Ammettiamolo: se sei una giovane nazione che seleziona un uccello nazionale, scegliere l'aquila calva è come essere la rivista People e scegliere la versione uccello del loro uomo più sexy vivente. Ha un profilo indimenticabile. Lo sguardo d'acciaio. La drammatica colorazione bianca e marrone e l'incredibile apertura alare. Almeno questo è probabilmente ciò che pensavano i membri del Congresso nel 1789, quando l'aquila calva fu scelta per rappresentare la nazione alle prime armi. (Heh. Neonato. Hai visto cosa ho fatto lì?)
Per ottenere lo scoop sul nostro uccello nazionale, abbiamo parlato con Scott Courdin, curatore della fauna selvatica presso il Center for Wildlife Education e il Lamar Q. Ball, Jr. Raptor Center presso la Georgia Southern University di Statesboro, Georgia. Courdin è un esperto falconiere , oltre a gestire il serraglio del centro, che comprende due aquile calve. Ecco sette fatti interessanti che dovresti sapere su questa specie speciale:
1. La Turchia avrebbe potuto essere l'uccello nazionale degli Stati Uniti
Che tu ci creda o no, il padre fondatore Benjamin Franklin era un sostenitore del tacchino come uccello nazionale, definendolo più "rispettabile" e "con un vero, originario nativo d'America".
Courdin dice che parte della carne di Franklin era che l'aquila calva è uno spazzino. "Quali sono", aggiunge. "Di tutti gli uccelli rapaci tranne gli avvoltoi , le aquile calve andranno più prontamente da un animale morto sul ciglio della strada, dove altri rapaci mangeranno solo carogne se stanno morendo di fame."
Tuttavia, l'aquila calva è stata scelta come simbolo di forza, coraggio e libertà. E nonostante i commenti di Franklin, l'aquila calva è originaria solo del Nord America a differenza di altre aquile.
2. Le aquile calve mangiano principalmente pesce
Allora, che cosa fanno le aquile mangiano? Principalmente pesci, uccelli acquatici e altri piccoli giochi come conigli, scoiattoli o roditori. Richiedono un territorio di caccia piuttosto ampio, circa 40 chilometri. Un'aquila di 6 libbre (2,7 chilogrammi) (che è nella media) può vivere facilmente di due ratti adulti. "Questo è un feed quotidiano", dice Courdin. "Ma la maggior parte degli uccelli non mangia tutti i giorni perché cattura qualcosa che è abbastanza grande da sostenerli per un paio di giorni. Invece, potrebbero nutrirsi di qualcosa di grande e riempire il loro raccolto , una parte del loro sistema digestivo dove immagazzinano temporaneamente cibo che possa sostenerli per due o tre giorni. A volte anche di più ".
3. Balde è bellissimo
L'aquila calva non è chiamata calva perché il suo cuoio capelluto sembra glabro, ma perché è bianco. Il suo nome deriva dalla parola inglese medio "balde" che significa "bianco". In effetti, le aquile calve non sviluppano nemmeno la loro testa bianca e le penne della coda fino a quando non sono mature, da qualche parte tra i 4 ei 5 anni.
4. Un'apertura alare da 6 a 7 piedi è tipica
Le aquile calve femmine sono più grandi dei maschi e possono pesare da 10 a 14 libbre (da 4,5 a 6,3 chilogrammi). La sua apertura alare sarà compresa tra 6 e 7 piedi (da 1,8 a 2,1 metri) L'aquila maschio è più piccola, da circa 9 a 10 libbre (da 4 a 4,5 chilogrammi). La sua apertura alare è di circa 5,5 a 6 piedi (da 1,6 a 1,8 metri).
5. Le aquile intendono dire quando dicono "lo voglio"
Le aquile si accoppiano per la vita. Se un compagno muore, l'uccello rimanente può prendere un nuovo compagno. I compagni costruiscono nidi, o aerie, insieme, il che richiede da uno a tre mesi.
6. Le aquile depongono una covata di uova all'anno
Poiché le aquile impiegano dalle 10 alle 12 settimane per crescere e impennarsi (prendono il loro primo volo), le aquile depongono solo una covata (o gruppo di uova) all'anno. Entrambi i genitori condividono i doveri di incubazione (35 giorni).
"Se le loro uova oi loro piccoli vengono distrutti abbastanza presto nella stagione, deporranno un'altra covata per cercare di riprodursi di nuovo", dice Courdin. "In effetti, questo è parte del modo in cui hanno recuperato la popolazione dell'aquila (calva). Avrebbero rimosso le uova d'aquila dal nido all'inizio della stagione e l'aquila adulta avrebbe deposto un'altra serie di uova. Si chiama 'doppia covata'. "
7. I loro nidi sono enormi
La dimensione media del nido è da 4 a 5 piedi (da 1,2 a 1,5 metri) di diametro e da 2 a 4 piedi (da 0,5 a 1,2 metri) di profondità. La più grande aerie mai registrata è stata costruita da una coppia di aquile calve a St. Petersburg, in Florida. Era largo 9 piedi (2,9 metri), profondo 20 piedi (6 metri) e pesava 2 tonnellate (1,8 tonnellate metriche).
"Le aquile vivono nel loro nido solo durante la stagione degli amori, l'incubazione e mentre allevano i piccoli", dice Courdin. "Una volta che imparano a volare e tutti sono fuori, non vivono nel nido". Torneranno allo stesso nido anno dopo anno, se possibile, ma se ne andranno se l'albero in cui è costruito non può sostenerlo.
Courdin ha lavorato con molti rapaci, ma dice che le aquile calve sono uniche. "Tendono a non dimenticare mai nulla e portano rancore", aggiunge. "Se stai addestrando un'aquila e commetti un errore, questo può rovinare l'addestramento che hai fatto o farti tornare indietro di diversi mesi." Courdin ha detto che ci sono voluti cinque anni per addestrare Freedom , l'aquila calva maschio addestrata al Raptor Center.
Ora è interessante
L'aquila calva è stata rimossa dall'elenco delle specie minacciate di estinzione federale del servizio Fish & Wildlife degli Stati Uniti nel 2007 ed è fuori dall'elenco delle specie in pericolo di estinzione di ogni stato, sebbene sia ancora protetta dal Bald and Golden Eagle Protection Act, dal Migratory Bird Treaty Act e dal Lacey Act . Ogni stato tranne le Hawaii ha aquile calve che vivono allo stato brado. Gli stati con il numero più alto sono la Florida e l'Alaska.
