Croccante e tenero tutto in una volta, questo ortaggio bianco ha molti nomi: "cavolo di palude", "aragosta delle verdure" e, stranamente, "coscia dei ladri" (la fonte di quel nome rimane sconosciuta), tra gli altri. Qualunque cosa tu scelga di chiamarlo, il cuore di palma è un ortaggio versatile e gli appassionati di tutto il mondo lo apprezzano come un'aggiunta salutare ai loro pasti quotidiani.
Dove cresce Heart of Palm?
Il cuore di palma è fiorito per migliaia di anni nell'America centrale e meridionale, dove gli indigeni lo mangiavano come alimento base prima di presentarlo ai coloni europei. Oggi, Brasile e Costa Rica sono tra i primi coltivatori ed esportatori commerciali di ortaggi.
Puoi anche trovare il cuore di palma in alcune parti della Florida, dove il Sabal o il cavolo cappuccio è anche l' albero ufficiale dello stato . In origine, erano soprattutto i raccoglitori locali in cerca di cibo a buon mercato che mangiavano cuore di palma in Florida, chiamandolo "cavolo di palude", ma quando divenne più popolare, le persone più ricche presero piede e divenne noto come " insalata del milionario ".
Le palme prosperano anche nell'ambiente tropicale delle Hawaii, e quello stato ha una manciata di coltivatori che dominano il mercato statunitense, incluso il Wailea Agricultural Group , che è il più grande coltivatore di cuore di palma hawaiano fresco negli Stati Uniti Il settanta per cento delle loro esportazioni è destinato a consumo locale alle Hawaii, e il resto va negli Stati Uniti continentali
Raccolgono "quasi 50 tonnellate (45 tonnellate metriche) all'anno", afferma Michael Crowell, presidente e CEO del Waillea Agricultural Group, in un'e-mail.
Come viene raccolto il cuore di palma?
In poche parole: il cuore di palma proviene dalle palme. Il cuore viene raccolto rimuovendo la corona di palma in cima all'albero, che consiste in teneri germogli a forma di cilindri bianchi.
Crowell dice che ci sono diversi componenti commestibili nel loro cuore di palma hawaiano, ognuno con il proprio gusto e consistenza. La prima è la base, o parte inferiore del cuore, che è commestibile al 100% e utilizzabile senza alcuna modifica.
La seconda parte è il gambo, che è ricoperto da una guaina esterna di foglie. Questa guaina rimane sul cuore dopo la raccolta per mantenere freschi i cuori di palma durante la spedizione, ma deve essere rimossa tagliandola nel senso della lunghezza con un coltello prima di mangiarla. Sotto la guaina troverai il famoso cuore di palma. Anche le foglie giovani e tenere nella parte superiore della pianta possono essere mangiate.
Molte palme selvatiche, come la palma jucara, sono alberi a stelo singolo, che richiedono la distruzione dell'albero per raccogliere i cuori. Sia il Brasile che la Florida hanno attraversato un periodo di raccolta eccessiva , ma la legge della Florida ora designa la palma da cavolo una "specie protetta", sebbene ne consenta ancora un po 'di raccolta. Oggi, molte palme allevate per uso commerciale sono a stelo multiplo e i coltivatori possono raccogliere le palme in modo sostenibile senza uccidere l'albero
A Wailea, raccolgono cuori di palma tutto l'anno a seconda della domanda. "Cresciamo in un terreno vulcanico profondo e ricco [che è] ben drenato", afferma Crowell. In media, una pianta di palma impiega due anni per crescere dal seme al raccolto. Raccolgono a mano tutti i loro prodotti, che provengono dalla palma da pesca senza spine ( bactris gasipaes ).
"Non uccidiamo l'albero. Raccogliamo [ogni palma per] 6-9 mesi". Trascorso questo tempo, "le nuove piante sono di nuovo pronte per essere raccolte", afferma Crowell. "Abbiamo campi di 20 anni che producono ancora in modo sostenibile".
Cuore di palma contro cuori di carciofo
Roxana Ehsani, è una dietista registrata, nutrizionista e portavoce dell'Accademia di nutrizione e dietetica. Ehsani descrive il gusto dei cuori di palma come un "leggero scricchiolio quando lo mordi e un sapore simile ai cuori di carciofo".
Pertanto, puoi spesso sostituire il cuore di palma al carciofo nei tuoi piatti preferiti. Ma a parte il gusto e il nome, non esiste una discendenza condivisa tra questi due tipi di prodotti.
