Che tu lo chiami un hoagie, un grinder o un sub, una cosa rimane: l'eroe è americano quanto un sandwich può avere. Nella sua forma più tradizionale, l'eroe è composto da un numero qualsiasi di carni (salame genovese, mortadella, peperoni a fette sottili, capicola , prosciutto), formaggi (il provolone è la scelta classica), verdure (lattuga e pomodori senza fronzoli, di solito), e condimenti accatastati generosamente su un lungo rotolo, francese o italiano. E mentre la nomenclatura potrebbe variare in base alla regione, la storia dell'eroe è piuttosto semplice e ristretta, proprio come, beh, il panino stesso.
La saggezza popolare sostiene che l'eroe possa essere fatto risalire al Maine dell'inizio del XX secolo e a un immigrato italiano che iniziò a vendere panini di base su panini appena sfornati. Il nome Giovanni Amato suonerà familiare ai buongustai che sanno davvero il fatto loro: ancora oggi, Amato's vende pizza, pasta e sì, lo stesso panino, nel centro di Portland.
Il fascino per la cucina italo-americana permeò il resto del New England e all'inizio della prima guerra mondiale un ristorante a Boston iniziò a vendere baguette al forno ai militari della marina di stanza nelle vicinanze, da qui la divulgazione del soprannome di "sottomarino" o "sottomarino". " Naturalmente, nessuna storia di un cibo iconico sarebbe completa senza una certa misura di disaccordo: altri credono ancora che l'immigrato italiano Dominic Conti sia stato ispirato dalla vista di un sottomarino del 1901 recuperato in un museo del New Jersey. A sua volta, ha affermato sua nipote, Conti ha iniziato a vendere i tradizionali "sottomarini" italiani - un panino croccante, salumi, lattuga, pomodori, peperoni, cipolle, olio e aceto e condimenti - dal suo negozio di alimentari a Paterson, NJ
Per quanto contorto possa essere il soprannome di "sub", tutti sembrano concordare sul fatto che il termine "hoagie" abbia avuto origine nella Filadelfia degli anni '50, quando i lavoratori italiani di un cantiere navale chiamato "Hog Island" iniziarono a fare i panini da soli. Il termine sandwich "Hog Island" è stato abbreviato in "Hoggies" e poi "hoagie". (Un'etimologia più sinistra sostiene che "hoagie" è lo slang per "on the hoke", un'osservazione denigratoria nella comunità italiana di Philly per descrivere una persona povera che si nutriva di avanzi di gastronomia: formaggio, carne e pane.) Ad ogni modo, il panino ha guadagnato velocità e divenne popolare fino a Pittsburg verso la metà degli anni '60. E mentre la maggior parte delle persone tende ad associare Philly al cheesesteak, Ed Rendell, ex sindaco di Filadelfia ed ex governatore della Pennsylvania, una volta ha dichiarato l'hoagie il panino ufficiale della città. Comunque lo tagli,
Il termine "eroe" in realtà non è apparso fino al 1937 a New York, dove fino ad oggi è servito in stile italiano vecchio stile, con variazioni basate sul venditore, ovviamente. Le pizzerie moderne hanno persino sfruttato gli ingredienti che hanno in giro: non è raro vedere, ad esempio, pollo e melanzane alla parmigiana heros anche se i pomodori sono stati storicamente omessi dalla variante "eroe" del sub italiano.
Oggi, ovviamente, uno spettacolo familiare da vedere sono i negozi di eroi in competizione nello stesso isolato o nello stesso centro commerciale suburbano. Basti pensare ai ristoranti fast-casual che puoi snocciolare a memoria: Blimpie (una catena con sede in Arizona che ha aperto il suo primo negozio a Hoboken, NJ, nel 1964), D'Angelo (che ha iniziato con un nome diverso in Massachusetts negli anni '60) e, naturalmente, Subway (la più grande catena di ristoranti del mondo). Con sede nel Connecticut, Subway ha aperto la sua prima sede nel 1965 e oggi offre alcune variazioni piuttosto insolite sull'eroe tradizionale, incluso un panino gigante lungo sei piedi che sfama fino a 25 persone estremamente affamate.
