Nel novembre 1947 fu forgiata un'unione dinastica tra le case reali di Grecia e Gran Bretagna. Sarebbe stato uno degli ultimi matrimoni reali di questo tipo nella storia, un tipo di unione che aveva unito il continente per 1.000 anni.
Quando Filippo, principe di Grecia e Danimarca sposò Elisabetta, principessa di Gran Bretagna, ricollegarono due stirpi discendenti dalla regina Vittoria. Ma rinnovarono anche un legame di parentela tra Gran Bretagna e Danimarca che era stato unito numerose volte, da Canuto e Aelfgifu nel 1015 a Edoardo VII e Alessandra nel 1863.
Per secoli, quasi ogni monarchia europea ha mantenuto relazioni diplomatiche con i suoi vicini attraverso matrimoni dinastici , in un sistema che è persistito fino agli anni '30, per poi svanire rapidamente nel dopoguerra.
In netto contrasto, prima della seconda guerra mondiale questa pratica era la norma assoluta, particolarmente vista nella fitta rete di matrimoni misti tra le famiglie reali di Svezia, Danimarca e Norvegia nei primi decenni del XX secolo.
Uno dei grandi sogni della regina Vittoria e di suo marito, il principe Alberto - essi stessi il prodotto di una stretta unione dinastica , come cugini di primo grado - era di unire il continente europeo attraverso relazioni di parentela, sperando che i cugini stretti avrebbero meno probabilità di entrare in guerra con l'un l'altro.
Questo si è rivelato politicamente ingenuo, in modo disastroso. La Grande Guerra che seguì non molto tempo dopo la morte di Victoria contrappose le forze del "cugino Nicky" (zar Nicola di Russia) e del "cugino Georgie" (re Giorgio V di Gran Bretagna) contro quelle del "cugino Willy" (Kaiser Wilhelm di Germania) , nonostante la stretta parentela . Nel 1914, Gran Bretagna, Russia e Germania si erano evolute come stati nazione, con governi moderni, al di là del controllo del dinasticismo principesco come forza politica o diplomatica.
Il matrimonio del principe Filippo con la principessa Elisabetta nel 1947 rappresentò quindi una delle ultime iterazioni del sogno di questa regina Vittoria. Riunì due dei suoi discendenti: Elisabetta attraverso la linea di suo padre, e Filippo attraverso la linea di sua madre, la principessa Alice di Battenberg , una pronipote di Victoria. Infatti, nel decennio precedente, tre delle quattro sorelle di Filippo avevano sposato altri discendenti di Victoria .
Ma nel 1947, i tempi erano cambiati e la Gran Bretagna del dopoguerra non era così entusiasta di vedere l'erede al trono sposato con un reale straniero. In particolare non uno le cui sorelle avevano sposato importanti ufficiali tedeschi e la cui famiglia aveva una posizione estremamente fragile sul trono in Grecia, con una storia dinastica piena di abdicazioni, colpi di stato militari e plebisciti. Il principe Filippo fu quindi "ribattezzato" prima del suo matrimonio come Philip Mountbatten, luogotenente della Royal Navy, naturalizzato suddito britannico. Ma da dove viene il nome Mountbatten? E perché prima di cambiare nome si chiamava "Principe di Grecia e Danimarca"?
Comunità delle Nazioni
È una questione importante per comprendere l'identità del duca di Edimburgo e, per estensione, l'identità della famiglia reale britannica e persino la posizione della Gran Bretagna all'interno della più ampia Comunità europea delle nazioni. È tutto molto intrecciato. Lo stesso Filippo ha detto in un'intervista nel 2014 :
La sua esperienza è una perfetta espressione dello straordinario ambiente cosmopolita delle corti reali d'Europa un secolo fa, quando i principi reali di Prussia e Russia avevano quasi sempre tate inglesi e gli adulti conversavano in un francese raffinato. La regina Elisabetta II è il prodotto di questo stesso ambiente di asilo nido e ha anche un ottimo francese.
Ma perché un principe greco dovrebbe considerarsi scandinavo? A metà del 19° secolo, quando il fatiscente Impero Ottomano stava dando vita a nuovi stati indipendenti come Bulgaria e Grecia, le Grandi Potenze d'Europa decisero che era nel miglior interesse della stabilità nella regione selezionare i membri più giovani dei maggiori dinastie reali per fondare nuove monarchie .
La Grecia, indipendente dal 1832, era stata inizialmente governata da un principe bavarese, Otto, ma nel 1863 fu deposto e fu scelto invece il diciassettenne principe Guglielmo di Danimarca.
Antiche dinastie reali
La famiglia regnante della Danimarca , la Casa di Oldenburg , una delle più antiche d'Europa, era nota per le sue opinioni liberali, e si sperava che un giovane principe di una tale famiglia avrebbe aiutato i greci a stabilire una monarchia democratica sulla falsariga della Danimarca, o il suo stretto alleato, l'Inghilterra.
Il regno del principe Guglielmo, come re Giorgio I di Grecia, fu lungo e abbastanza calmo. Suo figlio, Costantino I, era un'altra questione, e dopo una disastrosa guerra con la Turchia (1919-1922) fu costretto ad abdicare. Suo fratello minore, il principe Andrea, aveva combattuto nella guerra e fu mandato in esilio, insieme al figlio neonato, il principe Filippo.
Filippo crebbe così in esilio, prima a Parigi, poi in Inghilterra, dove si iscrisse alla Cheam School nell'Hampshire. Iniziò una carriera nella marina britannica nel 1939, prestò servizio con lode durante la seconda guerra mondiale, poi si ritirò dal servizio attivo una volta che sua moglie divenne regina nel 1952. Era stato naturalizzato suddito britannico nell'estate del 1947, pochi mesi prima della sua matrimonio e assunse una versione del nome di sua madre , Battenberg - a sua volta anglicizzato in Mountbatten al culmine del sentimento anti-tedesco in Inghilterra nel 1917.
I Battenberg provenivano anche da un'antica famiglia regnante , la Casa d'Assia, principi territoriali nel cuore della Germania dal XIII secolo. Filippo non era il solo a rappresentare la famiglia reale greca in Gran Bretagna: un decennio prima, sua cugina, la principessa Marina, aveva sposato il figlio più giovane di Giorgio V, il duca di Kent, e aveva affascinato la nazione con la sua eleganza e il suo stile cosmopolita.
Filippo era saldamente legato al Regno Unito tramite suo zio, Earl Mountbatten, un eroe navale britannico durante la guerra, ma, allo stesso tempo, rimase strettamente legato al vecchio sistema continentale. Una delle sue zie, la sorella di Mountbatten, era la regina Luisa di Svezia .
Louise Mountbatten morì nel 1965 e Marina di Grecia nel 1968 e, negli anni '70, i matrimoni reali erano visti come affari del cuore, non affari di stato, o addirittura come punti di riunione e riconnessione per queste antiche dinastie reali.
Con la morte del duca di Edimburgo passa alla storia uno degli ultimi rappresentanti di un sistema che durava da un millennio.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Potete trovare l' articolo originale qui .
Jonathan Spangler è docente di storia alla Manchester Metropolitan University.
