La luna di miele da incubo finisce con un omicidio subacqueo in Australia

Scritto da Makungu Harrison per HOMICIDE INC . Podcast

Carissimi, siamo qui riuniti per assistere all'assassinio di questa donna da parte di quest'uomo. Questa è la storia inquietante di uno sposo appena coniato che ha preso in mano le parole "Finché morte non ci separi".

Il 21 ottobre 2003, due felici sposi sono arrivati ​​a Townsville, in Australia. Conosciuta per le sue spiagge da cartolina, le acque azzurre e la vicinanza alla famosa Grande Barriera Corallina, Townsville era la destinazione perfetta per Tina e il suo nuovo marito Gabe. Gabe era un appassionato subacqueo, ricevendo persino la certificazione come sommozzatore di salvataggio, ed era ansioso di portare la sua nuova sposa in acqua per provare uno dei suoi passatempi più amati.

Tina e Gabe erano volati in Australia dopo le loro nozze a Birmingham, in Alabama, solo undici giorni prima. La coppia si era conosciuta da studente all'Università dell'Alabama. Tina era fidanzata con qualcun altro in quel momento, ma Gabe aveva messo gli occhi su di lei e non avrebbe accettato un no come risposta. Le chiedeva di uscire più e più volte, ma Tina continuava a ricordargli il piccolo problema che si frapponeva: l'anello al dito. La sua tenacia era romantica o inquietante, ma in ogni caso alla fine l'ha conquistata. Tina e Gabe si sono ritrovati alla stessa festa di Capodanno e sembrava che le stelle si fossero finalmente allineate. Tina aveva appena rotto il suo fidanzamento ed era finalmente pronta per tornare sulla scena degli appuntamenti.

Tina è stata colpita. Raccontò al padre adottivo dell'uomo simpatico che aveva conosciuto all'università. Ha descritto Gabe come divertente e un po' strano, un vero e proprio gigante gentile. La coppia ha iniziato a frequentarsi e, abbastanza presto, Gabe ha chiesto al padre di Tina, Tommy Thomas, la sua mano in matrimonio. L'abilità di Tina nell'ottenere un anello è eguagliata solo dallo stesso Thanos. La risposta di Tommy a Gabe che chiedeva la mano di Tina in matrimonio non era necessariamente un clamoroso "Sì". Apparentemente, ai Thomas non importava davvero di Gabe. Ma come abbiamo visto, Gabe ha avuto problemi a capire la parola "no" e così ha proposto. E Tina ha detto di sì.

Tina e Gabe si sono buttati per primi nell'organizzazione del matrimonio. Per la coppia, la luna di miele era importante quasi quanto il matrimonio stesso. Tina era entusiasta di vedere i koala allo zoo e di visitare la Sydney Opera House prima che si dirigessero verso la Grande Barriera Corallina per il loro viaggio subacqueo. Sembra un viaggio su misura per Tina e Gabe, giusto? Ma quando i genitori di Tina hanno sentito parlare di questi piani, non erano contenti. Vedi, a Tina era stata diagnosticata una condizione cardiaca che causava un ritmo cardiaco anormale. L'immersione può essere rischiosa per tutti i subacquei alle prime armi. Aggiungi il fatto che aveva un'anomalia cardiaca e i suoi genitori pensavano che fosse un rischio troppo grande da correre.

Sempre il partner comprensivo e amorevole, Gabe ha considerato il fatto che la sua nuova moglie sarebbe stata in pericolo e ha deciso di spingerla comunque a immergersi. Secondo lui, doveva fare tutte le cose che le piacevano fare, quindi era ora che Tina ricambiasse il favore. Tina non voleva deludere il suo futuro marito, quindi ha assicurato ai suoi genitori che sarebbe andato tutto bene. Ha iniziato a prendere lezioni di immersione e ha conseguito il suo certificato di immersione in tempo per il viaggio.

Aveva solo un'altra cosa da chiedere a suo padre.

