Le 10 migliori città per l'esplorazione urbana

Il passatempo ora noto come "esplorazione urbana", precedentemente chiamato "intrufolarsi nelle strutture artificiali per controllarle", è diventato un movimento in buona fede. I devoti di tutto il mondo esplorano i lati nascosti delle città - edifici abbandonati, tunnel sotterranei, sistemi fognari, tratti di metropolitana inutilizzati - e di solito cercano qualcosa di più del brivido della trasgressione.

I veri esploratori urbani non vandalizzano né rubano. Tuttavia, quello che fanno è il più delle volte illegale. È anche in genere pericoloso, poiché le strutture abbandonate non sono esattamente quelle strutturalmente più solide là fuori. Gli infortuni non sono rari. Si sono verificate morti, come quelle di due artisti ventenni che sono annegati quando le piogge hanno allagato il canale di scolo che stavano esplorando, o quella di un 23enne caduto nel vano di un ascensore aperto in una fabbrica di gomma abbandonata [fonti: Baker , Maher ].

Ma i disegni possono essere allettanti: scorci in epoche architettoniche passate, arte, degrado urbano, macchinari antichi e culture scomparse e sepolte, spesso letteralmente. È foraggio per fotografi e storici. Alcuni esploratori scalano ciò che trovano. Altri cercano solo un'immersione da brivido in cose dimenticate.

Anche se di certo non mancano le strade urbane meno trafficate, per definizione questi luoghi possono essere difficili da scoprire. Qui, 10 dei luoghi più redditizi per l'esplorazione urbana. Alcuni sono già popolari; altri sono stati appena toccati. Molti sono quanto di più inquietanti.

Innanzitutto, in Germania...

1. Berlino
2. Bruxelles
3. Denver
4. Detroit
5. Londra
6. Minneapolis-St. Paolo
7. New York
8. Parigi
9. Roma
10. Los Angeles

Grande attrazione : Ospedale Beelitz-Heilstätten

Molto prima che Adolf Hitler diventasse cancelliere, fu curato a Beelitz-Heilstätten, un ospedale militare dell'era della prima guerra mondiale, per una ferita alla gamba da giovane soldato nel 1916 [fonte: Hawkins ]. Quasi 80 anni dopo, il deposto dittatore della Germania orientale Erich Honecker fu curato lì per il cancro.

Il sanatorio è stato costruito alla fine del 1800 per far fronte all'epidemia di tubercolosi in Germania e il complesso è di conseguenza enorme. In seguito divenne un ospedale militare tedesco, poi un ospedale militare russo e, infine, il luogo di stalking di un serial killer di nome Wolfgang Schmidt [fonte: Chalk ].

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Poi, in Belgio...

Grande attrazione : cripta abbandonata, Laeken

Di certo in Europa non mancano le tombe abbandonate , ma la cittadina di Laeken, vicino a Bruxelles, ne ha una particolarmente buona (per quanto riguarda queste cose).

Una serie di tunnel corre sotto un cimitero nel villaggio - tunnel che ospitano quasi 100 anni di morti della città in pareti rivestite di volte. La cripta è stata abbandonata decenni fa quando le autorità hanno stabilito che la manutenzione era troppo costosa, o almeno così si racconta [fonte: Colette ].

Le cripte sono luoghi inquietanti. Questa cripta è straordinariamente così. I ghiaccioli pendono dai lucernari striati. Una luce nebbiosa cade sui nomi e le date dei morti incisi, la maggior parte ancora sepolti lì. Sono assenti alcune coperture delle volte; spazi bui, vuoti, grandi quanto una bara, punteggiano le pareti. I fiori, la maggior parte morti, un po' di plastica, giacciono dove i membri della famiglia li hanno lasciati durante le loro ultime visite, conferendo al luogo un inquietante senso di abbandono inaspettato [fonte: Colette ].

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Ora, nel West americano...

Grande attrazione : l' aeroporto (esatto, l'aeroporto.)

L'Aeroporto Internazionale di Denver (DIA) è molto più di uno dei più grandi e trafficati del mondo. È anche oggetto di alcune delle più bizzarre teorie del complotto dei tempi moderni.

Ci sono tunnel lì - estese reti che corrono sotto l'aeroporto - dove è consentito l'ingresso a poche persone.

A parte gli addetti ai bagagli, ecco. Questi tunnel sono stati costruiti come le vie principali di un sistema di smistamento bagagli all'avanguardia progettato specificamente per DIA, che si è guastato immediatamente e miseramente, e attualmente ospitano il sistema funzionante e a bassa tecnologia che preleva i bagagli da un'estremità del aeroporto tentacolare all'altro [fonte: Johnson ].

