Cerchi un rettile da tenere come animale domestico il cui cuore è azzurro come la sua lingua ? Potresti non voler guardare oltre lo scinco dalla lingua blu giustamente chiamato. Secondo una miriade di proprietari di scinchi e Marisa Nagele, educatrice presso l' Elmwood Park Zoo di Norristown, in Pennsylvania, alcune sottospecie di scinchi dalla lingua blu sono creature intelligenti e di bell'aspetto che godono persino di un'interazione limitata con gli umani.
In natura, gli scinchi dalla lingua blu si trovano nelle aree calde e sabbiose o nelle regioni erbose simili a savane dell'Australia , della Nuova Guinea e dell'Indonesia. Spesso scaveranno una tana con il muso o le gambe, o ne troveranno una abbandonata in cui vivere. Assomigliano molto a serpenti con gambe tozze, e Nagele dice che lo scinco lo usa a suo vantaggio.
"Gli skink sono un animale abbastanza innocuo", dice. "Non sono velenosi, non hanno denti grandi, non possono restringere il loro cibo o altro. Quindi, quando ci sono predatori [come i falchi] in giro, una delle loro più grandi difese è fingere di essere qualcosa di un po' più spaventoso. Nel loro caso, è un serpente.
Nagele dice che lo scinco ha quello che viene chiamato un occhio parietale - un organo di rilevamento della luce - sulla sommità della testa che può dire quando passa un'ombra.
Percependo un predatore che vola via, "[lo scinco] infila effettivamente le loro minuscole gambe sotto il loro corpo", dice. "Si sposteranno attivamente in giro in modo molto simile a un serpente. Tiranno fuori la lingua e cercheranno di allontanarsi dai predatori", dice Nagele.
Abbastanza intelligente, vero? E poi c'è la sua lingua.
Perché la lingua blu?
In natura, i colori vividi di solito significano che qualcosa è altamente tossico. Pensa alle raganelle velenose o ai funghi dai colori vivaci. Il fenomeno è chiamato aposematismo . Lo scinco dalla lingua blu utilizza la stessa tecnica, anche se è un falso ecologico. Quella vibrante lingua blu sembra nodosa, ma non è affatto velenosa.
"Gli skinks hanno anche la capacità di perdere la coda e farla ricrescere", dice Nagele. "Questi ragazzi, di sicuro, hanno un bel po' di difese contro i predatori."
Gli scinchi dalla lingua blu raggiungono una lunghezza compresa tra 12 e 24 pollici (30 e 61 centimetri), e questo include una coda piuttosto lunga. Ed è quasi impossibile dire la differenza tra maschio e femmina perché i loro organi riproduttivi sono interni, anche se puoi fare un esame del sangue per determinare il sesso. Parlando di riproduzione, gli scinchi dalla lingua blu sono ovovivipari , il che significa che le uova vengono portate e schiuse all'interno della femmina, quindi nasce la prole viva, di solito da 10 a 15 giovani.
"Pensiamo che sia tutta una questione di risparmio energetico", afferma Nagele. "La deposizione delle uova ha un impatto sul corpo dell'animale; è biologicamente costoso perché ha bisogno di mangiare molti nutrienti. Quando un animale è ovoviviparo, trattiene le uova e riassorbe molti dei nutrienti dopo il parto. Elimina molto dei rifiuti. È un modo efficiente per partorire la loro prole."
Gli scinchi danno anche l'illusione di sembrare viscidi, ma sono lontani da esso.
"Ogni volta che parlo di scinchi ai bambini", dice Nagele, "ho sempre bambini che si sentono le unghie perché le squame di uno scinco si sentono esattamente come le tue unghie ed è perché sono fatte della stessa sostanza: la cheratina ".
Cosa mangiano gli scinchi dalla lingua blu?
Gli scinchi dalla lingua blu sono onnivori, quindi mangiano un po' di tutto: verdure e carne.
"Per i nostri scinchi qui allo zoo, ricevono una grande insalata", dice Nagele. "E diamo loro da mangiare molti insetti (grilli) e gli insetti vengono spesso spolverati con integratori e vitamine per assicurarsi che ricevano tutti i nutrienti extra di cui hanno bisogno. Gli diamo anche da mangiare qualcosa chiamato Reptilink . È una specie di mix di verdure e carne per loro e sembra una piccola salsiccia. Il nostro skink li adora davvero".
Lo scinco dalla lingua blu dell'Elmwood Park Zoo si chiama Sydney e si stima che abbia 17 anni. In cattività, gli scinchi dalla lingua blu spesso vivranno fino a 20 anni o anche più a lungo. Sydney è uno degli animali della collezione educativa dello zoo, che incontra il pubblico come uno degli animali ambasciatori.
"Sydney fa un sacco di programmazione", dice Nagele. "Esce per incontrare molti bambini e adulti di tutte le età. Facciamo programmi educativi e parliamo molto di cura degli animali domestici e facendo ricerche sul loro habitat e anche cose del genere".
Fanno buoni animali domestici?
Nagele dice che sebbene gli scinchi dalla lingua blu siano ottimi animali domestici, aggiunge un avvertimento.
"Non sono sicuramente per un proprietario di animali domestici per la prima volta", dice. "Devi prestare attenzione alle loro esigenze di illuminazione e riscaldamento. Se gli scinchi dalla lingua blu non ricevono il calcio appropriato e l'illuminazione appropriata (che li aiuta a metabolizzare il calcio) possono sviluppare una malattia metabolica delle ossa. Hanno davvero bisogno di illuminazione UV per aiutare trasformano il calcio in qualcosa di utilizzabile per mantenersi forti o possono sviluppare deformità e malattie del calcio. Inoltre, poiché crescono fino a 0,6 metri di lunghezza, hanno davvero bisogno di essere tenuti in un terrario molto grande".
Ma Nagele dice, caratterialmente, gli scinchi dalla lingua blu sono dei bravi ragazzi.
"Sydney ama davvero esplorare nuovi posti", dice. "Adora cacciare i suoi grilli. E anche se non lo definirei necessariamente affettuoso, puoi costruire una relazione con i rettili, cosa a cui penso che molte persone non pensino alle creature squamose. Sai, il tuo primo pensiero non è "Oh, possiamo essere amici e possiamo uscire". Ma hanno sicuramente la loro personalità unica. E anche se alcuni di loro potrebbero non essere i più coccolosi, potrebbero non rannicchiarsi con te (anche se alcuni sicuramente lo fanno) è una vera gioia lavorare con loro. Puoi davvero dire che lo sono avere una certa intelligenza per loro".
Ora è fantastico
Secondo la maggior parte degli esperti , la specie migliore da tenere come animale domestico è lo scinco dalla lingua blu settentrionale. Il costo di uno skink del nord sano dovrebbe essere compreso tra $ 150 e $ 250. Altri oggetti necessari: un acquario da 60 galloni (264 litri), un elemento riscaldante e di illuminazione e materiale in cui lo scinco possa rintanarsi.
