L'elemento 115 è una sorta di enigma. È stato aggiunto alla tavola periodica solo nel 2016, eppure per decenni ha attirato maggiore attenzione a causa di una presunta connessione con la tecnologia extraterrestre e forme di vita aliene .
Incuriosito? Prima di rispondere se c'è una connessione, scopriamo cos'è veramente l'elemento 115.
"L'elemento 115, o moscovium, è un elemento superpesante creato dall'uomo che ha 115 protoni nel suo nucleo", scrive Jacklyn Gates, uno scienziato dell'Heavy Elements Group nella divisione di scienze nucleari per Berkeley Lab in California. (Come per tutti gli elementi della tavola periodica, il numero dell'elemento corrisponde al numero di protoni nel nucleo dell'atomo dell'elemento .) "Sono 23 protoni in più rispetto all'elemento più pesante che puoi trovare in grandi quantità sulla Terra, l'uranio. "
Gates dice che l'elemento 115 è un elemento estremamente raro che ha formato un atomo alla volta negli acceleratori di particelle. Esiste solo per una frazione di secondo prima di decadere in un altro elemento.
"È speciale perché è vicino a una prevista 'isola di stabilità' dove alcuni nuclei superpesanti potrebbero avere vite molto più lunghe. Invece di vivere per meno di un secondo, potrebbero esistere per minuti, giorni o addirittura anni! È lungo abbastanza da poterli utilizzare per applicazioni pratiche", afferma.
L' elemento 115 è stato scoperto nel 2003 a Dubna, in Russia, presso il Laboratorio Flerov per le reazioni nucleari da un gruppo di scienziati guidati dal fisico nucleare Yuri Oganessian. L'elemento è stato infine chiamato moscovium perché Dubna è a Mosca.
Per realizzare questo elemento, gli scienziati hanno accelerato gli ioni di calcio-48 (48Ca) a circa il 10 percento della velocità della luce e poi hanno bombardato con loro l'americio-243 (243Am). Attraverso questo bombardamento, sono stati in grado di fondere con successo i nuclei degli atomi 243Am e 48Ca, afferma Gates. "Per creare un elemento super pesante, è necessaria la fusione completa di due elementi più leggeri", osserva. Questo processo ha prodotto quattro atomi di moscovio.
"Il nuovo elemento che hanno realizzato aveva 115 protoni (20 dal 48Ca e 95 dal 243Am)", dice. "Questo nuovo elemento è stato quindi separato da tutti gli altri prodotti di reazione utilizzando il separatore di rinculo riempito di gas Dubna e quindi impiantato in un rivelatore in cui gli scienziati sono stati in grado di osservare l'elemento 115 decadere nell'elemento 113".
Ci sono voluti anni prima che i ricercatori elaborassero alcuni dettagli sul moscovio. Solo nel 2018 gli scienziati del Berkley Lab hanno scoperto che la massa o il peso atomico dell'elemento (il numero totale di protoni e neutroni in un atomo) era 288.
Per ottenere questo numero vitale, hanno ripetuto il processo utilizzato dai primi scopritori per definire l'elemento. In tal modo, sono riusciti a produrre all'incirca un atomo di moscovio al giorno, e quell'atomo è stato catturato da uno strumento chiamato FIONA (Per l'identificazione del nuclide A), che a un occhio inesperto sembra un piccolo caveau di una banca di metallo. Finora, il moscovium non ha un uso pratico al di fuori dello studio scientifico.
L'elemento 115 e la connessione aliena
L'elemento 115 è stato scoperto solo nel 2003, ma può suonare familiare perché il nome è in circolazione da decenni in connessione con UFO , alieni e altri fenomeni correlati.
Ci riferiamo alla lunga storia di Robert ("Bob") Scott Lazar , che nel 1989 rese pubbliche quelle che secondo lui erano informazioni top secret sull'elemento 115. Lazar affermò di essere un ex dipendente dell'Area 51, il famosa (e altamente classificata) area del Nevada Test and Training Range gestita dalla United States Air Force, dove il suo lavoro era di decodificare i dischi volanti alieni precipitati. Ha detto di aver lavorato personalmente con l'elemento 115, che è stato utilizzato per pilotare un'astronave aliena.
È "impossibile sintetizzare un elemento così pesante qui sulla Terra... La sostanza deve provenire da un luogo in cui gli elementi superpesanti potrebbero essere stati prodotti naturalmente", ha detto Lazar .