I carciofi sono un membro della famiglia perenne degli aster, i cui boccioli di fiori commestibili vengono consumati da molti in tutto il mondo. E in termini di aspetto, i gambi del cuore di palma somigliano più agli asparagi bianchi che ai carciofi.
Dove puoi acquistare Heart of Palm?
La maggior parte delle catene di supermercati o dei negozi di alimenti naturali porta il cuore di palma in lattine o barattoli, ma se non riesci a trovarlo nella tua zona, puoi provare ad acquistarlo da un negozio di specialità alimentari online .
Il cuore di palma fresco sarà più raro da trovare, a meno che tu non viva in un'area che li produce naturalmente. La soluzione migliore è contattare direttamente un coltivatore che spedisce cuori di palma, come il Wailea Agricultural Group , che richiede un ordine minimo di dieci sterline a $ 9 per libbra. Alcuni negozi di specialità alimentari, come Mikuni o Baldor , trasportano anche quantità minori di prodotti freschi.
Per il cuore fresco della palma, Crowell consiglia di refrigerarlo per un massimo di due settimane a una temperatura compresa tra 37 e 45 gradi F (3 e 7 gradi C) per evitare che si rovinino.
Come cucinarlo
Il cuore di palma è un ingrediente versatile in tutti i tipi di alimenti, dai primi piatti ai dessert. "È più comunemente aggiunto alle insalate, usato nelle salse o aggiunto alle patatine fritte", dice Ehsani. "Il modo più sano per prepararlo sarebbe mangiarlo crudo, al forno, alla griglia o leggermente saltato".
In Brasile, dove il cuore di palma costituisce un alimento base nella cucina, è comune trovarlo in un cuore di insalata di palma (salada de palmito) con pomodori, lattuga e condimento a base di lime.
Puoi anche mescolarlo e provare altre varianti di insalata, in base a ciò che hai in frigo. "L'ho mangiato sopra un'insalata di cavolo calda cosparsa di parmigiano", dice Ehsani.
Prova il cuore di palma al posto dei frutti di mare in un ceviche o calamari a base vegetale . Puoi anche provare a sminuzzarlo per il ripieno di taco o usarlo come base per una torta "senza granchio" . Crowell suggerisce anche di grigliare i gambi su un barbecue o di mescolarli in padella per un pasto gustoso.
Vuoi un cambio di passo dal tuo solito tuffo di carciofi o una pizza più sana e in stile mediterraneo ? Nessun problema: il cuore di palma può portare a termine il lavoro.
Sebbene tu possa certamente mangiare il cuore di palma crudo, Baldor consiglia di farlo bollire in acqua salata prima di ottenere fantasia e suggerisce di cuocerlo con pangrattato e formaggio Manchego.
Benefici nutrizionali e per la salute di Heart of Palm
Sebbene il contenuto di sodio differisca a seconda che tu stia acquistando un cuore di palma in scatola o fresco, entrambi forniscono una sana dose di sostanze nutritive. Secondo Ehsani, il cuore di palma può servire come aggiunta ipocalorica e povera di carboidrati ai pasti regolari, fornendo 35 calorie per ogni porzione da 99 grammi. Sono anche un'ottima fonte di fibre alimentari e proteine.
"Il cuore di palma, come altri frutti e verdure, ha un contenuto calorico molto basso", afferma Ehsani. "È anche ricco di acqua, fibre alimentari e proteine; tutte e tre le proprietà aiutano a mantenere le persone che lo consumano sazi più a lungo".
Se stai cercando di mantenere un sano regime dimagrante con cibi ricchi di nutrienti, il cuore di palma è un'ottima aggiunta a una dieta equilibrata. Oltre a ciò, se stai cercando di accumulare minerali essenziali per mantenere forte il tuo sistema immunitario e mantenere la forza ossea, una singola porzione fornisce:
- 70 percento della dose giornaliera raccomandata di rame
- 36 percento della dose giornaliera raccomandata di zinco
- 20 percento della dose giornaliera raccomandata di fosforo
Il cuore di palma offre anche una buona carica di potassio, che è un elettrolita essenziale che ripristina la salute del cuore e previene i crampi muscolari. Infine, il cuore di palma contiene antiossidanti, che aiutano a mantenere il corpo sano a lungo termine. "Gli antiossidanti aiutano a ridurre il rischio di sviluppare determinate condizioni di salute e malattie e possono aiutare a ridurre l'infiammazione nel corpo", afferma Ehsani.
Adesso è delizioso?
L'Island Hotel a Cedar Key, Florida, offre un cuore di insalata di palme con una svolta : un generoso cumulo di gelato verde.