Alcuni teorici della cospirazione credono che l'aeroporto sia stato costruito come un'esca, una sorta di chiave per lo svolgersi della fine dei giorni o un luogo sicuro per i giusti quando arriverà quel momento. Anche i governi segreti e i massoni giocano con le teorie.

Quei tunnel sono essenziali per la storia, ma c'è di più: la DIA è stata (un po' controversa) costruita in quello che era il vero mezzo del nulla, lontano dal centro città e dalla popolazione generale; all'interno, murales commissionati raffigurano messaggi apparentemente apocalittici; e un'iscrizione in una parete terminale sembra fare riferimento vagamente al Nuovo Ordine Mondiale, una famosa teoria del complotto che coinvolge un governo mondiale [fonte: Mahers ].

L'accesso ai tunnel è ovviamente limitato; ma la maggior parte delle altre prove è aperta al pubblico dei possessori di biglietti.

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Poi, verso est...

Grande attrazione : stabilimento automobilistico Packard

Non sorprende che le parti di "Motor City" abbandonate dalle case automobilistiche offrissero molte strutture di città fantasma. Lo stabilimento Packard è uno dei più grandi. Fu costruito nel 1903, chiuso e convertito in un complesso industriale negli anni '50, chiuso di nuovo negli anni '90 e infine ridotto a zero [fonte: Detroiturbex ].

Ora, ciò che resta sono le ossa danneggiate: muri di mattoni, blocchi di calcestruzzo sparsi e travi deformate da incendi che nessuno spegne; le strutture dei ponti tra gli edifici che hanno ospitato i lavoratori nell'inverno di Detroit; cumuli di pneumatici, macerie e vetri rotti; e l'occasionale camion guidato nell'edificio per trasportare materiali saccheggiati, stranamente lasciato indietro.

Lo stato strutturale dell'impianto è tale che ai vigili del fuoco è stato ordinato di stare fuori, quindi i fuochi bruciano liberamente [fonte: Lam ].

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Dirigendoci ora attraverso l'Atlantico...

Grande attrazione : la metropolitana di Londra

È il sistema di metropolitana più antico del mondo, la cui costruzione iniziale risale al 1850, offrendo agli esploratori urbani qualcosa che la maggior parte delle ferrovie sotterranee non può: una scorta apparentemente illimitata di binari, tunnel e stazioni inutilizzati.

Ci sono stazioni a lungo libere, tra cui Down Street, che chiuse all'inizio degli anni '30; e quelli come Aldwych, chiuso al pubblico negli anni '90 (ma ancora aperto alla troupe cinematografica occasionale), entrambi hanno dato riparo ai londinesi durante i bombardamenti della seconda guerra mondiale [fonte: Cooper ].

Altri percorsi sotterranei, come la ben assicurata linea ferroviaria dell'ufficio postale che ha chiuso nel 2003, sono stati utilizzati così di recente che offrono un tour di linee in condizioni quasi di lavoro per gli esploratori urbani più intraprendenti (leggi: coloro che sono disposti e in grado di impegnarsi il reato di irruzione) [fonte: Silent UK ].

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Torna negli Stati Uniti, il Midwest adesso...

Grande attrazione : Il labirinto

"Sistema tunnel" sarebbe un eufemismo ridicolo. Sotto la città di St. Paul, Minnesota, un mondo enorme, vario, quasi incontaminato di tunnel interconnessi raggiunge una profondità di almeno cinque piani e si estende per miglia. Costruito nel 1800 nel cuore della città, comprende sette impianti molto diversi ma in definitiva collegati, alcuni sovrapposti in aree, altri ancora in uso, a servizio di utenze variegate come impianti telefonici, reti fognarie, linee acqua e gas ed energia per la le vecchie auto elettriche della città. Ogni sistema rivela stili architettonici diversi, con incisioni occasionali nelle pareti di arenaria, presumibilmente opera di coloro che costruiscono i tunnel [fonte: Action Squad ].

Nessuno può entrare. L'accesso richiede abilità di discesa in corda doppia.

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Spostandoci verso nord-est...

Grande attrazione : il "tunnel della libertà"

Negli anni '30, Amtrak gestiva treni pendolari sotterranei da un hub a Manhattan. I tunnel sono stati abbandonati quando le auto hanno ridotto la necessità di quella rete, e ora sono tra i più famosi al mondo.

Tra il 1980 e il 1996, l'artista di graffiti Chris "Freedom" Pape ha dipinto murales sulle pareti del tunnel, da cui il nome non ufficiale [fonte: Vandalog ]. Ma il tunnel è arrivato a significare più di questo.

