Lascia le chiavi della macchina a casa... se puoi

"È ormai ampiamente riconosciuto che la dipendenza dai veicoli a motore personali per il trasporto ha impatti negativi sostanziali e di vasta portata sulla salute, sull'ambiente, sulla società e sull'economia" (Beck et. al., 2022)

Come dice questa citazione in modo così succinto, usare le auto come mezzo principale per ottenere posti ha molto poco senso. Il più delle volte questo rappresenta individui che adattano i loro comportamenti all'ambiente costruito , piuttosto che riflettere un'apatia generale su come spendono i loro soldi, si prendono cura della loro salute o dell'ambiente.

Prima le statistiche spaventose per impostare la scena. L'inquinamento causato dalle automobili contribuisce in modo determinante all'inquinamento dell'aria esterna , che uccide milioni di persone ogni anno , oltre ad essere uno dei principali responsabili delle emissioni di gas serra; il costo dell'assistenza sanitaria associato all'inattività fisica , che i viaggi in auto incoraggiano, ammonta a miliardi in molti paesi sviluppati; costa in media $ 10000ogni anno possedere un'auto, che è molto più di qualsiasi altro mezzo di trasporto; e da un punto di vista sociale, ritengo raro che le persone abbiano un'interazione positiva con un altro essere umano durante la guida. Alla luce di tutto ciò, perché siamo ancora così dipendenti dalle auto? Gran parte della risposta è che a molti di noi viene data poca scelta se vogliamo funzionare nella società.

È risaputo che i nostri comportamenti sono fortemente influenzati dall'ambiente edificato in cui viviamo. Se il tuo ufficio è a 10 km da casa e non ci sono opzioni di trasporto pubblico praticabili per arrivarci e non esistono piste ciclabili sicure, c'è poca scelta ma guidare. Sono sicuro che la maggior parte sarebbe d'accordo sul fatto che fare il pendolare su un autobus, un treno o un tram efficiente e pulito mentre si legge un libro è molto più allettante che rimanere bloccati in un ingorgo e imprecare contro la persona che ti ha appena interrotto. Ma in molte città, questa semplicemente non è un'opzione: i comportamenti di viaggio delle persone sono stati modellati dai governi che hanno dato la priorità agli investimenti in infrastrutture che supportano i viaggi in auto a scapito degli investimenti nelle reti di trasporto pubblico e nelle infrastrutture che supportano i viaggi attivi.

Nella mia utopia urbana, le persone non sarebbero svantaggiate dal fatto di non avere un'auto; in effetti, starebbero meglio di quelli che lo fanno. Cioè, sarebbero in grado di accedere all'occupazione, alle opportunità educative, ai servizi essenziali e a qualsiasi altra cosa di cui hanno bisogno per vivere una vita sana e significativa con la stessa facilità di coloro che hanno un'auto. Una tale utopia può realizzarsi solo attraverso un design urbano intelligente, sistemi di trasporto pubblico puliti ed efficienti, programmi di condivisione di auto e corse e piste ciclabili/sentieri pedonali sicuri e attraenti. In altre parole, è necessario che diversi livelli di governo vedano i benefici sanitari, ambientali ed economici a lungo termine che un tale ambiente edificato porta e investano e forniscano incentivi di conseguenza, e non siano sedotti dall'opzione facile e veloce di costruire più strade . Come evidenziato dal Knowledge Hub C40 , ci sono molte strategie disponibili per le città e i paesi di tutto il mondo per aiutare le popolazioni ad allontanarsi dalla dipendenza dalle auto, ad esempio la ruota non deve essere reinventata, ma solo adattata per adattarsi al contesto locale.

Sono abbastanza cinico da sapere che anche se una tale utopia si realizzasse, ci sarebbero ancora molti che sceglierebbero ancora di guidare, senza dubbio sedotti da annunci di automobili che promettono tutti i comfort, strade aperte, paesaggi naturali sbalorditivi e bellissime persone sul sedile del passeggero. Non posso discutere sul fatto che spesso sia più comodo e comodo andare al bar con la nostra macchina con i sedili riscaldati in pelle in un frizzante pomeriggio autunnale, ma è molto, molto meglio per la tua salute e quella degli altri ( e l'ambiente) se indossi una giacca calda e ti godi i 15 minuti di cammino andata e ritorno. A dire il vero, a volte viaggiare attivamente può essere un vero dolore alla parte posteriore, come quelle volte in cui stai guidando in salita contro un vento freddo con uno zaino pesante, con le scarpe fradice, o tornando a casa sotto la pioggia perché il 4. L'autobus espresso 43 non è mai arrivato. Ma alla fine, sarai più forte e più in forma per l'esperienza, sarai molto meno preoccupato per il prezzo del gas e avrai storie più interessanti e divertenti da raccontare ai tuoi amici quando arrivi in ​​ufficio o a casa dalla tua famiglia.

Se definiamo sempre il nostro obiettivo di viaggio come andare da A a B nel modo più rapido, comodo e conveniente possibile, guidare un'auto è la scelta più logica. Se definiamo il nostro obiettivo come andare da A a B nel modo più economico possibile, con il minor impatto ambientale negativo, ottenendo allo stesso tempo i benefici associati a forme di viaggio attive, guidare un'auto è di gran lunga la scelta peggiore. La sfortunata realtà è che molti luoghi ancora non supportano o consentono alle persone di impegnarsi in viaggi attivi anche quando lo desiderano, a causa di sistemi di trasporto pubblico inefficienti e inadeguati, mancanza di corsie di guida sicure o marciapiedi mal tenuti.

In definitiva, le uniche persone che beneficiano davvero di una popolazione che dipende dalla proprietà privata dell'auto sono le case automobilistiche e le compagnie petrolifere e del gas. L'epidemia globale di inattività fisica e l'onere sanitario e finanziario che ciò impone, nonché gli impatti sanitari ed economici diretti e indiretti del cambiamento climatico, significano che è necessario apportare cambiamenti drastici e rapidi al modo in cui ci trasportiamo dove dobbiamo andare. A livello di sistema, ciò accadrà solo quando verrà fatto uno sforzo maggiore per creare ambienti che supportino il viaggio attivo e, a livello individuale, accadrà solo quando saremo un po' più disposti a staccarci dal comfort e dalla comodità delle nostre auto e abbracciare i vantaggi (e il disagio e l'inconveniente occasionali) del viaggio attivo.

*Sebbene i veicoli elettrici contribuiscano a migliorare alcune delle preoccupazioni ambientali associate ai veicoli alimentati a benzina, fanno poco per superare le preoccupazioni sociali, sanitarie ed economiche legate alla proprietà e all'uso dell'auto.

Risorse utili e ulteriori letture

“Scheda viaggio attivo”. Associazione canadese di sanità pubblica.

"Risultati chiave sul valore del design urbano" . Un buon riassunto del Ministero dell'Ambiente in Nuova Zelanda sui benefici per la salute, l'ambiente e l'economia della progettazione urbana intelligente.

Gill Penalosa . Una ricchezza di risorse su come rendere le città più sane, più eque e sostenibili.

Hub della conoscenza C40 . Una ricchezza di risorse per le città di ogni forma e dimensione che vogliono mitigare e adattarsi ai cambiamenti climatici.

Il rapporto globale 2022 del conto alla rovescia di Lancet . Fa un tuffo molto profondo negli impatti sulla salute del cambiamento climatico.