Gli spinaci sono davvero una buona fonte di ferro o no?

Braccio di Ferro per la prima volta sgranocchiò un boccone di spinaci in un fumetto del 3 luglio 1932. Anche se il marinaio non era noto per parlare chiaramente, le sue azioni lo erano sicuramente: gli spinaci sono buoni e fanno bene a te. Decenni dopo, i bambini sentono ancora i genitori dire: "Mangia i tuoi spinaci" - per il loro contenuto di ferro - "così puoi essere grande e forte come Braccio di Ferro".

Ma non è esattamente così che è andata la vera storia. Popeye in realtà ha scherzato: "Gli spinaci sono pieni di vitamina 'A' ed è questo che rende gli hoomans forti e salutari" [fonte: Cronin ]. Si scopre che Braccio di Ferro non mangiava gli spinaci per il ferro, li divorava per la vitamina A. (In particolare, ha ingerito il beta-carotene, che il suo corpo ha trasformato in vitamina A.)

Gli spinaci, conosciuti come Spinacia oleracea , sono una pianta annuale mangiata per le sue foglie ellittiche, che hanno una lunghezza media da 2 a 30 centimetri (da 0,78 a 22 pollici). Sebbene non ci sia una risposta definitiva su quale dei due tipi principali di spinaci Popeye preferisse, scommettiamo che fossero spinaci a foglia piatta, una varietà a foglie lisce che di solito viene conservata in scatola o congelata [fonte: Leafy Greens Council ]. Gli spinaci a foglia riccia, a volte conosciuti come spinaci di verza , hanno foglie rugose e si trovano spesso nelle confezioni prelavate nei supermercati o nelle insalate. Ha un sapore leggermente dolce e, se raccolto in anticipo, si chiama spinaci novelli. C'è anche un ibrido delle varietà a foglia riccia e piatta, noto come semi-savoia [fonte: University of Georgia ].

La motivazione di Braccio di Ferro per uno spuntino sugli spinaci non è l'unico mito che circonda questo verde a foglia. Un altro è che gli spinaci non sono davvero una buona fonte di ferro – la gente lo pensava solo a causa di un errore di matematica . Daremo un'occhiata ai miti - e ai fatti - tutti racchiusi in questa verdura.

Gli spinaci sono stati coltivati ​​in Asia per così tanti secoli che le sue origini sono precedenti ai documenti esistenti. Anche se studiosi ed esperti di spinaci non sono in grado di individuare con precisione il luogo di nascita di questo ortaggio, una cosa è certa: se ci fosse un premio alla carriera, gli spinaci sarebbero sicuramente in lizza. Nel 1400, gli spinaci si erano fatti strada in tutta l'Asia, dove erano diventati un caposaldo di molti menu europei. Oggi è un verde dalle mille sfaccettature consumato in tutto il mondo in qualsiasi cosa, da casseruole e pasta a zuppe e insalate [fonte: Colorado State University ].

Attualmente, la Cina produce circa l'85% della fornitura mondiale di spinaci, seguita dagli Stati Uniti, che hanno raccolto 280.000 tonnellate (618.000 libbre) di spinaci nel solo 2011 [fonte: Borris ]. Di gran lunga il più grande produttore di spinaci degli Stati Uniti è la California, seguita da Arizona, New Jersey e Texas [fonte: USDA ].

La controversia sulla quantità di ferro in questo verde a foglia è incentrata su una relazione fatta nel 1972 da un nutrizionista. Il professor Arnold Bender ha affermato che i ricercatori tedeschi del XIX secolo hanno commesso un errore durante la registrazione del contenuto di ferro degli spinaci posizionando il punto decimale nella posizione sbagliata, moltiplicando accidentalmente il contenuto di ferro degli spinaci per 10. La storia, secondo cui gli spinaci non avevano più ferro di altre verdure comuni, è stato perpetuato come un fatto in riviste mediche, libri di testo e cultura popolare per più di 30 anni fino a quando non è stato dimostrato errato in un articolo meticolosamente ricercato dal criminologo Mike Sutton. Sutton ha concluso che questi ricercatori tedeschi non sono mai esistiti [fonte: Kruszelnicki , Sutton ].

Allora, qual è la verità sul contenuto di ferro degli spinaci? Secondo l'USDA, ci sono:

Una tazza di spinaci freschi cotti contiene circa un milligrammo di ferro in più rispetto a 85 grammi di fegato di manzo, noto da tempo per il suo contenuto di ferro. E molto più di quanto incontreresti in un cespo di lattuga. In effetti, dovresti mangiare l'intero cespo di lattuga per guadagnare solo 2,02 milligrammi di ferro, una frazione di quello che troverai negli spinaci [fonte: USDA ].

