Un termine comune che la maggior parte degli studenti di psicologia del primo anno impara è "apofenia", la tendenza umana a percepire schemi significativi in cose casuali, come oggetti o idee. Ci sono molti modi in cui vediamo l'apofenia nel mondo reale. Prendi i mimetoliti.
"Un mimetolite è una caratteristica della roccia naturale che assomiglia a una forma vivente in natura - di solito un volto, una testa umana, o un animale", scrive via e-mail la geologa Sharon Hill, proprietaria di SpookyGeology.com . "La parola è stata coniata da Thomas Orzo MacAdoo ma è apparsa per la prima volta in stampa da RV Dietrich nel 1989. Il termine deriva dalle parole greche mimetes (un imitatore) e lithos (pietra)".
Secondo Hill , i mimetoliti hanno una sorta di qualità Magic Eye su di loro: li conosci quando li vedi, ma non tutti li vedono subito. "È sorprendente e invoca sentimenti potenti", dice. "Gli esseri umani riconoscono prontamente i modelli, in particolare i volti e le forme umane, nel cielo e nel paesaggio. Il nostro cervello è programmato per farlo. Quindi ci sono molte caratteristiche notevoli in tutto il mondo che sembrano assomigliare a volti o teste. Tendiamo ad attribuire un significato significativo a quella che è solo una formazione naturale e conferisce valori speciali a queste caratteristiche, non importa se sono piccole o enormi ".
Hill dice che i mimetoliti sono spesso legati a tutto, dalle tradizioni culturali alle teorie del complotto . "Figure familiari che emergono dalla solida roccia devono essere state un potente simbolo per i primi uomini che gli agenti soprannaturali hanno avuto una mano nella formazione della Terra", dice. "La maggior parte di queste caratteristiche sono associate al folklore sulla creazione della terra o a un tempo antico in cui il mondo era incantato. Ci fa sentire che è ancora incantato."
Un fatto affascinante da tenere a mente sui mimetoliti è che per molti versi sono fugaci. "I mimetoliti più famosi al mondo in qualsiasi momento sono veramente temporanei e in continua evoluzione", dice Hill. "La gravità, il ghiaccio, l'acqua e il vento divoreranno la roccia".
Quindi, per celebrare queste effimere meraviglie naturali, dai un'occhiata a questi quattro famosi mimetoliti e vedi se riesci a trovare le caratteristiche che molti hanno detto li rendono speciali.
1. Vecchio di montagna
Secondo Hill, il vecchio uomo della montagna nelle White Mountains del New Hampshire era molto probabilmente il mimetolite più famoso esistente. "Conosciuta anche come Great Stone Face, questa caratteristica del profilo è stata notata per la prima volta da un team di rilevamento del 1805 a Cannon Mountain nella Franconia Notch. Formata in granito Conway che ha circa 169 milioni di anni, la caratteristica della faccia era di 45 piedi (13,7 metri) alto, 9,1 metri (30 piedi) di larghezza ed era 1.214 piedi (370 metri) sopra il terreno pianeggiante. "
Hill dice che nel 1850, il racconto di Nathaniel Hawthorn, " The Great Stone Face ", rese davvero famoso il sito, ma nel tempo, l'erosione glaciale e gli agenti atmosferici sbiadirono le sfumature della parete che erano in realtà costituite da sporgenze rocciose se viste dal nord a determinati angoli.
"Con la comune erosione da gelo / disgelo che si verifica nel New Hampshire, c'era sempre preoccupazione per il suo inevitabile collasso e ci sono stati tentativi di preservarlo, in particolare aste piazzate nel 1915, crepe sigillate nel 1937 e tenditori a vite ed estensimetri installati a intervalli, "Dice Hill.
"La faccia è diventata l'emblema dello stato del New Hampshire nel 1945. Purtroppo, è crollata in una notte umida e ventosa nel 2003. Le forze che l'hanno creata avevano anche lavorato per la sua scomparsa. Niente avrebbe potuto essere fatto con la tecnologia disponibile", dice Hill .
2. L'uomo grigio di Merrick
Alla base della montagna scozzese Merrick nel Galloway Forest Park si trova l'Uomo Grigio di Merrick, un " mimetolite all'interno di un mimetolite " perché Merrick stesso funge da dito indice nella Range of the Awful Hand , una catena di colline nella catena delle Galloway Hills , parte degli altipiani meridionali della Scozia.
La gamma di cinque colline prende il nome dalla loro somiglianza con le dita di una mano se viste dall'alto o su una mappa.
L'affioramento si trova sul lato sud est di Merrick, la collina più alta a Dumfries e Galloway in Scozia e, anche se il viso del vecchio può essere visto da entrambi i lati, il trekking per arrivarci è riferito abbastanza arduo.
3. La faccia su Marte
"Un mimetolite molto temporaneo era il famigerato Face on Mars , una foto scattata dalla NASA Mars Viking I nel 1976", dice Hill. "Abbiamo visto lo" schema "di un volto a causa della mancanza di risoluzione nei lineamenti.
"Anche se un lato era in ombra, il nostro cervello ha riempito il vuoto! La stranezza è stata" risolta "nel 2001. Tuttavia, alcune persone mantengono la loro fede nel volto misterioso perché il significato iniziale era così potente. Questo esempio ha mostrato che i mimetoliti sono sicuramente dipende dall'occhio di chi guarda ", dice.
Secondo la NASA : "E così il 5 aprile 1998, quando Mars Global Surveyor ha sorvolato Cydonia per la prima volta, Michael Malin e il suo team di Mars Orbiter Camera (MOC) hanno scattato una foto dieci volte più nitida delle foto originali di Viking. Migliaia di navigatori ansiosi stavano aspettando quando l'immagine è apparsa per la prima volta su un sito web JPL, rivelando ... una morfologia naturale. Dopo tutto non c'era nessun monumento alieno.
4. La testa della regina
Situata presso la formazione rocciosa a forma di fungo nello Yehliu Geopark di Taiwan si trova la Queen's Head, una delle numerose rocce in tutto il mondo che - secondo alcune fonti - assomigliano al busto di Nefertiti e - secondo altri - la testa della regina Elisabetta d'Inghilterra Io da alcune angolazioni .
La silhouette iconica ma discutibile si è formata tra il 1962 e il 1963 e poiché gli agenti atmosferici hanno causato il dimagrimento del collo della roccia nel corso degli anni, sono attualmente in corso piani per rafforzare la formazione. Secondo la BBC , "l'idea di racchiudere la Queen's Head in una scatola di vetro è stata respinta poiché le onde dei tifoni l'avrebbero probabilmente strappata dalle fondamenta, causando danni catastrofici alla formazione".
Ora è interessante
I mimetoliti non sono gli unici esempi di apofenia nel mondo reale. " Pareidolia " è la forma più comune di apofenia e si riferisce alla "tendenza a percepire un'immagine specifica, spesso significativa in uno schema visivo casuale o ambiguo". Oltre a vedere volti e oggetti nelle rocce, gli esseri umani sono noti anche per distinguere caratteristiche distinte nelle nuvole. Apparentemente molte persone che hanno visto l'immagine del 1945 di una nuvola atomica su Nagasaki , scattata da Hiromichi Matsuda, vedono la testa di una donna addormentata con un'acconciatura degli anni '40.
