Se ti sei sintonizzato per vedere Joe Biden in un dibattito in qualsiasi momento almeno dal 2012, lo hai sentito chiamare i piani del suo avversario "malarkey". Ogni volta che emette questo giudizio, le ricerche di questa parola strana e divertente da dire aumentano sul sito web di Merriam-Webster . Dopo averlo utilizzato in un dibattito presidenziale del 2020 , "malarkey" era nel primo 30 percento di tutte le ricerche sul sito e questo stesso dizionario lo ha definito Parola dell'anno 2020 , insieme a " coronavirus ", "asintomatico" e " schadenfreude. "
Ma perché "malarkey"? Da dove viene questa strana parola?
Molte persone, apparentemente incluso Biden , credono che "malarkey" provenga dall'Irlanda. Ma il suo primo utilizzo noto è negli Stati Uniti all'inizio degli anni '20. Non è una parola ampiamente usata in Irlanda o in Gran Bretagna, anche oggi. L'Oxford English Dictionary fa il suo primo utilizzo nel 1923 in un articolo pubblicato sul Defiance Crescent-News, un quotidiano locale dell'Ohio:
Ma molti fanno risalire il termine a un fumettista politico, Thomas Aloysius Dorgan, il cui lavoro è stato accreditato sui giornali con le sue iniziali: Tad. Ha usato il termine già nel 1922 nel San Francisco Call & Post, secondo un articolo pubblicato nel 2002 . Altre fonti indicano una vignetta di Tad pubblicata sul Madison (Wisconsin) Capital Times nel 1924 , dove un personaggio dice: "Malachy, l'hai detto".
Nel corso degli anni, le persone hanno ipotizzato che la parola derivi da un cognome irlandese, Mullarkey , o dalla parola greca moderna per dolce, " malakia ". Ma la maggior parte degli studiosi attribuisce poco credito a queste idee. È stato anche scritto in molti modi diversi, tra cui "malachy" di Tad; senza una e, come in "malarky"; e il modo più comunemente accettato, come nella voce Merriam-Webster, "malarkey".
Secondo l'articolo del 2002, pubblicato sulla rivista Western Folklore, potrebbe esserci ancora un legame irlandese. Il gaelico irlandese ha la radice "meall-", che ha connotazioni di inganno o menzogna. La parola mealleairacht significa inganno, allettamento o divertimento, che ha un sapore molto simile al malarkey. L'autore dell'articolo, William Sayers, sostiene che la parola sia arrivata a San Francisco con immigrati irlandesi all'inizio del XX secolo, ma le orecchie americane non hanno capito la pronuncia precisa. Quando la parola si spostò verso est, divenne "malarkey".
E ora la parola ha raggiunto ciò che tutte le parole sognano: essere usata da un candidato alla presidenza in un dibattito di importanza nazionale.
Adesso è Claptrap
Gli americani amano inventare nuove parole divertenti e molte di loro hanno a che fare con cose che consideriamo senza senso, proprio come malarkey. Abbiamo anche claptrap, poppycock, hogwash, mumbo jumbo, guff, taradiddle, tommyrot, horsefeathers, fiddlesticks, crapola, hokum e la voce più recente, woo-woo .