Raffigurato nel documentario del 2000 "Dark Days", il Freedom Tunnel è stato per anni la casa di estranei, persone non più in grado o interessate a vivere nel mondo fuori terra. C'era un'intera città buia laggiù, proprio sotto Manhattan, ora di nuovo abbandonata ma che mostrava ancora l'arte per cui aveva preso il nome e ricordi fisici delle persone che vivevano lì.

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Grande attrazione : le catacombe di Parigi

Alla fine del 1700, un focolaio di malattie infettive fu rintracciato in un cimitero di Parigi. Per salvare i vivi, i morti furono dissotterrati e trasferiti in vecchie cave sotto la città [fonte: Museo delle Catacombe ]. Queste cave fanno parte della rete sotterranea nota come Catacombe di Parigi.

Nel corso di diversi decenni, ogni cimitero di Parigi è stato svuotato, i corpi sono stati ricollocati nei tunnel che sarebbero finalmente arrivati ​​ad ospitare circa 6 milioni di scheletri , accatastati contro le pareti del tunnel [fonte: Tancock ].

Le Catacombe sono aperte al pubblico, non è richiesta alcuna irruzione.

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Poi, oltre in Italia...

Grande attrazione : Le Catacombe di Roma

You can't beat the Roman Catacombs for legendary significance: There are those who believe the Holy Grail is hidden in the tunnel beneath the Basilica of St. Lawrence.

The Vatican doesn't buy it, but that doesn't detract from the experience [source: Valsecchi]. Some of these burial tunnels, which run for hundreds of miles under Rome, date to the first century, when they were built as Jewish cemeteries ; the Christian burial tunnels date to the second century and have hardly been explored, as the Vatican owns these and seldom lets anybody enter them [source: Valsecchi]. Popes and saints are among the dead buried in the Christian crypts [source: CCofR].

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Last, to sunny California ...

Big draw: Murphy Ranch

In 1933, Hitler became chancellor, the Nazi party took over the German government, and Winona and Norman Stephens built a Nazi commune in Los Angeles.

Herr Fuhrer, they believed, would someday come to rule there. After Pearl Harbor was bombed, though, the place was emptied out, and its inhabitants were charged as Nazi sympathizers [source: Almendrala].

Now, the compound known as Murphy's Ranch, once a self-sustaining community that supplied its own power and water, stored its own food, and had its own bunkers just in case, is a vandalized shell of its former self [source: Almendrala]. It's accessible to the public, and people come to see what remains of a U.S.-based Nazi cult preparing for Germany's victory -- and, inexplicably, Hitler's reign from a ranch in L.A.

More to explore:

In quasi tutto questo - cripte abbandonate, ospedali, fortezze, zoo e orfanotrofi - scorre il tema dell'abbandono e una conseguente inquietudine da cui gli esploratori urbani sembrano irresistibilmente attratti. Ce n'è in abbondanza per andare in giro, con strutture abbandonate, città e sistemi di tunnel che giacciono inosservati in tutto il mondo, pronti per essere scoperti e registrati. Tutti sono accessibili a chi è disposto a rischiare multe, carcere e morte; alcuni sono accessibili a coloro che preferiscono non farlo.

Ad ogni modo, il mondo nascosto attende.

Per ulteriori informazioni sull'esplorazione urbana, controlla i collegamenti nella pagina successiva.

Nota dell'autore: le 10 migliori città per l'esplorazione urbana

Senza dubbio, l'esplorazione urbana è un'impresa intrigante, i suoi motivi sono spesso emotivi, artistici e di interesse accademico, i suoi prodotti spesso belli e rivelatori. Eppure, le menzioni di pericolo in questa serie sono lì per una ragione: questa pratica intrigante non è sicura.

E spesso illegale, ma molte persone lo respingeranno -- e davvero, cos'è un'accusa di violazione di domicilio di fronte a cripte e manicomi abbandonati? I danni fisici, tuttavia, sono qualcosa di diverso (credo), e la mia speranza è che i lettori interessati all'esplorazione urbana siano interessati anche ai rischi fisici coinvolti. Morte e ferite durante l'esplorazione non sono eventi quotidiani, ma non sono nemmeno così rari da attribuirli a semplice sfortuna. Gli scarichi delle tempeste si allagano inaspettatamente. Le scale centenarie non mantenute si sgretolano. I pozzi degli ascensori aperti scompaiono nei magazzini bui e abbandonati.

Quindi, tieni a mente: ci sono molte segnalazioni di morti e quasi incidenti nell'esplorazione urbana. Ho appena finito la stanza.

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