I Giochi Olimpici Invernali del 2022 si terranno a Pechino, in Cina e nelle aree circostanti. La città ha ospitato con successo i Giochi estivi nel 2008, quindi sembra una scelta naturale, giusto? Il problema è che non è del tutto naturale. Le nevicate annuali per Yanqing, il sito del National Alpine Ski Center, ottengono poco più di 21 centimetri di neve all'anno. Ma la sede richiede più di 42,3 milioni di piedi cubi (1,2 milioni di metri cubi) di neve .
Ciò significa che molta neve finta o artificiale verrà sparata dai cannoni da neve sui pendii delle montagne per produrre abbastanza neve per gli sciatori e gli snowboarder per competere. In effetti, il 2022 saranno le prime Olimpiadi invernali a fare affidamento quasi interamente sulla neve finta, secondo un rapporto della Loughborough University di Londra. Non è così terribile come potrebbe sembrare, dal momento che gli atleti di livello olimpico sono abituati a scivolare sulla neve finta. Molte stazioni sciistiche utilizzano la neve finta per aprire presto le piste e prolungare le stagioni fino alla primavera.
Dal momento che hanno così tanta esperienza con diversi tipi di neve, questi atleti possono sicuramente dire la differenza tra la neve artificiale e il vero affare. La neve finta può sembrare più appiccicosa della neve vera, quindi gli atleti usano una sciolina più dura su sci e snowboard per aiutarli a scivolare sulla superficie. La neve finta è anche più compatta e compatta. La neve naturale, d'altra parte, è liscia mentre gli sciatori sfrecciano lungo le piste e gli snowboarder si tuffano negli halfpipe.
La differenza nella sensazione sta nel modo in cui è fatta la neve e nel modo in cui raggiunge le piste. La neve naturale è composta per il 10% da ghiaccio mescolato con il 90% di aria, mentre la neve artificiale è composta per il 30% da ghiaccio e per il 70% da aria, secondo il rapporto della Loughborough University . La neve che si forma tra le nuvole molto al di sopra del suolo ha quei caratteristici cristalli appuntiti. Poi cade dal cielo e forma grandi e soffici fiocchi di neve durante la discesa, con molta aria in ogni fiocco.
La neve artificiale ha cristalli rotondi a causa della velocità con cui viene sparata da un cannone da neve. Quella forma significa che i fiocchi sono più densi, con meno aria tra i cristalli. Anche la neve artificiale cade solo diversi piedi prima di toccare il suolo anziché centinaia o migliaia di piedi, quindi i cristalli non hanno il tempo di formare fiocchi soffici, anche se potrebbero.
La natura della neve naturale fa sì che si sciolga più velocemente, mentre la neve artificiale resiste meglio se piove. Ma la neve finta diventa più ghiacciata più velocemente, il che può essere particolarmente complicato quando corri per la medaglia d'oro. Questo è un altro motivo per cui gli atleti si allenano su quanti più tipi di neve possibile.
Non importa che tipo di neve ci sia sulla montagna, sarà preparata a macchina, soprattutto prima di una competizione importante. Spesso viene posata una base di neve artificiale più densa prima che cada la neve naturale, ma non è un processo perfetto. I due tipi di neve sono solitamente misti , quindi gli atleti devono essere pronti con il loro allenamento e la loro sciolina per ogni tipo di condizione.
Ora non è abbastanza bello
Non sarai sorpreso di apprendere che il cambiamento climatico sta influenzando le stagioni sciistiche in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, le temperature sono aumentate nel 95% della nazione , con gli aumenti di temperatura più alti che si verificano durante l'inverno. Inverni più caldi non solo significano meno neve, ma significano anche che la neve che cade spesso si scioglie un po', quindi sviluppa una crosta di ghiaccio duro durante la notte. Questo rende lo sci e lo snowboard tutt'altro che ideali, ed è davvero marcio se cadi.