Tommy era il beneficiario della polizza di assicurazione sulla vita che Tina riceveva dal lavoro. Gabe voleva che Tina aumentasse l'assicurazione sulla vita e facesse di Gabe l'unico beneficiario. Adesso fermiamoci. Come è riuscito a convincerla ad andare fino in fondo con tutto questo? “Ehi tesoro, partiamo per questo viaggio che potrebbe essere super rischioso per te ma, prima di partire, per favore fammi beneficiario della tua polizza sulla vita”. Ma Gabe deve aver avuto il dono della parlantina perché Tina l'ha comprata, amo, lenza e piombino.

Tommy ha convinto sua figlia a dire a Gabe che aveva risolto l'assicurazione sulla vita, anche se non l'aveva fatto. Tommy voleva parlarne ancora con Tina dopo che fosse tornata dalla luna di miele. Tina acconsentì e questa si sarebbe rivelata una decisione molto saggia.

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La coppia si è sposata l'11 ottobre 2003 e poco dopo è partita per la luna di miele. Dieci giorni dopo, dopo aver esplorato Sydney, in Australia, la coppia si è diretta a Townsville dove sono saliti a bordo di una motonave chiamata Spoilsport. Il piano era di dirigersi verso un relitto chiamato Yongala e tuffarsi la mattina dopo. Alle 9:00 del 22, la compagnia di immersioni ha informato tutti i subacquei e tutti hanno iniziato a indossare l'attrezzatura. Gabe e Tina avevano portato molte delle loro attrezzature, quindi l'azienda ha fornito loro solo bombole d'aria.

Con tutta la loro attrezzatura addosso, Gabe e Tina (accompagnati da altri quattro sommozzatori) si sono diretti nelle profondità dell'oceano. Fu solo pochi istanti dopo che riemersero. Gabe ha avuto problemi con il suo computer subacqueo, un dispositivo indossato al polso come un orologio. Controlla cose come profondità, tempo e livelli di ossigeno. Dopo aver pasticciato con le batterie, lo considerò riparato e la coppia tornò in acqua. Forse questo era un indizio, minaccioso e presagio. Un segnale per non rientrare, per ripensarci, tornare in barca e andare a ubriacarsi di cocktail forti come un normale viaggio di nozze.

Fatalmente per Tina e Gabe, tornarono nell'oceano senza compromessi. Sprofondavano sempre più in profondità, sempre più lontano dagli occhi onniveggenti dei testimoni. Secondo Gabe, è allora che tutto ha iniziato ad andare storto. Gabe afferma che Tina ha iniziato a farsi prendere dal panico. Stavano nuotando controcorrente e la sua inesperienza come subacqueo l'ha raggiunta. Quando ha segnalato che voleva tornare in superficie, ha preso la sua maschera per l'ossigeno e gliel'ha fatta cadere dalla faccia. Durante il caos del tentativo di rimettersi la maschera, Gabe ha perso le tracce di sua moglie. Quando finalmente riuscì a orientarsi, vide sua moglie affondare rapidamente verso il fondo dell'oceano.

Era una normale giornata di lavoro per Wade Singleton, il capo immersione dello Spoilsport. Ma tutto questo sarebbe cambiato quando uno dei sommozzatori, Gabe Watson, irruppe nella superficie dell'oceano in preda al panico. Ha affermato che sua moglie era nei guai. Stava rapidamente affondando sul fondo dell'oceano. Wade ha usato i suoi anni di esperienza e si è tuffato in acqua per cercare di salvare Tina. Quando ha trovato Tina, era sdraiata a faccia in su sul fondo dell'oceano. Ha lavorato rapidamente per riportarla sulla barca e gli ci sono voluti tutti i 90 secondi.