Tuttavia, gli spinaci contengono anche acido ossalico che inibisce l'assorbimento del ferro. Quindi è bene mangiarlo con cibi che migliorano l'assorbimento del ferro come carne , pesce, pollame, agrumi o alcune verdure come broccoli, peperoni, pomodori e patate [fonte: Tsang ].

Omaggio al più grande fan degli spinaci

Poche industrie hanno mostrato apprezzamento per i loro sostenitori immaginari come i coltivatori di spinaci. Nella cosiddetta "Capitale mondiale degli spinaci" Crystal City, in Texas, una statua di Braccio di Ferro saluta silenziosamente i visitatori del municipio. E anche ad Alma, Ark., che si trova nel mezzo della regione statale di coltivazione degli spinaci, i cittadini hanno eretto una statua di Braccio di Ferro [fonte: Richter ].

Gli spinaci sono una potenza nutritiva. Oltre ad essere ricco di ferro, contiene alti livelli di vitamine B e C, oltre a antiossidanti come il beta-carotene (che il corpo converte in vitamina A) e la luteina. Gli spinaci sono anche una buona fonte di minerali, tra cui magnesio e zinco [fonte: Seay ].

Se stai selezionando spinaci in scatola o surgelati al supermercato locale, non è necessario impiegare molte strategie per trovare quello giusto. Basta controllare la data di scadenza, confrontare il prezzo e prendere una decisione. Gli spinaci freschi, tuttavia, richiedono un po' più di considerazione. Gli spinaci freschi dovrebbero essere consumati al culmine del loro colore, quindi cerca foglie tese e verticali con una tonalità profonda e verdastra - il tipo di verde lussureggiante che ricorda le foreste pluviali e le chiome frondose. Quindi, gira alcune foglie per assicurarti che siano prive di lividi, abrasioni o aree ingiallite.

Tieni presente che gli spinaci vengono spesso coltivati ​​in terreno sabbioso, quindi, a meno che tu non stia acquistando il tipo prelavato, dovrai immergere brevemente le foglie in acqua fredda, agitarle e quindi svuotare la ciotola dai detriti. Dopo alcuni giri, dovresti avere spinaci puliti a portata di mano [fonte: Beck ]. Gli spinaci freschi perdono nutrienti ogni giorno se vengono conservati in frigorifero, quindi potresti non voler acquistare più di quanto puoi consumare rapidamente [fonte: Science Daily ].

Se usi gli spinaci come ingrediente durante la cottura, dovrai prestare attenzione se la ricetta richiede freschi, in scatola o congelati. Gli spinaci freschi contengono il 92% di acqua, il che significa che ne avrai bisogno molto di più per eguagliare la stessa quantità di una lattina di spinaci [fonte: University of Kentucky ]. Questo spiega le differenze nel contenuto di ferro nel nostro elenco nella pagina precedente. Comunque tu scelga di ingerirlo, c'è una semplice verità sugli spinaci: ti fa bene.

Ferro da stiro

La persona media ha bisogno di 8 milligrammi di ferro al giorno. Le donne premestruali hanno bisogno di 18 milligrammi e le donne in gravidanza hanno bisogno di 27 milligrammi [fonte: Tsang ].

Nota dell'autore: gli spinaci sono davvero una buona fonte di ferro o no?

La mia prima esperienza con gli spinaci (che ricordo comunque) è stata nella mensa della mia scuola elementare. Tutti i cibi che ci hanno servito, dagli involtini al burro al purè di patate, sono stati preparati nella cucina della scuola da una manciata di cuochi favolosi. Ha fatto una tale impressione che alcuni dei loro studenti ormai adulti, inclusi molti dei miei compagni di classe e me stesso, occasionalmente richiedano una ricetta per il pranzo scolastico preferito dalle signore del pranzo. Ho intenzione di sorprendere uno dei miei fratelli maggiori con un lotto di barrette all'uvetta glassate della Whitewater Elementary School la prossima volta che sarà qui per una visita, e c'è un altro piatto che preparo abbastanza spesso che è ispirato a quelle prime esperienze culinarie. Spinaci cotti. So che è difficile immaginare un gruppo di bambini delle elementari che si infilano in un piatto di spinaci cotti, ma ti giuro che è successo. Non solo queste donne hanno prestato molta attenzione al cibo che hanno preparato per noi, ma ci hanno anche incoraggiato ad assaggiare un po' di tutto. Si scopre che avevano ragione. A volte devi solo provarlo.

articoli Correlati