Anche se gli pneumatici della tua auto possono avere un'intima familiarità con le strade, molto probabilmente ci sali sopra senza pensare molto a come ti porteranno dal punto A al punto B. Oltre a fornirti un percorso per la città, le strade consentono un commercio efficiente. In effetti, gli Stati Uniti amano così tanto le strade che ne hanno costruite quasi 4 milioni di miglia (6,4 milioni di chilometri), secondo l'US Geological Survey.
Vi è, tuttavia, una crescente preoccupazione per l'impatto delle strade sull'ambiente. Quanto sono dure le strade nel loro ambiente ecologico?
- Madre Natura sa meglio
- Lo sporco su sporco
- Ghiaia: la strada rocciosa
- Asfalto onnipresente
- Le pavimentazioni porose sono una soluzione per l'inquinamento?
Madre Natura sa meglio
La natura fornisce il mezzo perfetto per trattare l'acqua piovana. L'acqua piovana filtra verso il basso, viaggiando attraverso la purificazione del suolo, rocce e altre barriere naturali prima di entrare in stagni, laghi e ruscelli. Le strade interrompono questa pulizia naturale creando deflussi, acqua cucita con i residui della superficie stradale ( olio , ruggine, gomma, metalli, gas e altro) che sono costretti a prendere percorsi innaturali. Il liquido viaggiante raccoglie le tossine lungo il suo percorso, come fertilizzanti e olio per motori , e sulla sua scia lascia alte concentrazioni di tossine sulla vegetazione, provoca l'erosione del suolo ed entra troppo rapidamente nelle acque naturali senza beneficiare del lento processo di purificazione della natura.
Alcune strade sono peggiori di altre? Diamo un'occhiata ai tipi di strade e alle loro composizioni.
Lo sporco su sporco
Potresti pensare che la strada sterrata vecchio stile sia innocua. Ma non è così. La polvere nell'aria dalla creazione di strade e dal vento e dal traffico compromette la vegetazione, erode il suolo (aumentando il deflusso), aumenta i carichi di sedimenti d'acqua (degrado della vegetazione acquatica) e inquina l'aria .
Il controllo della polvere crea nuovi problemi. Per anni i rivestimenti a base di petrolio, come gli asfalti emulsionati e l'olio motore , sono stati utilizzati per impedire alla polvere di volare via dalle strade. Più recentemente, il cloruro di calcio leggermente meno dannoso è stato utilizzato per assorbire l'umidità dall'aria e appesantire i materiali sulla superficie della strada, ma il suo deflusso è così dannoso per l'ambiente che il suo uso potrebbe essere illegale in alcuni stati, secondo Grinta.com.
Ghiaia: la strada rocciosa
La ghiaia , composta da sabbia, limo o argilla e di varie dimensioni di calcare frantumato, quarzite e granito, viene scaricata e poi appiattita su un sentiero per creare una strada. La buona notizia è che la ghiaia è permeabile, quindi l'acqua e le sostanze inquinanti defluiscono verso il basso. La cattiva notizia è che gli strati inferiori della ghiaia si accumulano così strettamente che l'acqua non può fluire attraverso di essi. Le acque inquinate si accumulano in quei punti impermeabili molto al di sotto della superficie della ghiaia, rendendo difficile l'identificazione di quelle pozze e vanificando le speranze di convogliare l'acqua accumulata attraverso percorsi di purificazione.
Anche la ghiaia è polverosa, ma le strade sterrate sono meno percorse delle strade asfaltate e quindi accumulano e trasmettono meno sostanze inquinanti.
Asfalto onnipresente
Il 96% delle strade asfaltate americane è costituito da asfalto, una sostanza composta da molecole, per lo più idrocarburi aromatici polinucleari, estratte dal greggio nella raffineria.
Per costruire una strada asfaltata, il materiale (5 percento di asfalto e 95 percento di sabbia e ghiaia) viene riscaldato da 300 a 400 gradi Fahrenheit (da 148 a 204 gradi Celsius) nella tramoggia rotante di un camion, versato sulla ghiaia e levigato utilizzando una macchina spanditrice. L'asfalto si indurisce mentre si raffredda.
L'asfalto è un'acqua superficiale che non può filtrare e il deflusso di sostanze chimiche come zinco , rame, ruggine e cadmio entra nelle falde acquifere, nei torrenti e nei fiumi dove quel deflusso non filtrato può avvelenare la vita acquatica, contaminare l'acqua potabile e introdurre batteri E-Coli , anche, rendendo le acque pericolose per la ricreazione.
Le pavimentazioni porose sono una soluzione per l'inquinamento?
Tre tipi di sistemi di pavimentazione permeabile sono promettenti per combattere il deflusso: blocchi ad incastro, pavimentazione in calcestruzzo permeabile e asfalto poroso. Le strade a blocchi ad incastro utilizzano blocchi di cemento ad incastro con piccole aperture tra i giunti permeabili. Queste strade possono essere posate in modelli interessanti ed eleganti nelle aree urbane . Il calcestruzzo permeabile è una speciale miscela di calcestruzzo che utilizza meno materiali fini, come la sabbia, con conseguente formazione di sacche d'aria stabili introdotte nella miscela, lo stesso processo utilizzato durante la creazione di asfalto poroso, secondo BMPClean.org.
L'asfalto è la sostanza più popolare per le strade degli Stati Uniti, quindi la domanda è: l'asfalto poroso può prevenire il deflusso tossico? La Georgia Asphalt Pavement Association (GAPA) dice "sì". Le strade asfaltate porose conservano anche l'acqua, facilitano la pulizia naturale, sono economiche e durano per decenni, aggiunge. E, con adeguate istruzioni, gli impianti di produzione esistenti possono facilmente incorporare sacche d'aria per mescolare l'asfalto poroso. I metodi di costruzione variano; GAPA descrive un letto di pietra da 18 a 36 pollici (da 45 a 91 centimetri) nella parte inferiore e asfalto poroso nella parte superiore. Quando piove, le strade asfaltate porose emulano più da vicino la natura; l'acqua defluisce verso il basso nel letto di pietra, quindi lentamente si fa strada nel terreno, dove i processi della natura prendono il sopravvento.
L'Università del New Hampshire ha avuto un grande successo con un parcheggio in asfalto poroso costruito nel 2004. In tre anni di misurazioni, non ha riscontrato alcun deflusso superficiale. Ciò che è particolarmente interessante è che il deflusso delle strutture adiacenti può essere diretto nel letto di pietra porosa di asfalto, purificando anche quelle acque.