Wade ha portato Tina su una barca vicino allo Spoilsport e lui e un altro membro dell'equipaggio hanno iniziato a eseguire la RCP. Allo stesso tempo, Gabe è rimasto su Spoilsport. I suoi compagni subacquei ricordano il suo strano comportamento mentre guardava la squadra lavorare su sua moglie. Sembrava leggermente turbato e chiedeva abbracci alla gente. Ci sono poche occasioni in cui è appropriato chiedere abbracci a estranei, non sono sicuro che questa fosse una di queste. La maggior parte delle persone nuoterebbe verso l'altra barca, cercando di assicurarsi che la persona amata stia bene. Non Gabe però, ha dovuto ricevere quegli abbracci.

Dopo 41 minuti in cui l'equipaggio ha provato il possibile per rianimare Tina, è stata dichiarata morta alle 11:21. La bellissima giovane sposa aveva perso la vita cercando di rendere felice suo marito. Era nota per avere una passione per gli animali. Adorava lo shopping e il suo film preferito era Via col vento . Era solo la tua quintessenza della signora del sud.

E ora giaceva lì, ghiacciata dopo essere stata tirata fuori dalle profondità dell'oceano. I suoi capelli biondi le ondeggiavano intorno, come una bella ninfa marina che fosse andata alla deriva a riva, sputata fuori dagli dei del mare.

La mattina dopo, la famiglia di Gabe ha ricevuto una telefonata. Era Gabe, e la storia che doveva raccontare era veramente tragica. Disse loro che la sua nuova moglie era appena annegata. Ha anche chiesto loro di chiamare i genitori di Tina e far loro sapere cosa era successo. Semplicemente non aveva la forza di dare la cattiva notizia. Tommy ha ricevuto una telefonata che nessun genitore dovrebbe mai ricevere. La sua bambina era morta. E aveva bisogno di risposte.

Su Tina è stata eseguita l'autopsia e i risultati sono stati un po' curiosi. Non aveva lividi su di lei, a parte quelli che aveva subito dall'equipaggio subacqueo che le eseguiva la RCP. Aveva anche un'embolia gassosa. Un'embolia gassosa è causata da bolle d'aria in un'arteria o in una vena. Durante le immersioni subacquee, può verificarsi un'embolia gassosa se trattieni il respiro troppo a lungo o se ti dirigi in superficie troppo velocemente.

Successivamente, si sarebbe tenuta un'inchiesta giudiziaria. Le autorità australiane erano sospettose dei resoconti di Gabe su quanto accaduto rispetto alle prove raccolte dal suo computer subacqueo. I pubblici ministeri credevano che ciò che realmente accadde quel fatidico giorno fosse tutt'altro che un incidente. È stato affermato che una volta sott'acqua, Gabe ha spento l'erogatore di Tina. Poi la tenne in un abbraccio da orso finché non perse conoscenza per la mancanza d'aria. Una volta che era incosciente, i pubblici ministeri affermano che Gabe ha riacceso la sua riserva d'aria e l'ha lasciata andare alla deriva lentamente verso il fondo dell'oceano. È stato allora che ha acceso la sua recitazione ed è andato in superficie per chiedere aiuto.

Se si deve credere a questa versione degli eventi, allora Gabe è più un mostro che un uomo. È la follia o il male che permetterebbe a un uomo di tenere tra le braccia la sua nuova moglie, non per un abbraccio amorevole, ma invece per guardarla senza fiato mentre lotta per aggrapparsi alla vita. Allora, Gabe è pazzo? O è solo puro male?

Alcuni degli altri sommozzatori avevano assistito a strani avvenimenti quel giorno. Alcuni hanno visto Gabe abbracciare Tina poco prima che iniziasse ad affondare. La telecamera subacquea di un altro subacqueo ha catturato il corpo senza vita di Tina che giaceva sul fondo dell'oceano. I leader delle immersioni avevano trovato particolarmente strano che Gabe e Tina si fossero rifiutati di fare un'immersione di orientamento prima di affrontare la difficile immersione verso il naufragio. Tina era una principiante e l'immersione che lei e Gabe avevano scelto era troppo avanzata per lei. Un'immersione di orientamento avrebbe potuto salvarle la vita. Infine, prima di entrare in acqua, Gabe aveva insistito per aggiungere peso all'attrezzatura di Tina. I pesi sono tipicamente usati per aiutare i subacquei a scendere e di solito non causano l'annegamento. Tina aveva bisogno solo di circa 8 libbre di pesi, ma quando Gabe ebbe finito, aveva circa 20 libbre di peso su di lei.