Lazar ha affermato di aver visto prove di tecnologie di propulsione antigravitazionale e nove veicoli spaziali alieni immagazzinati in un hangar nell'Area 51 . Quelle astronavi apparentemente utilizzavano una sorta di sistema di propulsione che sfruttava il potere intrinseco della gravità, e quindi utilizzavano le caratteristiche dell'elemento 115 per far funzionare la loro magia tecnologica.
Il governo non conferma l'assunzione di chiunque abbia lavorato nell'Area 51. E come hanno sottolineato alcune fonti , l'essenza delle sue affermazioni non è mai stata del tutto smentita.
Eppure, c'è ancora la scienza fondamentale che contraddice le sue affermazioni.
"No, non c'è alcun collegamento tra questa scoperta e le affermazioni di Bob Lazar", dice Gates. "Attualmente, tutti gli atomi creati dell'elemento 115 sono decaduti troppo velocemente per essere usati per alimentare gli UFO!"
Quindi, invece dell'eccitazione per piccoli omini verdi e incredibili veicoli spaziali, ci rimane una scienza reale, tangibile e altrettanto elettrizzante. Per le persone che sono quotidianamente immerse in questi progressi, questo è più che sufficiente. Dopotutto, il moscovium è un elemento straordinario. Gates dice che è un segno che stiamo spingendo i confini di ciò che sappiamo dell'universo.
"L'elemento 115 è speciale in quanto possiamo renderlo più semplice di alcuni elementi più leggeri come l'elemento 112 o l'elemento 113. In genere, quando aggiungiamo più protoni, diventa più difficile creare un nuovo elemento. Questa tendenza si interrompe attorno all'elemento 115. A causa di questo, siamo stati in grado di creare oltre 100 atomi dell'elemento 115 e iniziare a comprenderne le proprietà nucleari e chimiche", afferma.
Virginia Trimble è una professoressa di fisica e astronomia presso l'Università della California Irvine che trova anche eccitante l'elemento 115.
"Man mano che lo 'spazio di scoperta' avanza in nuclidi sempre più pesanti, le loro proprietà forniscono test sempre più forti della nostra comprensione fisica di base: non decadono sempre nei modelli previsti e dove possono essere prodotti più di pochi atomi contemporaneamente, non sempre hanno le proprietà chimiche che ti aspetteresti dalla loro posizione nella tavola periodica", afferma Trimble via e-mail.
Nota del redattore: dopo che questa storia è stata pubblicata, abbiamo sentito Jeremy Kenyon Lockyer Corbell che ha diretto il documentario " Bob Lazar: Area 51 & Flying Saucers" ed ha molta familiarità con Lazar. Corbell ci ha inviato via email alcune informazioni aggiuntive su Lazar e l'elemento 115 che abbiamo estratto qui: "Quando Lazar si è fatto avanti per la prima volta nel 1989, ha sottolineato che non c'è motivo per una versione dell'elemento 115 non potrebbe essere sintetizzato e osservato ad un certo punto in futuro. In effetti - predisse che sarebbe stato osservato (come hanno fatto molti) - probabilmente non in una forma stabilizzata (a causa dell'improbabilità statistica di atterrare su un isotopo rilevante). ... L'[isotopo scoperto nel 2003] non è l'isotopo che spiegherebbe ciò a cui Lazar ha descritto di aver avuto accesso mentre lavorava nell'Area 51 (Sito 4). Lazar riferisce che il 115 a cui aveva accesso era molto più stabile.
"La mia comprensione del pensiero di Lazar è che con i progressi nelle tecniche di bombardamento si otterrebbero nuove combinazioni isotopiche. Tuttavia, proprio come l'oro ha 37 isotopi diversi e un solo isotopo è stabile, si sospetta che 115 abbia isotopi per lo più a decadimento rapido... Quindi si spera che in futuro atterreremo su una versione con un'emivita più lunga, anche se finisse per essere solo pochi atomi. Sarebbe bello e un giorno probabilmente accadrà ", afferma Corbell.
ORA È INTERESSANTE
Gli elementi sono stati scoperti all'incirca ogni tre anni, fino a tempi recenti. Ora, i ricercatori devono pompare più tecnologia (e denaro) in progetti che possono o meno generare atomi fugaci di elementi nuovi. Un laboratorio in Russia, il Flerov Laboratory of Nuclear Reactions, è alla ricerca incessante di nuovi elementi, nella speranza di ampliare la nostra comprensione dell'universo. Negli ultimi 50 anni, il laboratorio ha scoperto nove nuovi elementi .
Pubblicato originariamente: 2 settembre 2020
