acquirenti. Molte persone sono comprensibilmente spaventate al pensiero di trasferirsi in una casa in cui qualcuno è morto di recente o dove è stata vista una morte tragica o violenta, anche quella avvenuta decenni fa. Ma i venditori devono rivelare se la loro proprietà è "psicologicamente colpita"?
Anche in questo caso, la legge è generalmente dalla parte del venditore. Secondo Zillow, solo le leggi sulla divulgazione di Alaska, California e South Dakota affermano esplicitamente che i venditori devono rivelare volontariamente una morte recente. In Alaska, la divulgazione riguarda solo i decessi avvenuti nell'ultimo anno, mentre la California risale a tre anni fa .
In South Dakota, c'è una domanda leggermente raccapricciante in fondo al modulo di divulgazione dello stato che recita: "Dato che sei il proprietario della proprietà, sei a conoscenza di una morte umana per omicidio o suicidio che si verifica nella proprietà?"
In tutti gli stati, però, se un acquirente chiede informazioni su un decesso in casa, il venditore ha il dovere di rispondere in modo veritiero, al meglio delle sue conoscenze.
"Se l'acquirente chiede cosa è successo, credo che dovresti dirgli tutto quello che sai", dice Hagley, "perché se l'agente immobiliare non lo fa, lo faranno sicuramente i vicini".
Quando la squadra di Hagley ha il compito di vendere una casa che è stata teatro di un omicidio di alto profilo, ridecorerà completamente la scena del crimine e sposterà l'attenzione su altre stanze. "Quando gli acquirenti entrano in casa, non riconosceranno il posto dalle foto che hanno visto al telegiornale delle 5", dice.
Ora è interessante
Secondo recenti sondaggi, il 18% degli americani afferma di aver visto o essere stato in presenza di un fantasma e circa un terzo degli americani crede che le case infestate siano reali . Da quando Jeffrey Stambovsky si è ritirato, la casa di Helen Ackley ha attratto diversi proprietari di celebrità tra cui il regista Adam Brooks, la cantautrice indipendente Ingrid Michaelson e il cantante/rapper Matisyahu, che ha messo la casa sul mercato nel 2019. Non sono stati segnalati fantasmi avvistamenti in molti anni. È stato venduto a marzo 2021 per $ 1.795.000.
Pubblicato originariamente: 13 ottobre 2020