Naturalmente, non dimentichiamo il principale punto critico di tutta questa tragedia. Gabe è un subacqueo esperto. Talmente esperto, infatti, che ha una certificazione in rescue diving. Avrebbe potuto salvare Tina prima di tornare in superficie. Quindi, o poteva salvarla, ma ha scelto di non farlo o qualcosa gli ha impedito di farlo.

Il comportamento di Gabe dopo il suo ritorno dall'Australia non ha certamente aiutato i sospetti della gente su di lui. Gabe stava mostrando le foto del viaggio dopo il funerale di Tina quando uno degli amici di Tina ha notato una foto che le ha fatto venire la pelle d'oca. Era una foto di Tina accanto a un cartello che diceva "Attenzione: annegamento". O è stata una sfortunata coincidenza, o quest'uomo ha un senso dell'umorismo malato.

Dato che il nostro caro amico Gabe non riesce proprio a smettere mentre è in vantaggio, è stato anche sorpreso a usare tronchesi per rimuovere i fiori dalla tomba di Tina. Come puoi spiegarlo, Gabe?

Nel 2008, le autorità australiane credevano di avere prove sufficienti per condannare Gabe per l'omicidio di sua moglie. Alla fine, Gabe si è dichiarato colpevole di omicidio colposo e ha ricevuto una condanna a quattro anni. Ha scontato solo 18 mesi.

La famiglia di Tina pensava che fosse un enorme errore giudiziario. La vita della loro figlia non valeva solo 18 mesi. Le autorità americane concordarono. Con una mossa senza precedenti, decisero di accusare Gabe anche dell'omicidio di Tina in America. Il doppio rischio non si applicava poiché le accuse erano in due paesi diversi. I pubblici ministeri americani hanno sostenuto che, poiché si ritiene che Gabe abbia pianificato l'omicidio di Tina mentre era tornato a casa negli Stati Uniti, i tribunali americani hanno giurisdizione per portarlo in giudizio.

Bene, Gabe è un tipo sfuggente perché il giudice in quel processo ha stabilito che i pubblici ministeri non avevano prove sufficienti per accusarlo di omicidio e il buon vecchio Gabe è uscito libero.

Allora, dov'è adesso? Gabe ora vive negli Stati Uniti con sua moglie, Kim Lewis. In realtà l'ha sposata mentre affrontava le accuse per l'omicidio della sua prima moglie in Australia. Immagino che possiamo elogiare la capacità di Kim di vedere il buono nelle persone. Anche se sono accusati di aver annegato le loro mogli.

Kim, che sembra stranamente simile a Tina, ha incontrato Gabe mentre erano al liceo. Nessuno sa se fossero ancora in contatto mentre lui era con Tina all'università, ma se lo fossero allora spiegherebbe molto.

Cosa ne pensi? Gabe è solo un tipo sfortunato? Ha ucciso per amore? O ha escogitato questo piano sinistro per ricevere un rimborso assicurativo? Se l'ha fatto per l'assicurazione, questo rende il caso ancora più tragico perché comunque non era un beneficiario. La vita di Tina sarebbe stata presa invano.

In ogni caso, la perdita insondabile che la famiglia di Tina ha dovuto sopportare è davvero tragica. Devono convivere con il fatto che non avranno mai la chiusura, non avranno mai la giustizia che ritengono meritata. Devono soffrire il dolore di essere quelli lasciati indietro.

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