Ad un certo punto della nostra vita, in più punti, tutti soffriamo . Non importa quanto cerchiamo di evitare di perdere le persone che amiamo, non possiamo evitare tutto il dolore della vita. E così ci addoloriamo. In modi personali e pubblici, in modi silenziosi e rumorosi.
In questi giorni, però, il lutto ha assunto una nuova forma. A causa della pandemia di coronavirus, non possiamo ancora lenire in sicurezza coloro che hanno perso i propri cari con un abbraccio o un braccio intorno alla spalla. Non possiamo ancora – per paura di diffondere il virus – riunirci in sicurezza per salutarci. Non possiamo esserci per gli altri, e gli altri non possono esserci per noi, e gli esperti dicono che esserci è una delle parti più importanti del processo di lutto.
È stato devastante. Ma, in qualche modo, nonostante tutto, abbiamo perseverato.
"Penso che direi che probabilmente, in media, stiamo probabilmente andando bene", afferma Katherine Shear , professoressa di psichiatria alla Columbia School of Social Work e direttrice fondatrice del Center for Complicated Grief alla Columbia Università. "Una delle cose che stiamo facendo è riconoscerlo, il che è enorme. Spesso, il dolore è qualcosa che in qualche modo riconosciamo a metà".
Come nazione, dice Shear, gli Stati Uniti hanno impiegato del tempo per affrontare l' impatto molto reale che sta avendo la pandemia . Indica le commemorazioni che Joe Biden e Kamala Harris hanno tenuto a Washington, DC - inizialmente come presidente e vicepresidente eletto e successivamente come presidente e vicepresidente - come primi passi importanti, anche se un po' tardivi.
"Quel genere di cose con cui non stiamo andando molto bene e dobbiamo fare di meglio, perché è molto utile", ha detto. "E ovviamente non stiamo andando bene nemmeno con i problemi di disparità. Stiamo sottoponendo alcune delle nostre popolazioni più vulnerabili al dolore e alla morte".
Ma i riflettori sul dolore, mentre la pandemia si è esaurita, si sono intensificati . E questo è buono.
"C'è stato un enorme aumento nell'interesse nel comprendere il dolore e nell'aiutare il pubblico a capirlo e affrontarlo", afferma Shear. "In questo modo, penso che stiamo andando molto, molto bene. Infine, stiamo prestando attenzione a qualcosa che è sempre importante nelle nostre vite. Le persone sono molto più consapevoli e rispettose del dolore rispetto a un anno fa".
Il lutto nella pandemia
L'enorme quantità di dolore che ha accompagnato la pandemia – circa 543.000 persone sono morte solo in America e quasi 3 milioni in tutto il mondo – è di per sé sconcertante. Insieme alle restrizioni imposte a noi nel lutto, il danno ai vivi è aggravato.
Quei normali rituali di lutto - cose come funerali e veglie, pasti in famiglia, riunioni di famiglia e amici - sono estremamente importanti. "Ti aiutano a sentirti parte. Tutti si stanno unendo a te. È qualcosa di familiare", dice Shear. "Ti porta nel mondo dei vivi. Riconosce che le cose sono cambiate per te in grande stile. Ci sono così tanti vantaggi in quei rituali."
Senza di loro, soprattutto all'inizio del 2020 all'inizio della pandemia, le persone si sentivano perse. Non potevano soffrire adeguatamente.
"Dobbiamo contemporaneamente accettare la morte e onorare la persona che è morta, e anche andare avanti nelle nostre vite. È così difficile da fare quando sei tutto solo e così limitato nella tua capacità di muoverti", dice Shear.
"C'è così tanto a causa della pandemia che non è possibile", ha detto a Penn Medicine News la scorsa estate Brielle P. Rassler, stagista di dottorato in psicologia presso la Penn Medicine di Filadelfia . "Sì, è davvero devastante che non possiamo abbracciarci di persona, ma dico alle persone di cercare di non concentrarsi così tanto su ciò che non è possibile, concentrarsi su ciò che è possibile".
Poiché la pandemia si è protratta per un secondo anno, le persone hanno trovato modi alternativi per affrontare il lutto. Rassler ha guidato un funerale su Zoom a cui hanno partecipato amici e familiari di almeno cinque stati diversi. I gruppi di supporto sono fioriti online. I servizi religiosi online hanno aiutato molti. Le telefonate tra e tra i propri cari sono state utilizzate con grande efficacia.
I Centers for Disease Control and Prevention suggeriscono che la famiglia e gli amici possono onorare coloro che si sono persi recitando una poesia o un versetto religioso all'interno delle proprie famiglie. Possono essere ricordati lanciando blog o libri di memoria online, con il contributo di amici e famiglie.
"Penso che molte persone siano piuttosto creative nel cercare di eseguire, contestualmente, i soliti rituali. E penso che sia utile", dice Shear. "Non è ancora proprio la stessa cosa. Quindi è una sfida".
Accettare il dolore, andare avanti
Shear's Center for Complicated Grief si concentra su diverse fasi della strada verso la guarigione :
- Onora la persona amata e te stesso; scoprire i propri interessi e valori.
- alleviare il dolore emotivo; apriti alle emozioni, sia dolorose che piacevoli; fidati di poter affrontare il dolore emotivo; non ti controlla.
- Accetta il dolore e lascia che trovi un posto nella tua vita .
- Guadagna per vivere con i ricordi della tua perdita.
- Integrare i ricordi della persona amata; lascia che arricchiscano la tua vita e ti aiutino a imparare e crescere.
- Raccontare storie della morte per te stesso; condividerli con gli altri.
- Raduna gli altri intorno a te; connettiti con la tua comunità, fai entrare le persone e lascia che ti supportino.
Non tutto ciò è stato possibile durante la pandemia. Ma con i vaccini che stanno diventando sempre più ampiamente disponibili e con i casi di virus e il numero di decessi giornalieri in calo, la capacità di piangere completamente potrebbe non essere troppo lontana.
"Una delle premesse di base su cui lavoro è che tutti noi abbiamo una naturale capacità di adattamento, in particolare per adattarci alla perdita. Se ci pensi, la perdita è onnipresente nell'esperienza umana", afferma Shear. "Se non potessimo farlo, se non potessimo adattarci, non potremmo avere una razza umana, fondamentalmente, perché quando soffriamo intensamente, è molto, molto debilitante.
"Quando le cose si apriranno, le persone avranno l'opportunità di unirsi ad amici e familiari per onorare la persona che è morta. Forse non sarà un funerale, di per sé, ma possiamo tenere un memoriale, ed è qualcosa che facciamo spesso in seguito comunque. Potremo visitare più facilmente il cimitero e quelle cose. Potremo ritrovarci con le persone".
ORA È INTERESSANTE
Un altro passo importante per affrontare il dolore dopo la perdita di una persona cara, secondo l' American Psychological Association : prendersi cura di sé. Il dolore può essere opprimente sia fisicamente che mentalmente, e forse di più durante la pandemia. Mangiare bene, fare esercizio e dormire a sufficienza è fondamentale.
