Alcuni uccelli , come alcune persone, possono essere dei veri idioti. Prendi la maggiore guida al miele ( indicatore indicatore ), un uccello grigio e marrone senza pretese della savana dell'Africa meridionale. La strategia riproduttiva della femmina è quella di deporre un uovo nel nido di un'altra specie di uccelli (solitamente martin pescatori, gruccioni, barbet e storni), facendo buchi nelle uova del proprietario del nido mentre depone le proprie. Non appena l'uovo dell'intruso si schiude, il bambino guida del miele uccide immediatamente gli altri nidiacei con il suo becco appuntito. In questo modo, le guide del miele finiscono per monopolizzare tutto il cibo che i genitori di uccelli adottati portano al nido.
Una vera mossa da idiota, sarai d'accordo.
Ma proprio come chiunque altro, la Honeyguide, in una delle uniche relazioni mutualistiche di foraggiamento tra gli esseri umani e un animale selvatico e libero, ha alcune qualità salvifiche, tra cui una che avvantaggia specialmente le persone.
Le guide del miele mangiano la cera: sono uno di una manciata di uccelli in grado di digerirla. Il primo resoconto scritto che abbiamo di questo strano comportamento alimentare risale al 1588, quando un missionario portoghese in Mozambico scoprì una guida del miele che rosicchiava i suoi candelabri . Ma la cera - insieme agli altri contenuti di un alveare come api , miele, larve di api e pupe, che tutte le guide del miele amano mangiare - è un po 'difficile da trovare in natura, quindi le colonie di api sono praticamente la tua unica opzione quando la cera è un alimento base nella tua dieta. Ma anche gli alveari sono notoriamente di difficile accesso: sono spesso costruiti in cavità degli alberi difficili da raggiungere e le api stesse pungono e sciamano. Quindi la guida del miele ha bisogno di un piccolo aiuto: un grande partner intelligente e senza paura.
Gli esseri umani hanno aiutato le guide del miele a penetrare nelle colonie di api da tempo immemorabile. I nativi, come i membri della comunità Yao in Mozambico, hanno il fumo per calmare le api e le asce per tagliare i tronchi aperti. Tutto ciò che la guida del miele deve fare è condurre gli umani al nido. E questa comunicazione tra umano e honeyguide è più facilmente realizzabile di quanto penseresti.
Molti uccelli temono gli umani, ma le guide del miele cercano attivamente gli umani per attirarli attraverso la savana verso una colonia di api che sanno produrrà abbastanza miele, favi e api per entrambi i partner. Le persone nella comunità Yao parlano alle guide del miele con un appello specifico per far loro sapere quando sono pronti a cacciare e si fidano degli uccelli per condurli a un nido, a volte a un miglio (2 chilometri) o giù di lì attraverso la foresta.
Secondo uno studio del 2016 sulla rivista Science dell'Università di Cambridge, le guide del miele sono fondamentali per aiutare i cacciatori di api umani a trovare una colonia circa il 75% delle volte. In cambio, le guide del miele riescono a raccogliere pupe e larve dal favo, mordicchiare un po 'di cera e, si spera, il partner umano lascerà loro un regalo ceroso da sgranocchiare quando se ne andranno. Sarebbe scortese non farlo.
Ora è interessante
Un'altra relazione mutualistica tra animali selvatici e persone si verifica nelle alleanze dei delfini con i pescatori a Laguna, in Brasile, in cui i delfini mandano i pesci nelle reti degli umani.
